听见了未曾预料到的出场阵容，我又惊讶又费解地盯着向日的眼睛看了好几秒，却也没能得出什么结论来。

“我以为……向日前辈和忍足前辈是固定搭档。”我说。

“就、就算是固定搭档，也不一定要一直在比赛中打双打的啊。”向日稍微磕巴了一下，“……那家伙有他自己的考虑吧，监督也是。”

这么说起来，一直以来我都觉得向日和忍足是相当合适的搭档。活跃在网前的向日轻盈灵巧，后场跑动频繁的忍足则能凭借稳定的技术守护底线，攻防设置合理不说，就连两人的性格似乎也能互补起来。

但是……在双打的赛场上，忍足身怀的千技好像消失了。

除了应对扣杀的那个反身招数以外，大部分的技术都不见了踪影。为了支持前场的向日，网前截击被首先隐藏了起来；其次为了保证不与搭档抢夺攻击权、同时维护好后半场的稳定，不少其他的特殊技也失去了施展余地。

……到底哪里才应该是属于自己的战场呢？

而且，大概也已经认识到了这点的向日，在同日吉一起站上球场的那一刻，心情又是何种模样呢？

怀揣着不会得到答案的问题，我抬起脚来踏入了球场。看不见自己的影子——天空灰得让人发闷，臃肿庞大的积雨云低低地压在头顶上空，这是夏季暴躁的一天。

女子网球部止步八分之一决赛，对她们来说，征程结束后相对平静的日子已经回归。在男子网球部进行全国大会四分之一决赛的同天，盛夏以强烈的姿态降临了。多崎站在场边，将马尾高高束起的她看起来和从前没什么两样，面对着这样的她时，不知我相比起一年前来又有了多少变化。

“是为了单打大会，才向我挑战的是吗？”确认好球拍线的状况后，多崎开口道。

“是，”我说，“之前由于受伤的缘故没能拿到积分，想着无论如何至少要进入馆内赛。”

“……是啊。迹部君的话，的确是会做出这种事的人啊。”多崎摇了摇头，“明明就算打败我也不能证明什么的。”

“谁说的？那是迹部桑对部长实力的认可啊。”站在旁边、戴着白色护额的正选加泽爱理沙接话道，“虽然这次队伍输掉了，但是部长自己的比赛不是全胜的吗。”

果然，凭借令人信服的领导力，多崎在部内的地位是不可动摇的存在。我又变成了反派，此刻禁不住产生了本能的吞咽反应。

“但是正好，我也一直想看看镜见你成长了多少。”多崎又转向我，“就用这场比赛来展示给我看吧。”

不用她说我也明白，这正是我此刻该做的事。接收到比赛即将开始的信号，部内所剩不多的部员也向这块场地聚拢了过来——看样子还和以前一样，其余部员大多都趁没有比赛去给男子网球部应援了。

第二次面对青学，意味复杂的战斗正如火如荼地进行着吧。

作为临时裁判的桥矢田准备就绪，比赛正式开始了。我拿到了发球权，因此得以率先触碰黄绿色的网球——似乎永远都不会有变化的触感，夹带着似曾相识的风的气息，让我的心脏疾速鼓动起来。

砰咻——

仅仅是将球击出而已，我却在一刹那兴奋了起来。多崎迅速移动着脚步回球，看样子我们的想法别无二致：从一开始就全力以赴。

通过不断打出长直线穿越球，多崎一直在阻止我向网前跑动。我迫不得已只能在底线左右奔走，不知不觉间球已经在两边呼啸了四五个来回，而这只是比赛刚开始的第一球。

“原来如此，镜见是上网攻击型选手，我记起来了。”场边有声音响起，“将她的行动限制在底线的话，攻击权就一直在部长手上。”

——上网攻击型？

虽说最拿手的截击被封杀了，身为单打选手的我要是只有网前技术的话，也就用不着谈什么胜利了吧。

球擦着网沿飞向这边，由于刮蹭而减缓了速度。几乎在球过网的一瞬间我便做出了决断，于是立刻伸直手臂，同时运用腰部迅速旋转身体，改变拍面角度将球击了回去。

不仅能够凭借突然上升的球速打乱对手节奏，还加上了反向的强劲旋转——这就是我的底线特殊技，飓风刃。

球路完全被改变并且提升了速度，多崎因一瞬的迟疑而错失了追到球的机会，第一分由我收入囊中。

“……我没见过这招，镜见。”多崎发出声音。

“一年级时的我没有只顾着捡球，多崎前辈。”我说。

“原来如此，你在不断成长着。”她笑了，“但是，并不是无法回击的球。我会攻破它。”

没错……我在不断向前走着，即使有限制自己步伐的手伤也无所谓。刚才的飓风刃动用了从腰部到手腕的一系列肌肉，当然也包括上臂和肩膀，而我并没有感受到任何痛楚。

是因为之前的康复训练才……

有什么影像从脑海中一闪而过，我却没能抓住分毫。我摇了摇头，将多余的思绪拖进回收站，重新站回到底线。

砰咻——

“不错的发球。”多崎一边评价着一边回了球，这次仍然是质量极高的穿越球。

看来没办法上网截击了。我后退一步，和刚才一样谨慎地正手回击，暂时待在底线等待机会。并没有等多久，我便找到了合适的出击角度，于是再次伸直手臂旋转身体——

“30-0。”桥矢田及时汇报分数。

球从球网边沿滚落，掉在多崎那面的场地上。然而，她的脸上一点也没有失分后应有的懊悔。

她的球拍触到球了。

第三发飓风刃，球再次以高速飞向了多崎行动的反方向。她刹住脚步，回身稍作移动，正面将球回击了过来。

“啊——没过网！可惜，明明只差一点了……”场边传来了小声议论。

虽然拿到了局点，我却一点也高兴不起来。仅仅三球，多崎便完成了从根本碰不到球到将球击回并差点过网的转变。

下一球她仍然将球回了过来，也仍然没能过网。桥矢田宣布分数的声音响起来，第一局是我的胜利。但，是明眼人都能看出我并非处于能够沾沾自喜的时候。到了交换场地的时间，在从我身边走过时，多崎开了口。

“到我的发球局了，镜见。”

保住了自己的发球局，不管怎样得一鼓作气攻破对方的发球局才行，不能让比赛变成持久战。从刚才开始天色便愈发阴沉，雷鸣声隐约透过云层缝隙钻入耳道，似乎很快就会下雨了。

没有多余的废话，多崎在底线站定，将球在地上弹了几下，抬手抛起击出。以夸张的腰部弯曲幅度作铺垫，球以疾速砸到我身前的地面上，与我的挥拍擦肩而过。

“往回弹了……”我不由得喃喃道。

“出现了，日奈部长的悬崖发球。”加泽的声音响起，“是今年练成的新招数，全国大会上很让对手头疼。”

怪不得我没有见识过。虽然之前发现多崎有将腰部大幅弯曲再发球的趋势，我却因退部而没能见证新招式的诞生。然而不是为此感到遗憾的时候，我弓下身来，全神贯注准备迎接第二个发球。

砰咻——

来了！我果断地挥拍出手，球却以比刚才更加刁钻的角度往回弹起，就像有生命似的避开了我的攻击。

“30-0。”桥矢田举手示意。

只是听见了比分而已，不知为何我忽然有些急躁起来——我完全被悬崖发球左右着似的。然而，就在我产生了动摇的这时，视野里的地面上开始出现了圆形的深色水痕。

很快，从手臂开始，我暴露在外的皮肤渐渐感受到了冰凉雨点的攻势，不仅如此，因夏风而更显密集的雨珠在短时间内便侵袭了我的全身。没有给人留一丝喘息的余地，大雨就这样从空中降落了下来。

“大家，先回去吧。”多崎直起身来，率先发出声音，“天气有变的话也没办法，况且大家明天还要训……”

“等一下，多崎前辈！”我打断，“虽然很抱歉，可我不想结束比赛。只要……只要再给我几球的时间，我一定能把那个发球打回……”

“……我可没说比赛中止吧，镜见。”没想到她笑了笑，“这是为了回应你的挑战才进行的比赛，我不会在中途逃掉的。对了，诗音——”

“我也不会逃掉的。”桥矢田稍微放大了声音，“我就在这里，直到比赛结束。”

于是，在部员们逐渐撤离的同时，多崎站回了底线。雨声与雷鸣声交杂着，在场地上空织起了一张密不透风的网，而在被其笼罩的场地上，第三个悬崖发球朝我飞来了。

由于雨水沾湿了地面以及球表面的缘故，反弹的程度和旋转比刚才小了不少——机会！

我看准时机挥拍，因球拍上传来的重量而一阵欣喜——接到球了。用全身力量打回之后，我迅速迈开步伐，向网前冲去。

“怎么可能？！”充满惊诧的桥矢田的声音传入耳内的同时，回球已经到达了眼前。我没有等球落地便挥拍截击，将球准确地击向了多崎身后。

“三球而已，”多崎望了一眼球落地时留下的痕迹，“已经能打回来了吗……”

是雨帮了我的忙。我抿了抿嘴，本想说些什么，最终却没有发出声音。比起名字叫作“悬崖”的发球，现在我自己反倒更像身处悬崖边缘。不用尽一切办法抓住这个机会的话……

仿佛听见了我的呼唤似的，雨势不减反增，让视线都逐渐模糊起来。我带着喘息奔跑在场地上，神志就像脱离了身体一样缥缈，耳边也只剩下了水滴与地面、球与拍面碰撞的声音。

再多一些，再往前奔跑一些，再看得真切一些的话……

比分交替上升着，吸满了水的网球变得沉重不堪，每击出一次都要花去十二分的力气。随着场边传来的“出界”的宣告声，我的发球局终于被攻破了。

比分来到了六比五，多崎领先。

大雨还在继续，而我已经疲惫到了极点。将脸上的雨水随意抹去后，视野内多崎的身影在网前伫立着，没有返回底线的意思。

“……无论如何，想要进入馆内赛是吗？”她的声音冲撞开雨滴，径直到达了我这里。

我没能立即作答，被雨水濡湿的衣袖紧贴着身体，让我一阵不适。

无论如何，想完成……

“……我想获胜。”我攥紧了手中的球拍，许久才振动声带，“我想……为自己的执念而努力，只有一次也好。”

“我明白了。”多崎闭起眼来，点了点头，将手上的护腕缓缓脱下。

“比赛到此为止，”她说，“我认输。”

T.B.C.