沈缨不知道姜宴清嘴里那云淡风轻的“经查”到底用了什么手段。

但他能从二十年前的马市里挖出这么个消息，着实令人惊叹。

她深吸一口气，说道：“可鹰卫的马，谁能偷走？”

除非是不要命，才敢偷鹰卫的马？

姜宴清静静地看着她说：“这便是此案关键所在。”

难怪姜宴清如此执着于文昌塔的事。

想来应该是调查那卖马人时，顺藤摸瓜又发现了塔内的隐秘，又按照那阵法的规则，在这山头上找到一个妄图借势的粗糙小阵。

所以，摆弄这个阵的人无论如何是逃不了了。

按姜宴清说的线索推论，永昌县有这么一个人：

他与冯华有交集，并在当年看到了文昌塔地宫的诡异阵法。

他甚至在冯华死后二十年，依旧维持着阵法。

若再巧一点，此人或许就是那个盗马私卖的修塔工匠？

他因当年这件旧事耿耿于怀，夜不能寐，故而摆阵除煞，妄图摆脱罪孽。

这么一想，整件事竟十分顺畅。

眼下当务之急，只要找到这个摆阵的人。

沈缨缩在袖子里的手指攥紧又松开，抬手拨了拨黏在额头上的头发。

她看着逐渐阴沉的云团，又看了眼迎风而立的姜宴清。

她思索良久才说道：“永昌有大半百姓在凤栖山立坟冢。”

“每年中元节，前来祭奠的人成千上万。看这阵法，应是那几日留下的，查起来……不易。”

姜宴清微微侧首，凝视着她，竟笑了一声，点点头说：“确实不易。”

言罢，他向前走了一步，说：“此阵需摆阵者每隔一段时日将桃木桩向下敲几寸，并不断修补塔上绘制的符咒，不可间断。暴雨之后朱砂消散，阵法受损，他必会来此修补。”

“沈缨，你即便替他隐瞒，那人只要还来布阵，本官便能将其抓获。”

沈缨静静与之对视，闻言无奈道：“大人，民女实在不知。”

姜宴清意味深长地看了她一眼，并未再追问，而是摆摆手，让她离去。

沈缨施礼告辞。

她走了两步，忽然想到什么，转身说道：“大人，桂树底下的尸身您打算何时验？”

姜宴清侧首向她看来，眉目舒展，神情淡淡，对于她说出的话，并没有丝毫吃惊。

沈缨在那样的目光下又行了一礼，倒是收起本来想故弄玄虚的小心思。

她老实地说道：“在黑市混迹多年，民女对勘探吉壤佳穴之术也略知皮毛。”

“杜鸾是此道高手，寻到的地方也精准，他探到底下三丈有余，总共停滞了十次，有七次是碰到了东西，石、木、银、帛以及骨。”

她有条不紊地说着，眼睛出奇的明亮。

她停了停，又说：“若我猜的不错，那树下埋了至少两具尸骨。”

姜宴清没接她的话，看了眼手上的冰扇，指尖在扇骨上敲了敲：“今夜子时，城西魏庙验尸。”

魏庙是郊外一处庙宇，原先是魏氏家庙。

魏家没落没人后便成了寄放棺柩的地方，或是一时还未曾找得好地方安葬，或是死者客死他乡，家人准备运回本土去安葬，不然就是穷得无以为殓便寄放于魏庙。

此庙只有两个看守的人，靠自己种植和来往村民给的物资生活。

姜宴清选择城西魏庙验尸，必然是为了避开林家以及其他几大家族的耳目。

“是。”

沈缨得到想要的答案，又行了一礼，转身利索地离去。

才走出去十几步，大雨忽至，她只能提着裙摆狂奔。

姜宴清注视着那道清瘦的身影在起伏的山野中奔跑。

那样子像一只不知深浅的灰蛾子，明明那般渺小却有着天大的胆子。

无奇悄然走过来撑起雨伞，并将一封信展开递过来。

姜宴清扫了一眼，冷笑道：“将文昌塔之事散播出去，就说里面藏匿巫蛊之术，有人妄图毁坏文脉，夺取他族运势。”

“巫蛊是大唐律例明令禁止的，各府必会推诿撇清，但文脉却是永昌人最看中的东西，抢夺脉势犹如挖人祖坟，如此仇怨，他们必生嫌隙。”

“永昌想筑起铜墙铁壁，内里早就烂透了。”无奇顺着姜宴清的话说了一声。

随后，他又拿出一封信，“九公子，益州府送来消息，找到那位老兽医了，他说记得卖鹰卫马的那个人。”

“兽医铺子开张第一日，卖马人是最后一位客人，他到铺子里寻医，却自己动手给马修理鬃毛、钉马掌手法娴熟。”

“刻意伪装、上等宝马加上怪异举动，令兽医印象深刻，甚至记得卖马人无意间掉落的路引上写的是周。”

周……

姜宴清点点头，心中已有计较。

林府那日，帮助沈缨往林玉泽院中送匕首的人叫周小成。

他是林府的一个护卫，不甚显眼，今年二十七，还未娶妻。

沈缨虽算不上聪明，但并不莽撞，办事前还是有几分谨慎的。

今日若不是知道这个地方有人设阵，绝不会贸然过来查看。

她既然选择隐瞒，必定是相熟之人。

按年纪推算，二十年前，四、五十岁，身体健壮，擅养马。

当时能远行至福州，并且有机会为冯华效力的只有周家祖父——周庚年。

这个人善名在外，对沈家颇多照顾。

周、沈两家交情较深，甚至，他还查到周小成对沈缨颇有心意。

难怪沈缨要隐瞒。

但他们有言在先，可由不得她坏事。

姜宴清眯眼望向远处，沈缨单薄的身子已融入雨中，只留了一道灰影。

他不由得在想，若霍三肯留下助他，鹰卫一案定然事倍功半。

只可惜，狡猾之人最懂趋利避害。

霍三如今只想隔岸观火，留下沈缨也是笃定自己不会拿个女子如何。

永昌之事复杂难控，他虽早有准备，却也诸多受限。

皇帝还说偌大的小长安人才济济，必能寻得良将。

谁曾想，他能用之人竟只有一个心思复杂的小女子？

另一边，沈缨跑得急，一想到姜宴清还在后头，她便没了避雨的心思。

于是一路疾奔回家，湿成一只落汤鸡。

然而，她刚换了衣裳雨就停了。

她泄气地坐在床边，觉得姜宴清简直就是克星，每次遇见，她就要遭殃。

晚间，沈诚拖着疲惫的身子回到家，狼吞虎咽吃了八个包子才缓过劲来。

据他说官府经过一整日排查，总算找出几可疑之人，多是乞丐，也有两个途径此处的游侠。

各府也协助抓人，送来几个疑犯，姜宴清全都收押却未审问。

沈缨“哦”了一声，并未细问。

她比谁都清楚死者情形，根本就不是被谋杀，哪有凶手？

沈缨又忍不住劝导了沈诚一番便回屋了。

她从柜子里翻找出最后一瓶给周小成特制的药粉，又从柴房里挑了件还算华贵的礼物。

周庚年生辰快到了。

周家虽不大办，但她作为晚辈还是得尽些心意的。

况且，她还有更紧迫的事要和周庚年商议。

再晚，姜宴清就该查到周家头上了。

然而，第二日清早。

当她极其小心地抄近路拐入周家住的那条巷子时，却看到了靠墙而立的无奇。

他一身墨色常服，站在树荫下几乎与阴影融为一体。

他既然守在这里，那么姜宴清……定然也在。

“吱呀”，周家的门被推开。

沈缨面色一变，下意识地站直身子，却是周小成走了出来，看样子是着急出门。

“阿缨，你这么快就到了？”

这话听着奇怪，沈缨看了眼树荫下的无奇，走到周小成跟前，疑惑道：“你知道我来？”

周小成擦了擦汗，说道：“姜县令说来的路上他托你去市集买东西，所以让我过去接你，没想到，你这么快。”说着便接过她手上的东西。

沈缨抿了抿唇，松开手揉了揉胳膊，勉强笑道：“是啊，周家是整个永昌最和睦良善的人家，县令大人早就想来探望，这些都是他吩咐买的。”

她将背篓放下，将自己收拾好的几条鱼也递上去，“这是我自己抓的，你和祖父炖汤喝吧。”

周小成高兴地将鱼拎在手上，随后压低声音说：“这位新县令可真能折腾，不过，他怕是做不了几天就得打道回府了。”

竟连周小成都这么说，看来姜宴清短短时日内得罪了不少人。

见沈缨疑惑地看向过来，周小成重重点了下头，又说：“听闻，黑市有人买他的命，价值一万金。林府出事后，他又是招募新衙役，又是整顿诏狱，还到王家游说，建议玉山雅集重开。”

“你也知道，林家为了将王家在学子中的威望压下去没少下功夫，费了好几十年的功夫才将鹿鸣苑做得如今声势。姜大人简直就是虎口夺食，这种做派谁能容他。”

沈缨不予置评，顺着他的话说了句：“此人确实狂妄。”

周小成一路又说了不少消息，还问起凶肆的那个案子，说官府对流民和外域商人登记不力，类似命案以前就发生过，但从未被重视。

“人们都说，那一带阴气重，常有恶鬼索命，乞丐流民本就弱势，寄居在那种屋子里，压不住邪气。”

“简直是胡说八道……不过，小成，眼下是多事之秋，以后这些事还是少听少说为妙。”

周小成点点头，说：“听你的。”

沈缨微微一笑，没有多言，看上去对这些事浑不在意。

她心中却忍不住担忧，谁能想到她还在浑水中插了一脚？

又有谁能想到所谓的荒宅案不过是开头，往后还不知要挖出多少乌糟事来。

此时，恰好走到厅堂门口。

她一抬头就看到姜宴清一袭天青色常服端坐在主位，清隽的面容上挂着三分薄笑。

他手上拿着茶碗，正与周小成祖父周庚年说话。

他的声音清润如泉，不急不徐，能轻而易举地令人放下戒备，若不知其手段还真以为是什么良善人。

他正在说：“周老先生常做善举，宅心仁厚，帮扶邻里，家中子孙上进，友爱亲睦，难怪家族繁荣，永昌百姓理应以周氏一族为楷模。”

“不敢当，大人过誉了。”

周庚年坐在下首位，依旧穿着一身半旧的衣衫，神情谦卑，听到夸赞淡淡笑了一下。

姜宴清嘴角挂起一个浅浅弧度，忽然抬手，指着墙壁上一幅达摩图，说道：“一切人所居舍宅，皆有鬼、神，无有空者；一切街巷、四衢道中、屠儿市肆及丘冢间，皆有鬼、神，无有空者。”

“本官听闻周老先生颇好佛理，不知对这番说辞有何解？”

“草民字都不识几个，哪敢说懂。”

周庚年面色微变，谨慎地回了一句。

见姜宴清依旧看着他，于是又说：“心境澄明，便能避神弓鬼矢，老夫也只有这般拙见了。”

“澄明，甚好。”姜宴清抿了口茶，放下茶碗，向门口看来。

注：

1.“一切人所居舍宅，皆有鬼、神，无有空者；一切街巷、四衢道中、屠儿市肆及丘冢间，皆有鬼、神，无有空者。”引自佛经《长阿含经》

2.《菜根谭》中有言：“一念常惺，才避去神弓鬼矢。”