“嗯。”姜宴清走了几步，站在另一侧。

沈缨见他并未避开，于是递上一块干净的巾子。

她轻声说道：“尸毒伤人肺腑，大人还是小心为上，蒙着吧。”

“多谢。”

姜宴清接过巾子蒙在口鼻之上，一股清凉气味窜入鼻尖，他的疲惫也消散了不少。

见姜宴清蒙上白巾，沈缨将用具一字排开。

她立在第一具尸身前，垂眼看着白布上隆起的弧度，心中无端地紧张起来。

这是她第一次以正式仵作的身份验尸，没了师父指导监督，自己的一字一句都将成为重要的凭证。

所以她写下的每一个字，每一句话，都将成为死者在这人世间的口，帮他们道出真相。

为亡者言，替生者权。

她自入仵作行起，就听过无数遍，但事实上，她并没有多少深切的感受。

她最多的感受就是，验得好验得细，霍三给她的赏钱就越多。

有时候，霍三也会奖励她一些小玩意，而那些东西，都是可以卖钱的。

今日，当她代替了霍三的位置，手上掌握着一具尸身带来的所有证据。

而这些证据被尘封二十年，如今得见天光，关乎着一个精锐之师的行踪。

她忽然觉得有些紧张，深吸一口气，大力将白布掀开。

白布下是一具化为白骨的尸身，尸骨上有泥土，还附着衣衫，可以分辨出质地和样式。

她小心的剥离衣物，在旁侧空地上整整齐齐地拼接好，以此查看衣衫是否完整。

随后又将一瓶汁水稀释在银盘中，她挑了一些脏污的布块入水后，水先是浑浊，随后变得清澈有淡淡的蓝色。

她用一双银制的筷子将布条夹出来晾晒，随后仔细观察。

她缓缓说道：“衣衫，鞋袜均是新裁的，质地上等，针脚细密，双线逢衣和棋格纹是城中凤祥成衣的独家手艺。”

“大人可派人查问，或许店内还有记录。衣衫、鞋袜上均未发现血迹，所以，死者应该未受到太多致命攻击。”

沈缨将残存的衣衫整齐的叠放在旁侧，正式查验尸骨。

她先细细调制了一盆黑色汁液，是用特殊的药草粉和墨汁混合而成，干得很快，能渗透进入骨骼伤痕之中。”

“墨色汁液均匀地涂在尸骨上静待片刻，再用清水擦洗，只需用烛火一照，死者骨上的伤便会变成黑色的裂纹。”

这是霍三师父教她的验骨之法，是这世上独一无二的方法。

她用刷子和软布清理骨上泥污，仔细查看每块骨头，编号记录，以确保没有缺失。

很耗时间，待她将尸骨从头到脚查验了两遍后，已过了一个时辰。

而后，她在骨上刷墨液，待其干后再次清洗，又挪来一架巨大的灯树。

明亮的灯烛下，尸骨上的墨色细线如织网，位置和形状都十分清晰。

又过了约半个时辰，沈缨直起腰，看着姜宴清笃定道：“二百零六块尸骨，没有缺失。腕骨上有伤，应为陈年病伤，其他骨上无伤，唯独项骨后折，故而断为勒死。”

沈缨说完结论，从验尸堂角落拖过一个假人。

这是她自己做的木人，做工粗糙，远比不上诏狱中师父做的那个如真人般大小的假人。

她将假人摆弄站好，比她高出半个头。

她又将它摆成跪姿，自己则站在它身后。

随后她从腰间取出一条红绳，两端缠在手上，迅速套在假人脖子上，抬脚抵住后心，用力一拽，“咔嚓”假人脖子向后弯折。

后心处的骨头上也留下很深的印记，与所验尸身的伤痕一致。

她将木人移开，又从置尸台上捡起几根骨头给姜宴清细看。

她认真解释道：“按照尸骨腐败可推断此人亡于五六年前。”

“项骨向后折断，后背处的脊柱和骨头都有明显裂痕，膝盖骨磨损，可见谋杀者是下了死力的。”

“骨上其他部分完好，无血晕、无裂缝，可见死前并未发生太多争斗。凶手下手果断，准备充足，二人或许是熟人，有很深积怨。”

“尸骨可有其他异状？”

“这副尸骨右脚腕曾折断，因救治不当导致畸形，是幼时旧伤。因此伤牵扯，亡者左腿、脊骨以及肩，都发生了变化。可推测出，此人活着时跛脚、背脊处有隆起，有些罗锅。”

“我恰好看过官府名册中关于董旺体型记录，身长、骨相、年龄皆吻合。”

“所以民女怀疑，此人便是那瑞祥斋的匠人董旺。”

姜宴清点点头，唤了一声：“无奇。”

无奇快步进来，姜宴清将记录着重要信息的纸递给他。

姜宴清沉默了片刻，才又出声吩咐：“到凤祥成衣查问记录，核实尸身身份，再去棺材铺将董旺在时，曾可能接触到的客人找一份。”

“董旺无亲无友，行踪简单，除棺材铺外极少在城中走动，若是熟人谋杀，邻居、同行、店铺客人都不能遗漏。”

无奇拿了东西便快步离去。

沈缨看着尸骨疑惑道：“此人为何能为冯华守宅？”

姜宴清看了眼天色，指向旁侧白布下的尸身，说：“此事再议，你继续验。”

沈缨知道他要避开各府监视之人，揉了揉手腕继续验尸。

她将疑似董旺的尸骨盖好，又验后面一具。

白布揭开，下面竟是一堆白骨。

大约是年代久远，死亡时又无棺椁以至于全都散了，她只好先将其拼合。

“男，高五尺二寸，成年男子，三十岁上下，体格强健。现在还无法确定埋藏多久，但必定有二十年左右。埋尸处土壤湿润，所以尸骨保存相对完好，上面的伤痕清晰可见，毒性也有残留。”

沈缨按照先前的法子，将特制的汁液刷在骨上，仔细辨别上面的痕迹。

“此人四肢强劲，手脚关节粗大，多处磨损严重，指骨、腰椎骨、腿骨都有轻微异状，是常年劳作留下的伤病。”

“尸骨上并无特殊伤痕，显然生前并无受到致命击打。倒是胸骨处青黑，并有白斑，这是除鼠散中毒之症。”沈缨笃定道。

姜宴清即刻接话：“二十年前，永昌曾有过鼠患，德春堂研制出一种药效极强的除鼠散。”

沈缨点点头：“此毒可溶于水，味道似豆。百姓将粮食豆渣放到毒水中浸透之后散在田里，老鼠一沾便死。”

“那年鼠患控制极快，永昌县令还被朝廷嘉奖。但因此毒太过霸道，在鼠疫结束后便被禁用，再未出现。”

她说着便将一根裹着棉絮的小木棍浸湿，随后在尸骨的胸骨处用力蹭了几下，又从檐下笼子里捉出一只老鼠。

她熟练的捏开老鼠的嘴，将木棍塞进去，老鼠挣扎了近半个时辰便死了。

即便过了二十载，此毒依旧霸道，足见当时毒性是何等狠厉。

沈缨将鼠尸装入一个木盒，下结论道：“这人定是被毒杀埋尸。”

用得还是极毒的除鼠散。

毒杀，通常见于仇杀案，难道又是熟人案？

她思索间，就听着姜宴清解释道：“这两副白骨皆被埋于树下，疑似董旺的那一具埋得不深，地下六尺八寸，埋时十分仓促。”

“但这一副尸骨则很深，在地下三丈，尸身上还裹了布，杜鸾已经在查验那布料来源。”

姜宴清说完，从一旁的木盒内取出一只银镯，说：“此物在尸身胸骨中发现，应是死者生前十分珍视之物。”

沈缨目光一怔，几乎是从姜宴清手上抢过了那个银镯。

她不可置信地怔了怔，半晌后，才涩声说：“这，这是我姨父的东西！”

姨父？

姜宴清蹙眉看着沈缨。

他还未到永昌县时就知道霍三的这位女徒弟，并派人仔细查过沈家及其亲眷。

沈缨母家只有一个舅舅和一位姨母，其中姨母嫁给一位石匠，这户人家着实不幸，那石匠于二十年前病故。

妻子与儿女则在三年前被杀，当时证据多指向杜鸾，最后却因证据不足，未能诛杀，而是杖责三十，后又判了徒刑五年。

据他所知，杜鸾在诏狱内可是受了不少罪，沈缨没少折磨他。

只是，那名石匠分明葬于栖凤山，怎么会被埋在冯华的院子里？

姜宴清质疑道：“据本官所知，你姨父是病故，葬于栖凤山。”

“不，那是假的。我姨父的坟只是衣冠冢。”

姜宴清有些讶然地挑起眉毛，似乎很奇怪这家人的遭遇。

沈缨静静地看着姜宴清，解释道：“姨母曾偷偷说起此事，那几年，永昌不但开商道还与外域贸易，加上学子成才，风头正盛，所以官府征集了很多壮丁去修路、建塔、疏通河道。”

“我姨父一向勤快，听说报酬丰厚便去了，还做了领头的。”

“却在一次修通河渠的工程中失去踪迹，官府来人，说我姨父不慎跌入河道淹死，给了二十两银便了结此事。”

随后，她指着银镯上的花纹，说：“这是我姨父托我父亲做的镯子，本是为了表姐的生辰礼。这种绘了属相和花卉的镯子，我们两家的女孩子都有。”

“表姐的第一个镯子本是该姨夫给的，但他出了意外失踪。”

“后来，我父亲又补了一个给她。”

她从手腕上摘下银镯，和树下挖出的东西一起递给姜宴清：“我父亲的手艺，我不会认错。”

姜宴清垂眼看着银镯，思索片刻后问：“二十年前，那时冯华还在任上，宅子里埋尸，他必然知晓。”

但一府县令和一个临时征召的工匠有何冤仇？

案子越发诡谲，姜宴清面色愈发凝重。

他指了指另外的尸身，说：“这是从竹林寺的坟园带回的两具尸身，再验。”

沈缨应声，此刻她觉得自己成了一个陀螺，争分夺秒的转动着。

她抬手擦了擦额角的汗，停尸堂寒如冬日，她却因为震惊而冒了一身冷汗。

从竹林寺挖回的尸身，按记载距今十九年又七个月，自然也是白骨累累。

好在寺庙慈悲，还为这些亡者置办了棺椁，加上挖尸人又是极有经验的好手，所以这两副尸骨分毫未散，她不用再费力拼接。

沈缨验得仔细，只是，她越验越觉得疑惑。

待验完一具后，她眉心紧蹙，快速走到第二具白骨前，依旧用验骨之法，熟练地检查了骨骼。

根据尸骨伤痕推断，这二人都是男子，生前也确实受了重伤。

头、肢体全都有裂纹，倒是符合周庚年描述中那两个重伤的人。

但只要细究，就能发现这些伤并非因为征战、奔袭留下的。

再之，鹰卫乃精兵，骨骼强壮有力，因长期骑马、挥刀、奔袭，他们的腰、胯、手臂、腿骨都与寻常人不同，会更为强壮，甚至是异变。

他们的伤痕也应该多是刀伤、击打伤。

然而，根据这两具白骨推算，死者系两个青年，年岁不过二十上下，虽身材不矮，但骨质平平，一看就是读书之人，平日疏于锻炼。

四肢、肋骨、头都有不同程度的骨折，断裂，粉碎。

她仔细观察伤痕，断定皆为惊马坠车的伤，是倾轧、撞击而致骨折骨碎。

她静静地看着白骨，脑海中响起师傅说的话。

他说伤痕就是死者留在世间的最后话语，只要验尸者足够仔细，就能读懂其中的信息。

良久后，寂静的屋内响起沈缨冷静的声音，她说：“大人，这二人不是鹰卫。”

注：验骨之法，参考宋慈《洗冤集录》