蓉娘嘴角挂起一丝冷笑，敷衍地发出了一个音，“哦？”

“小成，你胡说什么。”

周小成话音落下，周庚年大声呵斥。

他死死抓住小成的胳膊，要将他推出门。

可是身形消瘦的他又怎会是一个壮年的对手？

他的力量只够将周小成的衣服扯烂，只够嘶声力竭地吼两声。

周小成像是在地上生根了，上半身晃了晃。

他目光悲哀地看了周庚年一眼，说：“我砍人用的是砍柴斧，不是镰刀，祖父专门给我做的小斧头，很趁手也很锋利。”

“我砍了两个，一个是砍脖子和头，另一个是胸口，砍了五下他才咽气。”

“他们一心只想催促我爷爷去寻人，没妨我，才被我杀了，我也受了重伤，差点丢了命。”

“阿缨，你会验尸，也会看伤吧？”

他看向沈缨，掀开自己的衣服，露出身上纵横的刀疤，看得出……

已经过了很多年，而且都在要害处，想必，是被鹰卫反击时留下的。

二十年前的旧事，那时的周小成不过才是六七岁的顽童啊。

而此刻，他说起杀人，声音平稳，言简意赅，就像手起刀落般砍断了树枝一样。

沈缨身上有股寒气，丝丝绕绕地钻进了心头。

她抬眼看着周小成，褪去憨厚、腼腆，他的棱角居然那般锋利。

那一刻，她好像重新认识了这个人。

周小成又说到了董旺，讥讽地笑了一声，“我和爷爷在谷边发生的事都被董旺看到了，他很聪明，耐心地等着，直到冯县令将北城那段路填平修好，州府来人嘉奖后，他才来找我爷爷。”

“爷爷不敢给县令惹麻烦，只好将姑姑嫁给董旺那个傻侄子，而姑姑被他们拐到了洛阳。”

“这么多年，董旺就住在冯县令那处老宅子里，像阴沟里的老鼠一样，在暗中看着周家人。五年前，他又故技重施，竟然想让我娶他侄儿家的那个孩子……”

“他一日不死，便会像吸血虫一样趴在我周家身上吸血。”

他用力地擦了下脸，凛然道：“反正，我也苟活二十年，这条命，你拿走吧。”

周庚年瞒来瞒去，算来算去，终究是功亏一篑。

沈缨看向周庚年。

他半靠在椅背上，像干枯的藤条，那苟且偷来的日子，终归是土崩瓦解了。

“你的命，一文不值。”蓉娘笑了一声。

周小成抿了抿唇，“死人自然不值钱，但我自愿留在芙蓉巷，下半辈子为芙蓉巷卖命，怎么也比我祖父一个将死之人强。”

蓉娘虽然是女子，却没有妇人之仁。

她在芙蓉巷浸润二十载，早就冷心冷肺了。

她冷眼看着，冷耳听着，待厅堂中只剩下呜呜而来的风声。

最后蓉娘才开口道，“周小成，你能赶回来说这番话，倒也不算坏透了心肠。今日起，人间不留你，你便到芙蓉黑市，做鬼吧。”

蓉娘说完就向门外走去。

门外侍女收起刀锋跟随在后，杀气顿时散了个干净。

“黑市”两字仿若催命符，周庚年抬起胳膊晃了晃，连出声求饶的力气都没了。

周小成脸上露出愧疚的神色，跪下对祖父磕了头。

在老人颤抖的视线中，他跟着芙蓉巷的人走出了周家。

沈缨走在后面，待走到巷口时，蓉娘回头说：“阿缨，长话短说。日后，世上可就再无周小成这个人了。”

沈缨身上有些冷，头脑也昏沉，但她没敢露出丝毫不妥，甚至还搜肠刮肚地在眼神中注入一道感恩戴德的光彩。

蓉娘微微含笑，抬了抬手，旁侧的紫衣侍女们便簇拥着她，往巷口的马车走去。

沈缨看着蓉娘进入马车内，她才看向小成。

她斟酌着说些什么，待对上那双黑漆漆的眼睛后，又叹了口气。

她声音放得很轻：“周家，我会帮你照看的，你……”

“阿缨，你不用愧疚，即便不是你，我也不会任由董旺牵制，我迟早都得杀了他。”

周小成静静地凝视着她，似乎要将她刻在心上。

良久后，他往前走了半步，释然道：“不必浪费精力在周家，周家人丁兴旺，少了我没什么差别。至于我祖父，我下辈子再报恩。”

“阿缨，你要小心姜县令，这个人和冯华不一样，他来永昌一月不到，便将这里搅得不得安宁，背后定然有依仗。他是要和大人物斗的，你不要被他利用。”

“这是我在德阳的几个好友，过命的交情，都靠得住，你若是在永昌难以立足，就去找他们。”

沈缨接过写的密密麻麻的纸条，收入袖中。

她抬眼看着周小成说：“小成，我最爱算计，从不做无利可图的事。这些年，给你搜集药材，对你嘘寒问暖，也不过是想将周家当做栖身之处，所以……没了周家，我自会寻找别的靠山。你只管走吧，不用记挂我。”

“何必这般轻看自己。”周小成仓促地笑了一声，随后又带着浓浓地无奈说，“你我相识十载，你是什么样的心性，我如何不知？”

“阿缨……”

“莫要事事争强好胜，莫要过的太苦了，我，我在那儿，也不安心。”

周小成说的很慢很慢，短短几个字，被他说的像是跨山越海一样。

沈缨嗓子疼的厉害，她低头抻了抻衣袖，硬生生咽下那份不甘。

然后她抬头看着小成：“放心，总会过去的。”

这世间有什么是过不去的？

连这泼天的血仇和冤屈，不也就散了么。

周小成笑了笑，笑的整个眼眶都红了。

他抬手用力锤了两下心口，胸腔里传出厚重的声音。

据说，这动作是外族武士向将领做的，是忠诚和守护的意思。

“保重。”周小成转身离去，走到蓉娘车的另一侧，车身挡住了他的身影。

蓉娘撩起车窗帘，对沈缨说：“鹰卫一案辛苦阿缨，他日，我再谢你。”

沈缨往前走了几步，在帘子放下前出声道：“那天，虽有雷雨之兆，但鹰卫走惯了北谷索道也未在意。他们在途中碰到了两个赶着参加鹿鸣宴的书生，书生的马生了病，两人十分狼狈。”

“大约都是爱马之人，大约是因为这是年前最后一趟远行，鹰卫所有人都是高兴的。”

“所以那两人从鹰卫手里得到了一袋价格不菲的炒豆，可殊不知那炒豆掺了毒鼠散。后来，马车翻入山下，他们被摔成了一堆骨头。”

她说着从袖袋里掏出一个绣了牡丹花的绸缎袋子。

上等的绸缎，略显粗简的绣技，里外用了五层，所以即便二十年了，也没烂透。

这是她私自从桃林那两具尸骨的遗物中拿出来的。

为亡者言，为生者权，为活者谋。

那些离开的人，已经离开，而那些活着的人，总是要活下去。

所以哪怕身为仵作，有职责压身，沈缨偶尔会从尸身上带走一些物件。

而这些物件，有时能成为她手中筹码，更多时候也是她唯一能为活着的人做的事了。

她指尖在绣线上轻轻划过，递到车窗帘里，“世间事，多有不得已之时。蓉娘，周家……还望你，网开一面。”

蓉娘撩起帘布，目光深沉地看着她，好一会儿才接过那个装过炒豆的袋子。

袋子上头那朵牡丹花极为张扬，全然盛放，片片花瓣都舒展开来。

颜色虽然褪去了不少，但依旧能看出略显稚嫩的针法和极品丝线。

那是她七八岁时给父亲和卫队的大哥们做的。

每个人都有，逢年过节能绣满满一筐。

三岁捻针刺绣，旁的东西马马虎虎，但大牡丹绣的像模像样。

这个袋子，应该是大哥的，角落里还绣了一小半的曹字。

大哥心太热，父亲当时总说他不是做鹰卫的料。

看吧，即便是萍水相逢的人，他也舍得送东西。

这一送，竟还要了人命。

这倒真应了周庚年那句话，他们啊，都是命不好，都是倒了大霉的人。

蓉娘忽然笑了一下，她将帘子撩的更高，探出半边脸看着沈缨说：“周家之事你不必再管。阿缨，倒是你，下次可不能再乱操心了，不然，姐姐会生气的。”

“是。”沈缨规规矩矩地行了一礼，立在原地目送芙蓉巷的车马离开巷子。

强撑起来的面容，一时间都不知道该摆什么神情，于是呆愣地杵在原地，看着一堵墙。

墙上有她的影子，僵硬的像个树杈架起来的假人。

她就是觉得，此刻整颗心有些空空荡荡。

“沈仵作这是面壁思过，还是顾影自怜呢？”

不着边的声音传来，影子旁多出一个人影，歪歪斜斜，像缺了骨头似的。

沈缨没转身，歪头看着那影子。

她看了一会儿后，忽然笑起来：“怎么，不敢出来见她？怕什么呢？你不是为了她才走过蜀道，留在这区区小城的么？”

“曹芙再也不会变成曹芙了，你可怎么办呢？做他的入幕之宾？还是如今日这般鬼鬼祟祟藏在人后窥视？”

“说来也怪，不过是八九岁时的情分，你记得这么清做什么？她或许都不记得自己救过什么阿猫阿狗，你却摆出一副摧心扒肝的模样。”

她不知为何，心中聚着滔天的恨意。

沈缨侧身看向杜鸾，将自己满心的怨愤都向他发泄出来。

她说：“你自己自轻自贱便罢了，却平白连累我表姐一条命。她死时，才十六岁，还穿着你送给她的绯色襦裙，你知道绯色浸了血是什么样么？杜鸾，是黑，透着紫的黑。”

杜鸾原本看着墙壁，此时双手抱臂站直了身，面上的神情也冷了下去。

沈缨痛快地笑了笑，抬手抚了抚有些凌乱的头发，又看向壁上的影子。

她的影子动了，手臂伸展像把刀，直直地搭在旁侧影子的脖子上。

她又说：“我可怜你，穷尽一生，你也得不到想要的人。”

“因为，你是个胆小如鼠之人。”

“你不配得到烈日般的爱意，你就躲在太阳照不到的阴暗里，枯烂吧。”

沈缨说完后便大笑，像个疯子，她笑着转身走了。

杜鸾，你别以为从狱里出来就见得光了。

只要我还活着，就要和你算清这笔账。

沈缨笑着从周家的巷子里走出。

芙蓉巷那些女子身上的香粉已经散了，只留了一些甜丝丝的味道。

她深深吸了一口，记下这杀人的味道。

而，自那日起，沈缨就病了。