风寒之症，来势汹汹犹如山倒。

说来也怪，沈缨自生下来就没生过这么娇气的病。

她自小到大一直都像个没有血肉的骷髅架子，风雨不侵，刀枪不入。

这种风寒入体的苦，那是半点都没受过，又或者有过，但不记得了。

她几次想走，想去府衙看看。

但只要一动，床边的弟妹就会饿虎扑食将她扑倒，结结实实的压着。

用大哥的话，就是这两个小的，是生怕她死了。

她心又软了，索性让沈诚给姜宴清带了话，说自己要告假在家修养。

沈诚晚上就带回话来，说县令让她好生休养。

父亲的病总算是好转了，他可以自己在院子里转悠，吃喝穿衣都不用再麻烦儿女了。

父亲闲着的时候，甚至还给沈缨缝了件新衣裳。

青碧与鹅黄交杂的裙装，有襦裙、半臂，父亲说是鹿鸣宴的时候她可以穿。

是啊，鹿鸣宴要开始了。

林家给的请柬她郑重地收在匣子里。

不论她和林家有什么过节，但鹿鸣宴是天下学子的盛会，弟弟们都盼了许久。

林家是体面家族，总不至于在宴上刁难他们。

晚饭后，阿诚过来同她说了些衙门的事。

沈诚说京城来了一批人，身份神秘，与姜宴清密谈了两个时辰，后来就消失了，紧接着飞鸟道便被封了，不准行人来往。

而他们这批新衙役都被派到几个道口守着。

看来，是要将鹰卫尸身挖出来了。

姜宴清并未召唤她，沈缨难得有几日清闲。

家里人又对她照顾细致，没几日她就恢复了气色。

只是，她怎么也没想到，来探病的第一个，竟是府衙主簿邱少隐。

若细论起来，邱主簿的官声要比徐道仁好不少。

他是渝州府人，家中是颇有名声的茶商。

他自己又勤奋，人也聪慧，科考出身，未过而立之年，便家室安定。

为人更是谦逊和气，可以说正值壮年，大有可为。

就连霍三也对此人颇为客气，说他行事谨慎，心机深沉，不可得罪，不能深交。

所以，沈缨从没在霍三嘴里听到贬低邱主簿的话。

沈缨在府衙做事的这些年，与邱主簿还算熟悉，但也仅仅是遇到能客套几句的程度。

说来也奇怪，她虽然敢和徐道仁瞪眼顶嘴，却对着文质彬彬的邱主簿时，不自觉地就要收敛三分狂气。

大概这就是文人之气吧。

她这个大俗之人，总会不自觉的自惭形秽。

有客来，她自然是要接待的。

父亲只是在人来的时候露面寒暄了几句，随后就回自己屋子了。

沈家没什么堂屋，索性就在院子里的石台上。

“邱主簿，有失远迎。”

邱少隐身上没多大的官威，但却有股读书人的儒雅气质，让人望之起敬。

他闻声便笑道：“周仵作不必多礼，今日下官是受姜县令所托前来探望，听闻你感染风寒，大人十分挂念。”

“鹿鸣宴在即，衙内事务繁忙，否则，大人定要亲自来看望你。这是大人命我买的药材，都是一些温补的药，可补中益气、扶正固本。周仵作，今日可好些了？”

他说着便将几包药材递过来。

纸包上印着王记药行，是县城里一家不算大的药行。

“大人破费了”。沈缨面上露出几分诚惶诚恐，恭敬地接过药包，心中却觉奇怪，不知这邱县丞是会错了什么意。

就她和姜宴清的交情，还费心编了这么个笑话。

姜宴清会给她送药？送毒还差不多。

不过，她忽然察觉到一件以前没注意的事。

好像邱少隐见她第一次起就唤她周仵作，而不是像别人似的，叫她疯丫头、霍三那徒弟等。

她又仔细观察了对方的神情，是和徐道仁那畏缩完全不同的坦荡自信。

沈缨推测他这是站到了姜宴清这边，如今颇受信任。

看不出，不显山漏水的邱少隐竟这么快暴露于人前，甘愿成为姜宴清的臂膀。

她本以为，这个人会是府衙最明哲保身的人。

沈缨心里转了八十道弯，随后恭敬地给邱少隐煮了茶。

待沸水三滚后，放入碾好的茶碎，都是父亲闲时碾的。

他做事一向精细，茶饼被捻得粗细均匀。

沈家没有什么上等茶，茶叶是沈缨带着弟妹上山采的，然后自己炒制而成。

味道寻常，但胜在新鲜甘洌。

她垂眼看着翻腾的茶汤，拢了拢衣袖，低声问：“不知邱主簿，有何吩咐？还请明示。”

邱少隐笑了笑，眼尾叠起的褶皱，让他看起来十分和气。

他似是无奈道：“周仵作多心了，本官确实只是来探病而已，喝了这碗茶便告辞了。”

而后，他确实只喝了两碗茶，拿了一些她家的梨和瓜就回去了，仿佛真的是来探病。

但沈缨却不敢大意，他总觉得邱少隐这一趟定然是在暗示什么。

这一日，她睡得很晚，借着昏黄的油灯亮光，仔细看着一张纸。

上面写了邱少隐这些年来做的一些事情和亲近的人，百余字，清清白白的一个人。

她靠在床头合目思索，混合着查到的消息和邱少隐的话。

夜幕沉沉时，她忽然睁开眼，脑子里闪过几个字。

“扶正固本，王记药行。”

他指的会是那个意思吗？

第二日清晨，沈缨备了几分薄礼带着小妹出门。

去的是永昌最老的家族，王家。

或许是她多心，邱少隐出现在她家就本就古怪。

说不上哪不对劲，就觉得这个人不该登她家的门，也不该带什么话。

他那番话里有玄机，而她思索许久，或许，他是在向她传递某种信息。

比如，让她去拉拢王家。

官府不可能真的和林府及那些大族宣战，唯一的办法，就是联合其他势力。

芙蓉巷暂时退避，象征林家地位的文昌塔也被搅的灰头土脸，但林家依旧不可取代。

此时，百年老族的王家，便是现成的刀。

王家若起复，必然能分一分林家在学子间的势力。

百年名门，诗书传家，永昌第一个学院便是王家开办的玉山书院。

鼎盛时学子逾千人，尤其是玉山雅集。

三十多年前，能引来天下学子齐聚，其盛名，即便是现在的鹿鸣宴都难以企及。

可惜的是，王家出了事端，书院关停，雅集不聚，终归是没落了。

可王家低调，根基又深，大概也不卖官府面子。

所以，邱少隐想到了她，想顺着她探一探王家的底。

沈缨牵着小兰站在王家宅院门口。

王家大门紧闭着，老旧的木门上刚补的漆还没干，深一块浅一块的。

劣质漆的刺鼻气味飘的很远，人们纷纷绕道而行，整个王家透着破败与清贫。

“吱呀……”木门被缓慢打开。

沈缨上前行了一礼，开门老伯磕了磕烟斗让她们进去。

“小兰，一会儿你去大夫人那里找王安习字作画吧，写累了便给他讲讲村子里的趣闻。”

小兰点点头，高兴地说，“那我便讲三狗子家的事，他爹在隔壁偷了个小寡妇，被他娘抓了现行，三人打成一团，三狗娘真是女中豪杰，将那狗男女打的落花流水。”

沈缨在她头上拍了一巴掌，训斥道：“讲这些乌糟事做什么，脏人耳朵，你讲点干净事。”

“干净？那我讲梨花她姐的事，听说她二姐在河里洗澡时脱的光溜，被村里抓鱼的一对兄弟全瞧见了。”

沈缨停住脚，盯着小兰。

这丫头是遭了什么邪，怎么总是听这种事。

正要张嘴训斥，就见小兰小心翼翼地问：“阿姐，这个也不干净么？”

沈缨对上那双单纯而略有些懵懂的眼睛，有些揪心。

她作为长姐本该教导妹妹，却终日奔波于一些不三不四的地方。

妹妹懂事，从不缠着兄长和姐姐，便自己出去玩，消磨时间，有时甚至会给父亲讨来饭食。

训斥的话在嘴里嚼了嚼，终究是咽下去了。

她牵起笑容说：“王家从洛阳带回来一个厨子，做的东西很好吃，你记得少说话，否则肚子会漏气，你就吃不多了。”

果然，小兰点点头，不再口出狂言了。

两姐妹一起往里走，偶有洒扫的下人过来，会笑着和他们打招呼。

王宅的位置并不偏，周边其实十分繁华，但高墙和老树将院子围了起来，倒是闹中取静。

院子里一砖一瓦都刻着时代印记，树木芳草也散发着厚重浓郁的味道。

“阿缨姑娘可算来了，我家姑娘都催问了好几次，生怕我们看错眼，将你挡在门外。”

王惜的乳母赵氏笑着迎了上来。

沈缨将手中的糕点递过去，笑着说：“她哪是急着见我，怕是着急地从我手里抠点消息吧，怎么，出去也没消停？又想出什么鬼点子了。”

赵氏夸张的叹了口气，捂着额头说：“也不知道从哪里听到的坊间传闻，说是要写什么鬼怪故事，这次要写什么无头鬼吃人，你说说，没头还吃什么人？”

赵氏白胖，一副慈善模样，大约是习惯了自家主子的奇思怪想，说起这些事，没有一丝害怕。

沈缨听着赵氏说着他们这一趟远门遇到的事，时不时笑一笑。

待到了王惜那院子，脸都快笑僵了。

“阿缨，快进来，刚切好的冰西瓜，快来吃。”

王惜住在两层的阁楼，听到动静便从二楼的窗户里探出头来。

她一边啃西瓜一边说话，西瓜汁喷的到处都是。

沈缨眼角抽了抽，她有时真怀疑王惜是被狗叼到野地里长大的。

赵氏走到门口就退下去了。

沈缨撩起门帘，人还没进去，就被冰凉的西瓜糊了一脸，像是一头扎进了冰桶里。

她皱眉夺过西瓜，咬了一口，边嚼边往屋子里走。

王惜跟在她身后，用袖子粗鲁地抹掉脸上的西瓜汁。

“阿缨，你这一阵可清减了不少，怎么，衙门的差事不好当？霍三师父还没回？”

“他也太不仗义了，扔你在这里，独自应对新县令，听闻那新县令出身贵族，样貌俊美，只是心有些黑。”

“有些？”沈缨说了一句。

“怎么，黑透了？那你确实凄惨，来，再吃块西瓜。”

王惜在王家行十二，是个圆眼圆脸的小娇娘，笑起来一对虎牙，有种不谙世事的天真清甜。

但她心黑拳头硬，爱干些惊世骇俗的事。

譬如……

她偷藏到芙蓉巷的花娘屋里窥视人家欢好，前后画了二十幅春宫图。

然后装裱成卷，十两一卷，专门卖入长安、洛阳等地的富贵人家。

她自小习文断字，诗书画样样精通，只是不走正道。

与沈缨一拍即合，于是，沈缨帮她找买家，她则负责画，凭借这个她们也勉强挣下了一些银两，能补贴家中用度。

如今，此册已销至外域，被赞艳而不俗，媚而不荡，颇受喜爱。

沈缨挑了块最大的西瓜，含糊地回道：“再黑也是一县之令，我还能如何，夹起尾巴受着。”

随后问王惜：“王惜，你这次去外祖家玩得怎么样，洛阳是不是很热闹？”

王惜吃西瓜和猪崽一样，连籽一起囫囵吞，吃的又快又干净。

听沈缨说起这趟远门，兴致缺缺：“无聊至极，王家显赫时，走到哪儿都有人奉承。如今没落，谁还看得起我们，去花楼听个曲儿，也没什么好位置。”

“你还真有脸说。”

“这有什么，你就是迂腐，人生在世，贵在享乐二字。若找不到乐子，人生还有什么盼头？反正，要是有人想将我圈养在深宅之中，我宁可剃头出家。”

沈缨一边看着王惜扔在书案上的话本草稿，一边说：“说起出家，你倒是可以向姜县令讨教，他可是在寺庙里清心寡欲二十几年的高僧，或许能为你引荐一处不错的庵堂。”

王惜噗嗤一声，笑了起来，她指着沈缨说：“你就敢背地里取笑人，那位县令，今日就在我家做客，你敢不敢到他跟前去问？”

“姜县令在你家？几时来的？”