邱少隐与各派势力有联系，牵连之深之广，迟早会出事。

而姜宴清的到来，虽然给了他机遇，但也加速了他的死期。

而邱少隐之所以被杀，归根结底，恐怕逃不开一个“欲”字。

权欲、财欲，邱少隐想要的东西太多了，而他本身难以承载。

沈缨视线扫过那些名字，斟酌再三，在林家二少夫人吴氏这几个字上用朱砂圈了一圈。

姜宴清绝不会送来无用的信息，既然特意写下林玉泊这位夫人，必然是查到什么不同。

林家的女眷都是非富即贵，大多出自书香门第。

即便是被休回家的林大夫人，当初也是远近闻名的才女。

唯有二少夫人，虽出自吴氏一族，但婚嫁前都没人听过此女名字，好似随意从某个犄角旮旯里找出一人应付过去。

吴家乃镖行起家，随后转入商运，陆路水运上皆有大船队，是整个益州府的新起之秀。

吴家族中也有女子在蜀中扬名，可林家却聘了一位毫无名声的人。

是林家另有深意，还是那女子其实不凡呢？

沈缨仔细回忆起来二少夫人吴氏的样子。

最近的一次见到此人，还是在林府大堂。

林婉柔被杀那日，她被陷害成凶手，跪在地上看着林府众人。

那时吴氏坐在最偏僻，一双眼怜悯地望着她。

那是那一日她唯一感受到的怜悯，所以印象深刻。

可这位夫人的夫君和兄长，一个爱背地里寻欢，一个仗势胡为，都不算什么好依靠。

“哎，可惜了。”

沈缨搁下笔，看着纸面上的一堆画符，叹息了一声。

沈缨坐在窗口吹了一会儿风，想着明日还有要事便早早地躺下休息。

清早，不到卯时就起来梳洗。

谁知云姑起的比她还早，一听到她梳洗的声音就敲门进来帮她梳头。

那双手巧极了，一会儿挽一会儿拧，没一会儿就梳了个精巧的望仙髻。

沈缨脸上只是轻轻扫了些粉，点了唇。

想来那套对襟齐胸襦裙也是云姑买的，是花瓣似的粉色，上面有些缠枝花纹，轻盈光泽，应该是很贵重的材质。

沈缨被她打扮的有些拘谨，仿佛套了层枷锁，整个后背都直了。

她小口小口地吃了点朝食，卯时过后，便到院外等着姜宴清出来。

姜宴清依旧穿了官服，快速收拾妥当就出了门。

待他绕出影壁墙，就看到树下的沈缨，修长纤细，像春日枝头盛放的一枝桃花。

她静静立于树下，正仰头望着鸟巢里的一只杜鹃。

她似乎看到了什么，眉心紧皱。

“啪嗒”有东西坠下。

姜宴清走近了一看，原来是只喜鹊幼鸟。

已经被摔死了，而归巢的喜鹊母亲却不知道。

只将嘴里的虫子尽数喂给了那只，将她孩子全都推出树外的杜鹃鸟。

“骨子里就坏，这么小就知道害人了。”

沈缨垂眼看着地上的那只还没长出毛的喜鹊幼鸟，有些不平地评价了一句。

姜宴清走到她身侧，扫了眼她发间之物。

他又看向鸟巢，淡声道：“血脉凉薄，保命而已。若其父母花心思养育，何至于抢夺他人巢穴。”

沈缨本就是闲来无事随后说了一句，倒是没想到姜宴清这般认真回答。

她愣了一下，随后附和道：“大人说的是，弱肉强食，哪有什么道理可言。这杜鹃可恨，但这雀也是傻的，连自己孩子都照看不住。说来，倒是杜鹃手段更胜一筹，起码保下了孩子。”

姜宴清没有再和她讨论两只母鸟孰对孰错的事，越过她往外走去。

无奇难得的换了件墨绿色胡装，虽依旧是暗色，但到底不是漆黑一片。

马车也是官府的那辆湛蓝色罩布的。

沈缨提着裙摆小心地坐在马车上，坐下后还细细地将衣摆和披帛都摆正，怕一会儿踩坏了。

不知是不是因为人靠衣装，反正沈缨自打穿上那娇嫩的粉色衣裙后，整个人都显得规矩了许多。

一路上不但没有随意歪腿靠车壁，也没有频频撩起帘子往外看，更没有无所事事的抖脚。

这般娴静端庄倒是令姜宴清也觉得奇怪。

一路上从书页中抬头看了她三次。

每次看她，都见她坐得端端正正。

大概是她脖子细长，身形也瘦，这么坐着就显得格外有精神。

或许是怕弄脏了衣料，她一路上都将手心朝上放着。

他视线落在她手上。

手指细长，骨节突出，虎口、掌心，因常年用刀，做粗活，附着一层厚厚的茧子。

姜宴清合上书页，上面有三个字《道德经》，他刚刚看完的那一页在说天长地久。

“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。”

总的来说，唯有一个意思，那便是顺其自然，不造势，不乱势，顺势而为，才是圣人。

姜宴清其实并不喜欢道德经中的言论，觉得太过无为。

但他又会时不时拿出来翻开，却是拿来警醒自己。

他反倒觉得世道若想长久，必要造势，必要乱势。

否则那些在大势之下苦苦挣扎的人，从何处觅得生机，又该如何翻身？

他一定要将笼罩在永昌百姓头顶上的阴云上划开一道缝，让日光洒下来。

因为鹿鸣宴的开办，街上的学子多了不少。

他们装扮口音各不同，三三两两结伴而行正往林府走。

人人面带喜色，高谈阔论。

整座城因为这些年轻人的到来，洋溢着活力与朝气。

沈缨从窗外看了看，待看到一群群英俊学子时，眼中不由得凝起一股暖意。

她含笑说道：“读书习文这么好的事，阿诚却总是不喜欢。阿信就很会读书，先生常夸奖他有大才，下一次童生考试他便会下场。”

“然后是州试、省试、殿试，他想做学问，那便能进翰林院。”

“听说在那里，只需学问扎实，便能安稳。那时，他留在长安城，便再也不怕我这姐姐的名声连累了。大人，翰林院真的是个清净地方么？”

姜宴清看着她，颇为认真地说：“翰林院有典簿厅与待诏厅。典簿厅掌奏章、文移及吏员、差役的管理事务，并保管图书。”

“待诏厅，掌缮写、校勘之事。陛下喜爱擅长文词的官员，若被招入内廷起草诏制，便是天子近臣。”

沈缨却说道：“保管图书便好，守着文章安安稳稳度日。”

姜宴清很淡地笑了一声，说道：“沈缨，既入内廷，何处还有清净地？”

“小小永昌尚且明争暗斗，何况人才济济的内廷。与其任人踩踏，不如立于顶峰。你既有心扶持弟妹，又何必断他人羽翼。”

姜宴清说完便垂首继续看书。

有些事，点到为止，若再争论便毫无意义了。

沈缨自然也知道姜宴清能和她说这么多，已经是看在她还算有用的份上，自然不会争辩。

她有难堪也有迷茫，她忽然间又想起先前姜宴清说沈诚参军的事。

同样的话，折人羽翼，她真的是在折断自己弟弟的羽翼么？

难道安稳的日子不好么？

姜宴清已经率先下了车，沈缨深吸一口气也跟着跳了下去。

脚刚落地就被一股大力扯了一把。

她堪堪立住身形，连忙查看身上的衣衫。

沈缨无奈道：“王惜，今日是王家第一次到鹿鸣宴露脸，你收收这野蛮气。否则，也不必旁人寻人害你，你自己便能丢尽整个王家的颜面了。”

王惜哪管这些说教，凑到她耳边小声道：“阿缨，你今日可真好看，你是没瞧见，你才露头就有一大堆臭书生看你了。”

沈缨扯回自己的袖子，“说吧，这般捧我是要问什么？若是邱主簿的案子，你趁早歇了心思，此案牵连复杂，你莫要惹麻烦。”

王惜撇撇嘴，抚了抚头上的花簪。

她与沈缨一起往门内走去，一边走一边小声说道：“阿缨，我给你寻来一个消息，你听不？”

“你能寻到什么消息？我在黑市都查不到，你能查到？”

“你小瞧我，你不要以为永昌就只有黑市能得来消息，我也有自己的门路。”

沈缨看了她一眼，笑道：“哦？王姑娘这般本事？”

王惜得意道：“告诉你，先前卖到南诏茶园的人，有半数根本就不是出了意外，而是被卖到各地花楼和富贵人家后院里去了。”

沈缨脸色微凝，问道：“这些话你从哪里知道的？”

“我骗你做什么，有人看见了。就去年时候，有个老妇卖了闺女又后悔，便想再找回来，寻不到人就去县衙报官，县衙后来回复说人已死。还给那老妇十两银，连验尸笔录都有，盖着县衙的印。”

“可前阵子我常购置笔墨的一家铺子，掌柜说在金陵花楼看到那女子了，你说怪不怪？而当时，处理此事的就是邱主簿。”

“依我看，他做这事肯定不止一回了。那些被卖到南诏茶园的女子和少年，许多都没了音讯，或许都是这般下场。”

沈缨将王惜拉到一旁树下站定，又问：“这些事，你从哪里听来的？”

“阿缨，你当王家人安稳到现在都是摸瞎活着么？”

“南诏茶园的事，是因为当年你想去当茶女，父亲特意打听过的。当时，查出些不对劲，可你不久就放弃这想法，父亲便没有深究，也未曾告知于你。此事牵扯到的人太多，父亲也不想你招惹是非。”

“竟有此事，让你们费心了。”被人这样牵挂、上心，沈缨心中滚烫起来。

她点点头，说：“此事，我会给姜大人禀告。若邱主簿真参与此事，那南诏和永昌多年来的茶叶贸易，便有太多隐秘了。”

“王惜，此事到此为止，你切莫再插手了。王家一向远离是非，莫要被人趁机搅合进去。”

王惜眨眨眼，说：“知道知道。”

“我可不是在说笑，凶手若是因此事杀人，那他连县官都敢杀，何况是你。杀人、栽赃、污蔑……如此种种，哪一样都是灾祸。”

沈缨压低声音警告王惜，直到她认真地应承下来，才松了口气。

她身边的人，多是七灾八难，唯独王惜，因家人庇护，还算平顺。

故而，沈缨最不愿王惜沾惹这些麻烦，总是忍不住多唠叨几句。

王惜在自己嘴上捂了捂，举手承诺再不会说这事，随后就牵着沈缨的手往里走。

沈缨举目四望，在一群乡绅中间看到了姜宴清。

他两手背在身后，虚虚攥着一串佛珠，正侧头与一位老者说话。

他面色淡淡，很少开口，却一直看着说话的人，神情安静专注，让人感觉备受重视。

那老乡绅显然十分受用，临了，还拍了拍姜宴清的手臂，那熟络的样子如长辈一般。

似乎是察觉到她的目光，姜宴清和那老者先后向她看来。

沈缨先是一惊，然后连忙撇开视线。

王惜走了几步，又憋不住说了句：“还有邱主簿那外室，她就是南诏的采茶女，吴家船行给运回来的，听说……”

耳边王惜还在念叨。

沈缨分神间听到一句话，浑身陡然感觉到一股寒意。

“你说什么？邱主簿那位外室是吴家从南诏带回来的？”