有云姑和莲家仆妇帮衬，暖家宴办得十分顺利。

虽然没有太大的排场，但席间一直热热闹闹。

在座的都精于人情世故，自然看得出这场宴席除了是暖家宴，还有为沈礼撑场面的意思。

所以不管是莲朵还是王惜都对秦姑娘十分热情。

莲朵话不多，但她时时留意席间的人，让仆妇将最好的膳食都摆在秦家人面前。

霍三平日随性洒脱，对仪表也不在意，大概也只比叫花子体面一点。

今日却穿了件干净衣裳，只是头发和胡须依旧没用心打理，歪歪扭扭。

他腰间挂着葫芦，时不时要抿上一口。

霍三见识广，爽朗而风趣，很快便和秦家父子熟络起来，给他们介绍各地美食。

他本来从不用外边的食具，也不喝外头的酒，但今日也在席间破例喝了秦姑娘弟弟敬来的酒，算是给足了沈家面子。

姜宴清坐在主位，穿着家常衣衫，一件半新的天青色斓袍，黑色布鞋。

今日，他头戴幞头，文质彬彬，像个书院中正在读书的学子一样。

其实细想起来，姜宴清如今才二十年岁，恰是风光正盛之时。

只是他如今在永昌任职，少却了年轻人勃勃而发的意气，多的是一种隐忍又低调的谨慎。

席间，姜宴清会虚心的向秦伯父询问西市那边的买卖情形，还会耐心回答秦家小弟和沈信关于诗文、科考的问题。

当真是半分官家架子都没有。

沈缨乐见其成，至少这样会让秦家人觉得县令对沈家是随和亲近的。

吃完饭，众人又移步到院子里的花厅喝茶。

这花厅呈八角状，并不算大，是沈缨外祖父为庆祝她出生精心打造的。

亭子周围种着蔷薇、玫瑰等花卉，缠缠绕绕成了花墙。

微风穿花而过，带来幽幽芬芳。

王惜最爱热闹，率先说起了过几日的拜火节。

她兴致勃勃的问莲朵，“莲家在蜀南古酒中无人能及，今年商会让你来操办此节，还算有些眼光。那几年，没有莲家酒庄压阵，被外来的酒抢去风头，真叫人生气。”

莲朵笑了笑说：“到时候，你可要来帮忙，永昌的女子中，数你最有学问，见识最广，你得给我多出出主意。”

王惜立刻笑着应下来，扭头和沈缨说她已经想好了，拜火节结束后便闭关作画。

她要将这场盛会绘制下来，怎么也得卖个几百金。

众人都笑着附和，就连姜宴清都说，她若画完，就将此画送至宫中，让天子看看蜀中盛景。

沈缨拍了拍王惜说：“那你可得仔细画，说不定皇帝还能封你个天下第一丹青圣手。”

王惜摇晃着脑袋，笑道：“那是那是，天下第一，我还是当得起的！”

大家又是一阵玩笑，纷纷说起拜火节的事。

永昌每年九月有一个大节日，是临近几个县特有的节日，叫拜火节。

节日来源于《吕氏春秋》十二纪中关于季秋之月的记载，其中写到九月内火。

“内火，遰鸿雁。主夫出火陟，玄鸟蛰，熊罴、貊貉、鼶鼬則穴。荣鞠树麦，王始裘。辰系于日，雀入于海为蛤……”

九月厄火，用以观测天象的火星隐退，古人便通过祭典向上苍祈福。

拜火节经过历代演变，渐渐成为此地百姓庆祝丰收、祛除灾祸的节日。

永昌人爱酒，认为酒是五谷精萃，是上苍恩赐。

于是，每至拜火节，城中酒庄便会摆好酒棚，供所有人品尝佳酿。

当日沽酒，只有平日一半的价钱。

爱酒者，会在拜火节囤酒。

城中还会在城中心架起火楼，四丈高的火楼，石头筑基，铁木为架，年年修葺，已经有五十多岁了。

火楼需用酒助燃，一经点燃便烧他个三天三夜。

那时候，整座城都弥漫着酒香。

每年这个时候永昌街上都十分热闹。

拜火节一直是各大酒庄轮流主持，上一次轮到莲家，正是莲朵失踪之后，没人有心思打理这些事。

但这次，莲朵主动担下此次庆典，应该是想借此机会恢复桃源酒庄往昔的辉煌。

莲朵命人扛来酒旗，七尺来长，展开后比成年男子还高。

她对霍三说道：“父亲说，霍师父是桃源酒庄到他手里时的第一位客人，这里有一面酒旗，晚辈希望您还帮着写几个字。”

她一边指挥着人摆笔墨，一边说：“父亲说酒庄之前的那一面酒旗就是您给写的，用了很多年，若非受我连累，定然不会被毁。”

霍三本是想拒绝的，可莲朵说起莲渊，他就没再推脱。

于是挽了袖子，说：“当年也是一时兴起与莲老哥打了个赌，写的也是粗话，实在登不上大雅之堂。”

“您过谦了，桃源酒庄之所以能名扬天下，靠的就是霍师父随心挥毫的这几个字。”

“不敢当。”霍三摆了摆手，走到酒旗跟前。

莲朵亲自将一碗墨汁放霍三手边，又双手捧着毛笔，认真道：“晚辈还请霍师父赐字。”

霍三看着她笑了笑，从腰间取下酒葫芦喝了一口，伸手接过毛笔，潇洒的挽了个花。

“既然莲丫头不嫌弃，老夫便献丑了。”

莲家仆从迅速将那旗展开，霍三一首叉腰一首执笔，他两眼望着天，沉思片刻。

忽然像是想到了什么，他猛地将笔戳在墨碗里，随后起势挥写，洋洋洒洒，一气呵成。

“饮之不去，去之还来。”

只有八个大字。

确实俗的不能再俗，但读起来倒是朗朗上口。

霍三字迹洒脱张狂，配上这么两句，倒显得别具一格。

他的字一出，沈信便大声称赞起来。

霍三翘着眉毛，扔开毛笔到水盆子里洗手，洗完又拿出腰间的酒壶喝了几口，听着众人称赞颇有些自得。

酒旗被立在另一侧，待墨迹干了才被收起来。

莲朵谢过霍三，便说起拜火节的安排。

她两手捧着茶碗，笑着邀请道：“承蒙各位长辈不弃，放心让我来主持大节。”

“今年，我想了些新花样，把永昌周边各县的大酒庄都邀来了。”

“届时，各家斗酒，咱们永昌的酒必定能拔得头筹。”

莲朵笑了笑又说：“到时候大家可至莲家酒棚，我们一定会奉上最好的酒。”

众人纷纷说好。

宴席结束时，天色已经完全暗下来，屋里屋外都点了灯。

姜宴清与云姑最先离开，秦家的人是大哥用马车送走的。

马车乃莲朵前日所赠，是一辆莲家用过的旧马车，但材质用的都是好料。

沈缨推脱了好几次，但莲朵说家中有马车可以带着父亲去看诊和游玩就方便多了。

她一想也是这个道理，父亲身体渐好，确实不能一直留在家里。

于是，最后她还是给了莲朵十两银子，虽然不及车价的十之一二，但勉强也算买回来了。

王惜和沈诚的那几个同僚一同走了，半分都不避讳男女大防。

最后唯有莲朵坚持要留下来帮忙收拾。

霍三有些醉酒，靠在竹榻上醒酒，直到宴席都收拾妥当他才幽幽醒来。

沈缨将他带到放置杂物的屋子里，一边给他递解酒汤一边说：“我这里有点稀罕东西，师父您来看看。”

霍三嫌弃的闻了闻解酒汤，皱着眉头喝了一口，便放在一旁了。

他好奇的问：“你家锅底比老夫脸还干净，还能得到什么稀罕东西？”

沈缨冲他翻了个白眼，蹲下身在一堆杂物的最底层拿出一个用布包裹着的匣子。

她拍了拍上面的灰尘说：“这东西，您寻半辈子都不见得能寻来。”

霍三疑惑的打开匣子，待看到里面三只几乎一模一样的通体晶莹的冰灯草，震惊的瞪大了眼。

他疑惑道：“你上哪儿偷来的，竟没被打死？还是你带人偷挖人家祖坟去了？”

沈缨剪了剪灯芯，低声道：“此物是当初林家大夫人离开永昌时差人送来的。”

“她？”霍三看着那三株几乎一模一样的冰灯草，皱起眉头，不解道：“她当面赠与你的？”

“这三株冰灯草，成色上佳，气味醇正，而且一模一样。卖入黑市可值千金，她为何会给你？”

沈缨摇摇头，指着盒子里的东西说：“东西没问题，我去黑市寻人验过了。至于她为何给我，这就不得而知了。”

霍三神情微变，不赞同道：“既不知缘由，你怎么敢收，就不怕惹上麻烦？”

“我的麻烦还少么？”沈缨笑了一下，并不在意的说：“反正也是一身麻烦，我也不怕多这一个。”

“既送到我手上，我便要。像林府这般大族，我左右是躲不过的，与其躲藏，倒不如看看他们想干什么。”

霍三拿起一株端详，眉心一直没松，也不知在思索什么。

他看了一会儿后摘下一片花瓣，捻成灰又掺了自己的指尖血，抹在装有蛊虫的一个玲珑球内。

窸窸窣窣的声音从球内穿传出，霍三舔了舔手上的血，说道：“至少有五十年，是极品好物。”

“冰灯草并无药性，调制香料时又只能取微量，可调出冰霜之气，量多则有毒性。不过，它与生血相融却是蛊虫滋补之物。”

玲珑球内的声音逐渐消失，有淡淡寒霜气散开，很是清爽。

霍三将匣子包好，收入袖中，说道：“这些东西你拿来也无用，给老夫吧，回头你去我那里挑些药草和宝石带回去。”

沈缨瞪大了眼，说：“师父，您老可真是贪心。”

“不孝徒，老夫教你一身本事，如今拿几根破草怎么了!”霍三绷着脸，气冲冲的训斥起来。

沈缨原本是想将其中一株卖出去换些银钱，可霍三既然想要，她倒也不会那般吝啬。

于是笑了笑说道：“给你可以，但你得将那验骨识亲的法子教给我，不能有丝毫藏私。”

“早知道你就打着鬼主意呢。”霍三屈指在匣子上敲了敲，笑骂道：“真是个滑头，半点亏都不肯吃。”

沈缨闻言也挑着眉毛笑起来。

两人又讨论了几句赵悔尸身和柳寨存尸法的事。

最后，霍三起身要走时，低声道：“莲家之事，还需谨慎。你与莲朵是少时情谊，难得可贵。只是，她此次回来得太过蹊跷，回来后行事又如此高调，你不得不防。”

“莫要事事冲到前头，万一被人利用，到时候可没人救得了你。”他语气认真，神情是少有的严肃。

沈缨敛起笑意，说道：“前日莲朵还同我说要到府衙立个案子，追查当年害她的人，她不会乱来。”

“历经磨难心性定然会变，但莲朵品性我是信得过的，师父就不必操心了。”

霍三看着她欲言又止，随后摇了摇头，说：“罢了，你心里有数便好，留几分心思，莫要蝇头小利就被人哄的不知南北。”

说完，他便将匣子包好，夹在胳膊底下往门边走去。

只是不巧，他刚打开门，就看到莲朵在门外，她抬手正要敲门。

沈缨慌了一下，怕莲朵听到他们方才的话。

霍□□而坦然的对莲朵招呼了一声，大步往外走去。

沈缨拍了拍莲朵的肩，快步跟上霍三，说道：“不早了，我送师父回吧。”

“穷讲究。”霍三一边走一边摆手，说道：“老夫腿脚利索，不用你送。”

沈缨跟着他出了门，还要送到巷口，就听到莲朵在院子里喊她。

霍三也听到了，走下石阶，说道：“赶紧回吧。”

沈缨看他确实也没醉态，便转身回了院子，刚走到莲朵跟前，正要说话，就听着隔壁传来一阵喧闹声。