隔壁的喧闹像是有人来烧纸哭灵，听声音得有十几个人，声音大到她连莲朵说话声都听不到。
莲朵摇了摇头，拉着她的手回了堂屋中。
她有心想问一句方才莲朵是否听到霍三的话，但莲朵面色如常，她又不知道怎么开口。
“这家人真是，大晚上在这里号丧。”莲朵抱怨了一句。
沈缨笑了笑，压下心中的疑惑，说道：“算了，定然是远处的亲戚才赶来。”
“好在咱们宴席也办完了，秦家的人瞧着也满意。不然他们在哭灵，咱们却在相看新媳，多不吉利。”
莲朵叹了口气，有些自责道：“都是我考虑不周，非要闹着办这个家宴。这家人一直悄无声息的，我倒忘了他们家在办丧事。”
“喜丧也是喜事。”沈缨笑着拍了拍她的手，宽慰道：“我大哥这条姻缘线，还是你牵来的呢，我们谢你都来不及。”
见莲朵脸色还是不太好，沈缨便抓着她的手臂晃了晃，说：“莲朵，你我之间计较这些就太生分了。”
莲朵往外头看了一眼，等喧闹声终于小下来，才说道：“那我就祝你们早日将新人娶进门。
沈缨高兴的说：“好。”
莲朵也松了口气，起身告辞。
“东西都已规整好，我就先回了，拜火节前，我怕是没时间过来寻你了，你要是得空就来莲家酒楼帮帮我。”
她说完像是想起什么似的拍了拍手，笑着走到酒旗边。
她用指尖描摹着字形，语气坚定道：“有了霍三师父的亲笔题字，我这次定能旗开得胜，心愿得成。”
沈缨见她说起霍三时也没什么异状，终于放下心。
她从屋子里拿出先前给莲朵准备的一些自家做的吃食，亲自送出巷子，又扶她上了马车。
众人都走了，沈家老宅子归于平静。
沈缨将门锁都检查了一遍，处处都没什么问题后揉了揉肩也回到自己屋里。
屋子隔了两间，里侧的小屋给了小兰，她在外间支了床榻，中间用一排木架子和帘子遮挡。
沈缨点了灯烛，又看了一会儿书才睡下。
第二日，她早早起床为家人准备膳食。
当她收拾好家中杂事，出门去县衙时，恰巧就赶上了隔壁那户人家出殡。
这家人低调惯了，也就昨日晚间亲友来奔丧哭了一阵，传出些烧纸的味道，之后一直都安安静静，偶尔有些动静，也不吵人。
出殡时就那么悄无声息的将棺材抬了出去，连个送葬班子也没雇。
送葬的队伍中有七八个人，都是披麻戴孝，垂首低泣。
其中走在最后的一人，往沈缨这边侧了侧脸，沈缨连忙拱手行了一礼，再抬头时那行人已经往前走了。
沈缨在门口等了等，直到出殡的队伍消失在巷口，她才慢吞吞的往县衙走。
验尸堂里头一具尸身都没了，只有几个空木板。
沈缨不知姜宴清将赵悔那具尸身又放到了何处，大概是又埋到原来的地方去了。
她手头没什么急事，于是就在藏书楼上翻查关于蛊虫的书，她很好奇赵氏那藏尸的法子。
此法属于秘术，若能习得六七分，也是个不错的赚钱法子。
如今很多富贵人家对身后事都极为看重，保存尸身不腐，是个诱人的噱头。
午时，她拿着一叠记录着柳寨存尸秘法的纸离开藏书楼，在回廊上碰到刚从外面回来的姜宴清。
“见过大人。”
“嗯。”姜宴清扫了眼她手中的纸，淡淡应了一声。
“大人，我正要去寻霍三询问一些关于柳寨存尸法的事，大概会耽搁一会儿才能回衙。”
姜宴清微微垂眸看着她，说：“霍三今早托人告诉本官，他这两日要研究辨骨之法，望衙中之人莫要打扰。”
沈缨想了想，这倒像是霍三能干出来的事。
他这个人平时看着懒散，但一遇到正事，便能废寝忘食。
据说此法也与蛊虫有关，可凭借至亲的血在人骨上辨别是否与亡者有血脉关系。
若真能研究出这个法子就是功德一桩，上报朝廷也会受到嘉奖的。
“那我就不去打扰了。”
沈缨嘴上这般说着，但她还是琢磨这几日得去盯着霍三。
这老家伙一遇到难题便不吃不喝，一头钻进去，沈缨怕他将自己饿死了。
姜宴清身后跟着几个新来的小吏，应是要分派些事情，停下和她说了一句便回了自己院落。
这些人都是姜宴清亲自考核过的，算是他的亲信，应该是十分得力的人。
沈缨等到他们都离开，才去找黄县尉。
她手头上事少，便随着黄县尉出去验了个聚集打斗的案子，帮着寻了寻凶器，又验了打斗者身上伤。
经查问，这些人打斗起来，源头竟是一个近日流传出来的传言。
也不知是从谁开始，越来越多的人说起了澄心湖中有怨鬼作祟。
因事关城中安危，黄县尉听到这些话便连忙寻人打听。
沈缨却觉得事有蹊跷，寻来几个乞儿问询。
乞儿走街串巷，打听到的事也更多。
城中有将近半数乞儿是沈缨少时便开始接济的孩子，都是她在接阴活，混迹黑市时开始小心接触的。
这大概就是她这种蝼蚁小民的生存之道。
要足够忍耐、足够悄无声息，才能缓缓的蚕食那些想要得到的东西。
所以，不是她心有多善，而是因为她想掌握永昌城更多的消息。
“阿缨姐，你没听说水鬼的事？”
沈缨摇摇头。
几个乞儿又七嘴八舌的说：“大家都说澄心湖里的水鬼每到大节日会上岸找替死鬼。”
“男的女的老的少的，这鬼荤素不忌呢。”
“不过，也有说是湖中有个穿红衣的女鬼，见不得女子比自己美貌，但凡看见了就得拖到湖底去。”
“是啊是啊，大家说湖底铺满了白骨。”
沈缨皱眉，总觉得这传闻似有似无地扯到莲朵身上。
于是追问道：“这是什么时候传出来的？我以前也没听过。”
其中一个乞儿捧着碗擦了擦鼻涕，想了想说：“少说也有半年了，以前没这般厉害，只是人们私底下偶尔说两句。”
“澄心湖是林家修的，这些话先前是没人敢乱传的。”
“但是自从上个月，有个女娃从船上掉入水中溺亡后，这说法便越来越多。”
“尤其是莲家的姑娘莲朵回来以后，传言四散，如今东西两个市集都传开了”
沈缨低声问：“知道这话从哪里传来的么？”
其中个头最大的乞儿说：“最开始的时候其实是一些疏通河道的人在说，有人说挖到了白骨。”
“后来落水女娃他们家去寻术士算了吉凶，自此才传得更开了。”
“术士……”沈缨点点头，给了那乞儿几个铜板，让他带着小伙伴们去买吃食。
那几个小乞儿拿了铜板一溜烟就没了踪迹。
沈缨若有所思的看着街上闲磕牙的那些妇人，喃喃道：“拜火节就在两日后，此时传出这些话，实在不算好事。”
“难道是什么人想搅和了莲朵主持的庆典？”
好好的节日，掺杂了这些鬼魅之说，万一庆典上出些事端，那莲朵必定又要被人非议。
沈缨一想到这里便替莲朵担心。
于是，待她跟着黄县尉回到县衙后，便打算去寻姜宴清。
她得请休几日，帮着莲朵准备拜火节。
她步履匆匆的经过回廊，来到姜宴清理事的小院。
等她刚走到门口就见云姑端着茶盘从里头走出来。
沈缨觉得奇怪，云姑甚少到县衙前面来。
除非，今日有女眷到访。
而这几日，会到县衙寻事的也就赵氏了。
她皱眉停在门口，正犹豫着要不要上前打扰，就听着云姑说：“大人传你进去问话。”
沈缨点点头，整了整衣衫，高声道：“大人，仵作沈缨求见。”
很快，屋内响起姜宴清沉稳的声音，“进。”
沈缨提步进入屋内，赵氏回头看了她一眼，腰背挺的笔直，面色严肃。
她刚走到姜宴清身后，赵氏便不悦道：“霍三既回来，为何还不将此女辞去？阿弟的案子，决不允许无关之人插手。”
赵氏今日又来催问，姜宴清先前已经应付了许久，将案子进展简要的告知对方。
眼下，并无多少耐心与一内宅夫人讨论查案细则。
于是，他问道：“赵夫人，赵悔残杀莲家酒庄酒师的事，你是否知情？”
赵氏一愣，旋即否认道：“赵悔与他们无冤无仇，杀他们做什么，大人这是从哪里听来的谣言。”
姜宴清没理会她的狡辩，沉声道：“莲朵失踪后，赵悔一直向莲家主讨要一份酒方。讨要不成，便向酒师施压，莲家的酒师皆是代代相传的亲信，并未屈从赵悔的威胁。”
“赵悔威逼不成，便将其中三位主事的酒师掳走动用私刑，待他将酒方拿到手便将人诛杀。”
“三条人命，手段残忍，若是他所为，生要追责，死要定罪。”
赵氏听完立刻否认道：“姜大人，我阿弟一向敬重莲家主为人，对莲家酒庄更是多加照拂，我赵家但凡有用酒的地方，必定从莲家采买，他万万不会伤害莲家的人。”
“阿弟被害前，已经痴迷制酒多年，讨要酒方不过是想向莲家主请教制酒之法。”
姜宴清反问道：“既是请教为何不要莲家别的酒方，而是指明只要莲朵研制的逍遥引。”
说着，他看了沈缨一眼，继续说：“此酒绵软，由花果为料，适合女子饮用，赵悔生前只饮烈酒，为何要在莲朵死后向莲家发难？”
沈缨解释道：“逍遥引是莲朵至洛阳观公孙姑娘舞剑后所创，酒中不但有果子还有红花等滋补药材，女子常饮对身体有益。”
赵氏眉心舒展，不在意道：“姜大人，我阿弟那般人物，身边怎会少了红颜知己，他要此方自然是为了奖赏那些能博得他欢心的女子。”
赵氏语声高调，骤然低沉下来，似乎想到了什么，眼神里荡着一种奇怪的神色，“您不会以为我阿弟是对莲家那丫头有意吧？”
“我阿弟向来喜爱性情爽朗热情的女子，像莲朵那种沉闷之人，怎能入得了他的眼？”
“姜大人，此案虽已久远，但你也不可这般敷衍了事，拿些男女小情小爱做文章。”
姜宴清端起桌上的茶水，轻轻小呷了一口，末了，放下茶杯。
“这人世间的事，肉眼看到的，并非全部。有些事，有些人，是不能宣之于口的。事关人命，没有事是小事。”
赵氏眼神凛了凛，嘴角的笑却是僵硬起来：“大人，我阿弟喜欢什么人，我比谁都清楚，他和莲朵绝无关系。”
沈缨垂眼看着面前的地面，脑海中想着莲朵未失踪前和赵悔相处的情景。
那时，赵悔确实是桃园酒庄的常客，来一日便要寻莲朵麻烦。
不是嫌酒博士上的酒太慢，就是挑剔下酒菜不够新鲜。
非得莲朵出来同他理论一番，气的脸色发红才肯罢休。
不过，若细想起来，赵悔确实没对莲家做过什么出格的事。
他甚至可以说是在莲家酒庄花销最多的客人。
因为他常来，莲家酒庄比其他酒楼都平静了许多，从未有人敢在这里撒野。
赵悔唯一一次惹的莲朵大怒，是因为他将莲朵打磨好要送给王惜和她的贝石手串都踩碎了。
她几乎不受控制的想起莲朵失踪前，曾坚持要在河边一个很重要的人。
按照姜宴清的言外之意，赵悔和莲朵之间的事，并非肉眼看到那般，那么：
那日，莲朵等的，难道是赵悔么？