沈缨眼皮跳了一下，抬头看向姜宴清。

他似乎很笃定赵悔向莲家发难起因在于莲朵。

是有证据还是只有推测？

若是这二人真有情意，他们之间的事，会不会将案子引向另外一种真相？

比如，赵悔是在寻找莲朵的过程中，碰到了凶手，故而被凶手杀害。

如果是这样，他们就必须先找到掳走莲朵的凶手。

但，莲朵回来这么久了，还未到府衙立案，也没透露过她和赵悔有丝毫关联。

沈缨有些疑惑，觉得自己的猜测有些荒谬，暗暗摇了摇头。

姜宴清抛出一个疑问，便不再围着这个话题争论，留给赵氏自己琢磨。

而他也没轻易放过赵氏，又说：“听闻，赵夫人得到一秘法，可保尸身百年不腐不败。而令弟赵悔尸身，恰好用了此法，不知可否重开棺椁，再验尸骨。”

赵氏似乎并不知道姜宴清已经偷偷打开赵悔的墓，并悄悄验过。

她沉默片刻后，说道：“妾身当年只是勉力一试，并不知那法子是否有用。五年了，尸身或许早已化骨，一堆白骨，还验什么？”

姜宴清淡淡望向外面的天光，已然是午后，日光沉沉浮浮，浸着一丝荒诞。

“验他是不是你的亲弟弟。”

他话音才落下，沈缨的目光定在姜宴清身上。

他静静坐在椅子上，不动声色的朝外面的天光望去，长长的睫毛，在脸上投下深深的阴影。

沈绣莹不知道姜宴清究竟要做什么？

那具尸首不是赵悔，又是谁？

他是如何知道那具尸首不是赵悔的？

他既如此说，那基本上可以断定，那具尸首不是赵悔本人。

……

沈缨以前觉得她和他在查案探案上面，敏锐与警觉皆并不分伯仲。

到此刻，她才明白，他平静的面容下，隐藏的是万丈深渊般的盘算。

大抵这样深沉的人，才敢来这蜀道之地，走一圈吧。

沈缨正出神之际，察觉到姜宴清的目光，便立刻会意。

她上前一步，温声解释：“霍三师父新习得一秘法，可依骨识人。纵然只有白骨，亦可以凭借生血判断尸身与血亲之前是否有所关联。”

赵氏蹙眉，像是听了什么荒诞之言，看着沈缨震惊道：“验骨？”

“这可真是闻所未闻，你们又要玩什么花样？”

“沈缨，你们师徒做仵作实在屈才，真该去做术士，专哄骗那些无知的人。”

“整个大唐也寻不出第二个仵作，能像你们这般验尸。一会儿剥皮抽骨，一会儿又开膛破肚，如今又说什么依骨验身。”

“没几分本事，歪门邪道倒是懂得多。难怪将这府衙之人也哄的团团转，自己当仵作，弟弟做衙役。”

“想必再过几年，整个永昌县衙都被你们一家子蛀空了。”

赵氏又看向姜宴清，不悦道：“姜大人，您让这种居心叵测之徒侍奉左右，当心，被人迷惑糊弄。”

沈缨垂着头，闻言深吸了口气。

她忍下心中不忿，诚恳道：“夫人说的是，小女确实有行为不妥之处，日后定谨言慎行，也会潜心学习更多验尸之法。”

“但，此案已搁置多年，如今旧案重查，不妨试试新法，或许会有不一样的结果。”

“您若不信，大可邀来州府医者、仵作在旁监督。霍三之法虽新，但有根可寻，门内之人一看便知是不是卖弄作假。”

赵氏看了眼沈缨，见其敛眉顺目的站在那儿，并无半分反驳之语。

又一想，此人和莲朵情义很深，便知她是忌惮自己在莲朵嫁入赵家后因她的事迁怒莲朵。

于是冷哼一声，还要再讽刺几句，就听姜宴清说：“沈缨乃县衙仵作，有协助县官查案之责。”

他目光沉静，一身的气度，诧然冰冷：“赵夫人，她参与否，他人无权过问。”

“三日后戌时，夫人可带人至县衙验尸堂，沈仵作会亲自将你所想要知道的真相找出来。”

“若夫人不来，本官可上书朝堂，将此案移交至大理寺。那时，此案被排到何年何月，永昌府衙都不会再过问。”

赵氏从姜宴清声音中听出了警告之意。

一旦这案子移出去，那堂堂大理寺怎么会用心查一个县城小案？

纵然查，也不知道是猴年马月的事了，到时候证据早就被人抹平了。

说到底，永昌再富裕再大，也是个边陲之地，赵家也只是个商贾之家，在永昌摆摆身份尚可，怎敢将希望寄托于京都的那些大官。

赵氏快速权衡，压下心中不快，也没再说出什么有失身份的话来。

“那妾身便应约而来，看府衙诸位能给我什么真相。”言罢，带着府中下人离开了。

沈缨一直沉默着，直到赵氏离开才轻轻松了口气。

她是见识过赵氏疯癫起来的样子的，真怕她和姜宴清闹起来。

但看到姜宴清气定神闲的样子，知道自己是多虑了。

他连芙蓉巷、林家的人都能应付，区区赵氏确实难不倒他。

似乎早已猜到她的目的，姜宴清并未多问缘由，便允她近日不必到衙内做事。

他说：“三日后，你亲自来验。”

沈缨连忙说道：“多谢大人抬举，定不负大人所托。”

这是她头一次向他承诺，表露出自己的忠心。

姜宴清静静看了她一眼，微微颔首，随后便提笔写字没有再同她说话。

沈缨躬身行了一礼，转身离开。

她走的很慢，风刮在脸上有点冷，但血却是热的。

她觉得肩上的担子重了，但奇怪的是，她却没觉得厌烦和沉重，反而有些激动。

此时此刻，她觉得自己也成了断案过程中的重要一环，能决定一个案子的成败。

这就是……职责吧。

皇帝有一国之君的责任。

姜宴清有一县之首的职责。

而她虽只是卑微仵作，却也有为死者言的职责。

沈缨握紧手上的仵作信印，步伐坚定的走出县衙大门。

离开县衙，她便去了莲家。

莲家酒庄其实是个占地十几亩的小园子，在永昌城最好的位置。

莲家酒楼紧邻着澄心湖，登到酒楼高处能俯瞰整个永昌最繁荣之地。

莲渊有些姑沈那边的好友，当时这院子是那些人专程来帮着他打造的。

所以，莲家酒庄的园子虽比不上芙蓉巷的十之一二，却胜在精巧，是个雅致之地。

园子里有几处小院，是富贵人家才用得起的雅园。

赵悔当年最喜欢一处名为莲园的园子，为了能独自使用，每月百两银包下这院子。

他还命莲朵在园中那小池塘中养着十几种名莲。

那些莲花都是赵悔从各地买回来的，永昌都见不着，到了季节，那水面上姹紫嫣红，漂亮极了。

王惜虽对赵悔颇有微词，但还是拉着她偷偷来此观赏，并画了好些画作。

想到这儿，沈缨不禁又回想起关于赵悔的很多小事来。

赵悔甚至还在园子里养了十几种猫，蓝眼睛的，长毛、短毛的，金黄色的，白色的，它们都叫阿朵。

她们以前都以为这是赵悔在戏耍莲朵，处处捉弄她。

可如今想想，莲朵本来就很喜欢猫，只是家中酿酒，怕这些小东西们四处乱窜，也怕身上沾了毛或是脏物，掉入酒中。

故而，她从未养过猫，甚至都不敢摸。

自从赵悔养了猫，她就常去看，离的远一些，但光是看着就能在那儿耗上好几个时辰。

沈缨越想越心越沉，仿佛正在剥开一段被人掩盖许久的真相。

这样的青天白日里，她居然冒了一头冷汗。

她在桃源酒庄内里走走停停，恍惚间，觉得赵悔的身影无处不在。

酒庄的人大多认识沈缨，也没人阻拦。

于是，她就这么走进了莲园。

沈缨一进那小园子，就看到了坐在亭子里的莲朵。

她穿着大红色的衣裙，外罩着白色披风，大热天的在脚边燃着一个火盆。

她怀里抱着白猫，手指轻轻搭在猫身上，缓缓滑动，视线落在火盆上，正在出神。

“喵呜”，猫的叫声打破了宁静。

莲朵抬眼看过来，脸上还带着几分凝重。

沈缨脸上挂起微笑，说道：“在看什么呢？这般认真。”

“看火。”

沈缨笑着说：“火有什么好看的。”

莲朵闻言也笑了，说：“干净。”

“干净？”

“嗯，干净。”莲朵动了动脚，说：“烧得干净。”

沈缨以为她身子尚未恢复，于是坐到她对面。

她关切道：“身子还畏寒？再去寻大夫看看吧，自回来后你可是一刻都不得闲。”

莲朵抬手解了披风，随意搭在栏杆上：“已经看过了，无碍，你看我都出汗了，就是懒得动。”

沈缨将帕子递过去，见院子里空无一人，不禁问道：“今日不忙？”

“忙里偷闲而已。”

莲朵放开猫，用帕子擦了擦手指，提壶开始泡茶。

沈缨垂眼看了看那只懒懒的猫，抬手摸了摸它的头，又扫了眼火盆，里面垒着整齐的白银木，一丝烟都没有，还飘着酒香，角落里有点纸灰，大概是顺手烧了什么账册。

“阿缨，酒庄这里缺人，你过来吧。我想酿些花果酒，无人替我管着，我信不过别人，由你来管正合适，我每月给你二十两银的工钱。”

沈缨看着莲朵，伸出自己的手，苦笑着说：“若是让人知道你让扒尸体的仵作来管酒庄，怕是没人敢喝了。”

莲朵不介意道：“那我去别处盖个酒庄，姑苏、洛阳还是湖州，你喜欢哪里？到了新的地方，无人认得你们，你和沈伯、小兰都过去，也省的林家寻你麻烦。”

沈缨感激的笑了笑，看着莲朵，直言道：“莲朵，大恩不言谢。但你该知道，这世上为何报仇比报恩简单。”

莲朵沉默的看着她，笑意淡了。

沈缨说：“因为报恩是压在心上的担子，报仇却是大快人心[1]。”

“我能向你求助，但，这些恩情会压在我心口，还不清就越积越重，久了，便会生出贪念来。”

“我如此，我的家人亦如此。莲朵，你想拉我一把，可我身后有整个沈家呢？我如今是知道他们都心地良善淳厚，可以后呢？将来子子孙孙多了，谁又说得准？”

“那时候，你还愿意管他们么？”

“莲朵，我们都在艰难处呆惯了，你让我们活在明亮轻松的地方，反倒不适了。”

莲朵似有不解，她看着沈缨说：“阿缨，我们自小相识，你是什么性子，我是知道的。这世上，只要你想做的事，再难你都能做到。”

她说话时神色泛起一种无以言表的荒凉之意，缓慢道：“我知道沈家的为人，才愿意这样去帮你，而你所说的，不过是拒绝我的托词罢了。”

莲朵拢了拢身上的衣衫，眼睛里的光倏然黯淡起来：“你不想来，只是因为你想当仵作对不对？”

注：[1]“人更善于报仇多于报恩。因为报恩是种负担，而报仇是种快感。” ——古罗马历史学家