那女子盯着姜宴清看了一会儿，又看向沈缨。
她忽然笑了一下：“能得姜县令相助，自然是好事。”
随后，她望向沈缨：“你可以验，但你验的结果必须一字不落的告诉我，不得隐瞒。”
沈缨先是看向姜宴清，他微微颔首，她才对那女子说：“好，那你也不能借官府之名作乱。”
两边暂时达成共识，至于这个同盟能坚持几时，那就不得而知了。
毕竟，以沈缨对赵悔的了解，他可不是一个会按照寻常规则行事的人。
所以，此女子虽然应下联手查证的事，可她并不敢全信。
沈缨手上捏着剖尸用的刀，垂眼看着莲朵的尸身。
尸身上的衣衫是当下最流行的样式，衣料上乘，绣样精致。
青色襦裙是莲朵生前最爱穿的，尸身脸上还上了胭脂。
纵然合着眼帘，仍然能感觉到她身上的那种恬静、温和的气息。
“整整五年，我不但什么忙都没帮上，如今还要在你身上动刀。你若在天上看到了，千万别怪我，对不起了，莲朵。”
沈缨看着那张面容，良久后深吸了口气，缓缓解开尸身衣衫上的系带。
待她掀开衣襟的那一刻，看到尸身上被缝合的伤处，眼眶登时红了。
可她眼中流不出泪，只觉得整个胸腔都着了火，要烧灭她所有的理智。
凶手竟将莲朵拆开了。
不是剁，不是砍，而是拆。
像一个匠人拆了一个物件似的，沿着骨骼一块一块的拆开了。
她死前该多害怕，多疼啊。
她忽然就理解了赵悔，理解他为何在寻到莲朵后会下那么大的决心，要替莲朵寻仇。
他珍之重之，不敢轻易将爱意宣之于口的女子，却被人用这般手段杀害。
彻骨的恨，怒，痛，让他宁愿做鬼，也要找到那个杀人者。
莲朵的尸身是被拼合起来的，针法细密，想来赵悔已经找过最好的医者替莲朵殓尸。
但，纵然再好的医者，再细密的线，也还是在尸身上留下了缝合的痕迹。
沈缨注意到有几处明显被人拆了线，随后粗略缝合。
确实是霍三的手法，他从不会细心的为尸身缝合，想来，他这番举动彻底激怒了赵悔。
沈缨的手从来没这么抖过。
她几乎要拿不住刀，沿着那些缝合的伤口剖开尸身的时候，她觉得自己和凶手重叠了。
她变成了凶手，正在打开一具尸身，冷静的观察着血肉中细微的变化。
她站在尸身前久久未动，一直在想，凶手慢条斯理的拆开一具尸身，到底在看什么呢？
血？
骨？
还是什么？
姜宴清他们早就避了出去，沈缨不过才打开胸腹，浑身就被汗水湿透了。
因为太过用力，她右手上多了很多刀口，整个手掌都是血。
她一边验一边记，册页上沾满了血痕。
下刀的斜角，力度，刀锋的走势，下刀的位置和数量。
她验了整整四个时辰，从夜晚一直验到了天明，她现在能肯定的事是，杀害莲朵的人与姜宴清先前让她验的五具，不对是七具尸体一样，是被同一人所杀。
杀人手法看似不同，但老练的仵作只要仔细，便能一眼看穿其中蹊跷。
这几人被杀，只是时间不同而已，有的是几十年前，有的是十年前，有的是四五年前。
从石房中出来，沈缨已经没了失态的神情。
她平静的看着莲渊身侧的那女子：“你能在黑市中查到任何药材的流通始末吗？”
“能。”
沈缨从怀中取出一卷羊皮制的古籍。
“这是霍三收集来的汉时古卷。”她指着卷上画的一株药草，说：“你在黑市寻找紫天姹女在每年七月至九月之间的买卖痕迹，去查这些东西最后都流到了谁的手里。”
那女子问：“理由？”
“莲朵被害时，曾中过此毒。”
沈缨解释道：“此草生于峭壁之上，每年七月长叶，八月开花，九月结果，果实赤红如朱砂，花姿摇曳如天女，故而得名。”
“采摘时必须以手挖，不能断根，以竹养护，果实由朱转紫，内有浆液。浆液与冰灯草、野参等十几味药材混合，可制成一种食物，以此物饲养蝶纹捕鸟蛛，蛛毒能强百倍。”
“毒入百骸，中毒者便如坠云端，再无痛楚。”
“毒散则毒痕消失，只会在尸身眼底留下一个花瓣形的朱砂痕迹。”
“莲朵的尸身保存完好，所以，我看到了。”
那女子应是想到了剖验时的场面，对沈缨的脸色阴沉的滴血。
她沉静了好一会儿，才问：“你的推断是什么？”
沈缨攥紧手指，掌心的伤口崩开，有血滴落在地上。
“凶手下刀的顺序是四肢、躯干、内腹、因有毒物入体，亡者至死，无痛无觉。直到亡者咽完最后一口气，剖解完成。”
沈缨几乎是一字一顿的将话说完。
她脸色煞白，声音喑哑：“所以，从始至终，莲朵都是醒着的，只是因中了毒，身体上并未感受到痛感。”
她说完迟疑了一下，像是想起了什么，又道：“但是，我觉得凶手对亡者，或有怜悯。”
“怜悯？”先前一脸冷漠的那女子，忽然俯身呕出一口鲜血。
“你说凶手怜悯亡者？”她几乎是咬着牙说了这句话。
沈缨摇了摇头说：“动手前有，但下刀时则无。我怀疑，他是被某种病症控制。他不毁尸身容貌，还将尸身拼合，并且有殓尸的举动。”
可见，杀人者并非杀人取乐之人。”
她平静的说起这些话，脑海里一点点想起师父曾经给她的一本古医书，上面记录过一种极怪的病症。
那种病诱发的杀人案，作案手法跟杀莲朵的人几乎是一样的。
“杀莲朵的人应该是被某种病症所困，但此症，世所罕见，又无药可医。霍三曾给过我一本古医籍。书里有这样一段记录，在南方偏远之地，有一位声明极佳的医者，平日里救死扶伤，远近闻名，但其实他是一个杀人犯。”
“他杀人，只是因为他生了重病，病症发作便会杀人。”
“他寻医多年，无法自救，将被病症折磨的杀人细节全都记录在册，这人曾经用了无数种法子，都不得解脱，最后吞毒而亡。”
“而杀莲朵之人，跟那医者相似。”
听到这番解释那女子身形微晃，胸口剧烈起伏，似乎要质问什么，却被旁侧的莲渊拦下。
莲渊拍了拍那女子的背，用力将她撑住，未发一言，便将人带离。
沈缨疑惑的看着他们的背影。
那女子几次差点摔倒，都被莲渊扶起来，最后几乎是架着她的半边身子，才能走。
直到那二人消失在林中，沈缨才缓缓坐在地上。
手被人抬起，她侧头看去，就见姜宴清单膝跪在她身侧，正用帕子给她包扎手上的伤口。
她掌心里的伤口贯穿手掌，伤的很深。
撒上药粉后，她疼得眼泪都流了出来，却没发出一点声音。
姜宴清垂着眼，睫毛投下一片深重的阴影，嘴唇抿的很紧，手上的动作却很轻。
沈缨的目光从他的眉心滑落，落在他的手指上。
他的手指很长，几乎将她的手拢住，她眼睛有点热，胀得疼。
她并不在意手上的伤，也不敢一直盯着姜宴清，所以，抬头看向远处的云。
“大人曾遇到过难以抗拒之事么？”
姜宴清动作微顿，说道：“有。”
“那大人如何解决？是任其蚕食心智，还是将其克制？”
“既是难以抗拒，如何克制。”
沈缨微微侧头，却没有看向姜宴清，点点头说：“我觉得凶手亦是如此。”
“无法抗拒心中的欲念，又无法杀死自己。所以，一而再，再而三的杀戮。”
“他费心配置出秘药，让死者既不会在剖解过程中痛苦尖叫、死去，又不会让整个过程太过血腥残暴，他甚至在试图保持优雅。”
“所以，他应该是个喜静的人。一位聪慧、沉稳、老练、极有耐心的男子，但也应该是个年长之人，四十到五十岁左右，会武，善用刀。”
“他用刀是最锋利的刀，朱砂是最好的砂，药是专门调配的药。”
“观其手法，和杀那几具无名尸的人，是同一个人。”
“一个出身于大族富户的人。”
姜宴清用一方帕子裹住她的手掌，说：“沈缨，我知道了。”
沈缨手上的伤被包好，她没有再进石房，轻轻关好门，便同姜宴清一起下山了。
她一路若有所思，回过神时发现他们竟然走了一条陌生的小路。
是在某个岔路时，拐错了方向。
姜宴清竟然也没纠正她，就这么任由她乱走。
“无妨，都是下山的路。”
大约是察觉到了她的迟疑，姜宴清说罢走到了前面。
沈缨呼了口气，左右看了看，正要跟上前，余光瞥见右侧墓地的树上似乎挂了个熟悉的东西。
“大人，这里有东西。”
她喊了姜宴清一声，拨开草丛，走了过去。
走到近处终于发现，原来是兔子灯笼，就挂在一棵梅树枝上。
树下的坟没有石碑，但在石台上却放着一对石雕的小狮子。
她抬头盯着那灯笼看了看，说道：“那是周掌柜的手艺。”说完又皱眉道：“林默买过。”
“林默？”
沈缨点点头：“周掌柜说他在铺子里买过几次这样的灯笼。”
“这里埋着什么人？”因莲朵坟塚在这处，沈缨来过几次竹林寺后山，却没走这么深。
“早夭之人。”姜宴清驻足看向那边的桃林，回了一句。