温书青集中注意力,以最快的速度将薛梦瑶的尸身探了一遍。
从暴露在外的皮肤能看出一些挫伤,手臂,腿骨,肋间,多处骨骼碎裂,头骨颈骨也有明显受冲击的痕迹——的确是坠楼而亡。
他回想着方才那小厮的描述,眉峰蹙得快打成结,忽然轻轻抽了抽鼻子。
……嗯?
不等身后哭天抹泪的丫鬟来拉扯,温书青已退出帷幔。
视线再次扫过屋内的仆人——尤其是婢女,果然,这其中并没有那日把他拒之门外的小姑娘。
薛碧瑶的死因很明显,但问题是,她为什么会坠楼,在坠楼之前她又是什么状态?
这个答案恐怕只有顾渊才知道。
此刻,楚家堡中家奴仆役们三三两两聚做一堆,正谈着晚间发生的骤变,忽觉眼前似有人影一闪,一道凉风贴面擦过,不由得打了个哆嗦。
有胆子小的已经开始害怕:“方才,方才过去的是什么?”
几人四下张望,什么也没瞧见,忽然联想到刚才谈论的内容,自脊背升起一股战栗,忙对空作揖:“表小姐,是不是您芳魂未散?冤有头,债有主,您自去寻那姓顾的,莫吓我们这些无辜者。”
温书青飞扑柏树林。
楚家堡这一片林子,其中柏树十之八九高近百尺,它们在此存在的年头,比楚家堡的历史要悠久得多,也不知见证了多少红尘喧嚣,纷纷扰扰。
此木不惧严寒,凌霜傲雪,质坚而长青,正是习武之人所看中的品质。当年楚家第一任堡主之所以选址此地,其原因之一,也是爱这柏木。
云未散,疏且大的的雨滴击在树叶上,劈啪作响,树下的土地尚且干燥。
白日看来浓密秀丽的树林,在黑漆的天色下如一根根森罗石柱,遮天蔽日。
此刻,这通天彻地的巨木之间,骤然响起一声惨叫。
草丛被人踏过,一阵鞋底与叶子相擦的沙沙声,若有似无。
黑暗之中,有人疾声低呼:“人在何处?”
另一道声音飞快回到:“上面!”
话音未落,一道光似流星般飚向上空。
刷啦一阵声响,树上的黑影哼了一声,摇晃两下,‘呼’地撒手落了下来,摔在地上。
第一个声音惊喜道:“着了!”
地上的人痛苦地□□着:“是我……”
林中的脚步声密集起来,只是他们在这种黑得眼睛都成了摆设的地方,并不敢轻易动作。
“快掌火!”
一般人也许不会带着火把追人,但楚家堡的护卫总是准备着这些的。
柏树林遮天蔽日,浓密的树冠不仅挡住了光,也挡住了大部分雨水。
片刻后,十二只手臂粗的火把,将这一片地方照得亮堂堂,因而也看见了地上躺着的两人——
“三弟?!”
吴鹰借着火光,清清楚楚看到那个□□的人,哪里是顾渊,倒是他自己的亲兄弟吴枭!
另一个则已经是具尸体,想是方才发出惨叫的人了。
方才这人和吴枭跑得最快,追着顾渊的身影进入林中,没想刚进林中,吴枭就听见身旁人一声惨叫,心中一悚,生怕自己也吃亏,又不知该如何应对——林中太暗,他想防止被偷袭,索性找了棵树飞快攀上,静静听着周遭的动静,也准备伏击顾渊——却不想被自己哥哥一镖给楔了下来,总算他及时出声,否则少不得再给补上几刀。
吴鹰一腔涌到头顶的热血,登时又飞快退了下去。
他有些气急败坏的拉起吴枭。“人呢?”
吴枭心中也是暗气:我要是知道,还会盘在树上?
“没……没见到,进来时他就没影子了。”
火光映照着在场众人,柳飞蓬和吴氏兄弟等人站在最前,一眼望去,楚家堡中大半的江湖人都到场了。
其中有些人本和顾渊无仇无怨,也不图杀他来扬名立万,无奈今日的事情实在是太打脸了——这些个侠客们哪一个单拎出来,在江湖上都是响当当的好汉,各有各的威望与本领,因此性格也就难免高傲些。
可是方才,顾渊竟就在他们眼前杀了薛碧瑶,而这一众英雄在此,竟没一个人能救下那女子,这就是挑衅,是奇耻大辱。
不为别的,但为争这一口气,也决不能叫他跑了!
“诸位莫急,那贼子走脱不了,统领已将堡中人手调动起来,若见异常,必有讯号,此刻八方平静,那姓顾的必定还在林中!”
说话的人三十左右,狮鼻阔口,满面钢髯,是楚家护卫的副统领肖塘。
柏树林中幽香而潮湿的气息窜入众人鼻腔,这黑暗又森冷的地方,耳边只能雨声打叶子的声音,和火把燃烧时小小爆裂声响。
冯秋生也站在人群中,虽说远处什么也看不清,但他还是频频扫视周围。
昨日,他已和顾渊说好,由他制造一个杀死孙海清的机会——孙海清收到的那张预知了顾渊动向的纸条,正是冯秋生给他的。
杀了孙海清后,按计划,顾渊该继续往西南方去,不进入树林,而是从一旁的小路遁走——那是冯秋生早早就采好的点儿,小路尽头是一处山涧绝路,楚家堡不会派人把守,而冯秋生早在那里藏好了飞爪百炼索,顾渊可凭那个脱身。
但是现在……冯秋生小眼珠子四下乱转,心中焦躁:这小子又想干什么,为何跑进林子里?待会儿人一多,万一用火攻——此处湿叶枯枝无数,点起来呛也呛死,熏也熏死喽!
好在此时众人心中还很有信心,并不认为到了要用火攻的地步。
柳飞蓬看向肖塘,快速道:“副统领,事不宜迟,不如我们分兵几路,持火把寻那贼子的下落——”他环视四周,高声道:“此贼穷凶极恶,今日又害了薛姑娘,哪一位先发现了他,立即示警,其余人等必尽快赶去支援!”
当下八十多个江湖人,并楚家一百多护卫,分作十二路,快速没入林中。
冯秋生和吴家兄弟,‘双钩燕子’卢勇等十二人分作一路,在巨木间飞速穿梭找寻,同时心中飞速盘算:若那小子给逮住了,我该怎么办?他总不会把我供出来?
想到这又恨:他为何不走!
顾渊为何不走?
因为他在等一个人,还有一件事要做。
在这件事没有做成之前,即便死在这里,他也不能走。
顾渊背靠粗粝的树皮,静静站着,不远处,一星光点,似萤火虫从草丛中升起般,忽悠悠地靠近。
那自然不是真的萤火虫,而是一只燃烧得极旺的火把。
火把的一段攥在‘卜艳刀’孙叔齐的手中,同样聚集在这火光周围的,还有‘关中铁掌’石开山,‘飞天神猿’龚久敖,峨眉双秀欧阳颖与管小佟,‘三手大圣’仇晓,‘铁臂提山河’褚方硕,以及七名楚家护卫。
顾渊感受着这股迫在眉睫的杀机,微微牵了牵嘴角。
这才是他熟悉的生活。
这才是他的世界。
他过去的十几年,本就是这样过来的,早已经习惯了。
只是不知他此刻笑容中的苦涩,又是为了什么?
不远处。
‘卜艳刀’孙叔齐正在疾驰,忽然被褚芳硕擎住了手臂,
“前面有人。”
孙叔齐心中暗惊——他不知褚芳硕是何时贴到自己身边的,定了定神,站住脚,给身后众人打了个手势。
他们出发前已经说好,途中若临时有变,当听从执火者号令,以防自乱阵脚。
众人脚步一缓,听孙叔齐低语几句,彼此打了手势,忽然四散。
孙叔齐依旧举着火把,又前行了百余步,站住,忽然道:“姓顾的,既然有胆在我们面前作案,便不要藏头缩尾,我还敬你是条汉子。”
无人应答。
此时,那七名护卫分作两股,三人躬身伏行,四人拔出佩剑,以剑拨草,搅动起一片虫鸣,间有几只小兽从黑暗中跃起,消失。
只有一个方向没有动静。
‘那边!’
四人猛地跃起,扑奔那半人高的灌木,雪亮的四道剑光接连刺入灌木之中,却没有一点刺中血肉的触感。
等他们惊觉不对,为时已晚。
乌刀没有光,只有刀锋,刀锋切入皮肤时,也是悄无声息的。
伏在草丛的中的三人,只晚了一步,待站起身,看见面前矗立的四个人影,不由奇怪,低声喝问:“站在那里做什么,找人啊!”
四条人影还是不动,三人中的一个上前一推,手刚触到那个人,就见那四人骨牌一般,一个接一个地倒了下去。
“啊——”
这惊呼只有半声,剩下的已变作喉头嘶嘶作响的气音,随着鲜血溅出而止。
另外两人已呆住了。
他们看不见敌人在哪里,甚至连同伴是怎么死的都没看清——虽然事情就发生在他们眼前。
眨眼间七人已去其五,而剩下的这两个护卫,比两只待宰的鸡还不如——鸡至少还会扑腾。
黑暗中传来一声厉喝:“滚!”
两人瞬间惊醒,抖着手彼此对视一眼,掉头狂奔。
顾渊还站在原地。
静了一会儿,忽然道:“出来吧。”
他身前五步外的树后,一道身影悠然步出。
“好耳力。”
顾渊冷冷道:“石开山还是龚久敖?”
黑影道:“石开山。”
顾渊点点头,收刀,力蕴于掌。
石开山也不再说话。
黑暗之中,没人看得清是谁先发动了攻击,二人的交手也是无声,顾渊知道石开山的外号是‘关中铁掌’,最擅近身搏击,他也不用刀,直接与石开山拼掌。
黑暗之中,只听雨声劈啪作响,紧接着闷闷响起‘砰’地一声,两道人影一触即分,各自站定。
半晌,石开山开口:“好掌法。”说话夹杂着嘶声,显见方才与顾渊对那一掌,没占到便宜。
顾渊气海也是一阵翻腾,但声音要比他平稳得多:“关中铁掌,名副其实。”
石开山道:“你——”
方说了一个字,顾渊忽然身形移动,向后一脚踢出!
啪!
黑暗中响起一人的闷哼。
与此同时左侧的草丛一阵作响,顾渊看去,却听风声从上面响起——一道人影从树上跃下,手中钢刀直奔他头顶劈来!
顾渊的身子忽然斜斜栽倒。
这一倒,正避开上面的偷袭,那人身子落地,还待追击,忽然觉得颈间一凉,当时不敢再动作。
黑暗中,顾渊一字一顿地道:“我不想杀你们,不要逼我。”
“别过来!”被制住的人开口喝阻了暗处的其他人,唯恐再有人冒进,顾渊一抖手……
四周静了一瞬。
倏然火光大盛!
火把已到了褚芳硕手里,因为孙叔齐正被人用刀逼着脖子。
石开山,龚久敖,仇晓,欧阳颖姐妹,都在火光中现了身。
龚久敖左臂微微抖动,肩上一个鞋印——方才就是他从背后偷袭,被顾渊一脚踢中。