距离二妖相遇，已经过去了大概十天。这些天里小狼和狐狸逐渐熟络起来，每当狐狸下车做生意的时候，小狼总会跟在身后。她被商队里的人戏称为苏椒兰的第二根尾巴。

苏椒兰尝试着教雪绒学会数字和更加常用的密歇根语，雪绒学的一直很积极，因为商队里的人和妖基本上都用密歇根语交流，雪绒总是听不懂他们在说什么，也做不到和他们交流。

“姐姐，椒兰是一个密歇根语词汇么?它在密歇根语里是什么意思？”就在中午的间隙里，小狼抱着狐狸毛绒绒的大尾巴，发出了自己的疑问。

“是的，椒是一种植物，也是一种香料商品。这种香料在南方很值钱，我们用它调味时一般是需要它来掩盖肉变质后的腐臭味。而兰则是一种花朵，我们以后会去到南方的，到时我会把这种花展示给你看。”

“姐姐为什么要取这样的名字呢？是因为您很香么。”香料无疑是香的，而兰花也大概是香的，小狼抽了抽鼻子，细细地品味着淡淡的香气。

“并不完全是，椒兰同样象征着美好的品德。而雪绒，你的名字，同样象征着高洁和清廉的品德。”

“象征?”

狐狸用了一个小狼完全没听过的词汇

“象征就是我们给一些事物赋予额外的含义和精神。比方说这些路旁的松树，我们认为它们象征着坚韧不拔的精神。还有颜色也有其对应的象征，比方说金色象征着华贵，这很大程度上是因为黄金是金色的……”

“那白色呢?白色是一种低贱的颜色吗？”小狼问出了一个自己很关心的问题。

“完全不，白色很大程度上要比金色更加昂贵……”狐狸原本准备拿钻石举例，但她仔细一想。粉色和蓝色的钻石还真比白色的钻石值钱，因此通过钻石来论证白色的昂贵是说不通的。

“你觉得黄金是最珍贵的金属么?”

“黄金?应该是吧。”在小狼的印象里，似乎没有比黄金还要贵重的金属。

“我想要告诉你，世界上有一种金属比黄金还要珍贵，它是全世界最稀有的金属，同时拥有良好的可塑性和魔法导性。是名副其实最昂贵也是最有实际价值的金属。这种金属就是铂，而铂就是银白色的，与你耳朵和尾巴上的绒毛有着相同的颜色。”

“铂……”小狼将这种金属牢牢记忆在了脑海里。

“谢谢你。”小狼能够感觉到苏椒兰对她的善意，这只狐狸哪怕有着远远超过自己的财富和身份地位，但却总是小心翼翼的照顾着自己的感受和情绪。虽然生理年龄上才12岁，但雪绒很多时候有着较为成熟的想法。

狐狸亲亲拂过她的耳朵，又开始教她更多密歇根语。

时间继续像雪花一样消逝，狐狸很快走完了一趟商途，路上遭受过歹徒和野兽的袭击，但商队的实力显然经得起考验。

最后商队一路南下来到了一座小城。这座城市由向着南方的密歇根帝国效忠的蛮族统治者控制。密歇根帝国是一个普世帝国，它的领土曾经相当庞大，一度将由整整五片海域（即苏必利尔海、密歇根海、休伦海、伊卢海、安大略海）连成的地中海周围的土地一并收入囊中，将地中海变为自己的内海。不过现在这个帝国已经走了很长时间的下坡路了。

这座城市也是一个毛皮销售中心，不过狐狸准备的是将毛皮运送到更南方的地带，而非是中途卸货。因此她仅仅是补充了一下物资，例行摆摊销售了一些钟表和其余杂货，同时拆开了一封交由当地一座商行保管的信。

读完之后，狐狸蘸了蘸笔

“亲爱的苏景明，你的书信已经被收到。非常感谢你的关心，我的状态仍然良好。事实证明对北方商路的进一步探索可以带来更多的利润，不过也存在风险，具体情报等到见面时再说明。此外……”

在她写完了信，并准备委托友商在跑商途中顺便寄送时。她身后的第二条尾巴又好奇的靠了过来。雪绒已经盯着狐狸很久了，每当狐狸在认真干一件事时——比方说修钟表、核对账目、读书、或者像现在这样写信，都会给人一种非常平淡、安静而又祥和的气氛。小狼很喜欢看着认真干某件事的狐狸。

“我在给我的舅舅写信。在母亲死后，舅舅成为了我最重要的亲人。他驻留在狐族的老家，管理着一个部族，我们之间的关系为我们双方都提供了很多帮助。”

关于更多家庭相关的事情，小狼也没有多问。

“您现在最需要帮助的是什么事情?”

“武力，毫无疑问的。这个世界的法律与秩序总是不能得到良好的贯彻，我们有时需要用武力来对抗那些试图侵犯我们私有财产的人，维护自身的合法权利。”

“这个我明白，就像之前那些埋伏我们的劫匪。南方有着更多更强大的劫匪对么?因此我们需要更多更强大的武力。”

“劫匪、流寇，这些算不上什么。他们或许穷凶极恶，但大多没有什么实力。因为真正有强大实力的存在，一般都会去选择当坐寇。我们现在看到的一个个皇帝、国王、大汗，便是这样一个又一个的坐寇。他们拥有强大武力却并非用此来保障自身的权利，而是用此去侵害他人的权利，这是绝不应当的。他们不创造任何财富，却横征暴敛，从农民、工匠和商人手上掠夺大量的财富，来满足他们的奢侈生活和侵略扩张的欲望。

“我们商人辛辛苦苦赚来的利润，有一半甚至于更多，被那些官僚和贵族统治者以各种名义夺去，很多时候我们得主动贿赂他们，仅仅是换取不受政府干预的自由。”

狐狸一口气说了不少话，她看上去怨气不小

“那些平民百姓对一天到晚骂我们商人囤积居奇、重利轻易、兼并土地、通过腐败贿赂获取权势，却对官僚和贵族一句话都不敢放。而且一个富人得势的世界，总要比得势者才能致富的世界好些*。”

这些话的信息量过大，小狼不能完全理解，看了看她一脸懵逼的样子，狐狸叹了一口气，接着道

“这些话还是太遥远了，忘掉它们吧，也不要将这些牢骚传出去。我现在需要武力的原因其实还是降低商途中遇到的风险，尤其是如果我们有了充足的武力，就可以尝试去开辟那些更危险但收益更大的商路。”

小狼抓住了要点，也就是武力。如果她能够拥有更多力量的话，就能为姐姐提供更多的帮助。同时从另一个角度来说，追求武力亦是她本来就有的愿望。

但是对于那些有关于坐寇的话，小狼有些不以为然。她认为有武力不去通过军事征服获得收益才是很奇怪的，没道理说我有能力去占有更多财富，却因为道德上的奇妙坚持而收手，坚决不干侵犯他人财产的事情。姐姐也不算是一个多么心善心软的人，但在这个地方似乎有些天真的可怕。

作者有话要说：*by弗里德里希·哈耶克

显而易见的，苏椒兰是一个资本主义者，准确来说是一个古典自由主义者，她会在后续的剧情中抛出更多古典自由主义的思想，当然这不代表作者认同她的话。而且比较而言，古典自由主义确实要比故事中龟岛大陆所盛行的封建/专.制主义更好。