一提此事，魏杞泽心头烦绪又涌上来，搂着齐芙的手也松开一只，掐着眉心闭眼叹息：“也就是没有旁人在的时候，朕才能发泄两句。”

齐芙听出来了，他没把张怀恩当外人。

“是康王还未查出来吗？”

齐芙手指轻轻搭在蜀锦封皮的奏本上，演一出明知故问。

魏杞泽与她相处少有舒心的时候，此刻两人之间气氛甚好，加之贪污案也不是什么不能说的隐秘，便顺着她的话说了下去：“朕这个皇弟，外人都道他是恭谦温厚且机敏能干的，朕原也是这样认为。只是这回派他去查这江陵贪污案，却不想查了一年，只交出个江陵太守来，实在让人失望。”

说及此，魏杞泽的火气再度升上来，瞧着搂在怀里的齐芙娥眉微蹙，又放缓了声音宽慰她：“朕也只是一时生气，芙儿无需担忧。”

齐芙一双细细眉毛拧得更紧：担忧你？我倒是觉得你就此被活活气死最好。

心里将他狠狠诅咒一番，面上还得摆出盈盈笑意。齐芙眼神从茶桌上的奏本挪开，缓缓上抬，看向后间之中唯一的窗。

冬日暖阳穿过窗格中的明瓦，斜斜地投射进来，落成地上一片灿烂。齐芙看一眼那光亮，寻准了魏杞泽话中时机，笑道：“陛下无需心烦，这江陵贪污案毕竟时日久远，查起来定是颇费工夫的。想来康王殿下也能领会圣意，定会查明真相，绝不遗漏半颗人头的。”

齐芙知道魏杞泽手中无人，眼下尤为信任康王，再是发怒，也还得继续用他。加上齐芙本就有意拉拢康王，便顺着魏杞泽的话，替康王说了两句好话。

魏杞泽听了齐芙的话，想着自己这位皇弟，与自己虽非一母所出，但因着境况相似，倒也合得来。眼下自己继位已满三年，朝中旧臣仍少有人对自己交心，思来想去，许多事情也只能暂时用着这位皇弟了。

齐芙看出他神色稍缓，趁热打铁补上一句：“就贪污这事儿，齐芙倒是听了个有趣的故事，只是不知和这江陵贪污案有没有相似之处。”

魏杞泽挑眉，眼神中透出一丝警惕：“什么故事？”

齐芙手指掐着掌心肉，忍着厌恶往他怀里又钻了一分，装出唯恐失言的样子：“不过是与宫人们闲聊，听王之讲了个故事而已。听时不曾在意，只是陛下方才提及江陵贪污案，齐芙这才细细一想，琢磨出两分关联来。”

“王之？”魏杞泽微微皱眉，确认了一下，“去廷监查案的那个王之？”

齐芙点头：“正是。”

魏杞泽对他有印象，也有那么点想用他的意思。此时听齐芙提及他，心中对这故事更添好奇，便允了齐芙直言不讳，无论故事涉及何事，都不论罪。

齐芙得了豁免，立刻从他怀里退出两分，坐正身子讲故事。

“前日用过晚膳后，左右无事便和宫人们闲聊几句，提到陛下正为了江陵贪污案忧心。只是起了这个贪污案的头，那王之就想起从前在内官监的一些事情。”

“内官监既要管宫人收发调训，又要管十字库，人多物多，难免容易生是非。王之说，他从前在内官监受训的时候，内官监中常有盗窃之事发生。不过每回被偷的东西都不多，也不算顶贵重的，内官监便未上报，自行查办处置了。只是虽然抓了好些偷盗财物的宫人，却隔三差五仍有物件丢失，这事儿也让监丞很是头疼”

说到此，齐芙故作两声笑，继续说道：“监丞头疼，免不了三天两头为这事着急上火。这王之是个机灵懂事的，给监丞提了个醒儿，倒还真把这事儿给处理好了。”

魏杞泽被这故事勾起了兴趣：“他说了什么？”

最善猜疑的魏杞泽没听出这故事端倪，实在是齐芙用了心。她自认没几分信心在魏杞泽面前撒个完全的谎，便在送蟠龙环来的路上，就想好了一套说辞，再度颠倒前后真假参半。

这事确有发生，只是并非王之所说，而是出自他人出口。

前世，王之在延庆宫当值不到一年便升去御马监。王之走后，内官监又派了个新内侍来。

那新内侍是个碎嘴子，闲聊时无意提及了此事。当初齐芙只当闲话多听了一耳朵，不曾想今日却派上了用场。

瞧着魏杞泽上钩，齐芙笑笑继续讲了下去：“王之说，他曾提醒监丞，说这下位宫人敢去偷盗库中财物，且此事难以断绝，极有可能是掌管各库的人暗中授意，或是相互勾结。一个给路子给方便，一个给做事给回报，两者结合，才致偷盗之事难以断绝。内官监清查多日，却只抓些最不起眼的小喽啰，不捏住此事源头，是难绝后患的。”

一番话说完，齐芙注意着魏杞泽的神色，瞧着他脸色渐渐沉下来。片刻后，才听见他开口：“这些话，当真是那王之说的？”

齐芙又坐远一些，点头答话：“自然是他亲口所讲。他还说，他提议监丞去查广盈库掌司，只因被抓的数位宫人，都与那广盈库掌司为同乡。监丞本就没头绪，便听了他的话去查，果然查出广盈库掌司与下位宫人勾结偷盗。”

闻言，魏杞泽伸手拿起茶桌上的奏本，翻开奏本，指尖抚过里页杭缎底，看着上面所列江陵太守陆成罪状，低眉不语，若有所思。

齐芙见他沉默，也收了声。知他此刻眼睛虽看着奏本上的字，可脑中想的定是自己方才那番话。

的确，魏杞泽正是如此想的。

在看到康王这份奏本时，魏杞泽就在想，这样大的贪污案，绝不可能只是一个地方太守所为。如今听齐芙说出王之那番话，更觉心中想法无差。

下位者要贪，想要绕过上位者，实在是难。一个小小的内官监尚且如此，更何谈诺大个国家。江陵贪污案涉及金额达数千万两白银，类目囊括各项赋税及荆江修河款，其中每一项都要经由数层朝廷及地方机构。

可到底是谁给了陆成便利呢？魏杞泽始终没想到，可刚刚齐芙话中“同乡”二字，却让魏杞泽心中猛然闪过一道清明。

既然已查出江陵太守，那若是顺着陆成这条线往上查，最先要查的便是与陆成有关之人。那些曾举荐他的人，曾与他共事者，或是他的同乡......

一个名字，突然出现在魏杞泽眼前。

徐盛！礼部侍郎徐盛！

他出身江陵，曾任江陵太守，后因政绩卓越升调礼部任左侍郎，主管贡举事宜。

先前，魏杞泽曾疑心户部与工部中有人与贪污案有关，也命康王暗中去查了，却从未得到什么实证。京都查不出来，康王便去了江陵查，整整一年，魏杞泽都并未想过礼部会牵涉其中。

礼部掌管五礼仪制和贡举之事，与这贪污案看似无甚关联。可听了齐芙方才所说，魏杞泽却突然觉出一丝胆寒。

齐芙瞧着他眼神中情绪叠加变幻，又看他把手中奏本合上又展开，展开又合上，反反复复似是神游天外。

“陛下，”该说的话说完了，齐芙一刻也不想多留，趁着他神思恍惚之际起身要走，“齐芙手上有伤，需得回宫换药，就先告退了。”

魏杞泽脑中思绪万千，听见她说话声音，迷迷糊糊抬眼看她，瞧着她起身下榻，规规矩矩站在地上，福身行礼欲走。

虽未生气，但是惯性使然，看她主动要走，魏杞泽心头腾然起了火气，“你敢”二字已经冲到喉头，却因看着她行礼后仰头朝着自己微微一笑，万般火气又尽都消弥。

两人之间难得平和相处，她又破天荒地主动示好，魏杞泽抿嘴，将话咽了回去。

齐芙立在榻前，只见他微微颔首，指尖动了一下，温声允了自己。

齐芙笑着转身，姿态万方地走到后间门口，抬手掀了大红猩猩毡软帘，抬脚走过紫檀木包镶的曲尺壁子，走到有容堂门外，与站在门外的张怀恩撞个照面。

张怀恩瞧着她走过来，却也不低头，只是微微弓腰以示恭敬，开口就是送她走：“恭送绮妃娘娘。”

齐芙本已从他面前走过，听他尖利声音响在身后，突地停下转身看他，一双眼里盛满笑意，温温柔柔看着他。

眼睛看他，心里却生出思量：这老头，倒是个不好对付的。

两人虽对视一眼，却都没多话。齐芙转身，眼中笑意顿时沉底，快步走出了天禄阁。

刚出了暖融融的天禄阁，走到外面，齐芙只觉这寒风更彻骨。一边走下台阶，一边将身上斗篷拢得更紧，眼神看向立在台阶之下的王之。

他站得笔直，即使周身寒风大作，却也丝毫不受干扰。齐芙脚步轻轻走向他，只看着狂风吹动了他的衣角，却不能让他身体有半分偏移。

“王之，”齐芙站在最后一步台阶上，低头唤他，“走了。”

王之仰头，赶紧走过去跟在她身后。

齐芙领着他往回走，步子却很慢。王之生出担忧，提醒她风大，是否需要自己先回延庆宫去叫轿撵来接。

齐芙走在前头，眼睛望着远处，终于看见远处走来一个人影，隐约能看出几分熟悉来。

“嘘，”齐芙转身让王之噤声，又拿眼神示意他往远处看，低声道：“瞧，是康王来了。”