刚刚那番话说完，二人都不再说话，只沉默着往崇永门方向走。

王之心里想着方才那桩故事，后怕齐芙若再多问，自己只怕要露馅了。

而齐芙走在前面不言语，却是因为出来这一趟，在天禄阁也没讨到半盏茶喝，还絮絮叨叨说了这么久的话，实在是有些口渴，只想着快些回宫，让文竹速速端上一盏热乎乎的敬亭绿雪来喝。

两人就这样走着，穿过蜿蜒小路，走出密密高木，已经能瞧见崇永门的朱红铜门。

齐芙眼神好，老远就看见守在崇永门外的廷卫，一身水磨柳叶钢甲，佩剑跨腰。

铁甲与佩剑被风吹得一撞，发出一声悠长寒音，拐着弯儿钻进齐芙耳中。

“啪嚓”一声后，齐芙突觉头痛，脑中纷杂片段闪过，一段段似流光幻梦，于脑中交汇穿插。

到最后，只能看见一枚紫红色的嘲风烙印，和那具被长剑钉在雪地里的尸体。

齐芙胆寒，去天禄阁前来不及仔细思索的事，于此刻都清晰起来。

“王之，”齐芙停步转身，压低了声音问他，“你可还记得，那夜后院中的刺客，耳后有一块紫红色的嘲风烙印。”

王之眼睛望了一眼远处的廷卫，答道：“奴婢记得。”

“先帝四子，长子怀冲太子，自幼多病，二十五岁病逝端本宫，”齐芙虽与王之面对面，眼神却不在他身上，飘飘摇摇间，似看到了坐在天禄阁的狗皇帝魏杞泽，又似看到了从中和门走来的康王魏杞呈，“二子乃当今皇上，于怀冲太子病逝后被立为储君，继位大统；三子舒王殿下，醉心诗词笔墨，才华精绝笔下生花，传言在文人间被奉为‘词圣’；四子康王殿下，文官气质武官决断，待人和煦做事利落，且跟随陛下多年，朝中根基最为深厚。”

齐芙的声音很小，小到若被大风一吹，都可能四散破开。可王之偏偏听得清楚，连她一个尾音一声叹气都不曾落下。

在齐芙说完最后一个字的时候，王之的眼神才从远处廷卫身上收回来，双耳听得四周没有异动，确认妥当后，才用极低的声音回话：“娘娘是因那嘲风图案，才选了康王殿下？”

齐芙的眼神，被他的声音拉回来，这才落到王之脸上。瞧着他那双黑亮如灯的大眼睛，那夜他以肉身护住自己的情形又浮现眼前。

齐芙的心，于此刻悄悄地裂了一条缝。只是缝隙太小，又被仇恨怨毒裹得厚重，实难察觉。

齐芙也不急着回答，只是笑着看他的眉眼。渐渐地，目光从他眉眼上移，越过他的三山帽顶，望向宫殿飞檐上那坐于高高尖角的瑞兽，跃望之姿锐眼如刀，似乎时刻都可能飞扑下来捕猎啃咬。

望了那瑞兽片刻，齐芙又将眼神放回王之脸上，眼睑一抬，眼珠一晃，眼梢眉梢都透出引领意味，牵着王之的眼，去看那飞檐瑞兽。

“王之，”

齐芙开口，柔柔声音与风同朦：“你瞧那飞檐上的嘲风，会觉得心惊吗？如若那晚你我未曾瞧见那刺客耳后烙印，会不会就选了猛兽作伴？可既见了那烙印，无论所指为何，我都不能再去选那诗词丹青了。”

龙生九子，三子嘲风。

王之微微抬头，再度望向远处廷卫，沉沉应答：“娘娘思虑深远，奴婢万死相从。”

万死相从？自己不过是替他求了个情，给他送了点药，又让他在狗皇帝面前露了脸。仅凭这些，他便对自己忠心至此吗？

齐芙听着王之表忠心，心里一时想笑，脸上却不动声色，仍是扬着脸望那飞檐嘲风：“你对我，倒是忠心得很。”

冬日的暖阳，照出齐芙绝美的骨相。小巧平滑的面骨上，紧紧绷着一张细腻白皙的皮肉，于日光下显出几分透明粉色。娇极锐极，美得令人心生自卑。

王之看她一眼，就很快低下头：“忠心事主，本就是奴婢职责所在。况且娘娘允诺奴婢在先，奴婢岂有不忠之理？”

齐芙本就随口一问，得了他的回答便准备继续往回走。却在低头时，见他垂着头，好看的大眼睛被长长睫毛挡住了。于是微微偏头，从他鼻梁看上去，对上他的眼睛。

只这一刻，齐芙突然发现，向来沉稳冷静的内侍王之，竟在自己眼神钻进他眼中的那一刻，突地失了稳重，慌不择路的闪躲开。

本要走的脚，就这样停了下来。那夜自己曾想与他亲近的想法，又在此刻，从心底冒出来，弯弯曲曲爬出了喉头。

“本宫对一事好奇，却始终无人可问。不知王内侍，能不能帮本宫解解惑？”

王之：“娘娘请讲。”

齐芙忍着笑，故作严肃正经样：“你们这些宦官，是不是净了身，就连脑子和心，便都一块儿净了？”

王之骇然，一时说不出话，热气从丹田直冲到脑门。顶着呼呼寒风，都红了半张脸。

齐芙瞧他变了色，更觉有趣。

“佛门所谓，六根清净,六尘不染,方无上清凉。可我怎么觉着，像王内侍这样清净无欲的人，倒像是俗尘中的修行之人呢？”

这问题突如其来，王之已不知如何作答。自己从来都有情有欲，只是这心思用错了地方寻错了门路，便注定无法现世。

从前来不及说，如今被她问起，却也只能以内侍王之的身份，去回答这个问题。

“奴婢不过一介阉人，求财又好功，担不起娘娘所说‘清净’二字。”

这王之，分明是个聪明人，却总要摆出糊涂架势。轻飘飘一句话，就把自己的问题拨出老远。

本来只是想逗逗他，想与他把关系拉得更近些。可在见他如此轻易绕开自己话头时，齐芙却变了心思。

她突然觉得，这样聪明坚定的人，对自己只有主仆情都尚且忠诚。若他真对自己动了情，事事以自己所想所思为先，用起来只怕比神机营的火铳还听话准确。

只有这样的王之，即使被养成了权宦，即便权势大到能颠覆朝堂，也还甘愿与自己站在一头，帮自己解去心头恨。

齐芙脸上笑着，心思却千回百转，脚下微微往前，与王之站得更近，故意拿话去逗他：“王内侍，你可有过意中人？亦或是，可曾有人心属于你？”

王之吓个半死，在齐芙话刚出口的一瞬，就火烧似地后退了一步。后退了，又觉有些失了规矩，便悄悄地补回一步。

齐芙看他动作好笑，也不说话，只噙着笑等他回答。

王之镇定下来，重新找回内侍身份：“奴婢自知残足难行，便不曾奢望有人会与我谈情，自然，也不会......”

话说至此，齐芙看见他突然顿住，沉默一瞬后，又继续说了下去。

“自然，也不会对任何人，生出无端亵渎心思。”

不过谈论儿女之情，他却用了“亵渎”二字，实在是有些严重。齐芙知他是个规矩伶俐的性子，便也不打算继续逗他，于是笑了笑，一边转身往崇永门走去，一边给这段玩笑做了结语：“王内侍生了一副好相貌，怎得这般自轻自贱？若有一日你去了高处，当了什么掌司掌印的，只怕多的是美人要抢着爬你的床呢，只怕到那时，王内侍便要破了今日所言了。”

王之跟在她身后，不语。走了十来步，却冷不丁出声：“奴婢不会。”

齐芙没听清：“你说什么？”

王之上前一步，福身拱手指向崇永门，只道：“廷卫就在前面，娘娘还需慎言。”

齐芙不在意，两手揣进袖筒中，径直走向崇永门。守在宫门的廷卫见是绮妃，赶忙给开了宫门。

齐芙领着王之走进去，拐了两道弯，便看见了延庆宫的宫门。

朱红宫门外，那一身黑衣铁甲的内卫仍笔直站在外面。齐芙知他并非前世那人，便也没了与他接触的心思，只等着狗皇帝哪日下令撤去这站桩内卫才好。

眼瞧着离宫门越近，齐芙就觉自己喉头干涩越发厉害，急需一口茶来润润。心里这样想，脚步就更快，只几步就到了延庆宫外。

哪知人刚站到宫门外，刚让王之去叩门，里面就急不可耐地开了门。

一开门，文竹的脸就率先露了出来。

齐芙叹气，明白文竹的大嗓门不可避免，只能当自己暂时失聪。

果然，这文竹从尚服局领了葫芦补子后回宫，听说自家娘娘领着王之出去了，还不叫轿撵，便坐不得站不得，只能等在门后眼巴巴等着。这好不容易等回来了，一开门，便压不住高调声音。

“娘娘啊！您可算回来了！这膳房的菜都是凉了又热，眼看就不能要了！”

齐芙朝她笑笑，只道无妨。文竹上前扶着她往偏殿走，嘴里还要再说。齐芙见她张嘴，立马出言拦住：“文竹，去帮我泡杯敬亭绿雪来，我渴得厉害。”

文竹领命，唤了位小宫女上前来伺候，便下去泡茶了。

王之跟在齐芙身后，与门口内卫擦身而过时，脚下有意要停，却终究忍住，还是跟上了齐芙的步子。