齐芙本就累了，这会儿一回到偏殿，命王之守在门外后，自己便软在茶座上不想动弹。

小宫女不常近身伺候她，只端起桌上那把白玉茶壶，倒了杯热茶递过去。齐芙鼻尖一动嗅出味道不对，摇头示意不要。

小宫女发愣，正不知如何是好，就见文竹端着茶盘从外面进来，心里顿时松了口气，赶紧上前去接茶盘，小声求救着：“文竹姐姐......”

文竹余光瞥到桌上那盏热气寥寥的茶，心中已知大概，手肘微微回收，将茶盘揽到胸前，低声道：“你先下去吧。”

小宫女得了救，急忙给齐芙行了礼，便退出门外。

“娘娘勿怪，她们近身伺候的少，难免做不好。”文竹将茶盘放到茶桌上，端起紫砂壶，给茶盏里添了半碗热茶，双手捧起递给齐芙，“这白玉茶壶里的茶凉的快，入口过喉便是冷意，娘娘在外面受了寒风，自是不能喝的。可这砂壶不一样，受水半升，便可香气氤氲，且盖不夺香，内无熟汤气。茶水在里面热得透底，喝下去，才能让整个身子都暖起来。”

文竹毕竟在后宫伺候了多年，这些事情，总比小宫女做得妥帖。

齐芙两手捧着茶盏，手心捂着热气，小口小口抿茶，一边笑，一边听文竹絮絮叨叨讲这茶中道理。

等一盏茶喝完，喉头干涩和体内寒凉已褪去大半。文竹接过茶盏，知她从不贪杯，便盖了盖碗，将茶盘稍稍推远了些。

两人配合默契，齐芙两手交叠横在茶桌上，半截身子都软绵绵地趴在桌上。文竹走到她身后，轻轻给她捏肩。捏了几下，还是忍不住抱怨起来。

“奴婢去尚服局领了葫芦补子回来，就听人说娘娘单领着王内侍出去了，竟连轿撵都不叫。这天寒地冻的，娘娘若有个差池，奴婢们只怕赔上祖宗三代，都不够补的。”

齐芙累了，又听她说话实在好笑，趴在桌上哑笑两声，同她开起玩笑来：“瞧你这张嘴，若是在福元宫，只怕早被打烂了。”

文竹与她本就亲近，加上那晚齐芙推心置腹一番话，更让文竹对她生出爱护亲昵之心，因而说话也越发大胆。一听自家娘娘说要把自己送去福元宫，虽知是玩笑，却也皱了眉，拈酸吃醋起来：“娘娘如今出入随行都有王内侍，倒是用不上奴婢了。”

齐芙正笑着，却被她这话一下呛住，忙坐直身子，转头看她：“这说的又是什么胡话？”

文竹瘪嘴，仍继续给她捏肩，小声小气地抱怨着：“本就是如此嘛。自从娘娘得了王内侍，便走哪都把他当着。就连今日去见陛下，竟也只带了他一人。”

话说至此，文竹手上动作一停，又轻声道：“娘娘也是，在延庆宫内如此便也罢了，可出了延庆宫，身边只带着一名内侍，多少是会惹人议论的。”

这话说得，倒像是王之与自己，已经有了什么诡秘故事似的。齐芙哭笑不得，反身坐好，与文竹面对面，给她正儿八经解释了一番。

“平日你是比谁都机巧，这回怎么就看不透了？”

文竹不解。

“我入宫这一年，什么境况你最清楚。虽得了陛下些许恩宠，却架不住龙颜善变，这日子也是今朝锦袍裹身玉榻眠，未知明日晨光有或无。加之我母家势小，父亲位低，兄长远在边关，不说帮衬我，他们自己能过得踏实也都不易。如此境况，我若不自己想些办法，又怎能在这宫中安稳活下去？

如今来了个机灵懂事的王之，恰好还因廷监查案得了陛下注意。因着这些，我才出入随行带着他，为得也是让他多去露露脸。若有一日他从延庆宫走了出去，掌了权势，我们的日子，便都好过了。”

文竹听了这番话，脸上又红又白，一时羞愧起来，连捏肩的力度都小了不少：“都是奴婢不懂事......”

齐芙朝她笑笑，只道无妨。

文竹又在她身后，替她仔仔细细捏了一遍肩头脖颈，心里记着时辰差不多了，提醒齐芙该用午膳了。

齐芙人在偏殿，午膳自然也就搬来了偏殿。就着外头冷冷风声，齐芙很快用完午膳。等碗碟都撤下，看着文竹端了新茶过来时，齐芙突然全身冻住，半分不能动弹。

文竹瞧着她神色不对，忙放下茶盏近身查看：“娘娘可有哪里不适？”

齐芙坐在杌凳上，只觉左臂伤口突地发痛，绵延如长针，从手臂钻入心口，后又迅疾蔓延全身。痛到出神，已然分不清是痛是麻。

“无妨，”等身上痛楚稍稍减轻，齐芙才轻声开口，“许是方才用膳时扯着伤处了。”

文竹担忧，立马要去查看她的伤势。齐芙抬手拦下来，只道：“现已无碍。我累了，扶我去里间睡会儿吧。”

文竹扶她起身，一边掀开里间软帘，一边仔细问着：“要不还是传太医来瞧瞧？”

齐芙疼的发懵，躺到床上便不想动弹，整个人窝在暖被里，微微发着抖。

“不用。你也出去吧，等我醒了再进来。”

文竹虽不放心，却也只能由着她，替她盖好被子，放下床帘后，便轻手轻脚退到外面。

王之守在门外，见文竹出来了，眼神往里飘了一下，很快便收回来。文竹并未注意到，只小心关了门，又嘱咐他：“娘娘累了，在里间午歇。今日风大，王内侍辛苦些，还请守好门，莫让人进去惊扰了娘娘。”

王之应下。

文竹还有杂事要忙，与王之交代两句后便走了，留下王之一人守在偏殿门外。

皇上不来的时候，延庆宫总是安静的。尤其是偏殿，更是除了风声落叶声，再少有旁的声音。

王之端端正正站在门外，心里记着齐芙的伤，记着齐芙今日与康王交谈，隐隐约约的，竟觉出一丝不安来。

自己本想救她出去，她却只想留在宫里，用自己的方式去报复。自己对她言听计从，虽决定了由着她去做，自己跟在后面想尽办法护着她顺着她。可不知为何，王之眼睛望着远处宫檐，似又看见康王沉静淡然的样子，一瞬凉风穿心，抖起几分寒意。

正待细想，就见一位手持扫帚的绿裙宫女进了偏殿院里，低着头扫落叶。王之的思绪被打断，想要移开眼神，却见那洒扫宫女瞥了一眼自己，又低头憋笑。

王之本就是个习惯冷脸的人，只因挂着这副宦官身份，才不得不时刻端着平和神色。此时见小宫女瞅着自己发笑，心生不悦，却不能黑脸，只好移开眼神，假装看不见。

只是眼睛虽移开了，耳朵却躲不开她的声音。

“王内侍。”

小宫女往前挪了几步，小声唤王之。

王之下意识后退一步，左手半展护住殿门。

小宫女瞧他正经模样，更是憋不住笑，小声说道：“她们都说，你若蒙着面，只怕比宫门那内卫，更像内卫呢。”

似是说了什么极有趣的笑话，小宫女话一出口，自己就乐的直不起腰，眼角都笑出两滴泪来。

王之看着她，也不笑，只淡淡道：“娘娘在里间午歇，切莫扰了娘娘。”

小宫女笑容收住，一时有些尴尬。心道这王内侍平日跟在娘娘身后，最是乖巧顺从。怎的自己同他说句玩笑话，他却如此冷然。

心里嘀咕，却因王之如今是娘娘眼前红人，又得了陛下赏赐，轻易惹不得，便握着扫帚麻利扫干净落叶，逃也似地离开了偏殿。

等那宫女身影消失连廊后，王之平静的脸，倏地冷下来。

冬日的天，暗的总比暑天更快。

王之守在门外，身体还没冷透，就见文竹端着红木托盘进了偏殿，走到自己面前。

“娘娘还没醒？”

听见文竹声音，王之才突然发现，原来天都黑了。层层厚厚的黑云，由天边而来，乌压压盖在头上。地上的宫灯，就变得耀眼起来。

王之扭头看向门内，小声道：“一直没动静，许是还没醒。”

文竹端着托盘，想进去瞧瞧，又忍住了：“娘娘今日应是累了。我再等等，若再等两刻钟没动静，我再进去吧。”

王之心里有惦记，此时见文竹守在门外，心里也颇为放心，这才开口说有事：“我要回耳房取个东西，还请文竹姐姐帮我守上片刻。”

文竹笑笑，只道快去。

王之颔首一谢，转身往耳房方向走去。

王之刚刚走出偏殿，等在门外的文竹就听见屋内传来轻微动静，忙推门进去了。

门一开，帘一掀，冷风又如长剑刺进来。齐芙坐在床上，忍不住裹紧厚被，皱眉往外看。

“文竹？”

“娘娘，是奴婢。”

文竹进了里间，把托盘放到床边春凳上，钩起床帘去回话。

齐芙探头看向窗，只见外面天色已暗，红黄宫灯已经亮起。心知一日又将结束，不禁有些怅然若失。

“我竟睡了这么久。”门关上后，屋内的热气又渐渐聚拢，齐芙已经看见春凳上的托盘，里面整齐放着帕子、纱布与金疮药，便侧着身子，把左臂露给文竹，“现是几时了？”

文竹动作轻巧，将她中衣里衣脱下一半，拆开已染血的纱布，一看见那捣成泥般的血肉，脸上神色立马难看起来。只怕又被娘娘看见，忙低头去取干净帕子，轻轻擦拭着。

“回娘娘，刚到酉时五刻。”

见骨的伤，即便被轻柔对待，也是痛到钻心。齐芙忍着痛，唇色渐渐惨白。本想说两句话分神，可每每刚要张口，就痛到失声。

既如此，只好用尽全力去忍。等在死活之间来回好几次，额头冷汗湿了青丝，才终于等到文竹给自己重新换了药，仔细包扎好。

头脑昏沉，齐芙搭着文竹的手起身下床，脚刚落到地上，就听外间传来叩门声。

文竹抬头，大声问道：“谁？”

叩门声停下，响起一个清亮舒缓的男声。

“娘娘，是奴婢，王之。”