忍着左臂伤痛，齐芙轻声吩咐文竹：“让他进来。”

文竹领命，替齐芙披好长袄，便去外间开门让王之进来。

齐芙坐在里间书案前，见他垂着手臂走进来，右手紧紧攥着袖口，眼神往自己这边飘来一瞬，又很快躲闪开。

“文竹，”齐芙瞧他模样好笑，却也很配合，眉梢一抬，便找个借口支走文竹，“去膳房盯下晚膳，热汤炖透一点。”

文竹听话懂事，并不多问，只福身应是，便退至门外，轻轻关了门。

等红木门板关上，屋内红烛噼啪声就突然大起来。齐芙左臂疼，又不想显露，只把手臂搭在桌案上，右手取了支白玉光素斗笔，在指尖缓缓转着。

也不说话，只是将目光从指间长笔移上去，落到王之身上。看着他慢慢走到自己桌前，抬起右手，从袖筒小心摸出一个小小的白瓷瓶，递给自己。

那白瓷瓶，齐芙再熟悉不过了。只是从他手里递过来，倒是显得奇怪了。

心有所思，齐芙并未伸手去接，手上转笔动作也停下来。只这一下停顿，就让王之脸上现出窘色来。

他仍双手捧着白瓷瓶递给自己，只是眼神中竟透出几分难堪羞色。

他如此模样，倒让齐芙觉出些趣味来。刚想放了手中笔，专心去看他的脸，就听他低声开口：“奴婢没什么好东西，只有娘娘赏的这瓶金疮药......”

自己赏他的药，他又拿来给自己？齐芙觉得好笑。

“为何送药给我？”

王之两手笔直，手背烤在桌案烛台上，却未因灼烧而有半分颤动。

“今晨陛下走后，我瞧见文竹姐姐端那一盆血水......”

金疮药，宫中都少有人用得上。自己赏给他，他却因自己受伤，又送还回来。

不知怎的，齐芙的心，竟生出一股酸涩。看向眼前这位内侍的目光，也更加柔和起来。

“这药，我是不缺的。”

齐芙右手拿着笔，便自然伸左手去接他手中的药。只是左臂刚一动，钻心之痛又席卷而来，忍不住眉心一皱，丢了手中笔，换右手去接他的药。

王之将她动作看在眼里，已知她是伤在左臂，心里担忧更甚，一时不慎僭越问道：“娘娘左臂是那日旧伤，还是今日新伤？”

齐芙从他手上接过药瓶，握在手心还仍有余热。对他所问并不觉有异，随口回答是今日新伤。

王之低头，眼底倏地起了寒气。

皇上明知她左臂曾为刺客所伤，却仍无所顾忌照样伤之。

“王之，”齐芙没看见他眼神，站起身走到他面前，瞧他恭顺姿态，又生出逗弄心思，“本宫给你的东西，怎能轻易还回来？”

嘴上说着，手上也动着。齐芙掌心握着药瓶，伸出如葱玉指挑开王之衣领，细长的指尖像细蛇，爬上王之胸口。

烛火一阵狂摇，窗纸人影忽地重叠。王之惊到失魂，忙后退一步。

齐芙笑了，又往前一步，两指勾住他的衣领，扯开一条缝隙，将掌心药瓶缓缓送入他温热胸膛处。

“你的心意本宫知道。只是这药，我既赏给你，就没有收回来的道理。”

王之骇到说不出话，只觉自己一颗心似震天响鼓，轰隆狂跳马上就要跃出喉头。

可偏偏如此惊恐激动的时刻，脚下却像生了根，半步再不能动。

齐芙将整个药瓶都塞进他衣领，一抬头，就看见王之涨红的脸。心道再是净身受训的阉人，毕竟也是男子，且未经人事，实在是不经逗。不过稍稍接触一下，竟能脸红到要滴血。

齐芙憋着笑，作出天真神情，小声提醒他：“王内侍，你脸红了。”

王之就像突然被拎到刑场施以极刑的囚犯，在听到齐芙“好心提醒”后，立马慌得要逃，连福身行礼都顾不上。

齐芙却不让他走，展开手臂将他拦住。

“本宫话还没说完，你却要走了？”

王之此时糊涂至极，听她说话又赶紧停下。齐芙走回桌案后面，拉开桌旁小柜，从里面取出一张折成方块的纸，又走到王之面前，展开那纸张给他看。

纸上，画着一只嘲风。

王之看那嘲风一眼，方才狂乱的心稳下来，脸上绯红也褪下两分，双耳警惕着屋外动静，轻声道：“娘娘不该留有此画。”

齐芙浅浅一笑，将纸张重新折叠，轻轻一拍，贴到王之胸膛上，圆圆杏眼闪着真诚之光，十分正经回答他：“既然我不该留，这画，就拿给你处置吧。”

说罢，收回右手，眼看那纸张从他胸口掉下，即将落地之时，就被他伸手接住，仔细放进了袖筒中。

齐芙满意，这才说出今日最想同他说的话：“王之，你既选择同我走一条路，同我淌水涉险，便与这满院宫人不同了。”

王之捏着袖筒，低声答是。

齐芙看他并不懂，又道：“往后的路还长，我们要做的事还很多。我拿你当自己人，并不曾低看你一眼。从今以后，只要无外人在场，你皆不必自称奴婢了。”

王之刚稳下来的心，又开始敲鼓。

齐芙坐回桌案，取了桌上拔灯棒，动作轻柔地去扶正烛台灯芯。

“娘娘亲善，奴婢......”

王之推辞的话还没说完，门外就响起叩门声：“娘娘，晚膳已备好了。”

齐芙拨正灯芯，眉眼带笑看向王之。王之本想拒绝，可看见她如花笑颜绽放于烛火摇曳中，一时间，常年压抑的贪念又开始涌动作祟。

不用自称奴婢，而是以本名示她。如此，似乎就能安慰自己，站在她面前的不是宦官王之，而是真正的王之。

一个健全且贪心的狂徒王之。

“娘娘亲善，王之万言难谢。”

齐芙扬手，示意他退下。王之福身，倒退去开门，又侧身让着文竹进去，这才退至门外值守。

冬夜寒风，就这样又把二人隔开。只是此刻屋内屋外，却无一人是冷的。

自那日天禄阁前与康王对话后，齐芙少有地过上了几天安静日子。这几日，狗皇帝魏杞泽都在忙着处理江陵贪污案，根本无暇来延庆宫。

齐芙偷闲，窝在偏殿看书，都不用遣人去打听，也知道狗皇帝采纳了康王所谏，下令清查礼部。

这几日，六部之中人人自危。

清查对象虽是礼部，可眼瞧着此次火势凶猛，众人心里都不免生出怖意，唯恐下把火就会烧到自己身上。

这些事，都是曾发生过的。齐芙无力参与什么，只觉自己该得的好处，都已拿到了。

暖融融的偏殿里，齐芙看书看得眼疼，又听着门外风声呼呼，便命人搬了桌案椅凳去连廊上，想要透透气。

文竹虽已习惯她想一出是一出的行事风格，却还是忍不住劝着：“外头寒风厉害的很，娘娘当真要出去？”

问这话时，齐芙已被文竹拿斗篷暖帽暖耳团团裹住，白乎乎的像个雪团子。

明知劝不住，只好把衣裙斗篷给她穿厚些。

等连廊上桌椅纸笔都备好了，齐芙才走出门。一到连廊，便让其余宫人都退下，只留了文竹和王之在旁边伺候。

文竹立在桌边研墨，王之拿镇纸帮她压平画纸。齐芙提笔，望着庭院落木萧萧，想作画，却又不知画什么。

“王之，”心里没思绪，齐芙扭头看王之，“你会画画吗？”

王之低头，只道不会。

齐芙仰头看他，却觉冬日舒朗天气里，他那一双如墨似水的眉眼更加好看了。加上左右无事，手里也不知画什么好，便将笔递向他，笑道：“我也不知画什么。要不你来随便点上两笔，我再来续。”

这几日无事，王之常陪在她身侧，本就心怀绮思，又见她处处对自己温和亲近，强忍的诡秘心思，已到了一点就要破的危险境地。

此刻看她递笔过来，不知怎的，竟真的接过来，在纸上落了笔。

脑中还没想到画什么，手上就已经给了答案。只片刻，半朵墨色水仙就出现在纸上。

长长枝叶上，六朵花瓣已绘出三瓣。笔力清秀，似有花香从纸来。

齐芙看呆了：“这还叫不会画？”

文竹立在一旁也不禁感叹：“王内侍，想不到你作画竟如此好。”

闻言，王之握笔的手一抖，一朵圆润花瓣多出一个尖，满脑子混沌思想这才清醒过来，忙搁笔福身，画蛇添足般解释着：“奴婢只会画这一种花，娘娘见笑了。”

冬日暖阳就着凉风，闲适作画，齐芙心情极好，似又回到了从前在家中的日子，纵情恣意，书画骑射由心而为。

好心情配上好画，齐芙提笔，为王之添上剩余的两朵花瓣，予了这百合全貌。

而后两日，齐芙都这样愉快度过了。直到祭灶节的前一夜，齐芙不再命人搬桌椅去连廊，又跟个圆球一样窝在偏殿茶座上看书。

文竹进来换茶，小心翼翼说道：“娘娘还是注意些，陛下说不准就要来了。”

齐芙不在意，仍自顾自看书。

今日是贪污案结案的日子，魏杞泽忙着立威，怎会顾得上来自己这里。

雳元三年腊月二十二，祭灶节的前一日，江陵贪污案正式结案。魏杞泽一为肃贪腐，二为立君威，于祭灶节前一日给这桩震国大案下了判决。

江陵太守陆成勾结礼部左侍郎徐盛，私增纳税名目，贪墨税款及荆江修河款，致使荆江水利修缮不全，暴雨之后堤坝溃毁，百姓田亩房屋冲毁无数。

此罪毁天灭人，又撞上魏杞泽急需立威之时，因而半分轻判可能都没有。

一纸圣裁下来，江陵太守陆成被判抄家灭九族，礼部左侍郎徐盛被判革职抄家斩首示众，其余从犯，抄家流放者众多。

轻飘飘一张御纸，却在朝野激起凶猛波澜。百官惊惧万商骇然，魏杞泽的帝王威严，也从此刻开始，攀上新高。