天禄阁到延庆宫的距离，从未如此遥远过。

齐芙坐在轿内，隔着轿帘第三次唤文竹：“让他们再快些。”

文竹跟在轿外走，两腿都快抡成圈了。听着娘娘又在催，吓得赶紧回话：“娘娘，实在不能再快了。”

齐芙掀了一角帘子看出去，只见轿夫已然快要飞起来。眉心一皱，只好坐回去。

轿撵晃动中，胸口血痕与绢柔里衣相互摩擦，生出细长绵软的痛感。齐芙左手撑在轿窗边，恨到极点，愣是一滴泪都没有。

待轿撵终于停在延庆宫外，齐芙下了轿，一句话也不说，径直往内殿走。

王之候在正院中，见齐芙回宫便闷头往内殿走，且神色有异，忙快步跟了上去。

“娘娘？”

齐芙看他一眼，欲言又止，脚下走的更快了。

文竹在后头跛着脚追，本来还心急追不上，幸而瞧见王之跟在娘娘身侧，这才放了心，稍慢些跟进了内殿。

新岁下的这场雪，到此时已渐渐小了。日光夹着碎雪落进内殿院中，照化了地面积雪，只剩下零星小雪堆。

文竹追进内殿院中，便看见王之并未如常守在门外，反而站在台阶下，与殿门离得老远。

那双雕花红木门板，紧紧关闭着。

“王内侍，”文竹走上前，放低了声音问他，“今日怎站得这样远？”

心里惦记娘娘，文竹问话同时还在往前走。匆匆间，她看见王之侧头看着自己，一双好看的眼睛垂下来，竟有些平日难见的委屈。

“娘娘让我站这里。”

他的声音很低，几乎快要听不见。文竹稍有些愣神，残了的左腿也慢下来一步。刚慢下来，又听他大喘气地补上一句“娘娘只说让你快快进去”，立时清醒，赶紧进了内殿。

内殿之中，暖意萦在半空中。齐芙瘫在茶座上，方才屏着一口气冲回内殿，停下来后，才觉浑身软烂如泥，半分力气都没了。

眼皮虚掩之时，终于看到文竹的身影。

“文竹，”借着她的手坐起来，一开口，才知自己声音已有些哑了，“扶我去湢房，我要沐浴......”

文竹一僵，下意识往她身上看。

*

湢房中，一池热水冒着白烟，齐芙裸身坐在浴斛中。热水没过胸口，烫的那些血痕更是刺痛。

文竹本要在旁服侍，却被齐芙执意赶到屏风后面去了。赶过去还不放心，又再三叮嘱她不可偷偷出来看，得了她的保证，这才踏实将胸口那些血痕露出来。

纤细手腕一抬，齐芙从旁边木架托盘里取了绢布和香胰子，在水里沾湿了，轻轻去擦拭那些印记。

绢布绵柔，一下又一下从印记上擦过。

心底的恨，却怎么都擦不掉。

越是将血痕擦干净，脑中就止不住想起有容堂中情景。越是想，手上力气就更重，不知不觉间，已将娇嫩肌肤搓的破皮。

即便如此，齐芙还嫌不够，硬是将喉头痛哼强忍下去，拼了命想将那两个字从自己身上抹去。

一番筋疲力尽后，身上终于只残留些许浅淡痕迹，歪歪扭扭横七竖八，已看不出“荣期”二字。

心中满意，齐芙出声唤文竹出来。

浴斛之中一池清透净水，已被染成淡淡粉色。

文竹蹲到浴斛边，看清水中颜色和齐芙胸口残留伤痕后，顿时被骇住。

齐芙勉强一笑，将绢布递过去，“愣着做什么？”

文竹回过神，接过绢布，打好香胰子，轻轻替她擦洗肩背。只是手刚一碰到她肩上，立马红了眼睛。

齐芙闭眼，听着她在后面抽抽搭搭的，眉心一皱已有不耐。

偏巧文竹是个心软爱哭的，眼泪一旦开闸，便是不可收拾，就连说话声音都翁瓮的：“娘娘这又是怎么惹怒陛下了？前几日......前几日都是好好的......”

齐芙不爱哭，尤其不屑为了那狗皇帝哭。不仅自己不哭，还厌恶别人为此而哭。

可偏偏这会儿哭的人是文竹，骂都骂不得。齐芙缓缓吸了口气，将心中不耐压下去，寻了个话头将此事岔过去。

“文竹，你伺候瑾太妃时，可曾见过这般情形？”

文竹眨眨眼，抬着胳膊擦了眼泪，摇头道：“回娘娘，奴婢从未见过。”

齐芙挑眉：“哦？”

文竹重新将绢布在热水中泡了下，再继续给她擦洗，回忆着从前伺候瑾太妃的情形。

“奴婢伺候瑾太妃数年，也从未见过如此......”

文竹顿了下，没敢继续往下说，

“瑾太妃的性子最是柔顺和蔼，虽然体弱多病，也不算得宠，却也是锦衣玉食踏踏实实过了半生的。先帝于她虽无多少宠爱，却也念在她诞下康王的情分上，相敬如宾甚是和睦。”

康王，魏杞呈......

齐芙在心里念着这个名字。

文竹却似想到什么好笑的事情，轻轻笑了一声，忍着笑意说道：“娘娘可还记得，前些日子奴婢引荐的那位白太医？”

齐芙点头，“白呈远。”

“正是正是，”文竹简直要笑出来，“那年白呈远刚进宫，头一桩差事便是替瑾太妃配药，恰好他药方错写一个字被我瞧见。他是个心善又胆小的，只因不知瑾太妃的性子，才对我感恩戴德这些年。”

齐芙侧头看她，有些不解：“初来不知便罢了，可在宫中待了这么些年，总该有所听闻吧？”

齐芙笑笑：“他是个憨傻的，一心埋在医书里，从来不管外头言语风云的。他哪里想得到，其实瑾太妃那样和善的人，即便知道了那件事，也不会将他怎样的。”

齐芙转回头，闭眼仰头，喃喃道：“难怪了。瑾太妃的性子这样好，养的康王也是如她一般谦逊温和。”

闻言，文竹手上动作一滞。

她想说，康王哪里是瑾太妃养出来的。

瑾太妃从来多病，本是顾不好皇子的。只因先帝心软，才没将康王送去重华宫，留他在母妃身边养着了。直到瑾太妃病逝，康王才住去重华宫。

康王去重华宫之时，不过六岁，心气秉性都还未学得太妃几分。

而那时，重华宫已住着那位人人避而远之的失宠皇子。

文竹微微一抖，只在心中想到，若真算起来，与其说康王是被瑾太妃养出来，倒不如说，是被......

是被从前的失宠皇子，如今的九五之尊......养出来的！

这话，文竹只在心里稍一琢磨，都立刻觉出是冒犯天威，万万不敢说出口，只能岔开话头。

“娘娘是问瑾太妃，却怎的提到康王了？”

齐芙眼睛仍是闭着，不语，只有嘴角轻微上扬了一下。

似乎听到了文竹的话，又似乎没听到。

如此姿态，一直到沐浴结束，齐芙才睁开眼睛，低头看见那些细微的伤痕已不太明显，心情总算好了几分。

待穿好衣裙回到内殿里间时，齐芙叫住正在燃灯的文竹，“你去外间候着，让王之进来，我有话同他说。”

文竹放好火折子，出去叫了王之进来，又乖乖守在外间。

砖墙加厚帘，隔开里间外间。文竹没有内卫的好耳力，听不见里面低声交谈。

齐芙坐在桌案后，仰头看着立在桌案前的王之，忍了又忍，终是恨恨低声道：“他竟想让我做他的狗！”