二十天未见，她不知道他去了哪里，只知道这些日子都是一个名叫“秦维”的吏目顶替了段惟清的差事，来为她诊脉。

她一脸不可置信地望着他，看清来人，又确信自己没有看错后，旋即有些冷淡地挪开了视线，默默地伸出了手，道了身免礼。

段惟清起来后，一边打开了药箱，一边又余光瞥了瞥她身上的衣裳，群青色的布料，有些眼熟，像是那日他被她“逼”着挑的那一匹。

——确实很衬她。

婉然的余光也始终关注着他的一举一动，只是不曾在意他打量自己衣裳的神色。

两人静默不言，直到段惟清按部就班地摆好了软垫，眼看就要开始诊脉，婉然才开口：“你这几日去了哪里？怎的只打发了一个吏目过来？我只当段太医再不来镜月馆了。”

段惟清其实一直在等她开口问，那日被师父警觉地派遣出去，没来得及告别，自己也很清楚晋太贵人的脾气，故而今日几乎是提着一口气来的。

如今听她问，悬着的那口气反倒放下了。

他单膝跪于她边上，说道：“微臣不敢，微臣被师父临时派去了吉林一带添置药材，至今日方归，因事发突然，未能提前知会贵人一声，还请贵人恕罪。至于秦维，是师父收的关门弟子，与微臣也算是兄弟相称，他虽如今只是吏目，可医术并不差，微臣临走前只来得及交代秦维照看镜月馆，也是信得过秦维的缘故。”

他答得有理有据，不像是骗她的。

婉然也懒怠多说，毕竟这个中缘由，其实略一打探都能知道些。

吉林那些事，她不方便问得太勤，但元夕可以，只不过元夕也是随口问问秦维罢了。

她微微颔首，示意段惟清先诊脉，一边又问道：“唐太医也不过五十的光景，怎的就要关门弟子了？”

段惟清不曾想她如此问，但还是借着诊脉的功夫收整了一下神思，方才说道：“师父其实不常收徒，微臣少年时父母双亡，承蒙师父厚爱，方能有今日。原本师父是只有我一个徒弟的，秦维本是师母宫外药铺里的学徒，奈何天资聪颖，师父亦不愿他被埋没，这才举荐入宫，收为关门弟子。秦维家境贫寒，无父无母，与微臣兄弟相称。”

“天资聪颖，那比你如何？”婉然其实有些不知道自己说了些什么。

本就心乱如麻，他云淡风轻地说起父母双亡，倒让她心中一滞，一时间也不大记得他说过什么。

段惟清闻言，亦不曾想到她的角度如此清奇，心中发笑，旋即回道：“微臣擅大小方脉、外科，秦维更擅眼科、口齿科和药剂云云。微臣与他各有千秋，但若真论起来，微臣自是自信比他略胜一筹。”

他自信却不自负的语气里带了一丝淡淡的笑意，也把婉然心里的阴霾驱散了大半。

她原本还想再问几句他们师徒间的事情，可想起二人的身世，还是唯恐提起伤心事，一时作罢。

她收回手，由着段惟清把药箱收拾好，手一时碰皱了桌上的画卷，她垂眸瞥一眼，望向段惟清，露出一抹有些苦涩的转瞬即逝的笑意，问道：“这幅画好看么？”

段惟清扣上了药箱，闻声望过去，这才看清了桌上的画轴，可他自然不能说这画不好看，他微勾了唇，言简意赅地答道：“好看。”

婉然闻言，却收起了画轴，看了一眼一旁未曾点燃的烛台，低叹一声，还是没有其他的动作，只是把画收好，递给了一旁的元夕，叮嘱道：“收起来，再不必拿出来。”

“这是孝贤皇后的画作。”她抬眸望向不明内情的段惟清，莞尔说起了旧事，“孝贤皇后善画，她留下的画作有的存在富察府，有的被和敬公主带进公主府，后来又送给了郡主们，只有少部分被留在了如意馆和三希堂为先帝保存。你刚刚看到的，便是孝贤皇后还在潜邸时作的画，这本是当日孝贤皇后乳母生辰时，皇后感怀乳母过往恩情特意绘制赠送。后来乳母病重，将这幅画留在了富察府，直到前些年才归还宫中。再后来我入宫，先帝便赠予了我。”

那幅画上的嬷嬷们都是清一色的宫装，可混杂在其中的人里，其实还有孝贤皇后的乳母，她虽也着旗装，可神色却与那些宫中派来的教引嬷嬷不同，她们严肃苛刻，唯乳母满脸慈爱。

婉然看了一眼段惟清，他静静地立在一旁，听着她说话，没有一丝的不耐烦，可是，吉林一行，他到底瘦了些，让他的脸愈发棱角分明。

也许是听出了婉然言语间的苦涩，段惟清趁她思索的时刻说道：“微臣听闻今日是孝贤皇后忌辰，贵人伤心在所难免，但有寿太贵人的前车之鉴，贵人务必保持心情舒畅。”

伤心？

婉然微蹙了眉，朝他看去，想起那日先帝大丧，自己在乾清宫晕倒，醒来他告诉自己是悲伤过度。

见人说人话，见鬼说鬼话。

她知道，这是在这紫禁城生存的必然之道，可她不喜欢这样。

“我不伤心。”她坦言，尽管可能有些大逆不道，“我姨娘早亡，后来便被养在无所出的嫡母名下，自那时起，我就被阿玛和嫡母逼迫着学习书画，以期打造成第二个孝贤皇后。皇后留存在富察家的画作我都自幼临摹了千百遍，你方才看见的那幅画也是如此。可我厌恶画画，尤其是这幅，每每看到这幅画，我都觉得画上的那些嬷嬷们仿佛也在监督我一样，我画得越好，这种恐惧越强烈，后来，我每临摹完一次这幅画，我就会在无人处把它烧了，反正……我临摹的画这么多，哪里就有人能发现呢？”

段惟清站在那，听着她有些哽咽的声音，一时间手足无措。

她给他的印象始终是那个絮絮叨叨不按常理出牌时常乐呵呵的，与这寿康宫的沉寂截然不同的小太妃，可他此刻才知道，原来她的童年是被胁迫着成长的。

他微微抬眸，就看见她仰着头，伸手擦去不知何时淌下的眼泪。段惟清只觉得心中一痛，有股想去给她擦擦眼泪的冲动，奈何自己的身份，让他还是停在了原地。

“那贵人喜欢什么？”他轻声问。

婉然擦了眼泪，趴在炕桌上，也不去看段惟清，大概是不想让他看见自己哭过的样子，她瓮声答道：“我姨娘善舞，从小就教我跳舞，我最喜欢穿着舞衣在院子里的桃花下翩然起舞的样子，那是最美的。”

段惟清看着她的背影，脑海中下意识地去想象她身着舞衣在春暖花开的春日里，在盛放的桃树下，衣袂翩翩的样子。

他柔声劝道：“贵人如今已经在宫里，再没谁可以强迫贵人做不喜欢的事情了，贵人大可放心去追逐自己喜欢的东西，只万事都得保证心情舒畅才是。”

婉然低叹，听见窗外一阵熟悉的脚步声，知道是元夕，她把那画轴收进了后院耳房的仓库里，从此后，再没人会拿起那幅画。

“紫禁城若是一个囚笼，困住了所有女子的青春，那寿康宫便是另一个囚笼，困住了所有女子的希望。在这儿里度日，做自己再喜欢的事情，又能如何高兴呢？”她低声地说着。

段惟清听见身后传来开门声，正了色，躬身说道：“贵人今天的衣裳很好看，微臣先退下了。”

元夕进殿，恰见段惟清行礼告退，她看着婉然伏在那，讶异却隐隐也能想到为何。她朝离去的段惟清点头致意，方过去扶起了婉然，劝诫道：“主儿宽心些，那些事都过去了，这寿康宫虽压抑，可夫人和老爷再不能逼迫贵人做些什么了，咱们反倒是自如的。”

婉然被她扶着靠在软枕上，微微偏头，看着窗外段惟清不甚清晰的身影消失在视线的尽头。

他懂她吗？

懂吧，若不然，他最后那句话又是如何能够全然地说在她心上？

她今日穿这身衣裳的时候，没指望能见到他，可见了他，自然是希望他能夸赞一下这身衣裳的。

婉然笑了，想起方才他走之前，自己的低语：“宫外倒是自在，可你能带我出去吗？”

不知道他听见了没有？