古榕树下，褚兰深抹去嘴角的血，淡定问道：“又丑又臭……打归打，你们能不能别碰到我？”
他的声音清冷干净，听上去年龄不大，介于少年与青年之间。嗓音很动听，只是这种动听，听在对面一众恶鬼耳里，变成一种明目张胆地挑衅。
嫌我们脏？恶鬼气得龇牙咧嘴，你浑身是血怎么不说！
“少废话！今日就是你的死期！纳命来，啊——”恶鬼一拥而上。
褚兰深冷冷扫视，随后收回视线，骨节分明的手指缓缓抹去剑上污浊，冷笑道：“搞不清状况的废物，死不足惜。”
话音刚落，银光在空中闪过。
几个恶鬼来不及反应，便化作一缕黑烟，魂飞魄散。
残余几声铮铮剑鸣。
什么？我兄弟呢？变成烟……升天了？恶鬼面露诧异，随后发出怒吼声。
“他又杀鬼了！啊啊啊！我生气啦！还我兄弟，还我饭搭子！”
“一个凡人，拿一把普通的剑挥来挥去嚣张什么啊，你头上的伤还是我抓出来的，没骨头的臭狗，我呸呸呸！”
褚兰深冷漠地看他们无能狂怒。
山间野兽天性敏锐而警觉，早跑得一干二净。偌大的古榕树下，安静得只有树叶摩挲声，但仔细听——
有血珠滴落的嗒嗒声。
褚兰深头上的鲜血顺着眉骨，流淌到线条紧致的下颌，滴在青衫上染出一朵朵墨花；身上布满深浅不一的爪痕，血肉翻出一片乌黑，浸得青衫快分不出原本是什么颜色，而每一处乌黑，都在冒着诡异的黑气。
看到这一幕，恶鬼疯狂吸溜口水。
血那么新鲜，一定很甜很好喝……恶鬼来不及咽回去的口水，全滴答滴答掉在地上。
而失血过多的褚兰深，眼前一阵眩晕，有些站不住。
忽地，几只受不住诱惑的恶鬼扑上去，咬下他肩上一块肉。
恶鬼高兴死了，一阵狂笑，接着对准褚兰深的脑袋，张开大嘴往下咬。
与此同时，咻——
一股劲风从远处疾速冲来，蓝色光球穿过恶鬼的胸口，与褚兰深擦肩而过。
“什么东西飞过去了？好可怕呜呜呜~”
“我的饭搭子二号，你怎么也升天了啊，你还记得我们一起去乱葬岗吃大餐吗呜呜呜……”
“老大，有鬼啊！”
“鬼你个头，闭嘴，我们就是鬼！——那是人！”为首的独眼恶鬼怒喊，“是谁，出来！少装神扮鬼！”
所有恶鬼拥在一起，齐心协力摆出异常狰狞的表情，顺着风来的方向，齐刷刷朝古榕树的左侧望去。
褚兰深被那股劲风的余威带晃身形，退了两步，靠在古榕树上。
他全身力气已然消耗，现在连剑都挥不起来，但他不慌不忙，也跟着望去——
那是一片再普通不过的树林，阳光穿透下来的光影在地上轻轻摇晃，与盘旋在空中的落叶纷纷共舞，除此之外，其他什么动静也没有。
可蓝色光球就是从那边而来！
独眼恶鬼率先冲过去，其余恶鬼也争先恐后往那边扑。
——什么都没有。
它们扑了个空。
褚兰深不着痕迹地将视线移到古榕树右侧。
在那双染血的桃花眼里，映出两道蓝色光球重重砸在恶鬼的背上。
“啊啊啊——”凄厉的惨叫声。
又死了几只。
“啊老大，我最后一个饭搭子也没了，我不想活了哇……”
独眼恶鬼给他一耳光：“你要什么饭搭子！吃起饭来差点连同伴也吃的狗东西，给老子闭嘴！”
恶鬼委委屈屈，正要狡辩，数道蓝色光球从它们头上迅疾落下，以迅雷不及掩耳之势疯狂砸击。
惨叫声又起。
死得惨不忍睹，死得一塌糊涂，尤其那个喊着给饭搭子报仇的恶鬼，死得最惨。
独眼恶鬼的脸更青了。
“滚出来，他娘的！”恶鬼对树木又砸又踢，四处泄愤但就是找不到半点人的踪影，那人跟它们玩捉迷藏似的。
褚兰深咳出一口鲜血，借着擦血的功夫，捕捉到一个素白带着青纹的身影在树林间闪过。
他收回视线，靠着树干缓缓坐下，嘴角是意味不明的笑容。
恶鬼晕头转向、恼羞成怒的表情，他喜欢极了。
但他的目光，暗自跟随那道身影，分毫不离。
他没注意到的是，一个微弱的、不起眼的小光球在他身后晃晃悠悠，像只体态丰盈的小胖鸟，很努力地飞到他的身边，趁其不备，啵的一声，掉在他脑袋上。
一阵强烈的困意在他脑袋里爆炸，其势犹如汹涌澎湃的海浪波涛，打得他毫无招架之力。
褚兰深察觉不对，试图站起来，但，天旋地转。
在倒下的前一刻，他望见那个身影站在斑驳树荫下，单手轻轻别开低垂的树枝，略一歪头，踏着不紧不慢的步子走了出来。
优雅，矜贵……宛如谪仙。
庄奚言落落大方走出来，背上有个灰扑扑的竹篓。
他一边拂去衣袖上的灰尘，一边平稳扫视眼前这群被他气到脸上变形的恶鬼。
“诸位——”他刚出声，就被无情打断。
恶鬼本在无能狂怒，庄奚言的忽然出现，狠狠吓了它们一跳。一时停下动作，愣乎乎盯他。
等看清长相时，不知哪个恶鬼先发出不屑的笑声，随后其他恶鬼跟着大笑出来。
“哈哈哈凡人，只是个凡人，还这么瘦，没几两肉。”
“我看，竹篓子都比他重！”
“哈哈哈，没用的凡人！”
显然，它们把庄奚言认成羸弱的凡人。
更显然，它们好了伤疤忘了疼，不记得刚才是谁耍得它们团团转。
面对恶鬼无礼的笑声，庄奚言没有生气，依旧保持彬彬有礼的姿态，继续温声问道：“诸位，在下庄奚言。初次见面冒昧问一句，你们数量如此之多，不像偷偷溜上人间偶然相遇的……”
他略微思考，直接给出两个选择。
“是九泉管理不善，还是受人指使？”
无人回应。
恶鬼根本没听他在说什么。
它们嘿嘿低笑，肆无忌惮打量庄奚言纤细匀称的身体，眼里充满恶意与血腥，时不时两两嘀咕。
“这个人年轻，应该也很好吃……”
“我打包票，他的血一定是甜的，肉一定是嫩的，他的心一定轻轻一掐就爆……”
“嘶……你的口水甩到我身上了……”
“你不也是……嘶……”
庄奚言置若罔闻。
天气炎热，蔬果易坏。他在几十只恶鬼的眼皮子底下，寻了个阴凉处卸下竹篓，把滚落出来的萝卜捡回去，又把粘在上面的野草给摘了，一切准备就绪之后，才起身重新面向它们。期间背对恶鬼，露出破绽……不知是没有危机意识，还是嚣张至极。
这何尝不是一种温和的挑衅。
独眼恶鬼比其他恶鬼清醒一点，能悟出来的东西更深一些。
这个凡人……令鬼讨厌！
它啐了口唾沫，骂道：“自己送上门逞英雄，就别怪我们不客气！”
庄奚言无声叹息：“你们不想说，我便不强求，答案我自己去找。只是，到哪里就要遵守哪里的规矩，九泉如此，人间亦如此。你们不请自来，虐杀凡人，于情于理我都不能袖手旁观。”
说着，他嘴里念念叨叨，手指灵活翻动，宽大轻薄的衣袖滑落到手肘位置，露出两截修长的手臂。
空中慢慢浮现出一团团蓝色光球，圆鼓鼓的，还会黏着他转圈，看上去毫无杀伤力，还有些可爱。
可恶鬼的视线还停留在他露出来的手臂上。
柔润如凝脂，白皙如软玉——这样的词它们想不出来。它们只有一个简单粗暴的念头，那就是：
吃了他！
恶鬼淌着口水，看痴了。
痴的不光是他的手臂，还有他温热的鲜血，紧致有嚼劲的肉块和柔软甘甜的内脏。
“哈哈哈！”恶鬼欢呼雀跃，相互庆祝即将拥有的两顿美食。
庄奚言忙完自己的，抽空看一眼它们所在的位置。
滋啦——
光球忽然被注入了强大的生命力，犹如闪电一般飞速窜行。有的恶鬼还在没心没肺地笑，下一刻便被穿了心，笑声戛然而止。
霎时被灭了一半。
这一切发生得太快，恶鬼晃过神时，或逃窜，或反击，或哇哇大叫，这些都没能阻挡那个看似文弱的凡人对它们下狠手。
不消几个回合，那群恶鬼已被杀得片甲不留，但那只独眼恶鬼趁乱跑了。
庄奚言刚要去追，手臂骤然窜起一阵灼烈的刺痛。
低头一看，是一道爪痕。
鲜血瞬间浸湿他衣袖的破口处，伤口也慢慢渗出一丝黑气，散发难闻恶心的气味。
是瘴毒之气，这是山林毒鬼的特性。
山林毒鬼不比其他恶鬼，杀伤力没那么强悍，但它们的利爪能释放出瘴毒之气，寻常人如果被山林毒鬼抓伤，不过三个时辰，就会生出密密麻麻的黑色毒虫。
毒虫生性以肉为食，繁殖力十分强悍，是山林毒鬼最爱的小宠物，常常用来充当“打不过就跑但跑之前我要给你留点教训”的角色。
庄奚言简单处理好伤口后，便走到褚兰深身旁。
褚兰深周身都是瘴毒之气。
庄奚言双手捏诀，轻柔的蓝光覆在伤口处。
忽然一阵风吹来，清新的空气中，带来一些其他气味——
浓重的血腥味。
庄奚言没停下手上的动作。
方才他的注意力都在山林毒鬼和褚兰深身上，下意识认为空气中弥漫的淡淡血腥味，是褚兰深身上的。
没想到，这里还有其他人。
轻柔的蓝光依然覆在褚兰深身上，瘴毒之气在肉眼可见的变淡。他抬起一双明眸，平静地环顾四周。
方才与山林毒鬼打斗的地方空空如也，没有人影。
他又将视野范围扩大，终于，在古榕树后的不远处，发现端倪。
那边有辆翻倒的马车，马倒在地上一动不动。地上还歪七扭八躺着一些条形东西，下面漫延出一滩红色。
庄奚言收回目光，继续处理伤口。
长泽山乃苍祈的边境之地，传闻这里有吃人老虎，长得比老黄牛还高大，山下小镇和村庄的人避而远之，连樵夫猎户都不敢轻易上山，除了他，山上没人居住。
偶有邻国的旅人在此迷路，他都会暗中护送下山，因此山上更难看到人迹。
可今天出现这么多人和山林毒鬼……
庄奚言看似神情专注，实则早已走神。忽然一阵凉风吹来迷眼，他下意识偏过脑袋，正好对上离得很近的苍白的脸庞。
坦白讲，直到现在他才有心思去看清男子的脸。
那是一张异常俊美的年轻脸庞。
因失血过多，脸色苍白如纸，两鬓汗湿的黑发蜿蜒贴在脖颈处，眉头是微微拢起的，紧闭的双眸在无意识颤动，睫毛在眼下留下一层阴影，弥漫着一丝睡梦中也无法散去的痛苦。
庄奚言盯他好久，突然一种模糊的感觉涌上心头。想不清晰，但很熟悉。
他不禁皱起眉来。
往下看，那青衫是青碧色的镶边刺绣长衫，衣袂底色衬着一层山峦瀚海暗纹——不仔细瞧根本瞧不出。
山峦瀚海纹……
倘若没记错，山峦瀚海纹绣在衣摆处，是指天涯海角都被踩在脚下，意为“普天之下莫非王土”。放眼整个苍祈，能使用山峦瀚海纹的，只有远在京城高高在上的皇帝。
沉默半晌，庄奚言瞳孔一缩。
记忆中那张模糊稚嫩的脸庞逐渐清晰，和眼前人重合在一起。
褚兰深？
他怎么会出现在这里？