“但辽东的守军……”皇帝按了按额头。辽东的守备力量并不多，调到嘉峪关必然会造成防守空虚，若鞑靼不去打嘉峪关而是攻打辽东，就遭了。

“最好是从平京调兵。”平京都司就在京城旁边，是防御鞑靼进攻京城的最前沿，向来是重兵把守，若是说从哪里抽调兵力抵御鞑靼，平京都司最合适。

皇帝冷冷扫了冬逝一眼，哼笑道，“你可真敢说。”

冬逝当然知道，自己这话，多少有些离谱。

首先，平京都司护卫京城，从那里调兵，多少会把皇帝至于危险之中。其次，平京都司的守将是贺丰，是跟随皇帝起兵的老将，且好巧不巧，娶的是邹爽的侄女，皇后的堂妹。想他让调兵给延琳，几乎就是给他机会弄死延琳。

“只考虑全国的军事布防，这是最好的安排。”冬逝直接的说，“平京的守备力量充足，哪怕调出一队人到嘉峪关协防，也绝对能挡住昆塔的大军。平京的骑兵也多，常年都是以鞑靼为假想敌在训练，调他们去嘉峪关防守鞑靼，可不是物尽其用。”

“说得好有道理，我都要信了。”皇帝好笑的说。

冬逝低下头，不说话。道理当然好，但实际不允许，所以，“陛下，或许可以从湖广抽调一队兵马，跟随久王去嘉峪关协防。”

皇帝瞪着冬逝，眼里已经有恼意，“我以为你跟老九关系还不错。”

湖广可是邹家的大本营，湖广总督可是邹杰的大舅哥，让他们去跟着延琳。很好，又是弄死延琳的好机会。

“那就只剩南直隶了。”

“你早就知道是南直隶，为什么不说。”皇帝攥紧手里的笔，似乎想丢出去砸冬逝。

“陛下早就想好了，为什么不说。”冬逝叛逆的回嘴。

“行啊。你厉害啊。你比你爹都厉害。”皇帝啪得放下笔，“去，拟旨。”

“是。”冬逝乖乖退下，找地方拟旨。写好了给皇帝批改，然后再誊抄到诏书上面。这活儿通常轮不到他做，但皇帝让谁做，谁就得做。

安南的战事拖了很久，从春天到秋天。这段期间，冬逝始终都在担心鞑靼进犯，可整个漠北都异常消停，不仅没有趁机进攻大祁，甚至没有像往常那样打内战。

冬逝意识这背后肯定有些什么，但却无法确定，只能留心观察。他偷看延琳写给孟梨的信，发现延琳也注意到这些，表露出担忧。

他们两个都能察觉，皇帝和朝臣自然也不会无动于衷，猜测昆塔是想要等安南继续消耗大祁，再集中力量攻击。

眼看着天气逐渐转凉，安南的战事还没有进展，朝中已经有人开始喊撤军。王恒之开口驳斥那些人，说开战已经这么久，投入已经这么多，撤军只会前功尽弃。

“可不是嘛。投入这么多，也不见宸王打个胜仗。”有人冷嘲热讽。

冬逝最喜欢看这些官员在朝会上吵架，当即看过去，谁这么厉害，直接怼当朝首辅。原来是荣国公孙欣，这位向来跟太子走得近，儿子还是贤王的好友。

王恒之与孙欣争论起来，皇帝也不管，就看着。这日的朝会鸡飞狗跳，王恒之和孙欣是体面人，不能说太过分的话，但他们的拥戴里却有些不管不顾的，说的话那叫一个难听。

说宸王领兵不力，合该换人。说安南不毛之地，根本没必要在意。说其他皇子无能，没办法出征。反正吵得很凶。

冬逝听着听着，就知道今日这件事是为什么。果然，朝会快结束的时候，太子提起让在外的贤王带领水师，从水路进攻安南，协助作战。

好嘛，眼看着快赢了，赶紧让自己的弟弟去争个功，不愧是太子。冬逝真想为太子鼓掌。

皇帝没有立刻同意太子的提议，宣布下朝，让内阁成员留下来讨论。冬逝仍旧是跟着去议政殿，在小间里消磨时间，没一会儿，皇帝就传冬逝到议政殿，拟旨派贤王出征。

冬逝早料到如此，脑子里已将圣旨拟好，写得飞快。太子会在朝会上提出这个建议，肯定是跟皇帝商量过，否则他才不会提起贤王。

贤王外出寻医这么长时间，已经被朝臣明里暗里的指摘过很多次，导致太子在朝会上听到贤字都要皱眉，最不喜欢有别人提贤王。

今日突然提起，那必然是有十足的把握，这件事能成。

皇帝本来就有出动水师的打算，早就下令建造战船，只是不清楚安南的水上力量如何，没有轻易出动。如今陆路难以寸进，合该从水路进攻。至于让贤王督战，也完全合情合理。

谁不知道贤王跟忠勇侯世子走得近，只要在京城，就天天带着忠勇侯世子到处玩。此次水师是忠勇侯统率，贤王又无事在外，且是嫡是长，理应参战。

冬逝只是好奇，王恒之是什么反应。结果王恒之没什么表情，在跟秦大学士讨论今冬的军粮问题。安南之战虽然消耗很多，但也能将安南欠缴的税款追回，应该足以弥补国库的损失。

冬逝在心中啧了一声。这个王恒之，还真沉得住气。他的外孙在外面辛苦征战，功劳都要被人抢走了，他还能如此平和，也不知道是藏得深，还是真不在乎。

贤王监军的事情敲定下来，忠勇侯战死的消息却传入京。

“陛下，忠勇侯战死，世子接任，本来就不稳妥，若再派贤王监军，恐怕更多变故。应改派更加有经验的大将前往，若一定要派皇子监军，那就应该派久王。”朝中有人提议。

冬逝忍不住呲牙。怎么回事！为什么要把延琳牵扯进去。

虽说延琳跟太子已经是深仇大恨，绝不可能互相和解。但也不能故意挑拨两人，让形势更加紧张。

这谁啊？故意的吧。

内阁大学识姚冲？为什么是他？

姚冲寒门出身，曾经在明德书院求学。刺杀太子那件事之前，跟寿王关系还不错。

这话从他嘴里说出，简直就是明着在捧延琳。可能是寿王的意思么？应该不会吧。

延琳看向寿王，果然见寿王也在皱眉，显然对姚冲提起延琳非常不高兴。

冬逝暗暗磨牙，看向某个位置。那里有道目光，也在看他。他微微点头，眼神坚决。此时再不作为，必然会让延琳陷入麻烦。

吏部侍郎于彻上前两步，说道，“久王协防嘉峪关，抽不开身，此时还该贤王前去。忠勇侯世子虽然是新接手，但他常年带兵，经验丰富，之前在泉州、登州抗击海盗，屡立战功，统帅水师万无一失。”

工部给事中高全也上前两步，附和道，“久王远在西北，且有协防任务。交接完再前往，起码需要半个月的时间，恐错失战机。贤王正在江南，此时前往，正赶得上水师出发。我军尚有机会在冬天来临前攻破安南。”

寿王也适时站出，开口说道，“皇子督战，不过是提升士气，未必就需要多少实战经验。且二皇兄虽然未参加过战事，但自小跟随大将军学习弓马剑术，在我们兄弟中也是佼佼者，必然能担起督军的重任。”

皇帝本来就属意贤王，得到支持，自然强势推进，不再给其他人反对的机会。

安南的战事在下雪之前结束，快得不可思议。水师甚至都还没有开到安南，宸王就已经抓获罗厚，押送京城。

朝堂上都是盛赞宸王英武的声音，似乎没有人记得，贤王也前往参战。太子的表情不太好，但皇帝还算开心。

冬逝低头垂眸，事不关己，高高挂起。说起来，朝会好像始终没他什么事情。那次豪言壮语要攻打鞑靼之后，他始终在装哑巴。

初冬，就在宸王班师回朝的路途中，漠北传来急报。鞑靼右部重创鞑靼左部，斩首两万人，摧毁三座城池。鞑靼可汗苏拉松断腿瞎眼，逃到嘉峪关，已无力组织反攻。

“若不是久王驰援，可汗也性命难保。”

皇帝坐在龙椅上，紧紧捏着扶手上的龙头，表情狠厉。朝堂上的所有人，都低着头，屏气凝神，甚至不敢去看皇帝。

鞑靼可汗的母亲是皇帝的亲妹妹，当年被右部的昆塔所杀。如今鞑靼可汗也差点被杀，怎么不让皇帝愤怒。可大祁如今的实力，征讨安南尚且不能轻易取胜，又怎么能跟鞑靼开战。

冬逝上前两步，开口说道，“昆塔贼心不死，如今攻打可汗，占领漠北大片土地，日后必然不会满足于区区漠北。臣以为，应即刻出兵，协助可汗夺回土地，诛杀昆塔，扬我大祁国威。”

此话落地，大殿上多少人在悄悄抽气，暗暗看向冬逝。

王恒之已经不是上前两步，而是大踏步走向冬逝，停在冬逝面前，“小子无状，竟敢如此狂言，以为打仗是随便说说，凭你随口撒气就能赢的么！”

“王阁老年纪大了，连气都不敢撒了。”冬逝尖锐的说。

“够了！这里是菜市场么？容得你们如此争吵。”太子厉喝道。

王恒之狠狠甩袖，回到他的位置，显然气得够呛。冬逝环顾四周，见大家都用看疯子的眼神看他，非常满意。

就在这时，皇帝却突然笑了起来，他站起身，慢悠悠的走下龙座，伸手指了指冬逝，“这孩子，像他父亲，总想着给我那个可怜的妹妹报仇。”

说话间，皇帝已经走到朝臣中间，状似无意的看着那些朝臣的表情。

没有人敢做表情，全都木头人一样低着头，目视前方。

皇帝也没有走太远，很快回到龙座上，开口说，“王卿说得对，打仗不是随便说说，还得从长计议。但昆塔占据整个漠北，必然会袭扰北部边境，需得加强防守。太子，你会同兵部，拿出章程。寿王，你准备一下，替我视察嘉峪关到辽东的防线。”

之后的朝会又开始讨论安南的事情，还有打完仗国库空虚的事情，当然，少不了冬天可能会有的雪灾冻灾的事情。冬逝听得昏昏欲睡，再次回到哑巴状态。

三日后，寿王前往嘉峪关。彼时，延琳也接到诏令，让他与寿王一起，从嘉峪关开始，一路往东，视察北方防线。

延琳放下诏书，十分头疼。

他又回到永王府，仍旧住在他的落英斋。这里的布置还同三年前一般无二，只不过住的人已经彻底变样。

那时候，延琳还是个少年，如今，他已经成年。那时候，他身后跟着韩杀和孟梨，现在却是徐立和厉行。那时候，有个跟他差不多高的人陪他逗趣，如今那个人只会让他心口刺痛。

嘉峪关的秋天风大且急，如今外面狂风大作，吹得碎叶子到处乱飞。延琳起身，走出去，黑色的大氅在风中猎猎作响。

延琳来到永王府的西院，这里如今满当当全是鞑靼左部的将领。被鞑靼右部击败之后，苏拉松被属下护卫着逃到嘉峪关，被永王安排在府中修养。

前几日，是延琳带队接应鞑靼左部，击退鞑靼右部的追兵，救下苏拉松。所以鞑靼左部的将领对延琳非常恭敬，见到他过来，双手抱在胸前，行礼喊着久王殿下。

延琳面无表情的对他们点头，来到苏拉松所在的屋舍。他推门进去，便见苏拉松半躺在床上，手里攥着一条马鞭。

那条马鞭属于苏拉松的大女儿，名叫珍珠，是苏拉松为了纪念母亲，给起的汉名。珍珠从小就喜欢马，所以在珍珠很小的时候，苏拉松就为他准备了一匹好马，正是送给冬逝的红娘。

今年珍珠终于长到可以骑马的年纪，却在战乱中被腰斩。苏拉松只抢下女儿一半的身体，安葬的时候，甚至不能摸摸女儿的脸。

延琳缓步上前，轻声喊道，“表哥。”

苏拉松转过头，露出笑的模样，却没有笑意，“久王，京城有消息了么？”

苏拉松希望大祁可以出兵，帮他夺回失去的城池和人口，每日都问延琳朝中的消息。

延琳坐到床边凳子上，略微沉吟，这才开口，“父皇让我陪同寿王巡视北方边境。”

意思已经很明显，只守不攻。

苏拉松点头：“我猜也是这样。”

他摸了摸手里的马鞭，露出惨笑，“鞑靼的男人，居然祈求别人的帮助，实在窝囊。”

苏拉松的一只眼睛被刺瞎，如今包着纱布。他的一条腿被砍下，盖着的被子有明显的凹陷。他的部下死的死，伤的伤，能集结的人数不到一万。哪里还有几年前，借兵几万给延琳，援护嘉峪关的威势。

可他无论多么沧桑，都仍旧有一股力量在身上。他抚摸着马鞭，坚定而温柔，仿佛在跟女儿承诺，血海深仇，必要相报。

“大祁只是暂不出兵，过两年，等到时机成熟，必然会讨灭昆塔。”延琳试图安慰苏拉松。

苏拉松笑着摇头：“不需要，等我养好伤，亲自去夺回属于我的一切。”

“也是，你别急，先养伤。”延琳赶紧说。

苏拉松再次看向延琳，带着感激，“无论如何，是你救了我，若有机会，我一定报答你。”

延琳摇头：“当年，是表哥借兵给我，让我能守住嘉峪关。如今，我是还表哥的人情。”

“是么？那我们算是，两不相欠？”苏拉松好笑的说。

延琳愣了一下，赶紧说，“那不行。表哥的命是我救下，那就是我的，还望表哥仔细珍重，千万不要让我白费功夫。”

苏拉松终于露出真心地笑容：“我知道。我会好好活着，我还要报仇，我还要夺回土地。”

延琳点头。

延琳向来不善言辞，说到这里，已经不知道该说些什么。苏拉松原本十分健谈，但如今的心境，也不想多说。延琳稍坐片刻，起身离开。

十日之后，延琳随寿王离开嘉峪关。走之前特地来探望苏拉松，让他安心在嘉峪关养伤，等他视察完边防，再来讨论如何反攻。可他刚走没几天，苏拉松就带兵回到漠北，失去消息。

看着永王的信，延琳心中十分担忧。寿王拍了拍他的肩膀，安慰道，“漠北是他的地盘，你要相信他。”

延琳没有说话，将那封信烧毁。新仇旧恨，不知何时清算。

视察完边防，已经是年节。寿王没有回京，在辽东城跟延琳一起。期间收到信，得知寿王妃又给他填了个儿子。他高兴之余，又提起给延琳定亲的事情，被延琳拒绝。他难得没有训斥延琳，只让延琳上点心。

寿王回京后，延琳很是过了段安静的日子，春来夏往，秋风吹愁。可京城却不安生，太子妃病逝，宸王妃病逝，皇家的丧事仿佛办不完。

这两个女人的去世，多少都有些缘由，只是冬逝也没太多时间关注。因为，还有一件事让他久久不能回神，那就是远在湖广的邹家，竟然被仇人灭门。

凶手是个被邹家冤屈的逃犯，这么多年都伺机报复，终于趁着邹家败落动手。他杀光邹家所有男丁，一把火烧了邹家大宅。

连冬逝都忍不住怀疑，是不是自己帮的忙。可皇后和太子居然并没有怀疑他，大概也是平时盯他盯得紧，知道他啥也不行，压根没本事策划这件事。

当然，皇后也不会相信这件事真的就只是一个普通逃犯能办到，就是不让大理寺结案，非要抓住幕后黑手。这件事调查了很多，差点就把红衣教大祭司折了进去，但最后还是草草了之，将那个逃犯定罪。

原本以为重元二十五年已经足够精彩，还有什么故事，也该等到重元二十六年，却不想辽东竟然出现疫病，短短一个月，越来越多的人得病去世，整个村子沦为死地。

皇帝派钦差大臣，带着治疫的太医，前来辽东。

钦差大臣姓秦，名河，正是冬逝。