“年龄不过是数字，我们两个，很明显我是哥哥，你是弟弟。”延耀对素月比他大两岁这件事，很是不爽。他总觉得，应该是自己比素月大两岁。

“为什么？”明明自己更懂事，更稳重，更可靠，怎么是延耀像哥哥呢？

“我比你高，不该是哥哥么？”延耀理所当然的说。

素月不说话，冷冷看着延耀。

延耀被看得发毛，赶紧伸手揉了揉下素月的脸蛋，“干嘛这个表情，我说得不对么？”

“若真是兄弟相称，那你喊我哥哥，我喊你弟弟不就好了。”想到延耀会喊自己哥哥，素月就觉得很浑身不舒服。

“哈？”延耀乐了，“你知道我哥哥是谁，你想当我哥哥。你想做太子不成。”

听到他这么说，素月吓了一跳，赶紧伸手去捂延耀的嘴，“说什么呢！在外面不要提这些，万一被人听到怎么办。”

“自家的院子里，谁能听到。我就说你未免太过谨慎，父皇母后，太子首辅，连个称呼都要避讳。”延耀抓住素月的手腕，按下去，“这可是你的地方，有什么不能说。”

素月无奈叹气：“养成习惯，到外面也会说漏嘴。”

“别打岔，让你喊我哥哥。”延耀已经等不及听素月喊自己哥哥了。素月的声音好听，清透干净，叫哥哥肯定很甜。

“应该你喊我哥哥。”素月觉得，自己这辈子都不可能喊延耀哥哥。什么玩意，比自己小还让自己喊哥哥，做梦。

两人争执不下，外面却有人匆匆跑过来。两人赶紧松开对方，板正姿态。

来人是蜘蛛，他带了紧急的消息过来。

宸王失踪了。

宸王三日前在丛林里遭遇伏击，失去消息，如今生死不明。

延耀看完，将纸条递给素月。素月刚刚已经跟延耀一起看完，接过纸条便揉烂烧毁。

延耀叹息一声，表情晦涩不明。

素月知道，延耀对那些弟弟的感情很复杂。一方面防范他们有不臣之心，谋害太子，一方面又是从小看到大的崽子，难免会有疼爱之情。

“要不要……”素月试探着开口。

“不要。”延耀摇头，“死了正好。”

说完，延耀站起身，露出笑容，“我们去吃那个小刀面好不好。”

“好。”素月笑着点头，想着延耀心情不好，应该哄一哄，又不好意思的喊了声，“哥哥。”

延耀愣住，好半天才反应过来，“你刚刚喊我什么？”

“快走，去吃面。”素月红着脸，伸手去推延耀，“赶紧把你那破草鞋换下来，像什么样子。”

延耀不肯放过，乐淘淘的追问，想让素月再喊一声。素月却不肯了。

宸王失踪将近半个月，所有人都以为他已然身故，京城那边已经准备发丧，不想他却自己回来了。

然而蛛网却查到，他并不是自己脱险，而是被救。救他的不是别人，正是红衣教的大祭司。

素月将消息念完，不禁喃喃自语，“居然是他。果然是他。当年那个红影，就是大祭司。”

“你在说什么？”延耀身穿短打，脚踩草鞋，正在努力翻他的地，终于看起来像个老农了。

“你还记得么？当年忠仔被四皇子的护卫打伤。”素月将信撕碎，洒到地里，“当时，车夫看到四皇子身后腾起一个红影，那个红影踢飞了忠仔。只是一脚，就差点杀了忠仔。”

延耀停下动作，看向素月，“你怎么没跟我说过红影的事情。”

“我以为是车夫受惊过度，说的胡话。”平素事情那么多，怎么可能什么都告诉延耀。

“也对，谁能想到，红衣教居然跟老四有关系。说起来，你的蛛网也真是神通广大，居然能查到大祭司的踪迹。”大祭司和神子恐怕真的会什么魔法，来无影去无踪，完全抓不住。

“可能因为四皇子伤重，所以没能隐藏好踪迹。”消息很短，并不能知道是如何得来。

“他这样去救老四，想必关系不错。也不知道这两个人，是什么时候混到一起去的。”说着，延耀继续翻地，将被撕碎的纸片全都掩埋。

素月呆站在那里，好半天，突然说，“那艘船。”

延耀猛然停下动作，看向素月，“老四悄悄造的那艘船。”

“不是为了玩乐，而是为了大祭司！”素月激动的看着延耀，咧嘴笑了起来。

之前他们收到消息，说宸王动用关系，在这次制造的战船里加了一艘。那艘船比战船更大，更坚固，却并没有配备火炮。延耀和素月以为老四是以权谋私，给自己造了艘游船，并没有理会。

但现在想起来，那艘船恐怕是为了送小岛上的那群洋人离开。

陆正清的册子里有记载，那群洋人来的那艘船因为触礁损坏，不能再远洋航行。那群洋人想要修复船只，却没有材料，想要在码头做生意赚钱，这才跟当地人起了冲突。

推出这个结果，素月赶紧跑出去，安排蛛网严密关注那艘多出来的船。

调查那艘船的时候，他们竟然还顺便查出了很多其他消息。

那艘船造得非常精细，完全是按照远洋出海的规格在造。这种规格，断然不可能是造出来玩乐，造船厂肯定能看出来，但他们却没有任何疑问。此次负责建造战船的造船厂归属于江南苏家。这个苏家，可是个熟人，谢成玉新娶的媳妇，厉香儿的母亲就是出自苏家。

素月细细的看着那几条杂乱的消息交织在一起，心中升起某种不详的预感。

八月的天气，娃娃的脸，刚刚还晴空万里，转瞬就下起雨。延耀在外面翻地，跑回来的时候已经变成落汤鸡。他摘下斗笠，见素月又对着纸发呆，无奈的上前，抽走素月手里的纸。

素月不悦的抬头，瞪了延耀一眼。敢抽他的纸，也就是延耀。

“船，苏家，厉夫人，厉云川，厉香儿。你觉得这些，有联系？”延耀坐下，开始脱草鞋。

他金尊玉贵的脚，哪怕常年习武，也受不起草鞋的磨砺，磨破了皮。素月十分心疼，几次将他的草鞋偷偷扔了，但他第二天又能弄来新的，让素月很是恼恨。

“我希望只是巧合。但总担心，会有什么。”素月轻锁愁眉。

谢成玉娶了厉香儿，立刻就开始帮厉家办事，将只是千户的大舅哥厉云川调入征讨安南的队伍，就放在身边，应该是想要帮厉云川攒军功升迁。

“还能有什么，最多也就是知道那艘船用来做什么罢了。”延耀将那张纸揉碎，“知不知道，老四的手谕，他们都必须干。”

大祁的律法中有明确规定，造船厂不能制造超过规格的船。也就是说，想要建造远洋出海的船，必须要工部批准。宸王借着这次造战船，亲自下了手谕要造这艘船，造船厂没有任何拒绝的理由。

素月点头，也觉得自己想多了。

整个夏天，延耀的大部分时间都在小院里翻地。他大概真的有些疲惫，将寻访隐士高人的事情交给手下，遇到请不动的，才亲自出马。

看起来，他花了大量的心思在研究种地上面。但素月知道，他更关注安南的战事和邹杰的动作。

邹杰定然是想要通过安南的战事消耗大祁的实力，再和塞外的昆塔联合造反。他运作得还算成功，大祁的军队真的在安南陷入僵局，难以突破。

从出兵到现在，八个月之期转瞬即逝，朝中已经有人开始提撤军了。

大祁的国库也不是无底洞，这样的消耗，必然会造成亏空，那时候就只能加税。加税便容易引起百姓的怨愤，那这场仗可就真的是花钱买罪受。

此时，太子写信给延耀，问他愿不愿意跟忠勇侯一起，领军从水路进攻安南。

素月看着延耀的脸色，无法猜测延耀会不会答应。

延耀看向素月，问道，“去么？”

素月没有想到会问他，略微犹豫，试探着说，“去？”

延耀点头，当即给太子回信，说自己愿意前往。

写完信，延耀问素月，“为什么想去？”

“可以找忠仔玩。”素月认真的说。

“……”

回信寄出，延耀没有立即动身，打算等圣旨下来再启程。此时忠勇侯正驻扎在廉州府附近，整个水师都那边，负责后勤补给，并随时准备出征。

素月于是开始打包行礼，虽然他们的东西不多，但还有很多事务需要处理。延耀不仅不帮忙，还尽在旁边添乱，追问他为什么想去。

素月无奈：“说了想找忠仔玩啊。”

“怎么可能是这么幼稚的理由。难道不是，觉得如今形势，我应该前往。”延耀不信。

素月叹气：“真的只是想见见忠仔，我跟你闷在这里三个月，好没意思。”

“没意思？”延耀不满的盯着素月，“跟我在一起，很无聊么？”

“天天就咱们两个人，你不觉得闷么？”素月小心观察着延耀的脸色。

“不觉得。你不是说，在我身边最安心么？”

“是安心，但不太好玩。”说着，素月赶紧凑上前，搂住延耀，“何况，我们也该到两广看看，寻访名医，总不能一直呆在江南。”

延耀看着怀里的素月，知道后面那句肯定是在哄他。但又着实被哄到，没办法生气，只能回抱素月，无声叹息。

两人正说着话，便有蜘蛛过来送消息。

延耀放开素月，小声嘀咕，“不该让他们随时过来。”

素月无奈的揉了揉延耀的脑袋，让蜘蛛进来。

忠勇侯战死了。

延耀和素月连犹豫都没有，直接动身，赶往广东，连夜快马加鞭，总算赶上忠勇侯入殓。如今还是战时，一切从简，忠勇侯入殓之后，便由军队送回京城安葬。

因为延耀的身份贵重，恐怕掺和进去再填麻烦，便只是全程在远处看着，见谢成玉送棺出城，心中说不出什么滋味。

素月拉着延耀的手，强忍着才没有落泪，想到谢成玉今后没有了父亲的庇护和关怀，又是个直肠子，在朝中不知道要受多少委屈。

是夜，谢成玉跟众将开过会，布置好军务，这才有时间与延耀会面。

他整天板着面孔，连送葬都没变过表情，金刚怒目的样子十分骇人，可一见到延耀，撇了撇嘴，立刻便哭了起来。

素月赶紧将人拉到近前，到底没忍住，跟着掉眼泪。最终还是延耀撑得住，轻轻拍了拍谢成玉的肩膀，安慰道，“你如今子承父业，你父亲不会失望。”

谢成玉哭得上气不接下气，连句话都说不上来，支支吾吾的喊着，“王……王……殿……”

“你就喊我大哥吧。”延耀温声道。

“大哥！”谢成玉喊了一声，上前抱住延耀。

延耀拍了拍谢成玉的背，有些无措的看向素月。他平时都是当弟弟，只知道讨巧卖乖，哪里懂得照顾安抚。

素月抹着眼泪，微微笑了起来，并不说话。虽说是悲伤的时刻，但见到延耀和谢成玉诚心相交，互相扶持，还是会觉得温馨。

谢成玉哭了一通，立刻好了。拉着延耀和素月坐到桌边，肃容说了起来，“我怀疑我爹在死前中毒，他是被人谋害。”

“为何这么说？”延耀微惊，看向素月。素月显然也没想到，露出担忧的表情。

“我爹虽然以水战博得如今的地位，但并不代表他不擅长陆战。他马术了得，刀法也好，无伤无病，怎么可能只是被小股敌军袭扰就坠马而亡？”

谢成玉难得露出机灵的表情：“这几日，我爹总会突然头晕，找大夫来看，也说不出个所以然。那日他押送粮草离开，上马的时候竟然踩空，我问他怎么回事。他也说不知道，只是一瞬间晃神，之后立刻就好了。我觉得是中毒。”

“你爹看过几个大夫，都说过什么？”素月问道。

“一个是军医，说我爹没什么问题，可能是太过劳累。另外一个是副官请来的大夫，也说我爹没什么，可能是吃错了东西。”谢成玉立刻回答。

“战场拼杀，生死有命，我原本不想太过纠结。可是，我不把这件事搞明白，我就过不去。素月，能不能……”

“能！”素月当即答应，“你只管军务，这件事，交给我。”

“嗯！”谢成玉立刻点头。

“现在开始，你吃的东西，全都留一点，交给我。”素月说完，微微咬了嘴唇，看向延耀。

“验尸就不必了。”延耀摇头。

“我爹的身上，还会有线索么？”谢成玉对这方面是完全不了解。

“那个副官，为什么给你爹，请大夫？”素月问。

“苗叔的父亲是暴毙，他就特别害怕这种忽然晃神，忽然不舒服的事情，但凡是我们身边有谁身体不适，不愿意看大夫，他都要管一管。”谢成玉说。

素月点头：“既如此，大夫的话，应该可信。你可记得，大夫的诊断。”

谢成玉努力思考，将能想起来的，全都跟素月说了。

“就这些，我也不知道有没有记错的地方。我当时也没上心，还想着是不是父亲不服老，有不舒服也不说。我实在没想到，父亲会……”说到这里，谢成玉攥紧拳头。

“忠仔，我有些推断，未必能当真。先告诉你，希望你，有所防范，但不能声张。”素月犹豫的说。

“你这就有推断了？”延耀惊讶的看向素月。

“你说吧。我保证沉住气，都按你说的办，不让任何人看出来。”谢成玉认真的说。

“这症状，像失魂草。失魂落魄，神智混乱，是失魂草的，主要效应。这种毒草，无色无味，很难察觉。”素月说。

“是邹杰。”延耀暗暗咬牙。这说得过去，红衣教受邹杰控制，暗杀忠勇侯以阻拦大祁水军，很有可能。

“神智混乱，我，我好像也有点。”说到这里，谢成玉的脸色发红，欲言又止。

“你怎么了？”素月担心的问。

“我……”谢成玉的脸色由红转白，显得极其难受，“我老做那种梦，父亲才刚死，我就梦到跟，跟夫人……这像话嘛！”

素月眉头紧锁，担忧的看着谢成玉，“你平时和你父亲，吃在一起？”

“没错，我们两个跟士兵同吃同住，如果毒是下在饭菜里，不该只有我们两个中毒。”谢成玉说。

“明日查验饭菜。”素月看向延耀。

延耀点头，这事八成是红衣教所为，只是如何做到，还需要细细查证。如今他们身边，肯定有不轨之人，情况十分危险。

几日后，派水师进攻安南的圣旨到达，延耀监军的身份也落实下来。延耀便不再住驿馆，而是住进军营，素月仍旧充作他的亲卫，跟在他身边。

他们查验过谢成玉的饭菜，里面果然有失魂草的痕迹，素月将那些饭菜打包，寄给紫竹，希望紫竹能研究出解药。

正好延耀到来，谢成玉便理所当然的不再跟士兵同吃同饮，而是跟延耀和素月一起。这样也避免再吃那些有毒的饭菜，精神也好了很多。

虽说出兵的旨意已到，但新造的战船还在路上，真正出兵还要等待。正好给素月时间，调查下毒之人。

八月正是广东最热的时候，延耀和素月常年生活在北方，都有些受不住酷暑，不像谢成玉，在海边长大，风吹日晒也不见他有半点难受。

素月皮肤白而细致，最是不禁晒，稍微露出一点点，立刻就要晒伤，疼得厉害。是以素月出门，还要全身裹严实，更加热得厉害，没两天又起了疹子。

“这么什么鬼天气。”看着素月后背成片成片的红点子，延耀心疼得不行，真想赶紧找个地方避暑。

“都是我不好，总是拖累你。”素月心里很是懊恼。此时他正趴在床上，让延耀帮他涂药。

“这是什么话。你已经算好的了。我看军队里还有人上吐下泻，病得床都起不来。”谢成玉手下不仅有水师，还有京城带来的军队，那些北方人很是受不得酷暑，已经倒下一片。

“大祁的水师还是太少了。”素月感叹道。

“若是多，也不会交给忠勇侯，肯定有得是人抢。父亲不在意水师，精力都放在塞北。”话音刚落，外边便有人通报。

会随时来找他们的，只有蜘蛛。

素月赶紧穿好衣服，让那人进来。

蜘蛛穿着水师的制服，行动间也有水师的风范，想必以前便是出身水师，只是不知道为何加入蛛网。

蜘蛛将消息递给素月，转身离开。这些蜘蛛的作风便是如此，干脆利落，也不知道素月是如何训练他们。

延耀和素月看完消息，都沉默了。两人甚至不愿意对下眼色，因为知道对方心里在想什么。

想杀人。

害死忠勇侯的不是别人，正是谢成玉的大舅哥，厉云川。厉云川安排了人，每日向忠勇侯和谢成玉的饭菜里投放毒药，且他身上带着香囊，香囊里的药粉，会加快失魂草对人体的侵蚀。

那日忠勇侯前往查看粮草情况，身边就跟着厉云川，结果被安南派来的斥候袭击，坠马身亡。

“该怎么跟忠仔说。”素月苦恼的看向延耀。

延耀难得露出为难的表情，语气里满是心疼，“之前他喜欢王淑雅，没成功还被踢伤。如今好不容易娶了厉香儿，还成了杀父仇人。”

“厉云川行事，也怪不到厉香儿头上。他们又不是一个妈。”厉云川自然是厉夫人亲生，而厉夫人向来苛待厉香儿母女。也就是说，厉香儿与厉云川母子，不仅没有感情，还可能有仇。

延耀揉了揉太阳穴，懊恼的说，“你之前怀疑他们有猫腻，我还说只是巧合，若当时就追查……”

素月拉住延耀的手，着急的说，“当时就在查，可什么也没查到。现在查到厉云川下毒，也没查到他跟红衣教联系。怎么能怪你。”

延耀勉强露出笑容：“原本以为我们身在暗处，操纵一切，却不想也这样处处被人暗算。”

“大祭司行事太过鬼魅，实在难以掌握，也不知道厉云川是什么时候跟他勾搭到一处。”素月说着，站起身，“我去告诉忠仔，你自己玩会儿。”

“你别去，我去。”延耀拉住素月，“这件不好开口，我来说。”

“我去吧。”素月不想延耀难受，宁愿自己去说。

延耀摇了摇头，将素月按下。

虽然不知道延耀跟谢成玉说了什么，但谢成玉知道真相后，表现得竟然没有半点不同，仍旧跟厉云川称兄道弟，十分亲近。

素月不得不对他刮目相看，原来以为他是个什么都藏不住的憨憨，不想如今已经会做这样的表面功夫。

八月底，三十艘新造的战船终于到位，加上之前的三十艘战船，共六十艘船，编成五个船队。十艘先遣登陆，二十艘主力，十艘左右策应，十艘押后，还剩下十艘预备。每艘船大概五百人，总共出战三万多人。

算规模，确实很大。但算实力，多少有些勉强。

三万人的队伍，真正能打的，只有谢成玉麾下的两千登州水师和忠勇侯直属的五千台州水师，其他的都是杂军。从京城跟过来的，尚且被谢成玉父子训了几个月水战，新调过来的，还有晕船的。

比如齐原。

“回去。”延耀从不讲情面，见齐原不适合水战，当即就赶齐原下船。

“我可以！”齐原铁青着脸色，嘴硬的不肯走。他为了不吐，昨天到现在都没吃饭，看起来快倒下了。

“沧海在，不必担心。”素月轻声劝道，“你回去，盯着蛛网，有急事，还能处理。”

齐原抬头看向站在桅杆顶上的沧海，到底答应，下船离开。

延耀不爽的扫了眼上面的沧海，咬牙道，“他非得站在那上面么？”

沧海太久没有出海，一上船就纵身跃到最高处，往远处眺望。他这样，吓坏了很多水师，以为他是哪里来的神仙，甚至还有跪下磕头的。

素月笑了一下，抬头喊道，“沧海先生。”

沧海听到声音，跳了下来，来到素月面前。

“先生站在高处，身法卓绝。可有些人，没见过世面，问来问去，实在麻烦。还请先生，隐藏实力，莫要声张。此战结束，我们也往海外，纾解下先生，满腔的尘土气。”素月缓缓说道。

沧海似乎很满意，点了点头，没再上去，只站在栏杆旁边，看海。

延耀见四下无人，将素月拉到身边，“小东西，怎么谁都能劝得动。”

“叫谁小东西，我比你大。”素月瞪延耀。

“你该叫人家哥。”从来不掺和的沧海突然来了一句。

素月噗嗤一声，笑了出来。

延耀狠狠磨牙，又不能跟沧海起争执，只能呲个牙凶素月。

九月初十，水师终于出发，前往安南。

素月第一次上战场，还有些紧张。延耀却老神在在，轻声安慰素月，“放心，很快就会结束。”