听风去了余杭，直奔萧凤仪家里，是来寄信的，但想了想，先去集市转了好大一圈，买了满手的东西，最后给了一个小孩两串糖葫芦，让小孩去驿站寄信。听风没走远，就在街角看着，等小孩回来，又给了一个糖饼。

萧凤仪本不想去赶考的，自认识赵姑娘之后，好像一切都不由自己主宰了。家里有年迈的祖母，有个三岁的幼子，他离家半年，这一老一小怎么生存。

明明想着去镇江府找一个扇面，回来就儿子不姓萧了，跟了母姓，姓林。宅子是回来了，官府忽然有了备案，此事就这样尘埃落定了。

萧凤仪是不为官，但他不傻，尤其是一路乘工部的官船上京，连路费都没要。工部的船，穿山过水，一路都没停，十日不到，就到了京城。

城外有人来接，来人自称姓宣，那应天巡抚大人不就姓宣么。萧凤仪住在不凡客栈里，也听到了一段传闻：公主在这住了很久，因为公主府修葺，等公主府修葺好，公主就下江南了。

长公主殿下，赵棠，那位赵姑娘，自称赵瑛华。

听风提着礼物去了萧家，萧家很好认，门敞着，院子里没有人。“有人吗，有人吗？”听风提着礼物没敢乱走，外头经过一个大娘，说：“哟，来亲戚了？萧媪病了，在医馆住三天了。”

“哪间医馆？”听风将买的东西放在院中的石桌上，转头出来，递了两文钱，“有劳您带个路。”

“好说，好说，”大娘闲着也是闲着，带着听风到大街尾的医馆，朝里面喊：“娇毅，你姨母来了。”

娇毅正在爬桌子，给萧媪倒水，萧媪下不了床，不知道怎么了，忽然昏沉，就在床上下不来了。

娇毅还以为是赵棠来了，快步跑出去，却见是听风，他不认识听风。“这不是我姨母，我姨母呢？”

听风蹲下来，说：“你姨母在扬州，她让我来看你和祖母，听说祖母病了，是怎么病了？”

“不知道，不能下地，娇毅也不知道。”孩子没人管，头发乱了也没梳，衣裳也是歪穿着。听风给他正了正衣衫，又简单梳了一下发髻，说：“你进去玩，我去问大夫。”

“我姨母还来吗，她是不是不要娇毅了？”娇毅才过了两天好日子，在赵棠出现之后，有好吃的，父亲在家的时间也多了，还能教他写字。

可姨母忽然又走了，接着父亲也走了，太祖母又病了。娇毅跟着听风问：“我姨母是不是嫌娇毅不乖，娇毅以后会乖的，会听姨母的话，姨母回来好不好？”

听风无法，带着娇毅，去问坐堂的大夫，大夫在看诊，抓药的小哥说：“吃了三天药，要不是看在萧举人的份上，本店小本经营，是不赊账的。”

“够不够？”听风丢出一个金豆子。本朝金换银的比例是一金换十二银，那小哥还咬了咬，确认是金子，不是黄铜，才给了笑脸，说：“咱们店小，萧媪咱们也尽力了，只是不知道毛病出在哪里，兴许是年迈，咱们也没别的好法子。”

那大娘看了半天热闹了，听风又给了她五个钱，“有劳大娘帮忙叫个车来，我们想去码头。”

“好咧，好咧，就是要接走了是吧，萧举人不在家，这一老一小的，怎么活哟！”

坐诊的大夫给看了看，听说要带人去扬州，扬州也不远，快船半天就到了，也没什么其他嘱咐的，只说：“老媪年纪大了，能不能起，不好说，若起不来，还是要备着。”

备着什么，备着棺材。

听风叫了板车，让车夫将萧媪拖着，让娇毅坐在上面，又给了大夫两个金豆子，说：“有劳您跟我们走一趟扬州，等安全到了扬州，您再回来，船费我们出了。”

“这——”大夫本不想动，怕担风险，但终究财帛动人心，当下就带了药箱，跟上了。

叫了一艘快船，才到扬州府码头，就瞧见千锦来了，千锦和海畔合不来，和听风是很合得来的。因为听风没有掌权的欲望，这是千锦在公主身边最在意的掌权内务，而听风和她没有冲突。

“宣大人，我瞧见熟人了，那个，在那边。”千锦跟着宣云杉来了扬州，因为听说公主回来了，就在扬州。

千锦差点被郁紫微卖去千红院，半道上被人救了，接着她就病了。病得昏沉，模糊，一下子回忆到在宫里的时候，那时候她们都是小宫女，刺绣、厨艺、挑水，训练了两年，才进行选拔。

她是泡茶插花最好的，又因为长秋宫放了十多个宫女出宫，她被点进了长秋宫。那时候听说封皇后是很沉默的人，郁郁寡欢，不知为何。进了长秋宫的第三年，她才知道，原来封皇后不在宫里是去祈福去了，为了长公主。

那时封太后还是皇后娘娘，和圣上关系不好，常年不相见。她在长秋宫也从未见过皇后娘娘，只需要按部就班做事。

她后面渐渐听了一个故事，就是皇后娘娘只有长公主一个女儿，被圣上嫁到了草原，去很远的地方，和亲。

然后皇后娘娘绝食抗争，最终还是没争过圣上，所以在长公主殿下出嫁之后，皇后娘娘就出了宫，久久不回来，在宫外住着。

如此也好，这样长秋宫的宫女是最清闲的，因为没有人提要求，完全不用操心娘娘今天穿什么，食欲好不好，衣裳喜不喜欢。

皇后娘娘回来的时候，圣上的身体已经不好了，听说在汉川堕了马，千锦记得很清楚，那时皇后娘娘轻轻一抹笑，一晃而过。

千锦以前是没想到公主要回来的，那时候周淑妃不进后宫，非要躲在东宫生产，以为是个太子，结果是个公主。

小公主也是长公主，小公主获封镇国公主，太后是很不高兴的，这是她给自己女儿留着的。

那时候千锦就在想，大长公主殿下是个怎么样的人，她嫁去草原十二年，一定是个很骄傲的人，听说那边的草原公主，一个不开心，就要拿鞭子抽下人的。

千锦出于自己的私心跟了赵棠，她是为了陪嫁，想嫁给叶玉真，岐阳王，她觉得岐阳王是她见过的最俊朗的男子。

不知从什么时候起，千锦也不惦记岐阳王了，她自己也忘了。兴许是从出宫开始，从跟着公主赚钱，在酒楼听书，在花园指派人做事开始，千锦渐渐发现，她最喜欢的是权利，是掌管公主身边内务的权利。

“宣大人，那是听风，也是公主身边的人。”千锦站在船头同听风打招呼，“听风，听风啊！”

听风正缺人帮手，正要回话，娇毅就跟出来了，“是我姨母来了吗？”娇毅一出来，千锦就认出来了，宣云杉也认出来了，这不是萧举人那个儿子么。

扬州府衙的后院已经不够住了，漕运总兵顾大人并着长公主，这会儿应天府尹也来了，官员们在商量，要不然叫哪个富商腾个宅子出来，看谁家的宅子最好。

宣韵之在任漕运总督的时候，就在扬州有宅子，依山而建，后头一并罚没了。顾况来的时候，扬州府的官员就商量将宣总督的宅子给顾总兵住，只是那宅子罚没之后，后头又被人买了，现在归江家人所有。

江婉柔跟着余山晴私奔不成，被家里人截到了，在扬州码头。当时赵棠压着余举人走了，马上船上所有人都下船接受检查，当时江姑娘就被家里人找到了。

江婉柔富家出身，家里父兄做什么，她不知道，只知道自己在扬州哪都去不了，想回应天，家里不许，被关在了这山下的宅子里。

好几次想逃，逃又逃不掉，管家来告知：“上头要借咱家的宅子，小姐这些日子不要随意走动了，就在自己院子里，他们也住不长，住个几日就走了。”

“谁要来？”江婉柔问。

“大老爷没说，只是交代小姐不要乱跑，怕冲撞了。”

听风要带着大夫和娇毅回扬州府衙的后宅，千锦却是跟着宣云杉来的，有些为难。宣云杉说：“听风姑娘不要着急，且跟着我，晚一些长公主殿下也会过来的。”

应是都商量好了，听风也没多话，那边确实住不下了，本来就挤，又给芳颜腾了一间屋子。这会儿萧媪和娇毅又来了，怎么住得下。

各州府衙门的后宅规模都差不多，住不了几个人，宣云杉心里清楚，也知道扬州府最好的宅子是出自他宣家。

宣韵之当年身居漕运总督之高位，压着漕运总兵一头，也就是赵阳和顾况现在的职位，宣韵之有什么理由贪墨，再回京师，就位列九卿了。

只能说，技不如人，京中的人不希望宣总督回来，或者是一个人，或者是一个集团，合力扳倒了他。

宣云杉请了大夫过来，又派人送杭州城的那位大夫回程，并送上了谢礼。听风大松一口气，她没有照顾老幼的经验，有了这位宣大人，轻松多了。

找了个十多岁的小丫头陪着娇毅玩，听风同千锦说：“公主收了个叫芳颜的。”

“谁啊？”千锦收拾行装，她在养病的期间，帮赵棠把那件狼皮大氅做好了。

“一个跳舞的，你见了就知道了。”

“什么，舞姬？”千锦跳起来，又捂住嘴巴，“为什么，对咱们公主有救命之恩？”

“不是。”听风说：“我也不知为什么，可能是跟顾都督妥协了，那舞姬就是冲着顾都督来的。”

“什么玩意儿也敢往公主面前凑。”千锦说：“长缨长云看好了几块地，只等公主看好，咱们就能动工了。”

北川北侠来帮着搬东西，赵棠东西不多，听风更是简单，衣物不多，除了随身带着的佩刀。

“贵人娘子，我——”芳颜不想被抛下，她刚刚下定了决心，制霸厨房，以后就当个厨娘好了。

“长公主，大都督交代过了，如果公主不喜欢，就让林姑娘住在府衙，以后给她找个差事，也能谋生。”北侠告诉赵棠。

芳颜抱着包袱，她不想一个人，永远只能被抛下。

赵棠看她一眼，说了句：“馄饨包得不错。”这就是要她了，北侠和北川对视一眼，着实不知道长公主怎么想的，兴许是说反话，还在生气？

萧媪有中风的迹象，年纪大了，几个大夫诊了又诊，合议开了药，又出手针灸，说要心情平静，好好养着，不能再大悲大喜，这个年纪了，少操点心。

千锦进去陪伴，说：“奶奶，还记得我吗，我是千锦呀。”萧媪不能动弹，但认识千锦，要抓她的手，千锦回握，“您放心，萧先生上京了，他很好；还有娇毅，我们会看顾的，您好好养病，争取明天就能下地好吗。”

喂萧媪吃了碗肉粥，待她睡下之后，千锦指挥人做事，“老人家病着，都安静点，还有那窗户，全是灰，为什么不擦。”

这几个人是临时抽调过来的，也没打算待多久，千锦说：“想做就做，不想做就走，当下人的，摆个脸子给谁看？”

也不知是谁回了一句：“你不也是个下人。”

“你！”千锦一巴掌险些刮那人脸上，后面叉腰，敛着一口气：“走，这边不要你们，都走。”

宣云杉带了几个丫头进来，说：“千锦姑娘，这几个是临时买的，你看着管教，有什么不妥，我们就不要，退回去。”

中间人送到官府衙门的人，必然精心选拔过，原先江家那几个丫头，确实一个都没留，让她们走了。

赵棠是在日暮的时候来的，宣云杉已经把一切都安排好了，吃的用的，丫鬟小厮，赵棠来的时候，已经一切趋于平静井井有条了。

芳颜抱着包袱跟着赵棠进宅子，她从没见过这样的宅子，依山而建，风景秀丽，里头又有几分雄壮巍峨，不是单纯的小情小调的微末宅门。

“公主殿下，是下官失职了，”宣云杉看见赵棠，又是将腰弯下去，“微臣该死。”

赵棠抬他手，“不必如此，起来。”

宣云杉不起，赵棠说：“起来，我有事同你说。”宣云杉才顺着赵棠起身，赵棠道：“那边说。”

公主殿下？芳颜抱着包袱呆了，贵人娘子，公主殿下？她完全想错了，她以为贵人娘子是顾大人的娘子，只是家里矜贵，所以顾大人才让着她。

千锦自庭院出来，瞧见站在院中的芳颜，问：“你会做什么？”

千锦修养好了很多，再不喜欢，也不会再轻易动手，也不会再借势压人了。从郁紫微手里走一趟，让她知道，是公主也没有用，如果人家不认的话。

“回这位姑娘，我姓宋，会揉面条，做馄饨，会烹饪，会几样点心。”

听风在不远处看着，这个芳颜，也是不敲打不认真，妖艳着的人，皇宫里不知几何，到头来没几个有好下场的。

“绣花会吗？”千锦问。

“不是很行，过往的衣服都是在城里定制的。”芳颜说完，抬头道：“简单的是会的，只是手艺不漂亮，怕姑娘看不上。”

廊下千锦负手，打量芳颜，听说她是自己跑下船的，奔着顾大人来的。顾大人不要她，公主收了她，只怕她还不知道谁是主，谁是她正经该讨好的。芳颜被盯得有些局促，原来贵人娘子的身份是公主，难怪顾大人畏她惧她，却不是爱她。

低一头也没什么，反正以后她要跟着顾大人走，这个公主，迟早要回她自己的地方去。

气氛就这样诡异地沉默，照千锦在长秋宫的时候，肯定已经开始训话，教规矩了。可一个船上下来的歌女舞姬，多说几句都嫌掉身份，并且公主也没说一定要留着她，何必多话。便指指后院，“自己找间屋子住下，稍后再听安排。”

“是。”芳颜抱着包袱，表情很严肃，才背过千锦，就笑了，不过都是纸老虎，什么公主王孙的，也就这回事。

赵棠同宣云杉站在后头梅林里，这是宣家的宅子，宣家的设计，宣韵之拿宅子的设计图给宣云杉看过，还说：“待你入仕，小叔叔就将这宅子赠与你，当作你入仕的礼物。”

又是物是人非，又是不想罢休，也是壮志未酬，在宣家自己出钱造的宅院里，宣云杉说：“长公主殿下，郁紫微找到了。”

“在哪儿？”

赵棠不是非要盯着郁紫微一个女流之辈不放，女子做事，无非是一哭二闹三上吊，这一套是小家小户最爱的，总有自己的诉求。

郁紫微算有魄力，也是仗着葛芾棠的势，敢直接绑人丢下海，胆子算大的。但卖千锦去千红院，就属恶毒了，打死都不过一死了之，卖人去青楼，多大的仇，她性本恶。

“就在扬州，暂时藏在城郊的庄子里，已有月余了。”宣云杉说：“是下官失职，公主在下官辖下的府衙内被绑，下官死不足惜。”

宣云杉又要拜，才屈膝，赵棠就扶住他手肘，“并不完全怪你，论起来，是我不该来江南。”

“公主殿下此话何意，普天之下莫非王土，公主爱去哪儿就去哪儿。总而言之，此事终究怪罪于本官无能，让公主遇险，下官该死。”

宣云杉穿着绯红的官袍，说着该死请罪的言论，赵棠说：“你我都不该死，该死的另有其人。”

宣云杉闻言，不动了，夕阳的光透过梅树疏疏落落洒下，云层射下的影打在赵棠脸上，宣云杉直起身，立于她身侧。

“葛芾棠自己有儿女吗？”赵棠问。

宣云杉说：“应是没有，都说葛大都督早年在战场上杀敌，杀孽太重，断了子嗣的缘分。”

“好。”赵棠也就这么一说，没说要将郁紫微如何，但想来也不会好。不管从哪方面考虑，郁紫微都不能骑到公主头上去。

宣云杉本来和葛芾棠就不是一路人，葛芾棠的一个养女是生是死，与他何干。公主想她生就生，想她死就死，他是不会插手的。

宣云杉的心也冷硬的要死，他小叔叔还在的时候，赵鸣是皇储，宣家是外戚，他儿时只管打马纵街，畅快而活，无忧无虑。

忽然有一天，宣家就要夹起尾巴做人了，宣惠妃娘娘出了京，赵鸣被剥夺承袭的资格。最可怕的是，小叔叔被腰斩于皇城高门。

小叔叔宣韵之，全天下最风流最倜傥最风光霁月的人物，怎会落个腰斩的结局，宣云杉不懂。想了好多年，想到自己考中了状元，也没懂。

许是不想懂吧，宣云杉站在梅林里出神，忽闻赵棠语，“我欲绞杀葛芾棠，若我不敌，死在江南，请云杉烧了我躯，埋在青山外罢。”