演武场上，十八般武器任君挑选，刀枪剑戟，刀枪无眼，但也不能下死手，那个小景将军就一直在下头看着。

虎子毕竟是个男孩子，除了读书，还是更喜欢打闹，这会儿看见真的格斗，看得目不转睛，很喜欢，一直到吹哨，才跟赵棠说：“我觉得刚刚那场好精彩，不过仔细一想，有点险胜。”

魏巡跟景小将军打了招呼，说家里来人了，想留两人吃了午膳，下午送他们回去。景小将军早就看见这俩二货了，一个都没长大，一个瘦得弱不禁风，最好别吓死在他军营了。点点头，转身走了。

“好了，现在去吃饭，将军同意了。”魏巡带着，说：“我们吃的还可以，有肉和菜，今日不知道吃什么，你们别嫌弃，下回我休沐回去请你们吃好吃的。”

吃饭倒是挺安静的，今日吃鱼，大块的鱼肉用油锅炸了，再加萝卜丝煮汤，厨子手艺不错，赵棠都多喝了一碗萝卜丝鱼汤。

魏巡见她喜欢，又问虎子，“吃饱了吗，还能再加。”

“我想多吃个馒头，”虎子说。魏巡起身去给虎子拿馒头，虎子告诉赵棠，“先生，我觉得军营挺好的，有吃有喝，还有钱拿。”

“必要时，也需要你像个勇士一般，冲向战场，你不害怕吗？”赵棠觉得自己有必要告诉虎子，任何事情不是只有一味地好处，权利与义务是并存的，而风险与收益也是并存的。

魏巡多拿了一碟鱼和馒头过来，递给虎子，问：“什么不害怕，怎么了？”魏巡就觉得赵棠她们是不是出什么事了，不然不会走那么远的路，专门来和他说点子闲事。

“没什么，我就是觉得我瞎操心，各人有各人的际遇，以后是好是坏，谁也说不清楚。”赵棠如此道。这话听在魏巡耳朵里，更觉得她遇到麻烦了，便说：“有什么事告诉我，我会帮你们的，我马上就要调到总督大人那边去，我肯定会想办法帮你们的。”

两个女子，生存不易，赵姑娘还要扮做男儿，定是受过欺负，才这样装扮。

虎子吃了馒头，抬头说了一句：“刘屠户一家欺负我们。”

“欺负你们，他怎么欺负你们？”——魏巡担心刘屠户色胆包天，他那妻子快要临盆，这会子憋不出什么好事。魏巡道：“我这会子抽不开身，你们先搬到客栈去住，等我升了职，我安排两个人给你们站岗。”

那不就是公器私用了，赵棠想。她笑笑，“坐下吧，很小的事，需要你帮忙的时候，我一定同你说，坐吧。”

下午赵棠带着虎子走回去的，魏巡没走成，军营里有事绊住了。回去的路上，虎子问赵棠，“咱们怎么不说？”

“说什么？”赵棠道：“于事无补，魏先生回去吵他父母双亲，他父母双亲又更讨厌我们了，你觉得该不该说。”

“长大了真烦。”虎子小大人一样叹气，“我奶奶也是这样，什么都不说，宁愿自己吃亏，刘屠户欺负她年纪大眼睛不好占她便宜，她也是从来不说。”

赵棠不言，默默地带着虎子往回走。

......

春日里的时候，赵棠的私塾有了五个学生，加上虎子，一共有六个学生了，学生大小年纪不一，还没分班。

虎子学了四个月，懂的稍微多些了，开始写字了，其他几个小的，只是跟着读书，听道理，最小的那个才三岁，拿不起笔。

芳颜也不记挂魏巡了，对魏家二老，她也不恨，恨不上，根本就恨不着。魏巡却还记挂她们，这回他又休沐了，回了家来，准备带点点心糖果去看两个姑娘。

“你去哪儿？”魏父说：“人家怎么说你的，你知道吗？”

魏巡还真不知道，“说我什么了？谁？”

魏父道：“我不好意思说，这一辈子没这么丢脸过，一张老脸，全都没了。”

魏母煮了红糖水鸡蛋来，“那林氏是有丈夫的，你总去，人家该说你们了。来，别去了，坐下吃鸡蛋。”

原来外头已经有谣言了，风言风语，难怪上次赵姑娘带着虎子走一天的路，那时候肯定就是知道了，但又不好意思启齿。

魏巡一阵风一样往赵棠的宅子走，却见芳颜正在哭，赵姑娘冷冰冰的，魏巡站在门口，问：“怎么了？”

“没什么，她不贤惠，人家虎子拿了红薯鸡蛋来，她看不上，说不是钱，讲了好些难听的话。”赵棠说：“如此不贤，给我丢人。”

隔壁刘屠户一家正在爬墙看，刘娘子已经生了，三胎是个妹妹，这会儿刘小妹又重燃了期望，觉得赵官人会休了林氏。

赵棠确实是这么想的，她打算再住个小半年，将虎子再多带几个月，多教些字，虎子就能不念私塾，去书院里读书。

虎子聪明，资质好，只是这会儿根基不稳，还得多教几个月。

等过几个月，她一走，顺其自然就把这宅子留给芳颜，到时候芳颜和魏巡吵架，还能有个退路。若实在是芳颜和魏家父母合不来，就让魏巡也搬到这边来住，反正她是要走的，不如现在就开始铺垫，让大家有个准备。

芳颜也想明白了，赵棠要将她托付给魏巡，一时伤感，坐在院中哭起来，跟着这公主两年，她怎么说走就走，“绝情，负心，你这负心汉！”芳颜边哭边攘赵棠，最后抱着赵棠哭泣起来。

怎么又抱上了，刘小妹看得着急，魏巡心里也感慨，不知道赵姑娘怎么想的，毕竟又是萍水相逢，赵姑娘不爱说，他也只能干着急。

....四个月后。

春天过去了，北方的夏天总是蝉鸣，有点热，又有一点风，院子里有些落灰，芳颜在扫院子，赵棠要走了，昨天就和她说过了。

赵棠当时带的金叶子还有一些，这些日子学生们老往家里拿东西，吃的鸡蛋、红薯，还有拿大米的，如今买菜都不怎么花钱，赵棠学生教得好，已经很有些声望了。

“泼妇，实在无法与你共处一室了，这放妻书你拿着。”赵棠递过来一张纸，轻飘飘的落在石桌上，昨晚上芳颜已经哭过了。赵棠告诉她，“没敢给你留太多钱，金叶子埋起来，觉得有什么不对，就给虎子送信，我和虎子说好了，让他隔日过来看看，如果魏巡不是良人，就让虎子带你跑。镇上榕树下我也埋了银子，你如果过得不好了，就想办法出来，去京城寻千锦她们，以后就住在京城。”

芳颜握着赵棠的手，“你不走不行吗？”

“我时常回来看你，你不一直想有个家吗，如果魏老大是良人呢，万一错过了，以后再没有这么好的，你不遗憾吗？”

赵棠说：“至亲至疏夫妻，你是聪明人，人好不好，咱们也一块都看了大半年了，如果真看走了眼，那也无法，唯有一字，跑。

但如果是良人呢，如果是良人，我这身份杵在这里，你不好嫁人。听话，未来路还长，你要真想我，我安置好了，就回来看你。”

所以今日赵棠给休书，芳颜只是哭，哭得说不出话来，哭的刘小妹在隔壁看热闹，隔着墙，都抹了眼泪。

魏巡回来了，虎子也来了，芳颜哭得心里发苦，她不想赵棠走，跟了赵棠两年，什么也没操心过，生病赵棠去找最好的大夫，吃饭也总是不亏她什么，她卖头花的银子全是她自己的，赵棠既正直又善良，如此另人安心，可她要走了。

赵棠将放妻书放在石桌上，拿了个镇纸压住，上面写着，“赵瑛华与林溪一别两宽，各自安好。”

虎子现在已经能认识一千多个字了，前日才去书院回了先生的问答，先生同意收他，还说读两年，之后能去试试考个秀才。

赵棠走了，拿着一个包袱，虎子去追她，魏巡叹气，安慰芳颜，“赵、赵官人走了，人生路漫长，终有一别。”

“先生，先生，”虎子也快哭了，“你还回来吗，什么时候回来。”

“等你中进士的时候，我一定来。”

“一言为定。”

“一言为定。”