啪——啪——皮球不断跌落在地，又被人轻易接住，循环往复。刚上幼儿园的五岁儿童方致远不懂今天发生的一切，更不懂母亲的眼泪既不是为了挖掘机，也不是为了巧克力。他被人忽略着，一整天都缩在老人去世前居住的这间小屋。

屋子里靠墙立着两只比他还高的麻袋，袋子里装满了红色塑料袋，塑料袋上贴着标签，里面装着即将分派到各门各户的毛巾。

方致远正在拍着第八下皮球——目前他只能数到十，更高的计算受限于手指头不够而只能新开启一轮计数——今天刚认识的那个男人端着一次性杯子走进屋来，一把接住他的皮球。

这一整天，母亲忙着掉眼泪，其他人忙着吵架，他这样一个小孩子没人在意，只需要藏在不打扰人的角落里默默玩耍就行。在这许多许多的陌生人里，只有他会蹲下来听他说话，会跟他解释这一切事情的缘由。

“你要一起玩吗？”方致远高兴地问。

“等我喝完水吧。”男人转着皮球，喝着水，眼睛却一直看着门外面。

“你在看什么？”

“嗯？”男人呆滞的眼睛慢慢变得温和，用宽厚的大手摸摸方致远小小的后脑勺，笑道：“今天他们都太忙了，你是不是觉得无聊？”

小孩用力点着头。这时一群人过来要占用这间屋子作为他用，梅雁雁也在其中，她蹲下来摸摸儿子的脸，歉疚地请老九带着小孩去二楼看电视。

两人只好转战楼上，左右各有一间屋，左边的锁上了，右边半掩着。两人目光交汇了几秒钟，一齐选择了右边。

轻轻推开，地上铺着灰色的地毯，厚实又柔软，人走上去没有一丝声音。床边有一张桌子，一个胖乎乎的背影正端坐在那里奋笔疾书。

方致远跳着跑过去，兴奋地叫着：“舅舅，你在干什么？”

两人相差不到十岁，却足足隔了一辈。

“我在写字。”许知恒抱着男孩放到腿上，面前摆着一张字帖，正在练钢笔字。旁边摆着一摞课本，课本最上面放着一只磨损严重的笔袋。

说笑了几句，看着窗外天色渐黑，许知恒轻轻放下男孩，歉声道：“我得回家了，今晚这里没地方睡。”

“楼下不是还有一间空房吗？”老九开口问。

“有两个外地来的表姨奶奶要住那个屋子。”

“可是，这么晚了你要怎么回家啊？”

“等会二舅他们回去，捎我一路就行。”说着已经收拾好桌上的一切，背着鼓鼓的书包下楼去了。

屋内阴暗，电视屏幕的光在打开的那一瞬间差点刺瞎人眼睛。两人坐在床边，一个接着一个换着电视台。

喵呜——不知哪里传来一声猫叫。方致远的小耳朵刷地一下竖起来，面露欣喜的神色，一边学着猫叫声一边低头寻找。

“帮我开开灯好吗？”稚气的声音在阴沉沉的屋子里显得格外清晰。

在门口摸到开关，一转头，正对上一双精亮的眼睛。

本能地往后一退，老九撞到了门把手。那只黑猫轻巧地跳到了地毯上，慢条斯理地舔着爪子跟不可描述的位置。

他摸着撞得生疼的腰部蹲下来，仔细看着那只猫。看着看着，他伸手轻轻摸向黑猫凸起的背部，瞳孔缓慢地收缩，眼睛眯成一条线。

那黑猫也不发怒，在两人脚边来回蹭着，转了几圈后钻出门下楼去了。

梅许来站在楼道口，为大家把风。小姨婆正在老大夫妻的卧室里休息，而其他人，都聚在老人那间小卧室里。

“这件事情我们家不掺和，”老二梅芸芸坚持着老母亲生前的决定，“你们想卖掉糖厂就去卖，反正那钱我们家也不稀罕。”

“这种时候就……说句不好听的话，姑姑你就别装清高了！”梅畏明叼着烟，一脸不耐烦。

“这孩子！怎么说话呢！”老幺出言打断，但立刻又转了话头，急切道：“我们为什么想卖掉糖厂？这些年大部分的利润都打到妈的银行卡里，结果昨天去银行一查，竟然只剩下不到二十万！这钱究竟去了谁手里还不知道呢！别回头又说我们家占了便宜！这些年厂里一直亏钱，我们都没说，给奶奶的生活费一直照旧。你们要请保姆，钱也都是从这里面来，这总没错吧？”

“生活费有几个钱？请保姆又能花几个钱？”梅芸芸气得脸色发红。

“姑姑，你这话就不对了，你们开个烟酒铺一年赚几个钱？你们雇了几个人？你再看看糖厂有多少人，每年百分之九十五的钱都拿去发工资了，我们家几个就都不用吃不用花了？”

“你少说几句！”老幺一把推开梅畏明，叹着气无奈道：“你以为我这些年吞了多少？大家都是兄弟姐妹，我没必要藏着掖着，厂里也有会计有账本，不信的话就给你们查……你看看我这双手，要真天天享福，还用得着这样？”

只见那双手掌布满了黄色的老茧，老茧上又生着老茧，凸起的表面已被抠破，露出一条条的死皮像水草一样翘着，都看不见皮肉。沿着手掌纹路裂开了一道道口子，边缘干燥发红，生着冻疮，肿胀冒着黄水，跟烤炸了的香肠似的，碰一下就钻心的疼。

“我们也不想继续搞糖厂了，你们要是觉得赚钱，就给你们好了，看看到底能不能有多少钱赚！”老幺看了一眼儿子，两人交换了神色。

梅芸芸沉默着，她叹着气坐到床边，良久后才挥挥手，说：“随你们吧，我……我没意见。”

老大家的收拾好碗筷，擦干手上的水，正打算上楼擦点护手霜时，才发现这屋里聚着一群人。她探头进去，大声问：“你们在干什么？”

梅畏明赶忙朝她做出噤声的手势，最后决定由梅雁雁代为传达本次会议精神。

这夜会谈最终达成一致意见——葬礼过后，将糖厂以及那栋三层别墅全都售出。

各自散场后，老幺的咳嗽声分外刺耳，他脸色潮红，弯着腰好似一只煮熟的虾子。

许知恒一个人坐在堂屋，陪着两个死人。

他正在等车。

梅芸芸拉住老幺，低声问：“你没喝酒吧？怎么身上有股酒味？”

“我守孝哪能喝酒？”

梅芸芸将信将疑，拍了拍老幺的背，叮嘱道：“你帮我把阿恒带回去，让他奶奶照顾一下。你今晚回去好好休息，吃点感冒药！知道了吗？”

“知道啦，真啰嗦！”

梅畏明开来一辆轿车，载着他们上了夜路。

梅雁雁本想接替老二守这个夜，可老大家的哭得伤心，又差点晕倒，她只好陪着母亲去房间休息。至于她儿子方致远本该也去楼上休息，谁知他吵着要听老九讲故事，不肯放他回家。

那两个身材矮小的老奶奶已经洗漱完毕，坐在堂屋唠着闲嗑。

这下轮到梅许来大眼瞪小眼，惊讶道：“妈妈，你不会是要我跟小姨婆睡吧？”

“今晚没地方了，你忍忍吧。”

“我能不能跟着姐姐一起去招待所睡？”梅许来指着正打算离开的徐芮墨，像是看到了救星。

“这怎么行？太麻烦了……”

“不麻烦。”徐芮墨站在大门口，脸上带着墨镜，远远看去像个瞎子。

沿着那条小路往招待所走时，梅许来忽然问：“那夜，是你跟着我大舅回去的吧？”