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殷玦打开国书。
心里默念纸上的内容：
“芏天子，方鼎盛，二百州。玉颜皓齿，深锁三十六宫秋。堂有经纶贤相，边有纵横谋将，不减硕人羞。四境和乐也，圣主永无忧。”
王知节怕他发怒，小心斟酌，劝道：“长公主让臣拜致君上，千万以大局为重。”
殷玦把那几句话反反复复读，越读越不生气，反而涌起阵阵无力和悲哀。
刀笔，字字诛心。
殷玦问：“姐姐怎么样了？”
“长公主在垩王宫悄悄布线，虽未至气候，但也探知赢长扬激怒君上，暗中已准备发兵亲征。君上谨慎应对，莫中下怀。”
言下之意，寡人不能发兵。
不错。
最盼他死的人，不是赢长扬。
赢长扬能亲征，但若他出了贡昌，可就不一定回得了家。
忍，丢一个公主事小，损几分国面也不算大事。但最重要的问题却始终没有解决：
芏国的新君，如何破芏国的旧局。
“君上，外有垩使持节求见。”
王知节猛然看向君上，殷玦的冕旒遮住了他探寻的视线。
“请。”
垩使作揖：“我王献礼芏君。”
随从捧上礼盒。
寺人近前，打开看一眼，盖合，呈给殷玦。
殷玦打开，笑了，问：
“贵国送的什么礼？”
盒内空空如也。
垩使恭敬揖拜：
“清晨，延维城楼后方，华表石犼身边的风。”
按王宫建筑规制，城楼华表上雕刻石犼，神兽名曰：望君出。
晨风，诗经欲见君子之篇。
赢长扬想借征战巩固兵权，他又何尝不想？
王知节跪下劝谏：“君上千万从长计议。”
殷玦默然不语。
从长计议？
年轻的君王如新出炉的灼铁，易折，又烧手。这块新铁铸在高位，已不似起初红热冒烟，慢慢冷静，凝固下来。
“设宴。”
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“殷玦在宫里发了怒火，今晚设国宴，想杀一杀垩国的威。”太师殷岑抚须饮茶，继续说，“不过也打不起来，他聪明得很。哪会现在就找死。”
令尹庄肃不言语，只安静掌看小炉火候，料理那噗噗煮茶声。盛夏天，屋内置了冰，煮茶非但不热，反倒沁出清新的草木欣香。
“再说殷玖不是他亲姊，没那么亲厚。无非是想要兵权，拉拢楼家罢了。不过平心而论，楼家那个世子，门第足够，样貌挺周正，也勉强配得上我殷氏。”
殷岑对着青玉茶杯嘬了小口，一转头发现庄肃没看他。
“老庄？老庄？哑巴了？说句话呀！”
庄肃提壶给他沏上新茶，笑呵呵道：“珠玉在前，我还有什么好说的。”
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明光殿夜宴。
舞女们足尖随柔管繁弦的音律点地，旋身如莲，水袖绽开炫目的盛放花蕊，拂风似初夏泉荫，迎面扑来袅娜水雾。
乐曲吟唱：“不知天上宫阙，今夕是何年……”
人间的琼浆玉液也醉人，飘飘乎举筷，鲜鲤稠羹，白露苏黄，豹胎熊掌，冰镇的瓜果佐以滚烫兰英美酒，如热汤泼洒至冰雪，升腾起白烟。天上与人间已无分别，众神尚享了酒肉糟澧，便微阖着双目在歌舞升平的燎香间醺醺休憩，想必将赐给百姓以无限佑福。
铛——
殷玦不知何时站到殿侧，长槌敲响了厚重编钟。
“来！今日痛饮！”
群臣起身，他提一大坛烈酒来到众人面前，要挨个倒酒过去。
殷岑直身，比殷玦还高半头，吊着眼皮居高临下瞥他，不动。
“太师怎不举杯！”
主君呵斥，太师依旧瞥着殷玦，不动。
静。
群臣酒醒了大半，这会儿发成冷汗。
殷玦管他举不举杯，倾坛就要赏光倒酒。
“哎呀！老哥你不要命啦！”
令尹庄肃大声喊道，凑来这二人跟前，指着殷岑就急急开骂，“府医说你病还没好，不能喝酒，又忘了？”
“君上让你喝酒，是你们叔侄亲近，可不是让你身体抱恙还藏着掖着的，再贪杯老骨头都要散架咯！”
殷玦没说话，要抬的手依旧抬起，酒往庄肃杯子里灌。
也许是上了年纪，庄肃捧酒樽的手颤颤巍巍，一杯抖掉了半杯多，趁液流中断时赶紧缩回，低头就老实闷饮，狠狠呛了一大口，剧烈地咳嗽，要把心肺都咳出来，“谢……咳、咳咳，谢君上。”
垩使见状，把旁边地上空的酒爵酒坛都捞来放到自己桌案，酒在嘴里含着漱几下，默默又吐回杯子里，留下满嘴酒气。
庄肃呛完一口，殷玦便越过他，给群臣逐个倒酒，看着他们全部喝完，有喝得犹豫的，再倒再喝，再倒再喝，已经喝吐了两个。
将走到垩国这边时，垩使突然拍桌狂叫：“我没醉！再喝一万坛！”
旁边的随从赶紧捂住他的嘴：“大人！您醉了！”
垩使开始耍酒疯，兴奋得在地上手舞足蹈，“没醉！我还能喝！再来！再来！”
殷玦走来，并不轻易略过，把酒坛整个递去，要看他喝完。
“嘿嘿……”垩使得了酒坛，开始痴笑，头探进去咕咚一口，打出大大的酒嗝，晃晃脑袋，醉倒，栽在地上睡着了打鼾，决不再动静分毫。
“诸位，酒可好喝？”
稀稀拉拉的赞誉声响起，好喝好喝，感激感激。
“可是寡人喝来，却觉得十分苦涩。”
“花雕酒，本应埋于桂花树下，长女宜幸，待其成家。”
“如今长公主流落在外，贼人觊觎，堂堂芏国，焉能不痛！”
群臣拜在他的脚下，孤君殷玦，目光把他们一个个扫过。
锋芒发硎，冥火薄天。
“寡人要让天下知道，芏不可欺！我大军今夜秣马，明旦出征！”
“君上圣明！”太师殷岑拍起了掌。
便有一群人跟着叩头道“君上圣明！”
堂上议论沸起，热锅烧得滚烫。
有人在心里笑出声：
空壳礼器，殷玦手上没有兵，要出征就出征，他自己去吧。
“但，寡人手上没有兵。”
殷玦死死盯住拍手叫好的殷岑。
“窃闻太师门客数千，府丁逾万。”
芏君站在阶上，沸泡剧烈在水面滚动破裂又高高升腾，
“请太师借势与我！”
又看向令尹：“大军出征，粮草先行。请令尹移符开仓！”
热汤激烈飞溅，泼向四周，落地成火。
“君上三思！”
明光殿里万山呼叫回响，
“君上三思！”
“君上三思！”
“何故阻挠？难道我芏国主君，遣不动芏国良臣！”
沸扬。
“既然垩使远道前来，与垩国仍可邦交啊。”
“贸然出兵，必定损失巨大，要从长计议。”
“兵马粮草，不可虚掷，况且近来民生吃紧。”
“此举未免不妥，天下十余年无战事，此时开战，废弛仁道。”
“……”
“放肆！”
殷玦踹翻案桌，朝殷岑砸去，殷岑弓臂格挡，碰撞飞开。
主君的朝服掀开，露出寒光冷硬的铠甲。
殿门紧闭。不知何时外间站满了甲士，一个个人影被夜色拉长，投在门窗上像一群勾魂鬼刹。
殿内宫女寺人得令，从靴间拔出匕首。尖锐正对，把今晚这幅夜宴盛图切割出道道锋线。
交戟侍立的贡昌卫，端起了箭弩。
殷玦抬手为刀，只等他一声令下，锋镝横扫。
“非议军策，未战先言败，据法如何！”
死士们齐声道：
“斩！”
滚滚的夜安静下来。
沸绝。
赢长扬来回读着兵书上圈红的文字，若有所思地喃喃：
“釜底抽薪……”
*
长轴展开，平铺在桌上。
山泽地形，势力关隘。
女君手中毛笔蘸水，顺长河一路划下。
修大运河，屯田强军。
笔头右折，悬停在延维上空，盘旋转了几个圈。
整顿豪族，变新法。
笔尖又落回羊皮地图表面，翻山越岭，跨越国界，直达芏国都城。
扣留长公主，发兵。
千丝万缕，从这端头延伸。
赢长扬抬起头，问：“芏国现在怎么样了？”
“芏君亲征，已出贡昌一百里。”
“这么快？他怎么做到的？”
火炎昆岗，玉石俱焚。
田正行感叹：“有魄力。”
赢长扬和赢穆赞同：“劲敌。”
朱红一圈，韶华关。
“王上想要此地？也倒可以连城凿渠，只是恐怕价值不大。”
“不要，此地势力复杂，今日得，明日失，三主都不能长据。我把它送给殷玦。”
赢穆摇头：“他未必会要。”
田正行解释道：“芏十九君安冲公的陵墓在这里。他不要就是不孝。”
又朱红一圈，界河成为垩国内河。
赢长扬看着地图，止不住地笑：
“夜深了，都去休息吧。睡醒的时候，天就会亮了。”
*
殷玖得知两国开战，默默在桌边坐了半日。最终提笔，皱眉写了两个字，出神好一会儿，便放在火上烧了，也未对手下人吩咐些什么，只倚在案边看书。
随手取到本还算感兴趣的书，却见书页注了红字，啪嗒一声合上，搁在旁边不再拿起。
“长公主。”赢长扬笑着过来，没事人一样，不露端倪。
殷玖对她没有好脸色。这下根本不搭理。
惯常的装委屈“我今天打扮了好久来见长公主，细细画了眉，还穿了一套新衣服。可是你又不理我。”
殷玖不接她的招，随她突兀在那里自言自语。
“真的有事相托，长公主答应我，我就帮长公主捎信。”
说开了。
“捎什么信？”
“你知道的，你自有你的门路。”
殷玖于是不再装糊涂，直言：“你放我手下一人出延维。”
赢长扬像个稚子“啊？”了一句，迷惘似的摇摇头：“不行，就只帮你捎信。”
“我所想所言，岂不是尽在垩君囊中，这样的信有何意义。”
“嗯，我就是会拆开看，你可以写暗语。”
殷玖气结。
两人僵持许久。
末了，
“……你说说，什么事。”
“哦，是这样，我要去见小舅子，商量和你成亲的具体事宜。有个宝贝想拜托你照顾。”
殷玖懒得纠正她措辞，女君撒泼耍赖的时候，永远听不到她半句正经话。“什么宝贝？”
“姓赢，皮得很，别人降不住。”
宗室？怎么拜托给她？真当她嫁过门了？
殷玖刚要拒绝，赢长扬就往门外一喊：
“赢短羊，过来。”
一只羊咩地跳过门槛进殿。
“说长公主好。”
“咩咩咩咩。”
“要有礼貌，快去行礼。”
赢短羊真蹭到殷玖面前，用毛茸茸的头拱拱殷玖手心，殷玖没忍住挼了几下，小羊就欢快咩咩，然后退几步，抬起前蹄迅速合拢，作了个蠢蠢的揖，差点没摔在地上。
殷玖深切觉得女君绝非常人所能理解，但她确实被逗笑了。
赢长扬走过来摸摸它绵绵的毛。
“好了，公主笑了，公主愿意照顾你了。”
“说谢谢公主。”
“咩咩咩咩。”
殷玖哭笑不得。转开话题问：
“什么时候走？”
“就这两天。”
赢长扬蹲下来揉揉赢短羊的肚子，目光看着殷玖：
“寡人马上就出宫了，快点帮我去问问公主，会不会有人在中新宫里想我。”
作者有话要说：虽然但是，芏国真的很有钱，赢长扬会震惊的程度。
赢长扬：他们夏天在家里摆冰块诶！
殷玖：嗯。
赢长扬：那可是冰块诶！冰块诶！
殷玖：乖，也给你在家摆冰块，好不好？
赢长扬：（两眼放光）嗷嗷嗷嗷！
赢长扬：好像那种努力蹬三轮收破烂想养老婆贫穷的1，突然发现老婆家里有矿的感觉！
白痴：不不不。
赢长扬：不什么？
白痴：为什么你觉得自己是1？
赢长扬：？？我不是吗？？？！
白痴：你吃龟苓膏归0了啊，你忘了吗？
赢长扬：……（沉默）