月下楼前，一抹颀长的身影立在绯红的宫门之外，满身月霜，眉目如画。

“公主殿下，久等了。”

姬蓉望着那蓝色身影，一时间如木头般怔住，瞳孔颤抖。偌大黑幕笼罩的暗夜里出现一点烟火，将漫天的黑暗烫出一个洞，随后，破洞越来越大，黑幕彻底撕开，银河乍现。

“北柴！”

她惊呼，推开长安三人，朝那月下的人飞奔而去。

“北柴，你出来了！”

眼泪在瞬间砸落，被风吹干的眼珠发出强烈的刺痛，却在西风细雨般的暖春里全然不觉。

她握住北柴的手，这双手太瘦了，硌人。

北柴盈盈笑着，似乎笃定姬蓉会在这里等她，只是这笑容较平日疲累，“殿下，我们回去吧。”

姬蓉两下擦去眼泪，“你是怎么出来的？父皇那边怎么说的？”

北柴给她递了个眼色，示意宫门口还有巡逻的禁军，“皇上他宅心仁厚，放我出宫，有什么事，我们回去再说。”

“好。”姬蓉替她裹紧蓝色斗篷，拉着手往马车去，只是她仍觉得，北柴的声音虚弱了许多，于是问，“你还好吗？听起来好像有点不舒服。”

北柴笑笑：“有些累而已，不碍事。”

两人不紧不慢地朝马车走去，不多时，牵在一起的手出现一丝滑腻，姬蓉动了一下，更加确定不是错觉，而是真真正正，在她跟北柴的掌心之间有一种黏腻的液体，于是抬起一看。

血。

姬蓉大惊，北柴的手里怎会有血！

目光再落上这人的脸，只见她吃力地扯出一个笑，随后，双腿一软，不省人事。

“北柴！”

姬蓉将她抱住，忙检查她流血的手，果然，掌心从虎口到外侧的位置有一道长长的伤口。

“北柴，北柴！你醒醒！”

寒花子也吓了一跳：“主子！”

姬蓉忙问她：“寒花子，她这是怎么了？”

寒花子连忙检查伤口，又给她把脉，“回公主，主子是中了一种毒。”

“什么毒？”

寒花子匆匆瞄了眼宫门的守卫，压低声音：“此地不宜久留，总之我们先回府，此毒可解。”

九尾狼花。

一种来自蛮荒国雪山的植株，株身浅绿，花瓣呈狼尾状下垂，尾部冰白，因极度罕见，天下鲜有人识。

医术记载，九尾狼花身带剧毒，凡食用者，周身长满红疹，看上去好似从小沾染的顽疾。更关键的是，中毒者会体温渐升，最终血液沸腾而死。

“主子的护腕里有许多毒针，九尾狼花毒便是其中一种。”

回去的路上，寒花子坐在灯光幽暗的马车角落，眼神比雾气还要凝重，她道：

“方才，她在宫里应该不是很顺利，周旋了许久，毒性已经发作到后期了。为了缓解中毒症状，她只能从掌心放血。”

姬蓉的心仿佛针扎，“一直这么放血也不是办法。你刚才说此毒可解，解药在哪里？”

寒花子道：“没有药，只能用古法解毒。”

姬蓉疑惑：“古法？”

所谓古法，则是将中毒之人浸泡于热汤之中，两手掌心各割一道血口，用干净的纱布包扎。服用百草丸后，毒素在体内叫嚣乱窜。随着热汤的温度浸入体内，毒素便可顺着伤口缓缓逼出。待泡汤由无色变黑，便表示毒素清除干净了。

那夜，北柴一直处于不省人事的状态，稍晚些时候，身上滚烫起来，开始发烧。姬蓉心疼得不得了，连替她擦汗的动作都格外轻柔，仿佛擦着荷叶上的晶莹水珠，稍不注意便会滚落。

“公主，奴婢来吧，您还受着伤，先去歇着。”长安替姬蓉端来汤药，照样心疼。

浴桶内，北柴背靠桶坐着，双目紧闭，眉头微锁，绝色的面容没有半分颜色，垂下的乌发如蚕丝披垂在身后，下半截浸泡在热汤里。

她的肤色极白，算上公主府，连同皇宫，甚至算上整个华泱城，也找不出第二个像她这样白的人。像玉一样，碰一下都要碎似的。

“我哪都不去。”

姬蓉趴在浴桶边，伤势的加重让她说话有气无力，雾气蒙蒙中，她的眼神出现了一丝吃力，但仍旧坚毅。

“北柴为了我，吃了这样大的苦。这个时候，我怎可弃她而去。”

先生啊先生，我不值得你为我这么做。

长安叹气，“那您好歹将这药吃了，吃了药，才有力气照顾北柴先生。”

是了，一定要有力气照顾北柴。

吃了药，又吃了两口点心，力气回来些许，思考能力慢慢爬到了伤痛之上。回忆起今日种种，心里有了想法。

“长安，北柴放的那条线，有什么消息吗？”

长安试探着问：“公主是说……阿兰？”

“嗯。”

阿兰是她们安插在皇宫的内线，负责帮她们打探宫里的情报。是北柴第一天进公主府时，送给她的见面礼。

长安压低声音，用只有两个人听到的音量道：“泣血鸟刚飞回来，鸟奴正读信呢，奴婢去看看，这会儿兴许好了。”

泣血鸟，风声豢养的情报鸟。而风声之所以能分布八川大陆的每一个角落，关键之处，便在“鸟奴”。鸟奴擅长鸟语，能从泣血鸟身上读出情报，自然，也能凭靠泣血鸟传递情报。

而今日，阿兰传来的情报，便诉说着一个下流的阴谋——

“所以，是皇后？”姬蓉将那张从鸟语翻译成的文书展开，一个字一个字地看。

长安颔首：“对。奴婢也觉得奇怪，皇上虽说好美色，但不至于第一面就封先生为妃。而且，阿兰说，本来先生通过九尾狼花已经让皇上松口，而且大殿门口，太监们也备好了轿辇要送先生出宫。但，皇后突然去请安，先生便又被留下来了。说，说……”

“说”之后的内容，文书上没有，阿兰不忍心写。

长安的唇绷成一条线，欲言又止，还是开口：“说，就算先生身染顽疾，不能封妃。但也要临幸一次，方能放回宫外。”

语罢，她将头低了下去，不敢再说什么。寝殿内，一时只有火焰燃烧蜡烛的声音，噗嚓，噗嚓，烧到的杂质发出尖锐的叫声，仿佛乌江水畔的孤鬼嚎叫，哀怨忧长，将人心撕成碎片。

许久许久，久到长安以为姬蓉兴许悲伤过度晕厥了，抬起头，才发现，姬蓉的手扣着浴桶边缘，指甲生生抠了进去，指甲与肉撕裂，血液顺着木桶汩汩流下。

“公主！您这是做什么呀！”

长安惊呼，赶紧抢过她的手，用手帕捂着止血。

姬蓉的眼中无悲，只有恨，目光凝聚到那张惨白的脸上，咬牙道：“不报此仇，我誓不为人。”

长安心疼极了，用了极大的气力，才勉强不让眼泪掉下：“奴婢知道，奴婢知道。”

姬蓉咬了下腮帮，又道：“这件事，以后谁也不准提。北柴这样骄傲的性子，会崩溃的。”

长安含着泪答应她，又替她包扎好手指后，这才退了出去。

吱哑——

木门发出古老的声音，切断屋外冰冷的气息。

浴桶中的人动了一下，沉静的眼眸缓缓掀开，茫白的视野里一切变得模糊，但她却一眼看到了眼前这位盯着木桶纹路，显然在谋划着一个血腥计划的姬蓉。心头一软，勾出一个惨白的笑，问：

“什么事不准提？”

姬蓉一震，慌忙看向她，果然，北柴已经苏醒了。于是编了个借口：

“没有，今天发生太多事了，觉得累。让他们以后不提了，本来，万事朝前看么。”

说着，眼睛匆匆别开，有些心虚。

北柴将她的小动作收进眼底，莞尔：“是不能提。不然，有些人会暴跳如雷的。”

暴跳如雷？

姬蓉懵了，就算北柴被辱，那顶多是“伤心欲绝”“忍辱负重”，怎么会用“暴跳如雷”这个词？

于是她问：“怎么说？”

北柴动了动眸子，回忆前不久发生的事情：

“皇后去给皇上送了壶暖情酒，确实，皇上在那之后就不想放我了。但他看到我脖子上的红疹，以及发红的眼珠时，他吓得酒壶一摔，说什么也不敢让我侍寝，我便回来了。”

姬蓉狂喜，抓住她露出液面的肩，“你说真的？！他真的没碰你！”

北柴缓缓抬眸，虚弱的眸底划过一丝旖旎：“倒是有个人，现在正碰着我呢。”

照姬蓉的性子，脱她的衣裳，检查她的伤口，这些亲密的事情怎么可能交给别人。换言之，这家伙，这个之前借着晕倒嗅她衣香的登徒子，是解了她的衣裳，将她泡进这浴桶，如今，还紧紧握着她裸露的双肩。

要说“碰”，天下也没有第二个人像她碰得如此彻底。

姬蓉猛然一震，只觉得耳朵被烧红的铁块烫了个彻底，闪电般收手，嗫嚅道：“交给别人，我又不放心。”

北柴不为难她，只是笑：“黑了。”

“嗯？”

“浴汤，变黑了。”

姬蓉伸脖子一看，果然，先前还清澈的浴汤如今变得墨汁一般。手往前伸了一下，缩回，又试探性地探了一探，

“那，我抱你出来？”

北柴莞尔，藕粉的手臂环上她的脖子，沐浴过后的温热体温通过单薄的衣料传进另一个人的皮肤，烫得心也热了。

“有劳。”她道。

姬蓉努力扮演清心寡欲，在水中摸到并拢的玉腿，伸进腿窝，打横将人抱起。

然而，出水的瞬间，眼前蓦然一黑，热气从眼皮传来——北柴蒙住了她的眼睛。

“北柴？”她试探地唤了一声。

温润的声音传进耳膜，“我现在没穿衣服，怕污了殿下的眼睛，只能委屈殿下了。”

没穿衣服。

是了，北柴现在什么也没穿，被滚烫的热汤泡过之后，周身如玉，白中透红。光是这么抱着，体温从衣服的布料渗进，俨然叫她魂不守舍，想起那个深藏在红帐中的旖旎的梦境。

其实，不委屈......

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寒花子住处，拨弄灯芯的婢女上前来劝她就寝，却发现，自家主人对着星辰疏漏的夜空发怔。问询怎么回事，寒花子却喃喃自语，根本没回答她的话——

“为什么要说，士为知己者死，女为悦己者容呢？女儿家，照样可以为知己者死。”

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