暴雨骤降，冲刷了乌阳山的烟雾，洗净了北柴发上的黑墨。

一席银发入眼，天下皆知北柴。

身前，赵英双膝跪着，上半身伏在地上，额头抵着石头。朱雀踏焰刀搁在一旁，在雨水中散发出清冷光泽。

“赵英有眼无珠！请公主和北柴先生恕罪！”

姬蓉朝北柴递了个眼色，这人跪的是她，应当由她来扶。

于是，北柴两手将她扶起，诚心道：

“侠士请起。”

赵英比寻常女子更高，笔挺站起时，超出北柴一整个头。但她恭恭敬敬地垂着头，脊背微拱，是真心敬重眼前这个骨架比她小两圈的人。

北柴看出她的诚心，便道：

“侠士既然有心，可愿意追随公主，成就一番事业？”

赵英却迟疑了：“恕在下直言，在下本是罪臣之后，公主又效命于朝廷，一白一黑，一正一反，最后怕是同途殊归。何况，公主在皇室备受猜疑，惨遭算计，光是我听到的，就已经在牢狱中七进七出。此次远调西部，实则流放，竟还对朝廷忠心耿耿，如此愚忠，赵英不敢苟同。”

赵家之祸，本就源于皇帝。看到姬蓉鞠躬尽瘁却落一个流放的下场，更加痛心。

北柴默不作声，与姬蓉对视一眼，定定道：

“若我说，我们就是要建立一个新王朝呢？”

雨后初霁，一轮彩虹挂在山谷之巅，照亮属于女子的前程。

-------------------------------------

赵英解散山寨，率领寨中九百人归顺姬蓉，纳入宏城军队编制，每日一同训练。

赵英则因为武艺高强，得了一个先锋副将的军衔，与箭士姜兰平起平坐。

如北柴所说，建立军队，招兵买马是第一步。接下来，她们利用殷娘给的那笔军饷，暗中招募士兵。

边塞动乱，又时逢天灾，许多人无家可归。加上姬蓉英名在外，投军的人纷纷多了起来。

“这么一来，有个隐患。”

这天夜里，姬蓉深思。

北柴正在拨灯芯，灯光亮了一些，在银白的发丝铺上鹅黄。

“怎么了？”

姬蓉道出自己的担忧：“八川大陆，六国群立，若我们揭竿起兵，他国难免趁虚而入，彼时内忧外患，恐难成事。”

这一点，北柴早有对策：

“珩域那边，倒不必担心。我父亲性格中庸，生平只想苟活到寿终正寝，绝不会发动战乱。”

姬蓉又道：“那，蛮荒那边呢？蛮荒地处北方，与容国接壤最多。我们跟北地王结盟，势必从北南下。彼时大军离城，岂不给蛮荒国腾了地方？”

北柴开解道：“这个简单。你花重金向珩域买马。珩域不产战马，但你开的价码比市面更高，他们便会去蛮荒入货。蛮荒见珩域买了那么多战马，势必以为其有所动作。即便他想南下，攻打容国，但西方的珩域国虎视眈眈，他也不敢妄动。”

此番计谋，既得了汗血宝马，又利用珩域牵制了蛮荒，两全其美。

姬蓉激动地跳了起来，跑去拉住她的手：

“北柴！还是你厉害！”

她的掌心滚热，烫得北柴缩手：“说话就说话，动手动脚的。”

姬蓉心尖一跳，朝帐外瞄了眼，低声道：“又没人，这有什么的？”

北柴瞄了眼桌案上的烛台：“有光，便有影子。你的影子全投在帐篷上了，还不知羞。”

姬蓉行军多日，哪不知道这个道理？只是每次都要这样戏弄一番，要是在北柴那张波澜不惊的面上看到一点点红晕，便就赚了。

嗖！

一记掌风过去，烛火全灭。

昏暗的帐内，姬蓉打横抱起北柴。怀里的人轻盈柔软，纵然孤傲，却也对这不讲道理的某人白斑宠溺。一手揽着她的后颈，一手捧着她的脸，缓缓吻上薄唇。

-------------------------------------

两月过去，从珩域购买的战马悉数归队，在姬蓉的带领下日夜操练。

按照计划，她们将与北地王会师昌都，一举南下。

昌都离宏城尚远，要想大军过境，需经过两处隘口——陈象关、漠谷。

镇守陈象关的将领是老熟人：宋承恩。

去年围守边塞，一心要杀姬蓉，最后害死了她的婢女长乐。

从前，宋承恩是太监首领的义子，与皇后同坐一条大船，年纪轻轻便当上大城的守城将领，平步青云。

但，随着太监首领魏世安流放，皇后被废，如今，他也从苏阳城撤出，沦落成一个关口守将。

“公主，好久不见。”

关口瞭望台，宋承恩跟着士兵赶来，往关口下方一望，果然，泱泱军队最前方站着的，不是姬蓉又是谁？

姬蓉抬头，看向瞭望台身披盔甲之人：

“宋将军，别来无恙。我奉父皇之命，班师北上，请将军打开关口，放我大军北去。”

“宋承恩此人，生性多疑，性格怯懦。有些小聪明在手上，却没有带兵领队的才能。只需利用他的多疑和怯懦，便可过关。”

此前，北柴如是评价道。

果然，面对姬蓉的说辞，宋承恩一开始不信：“公主莫要唬我。容国上下皆知，皇上下令，让你驻守边关，何以无故让你北上？”

姬蓉跟他打谜：“军机不可泄露，宋将军莫要多问。若皇上没有下令，没有给我拨兵，那我何来如此庞大之军队？”

宋承恩朝部队后方望去，果然浩瀚一片，少说也有两三万人，步兵骑兵皆有。按理说，姬蓉此次获封大将军，跟流放没有两样。若非朝廷给她派兵，是不可能有这么多人马的。

难道说，皇上又开始重用她？

一时间，他难以抉择，既怕姬蓉来此生出祸端。又怕，万一真的有事，而被他耽误，日后追责，恐怕南面重罚。

心中惴惴不安，又扯开嗓门问：

“公主过关，可有文书？”

他的疑问早在姬蓉二人的预料之中，姬蓉佯装发怒：

“军情紧急，何来文书？宋承恩，若是耽误了军机，你担待得起吗！”

宋承恩惊恐，手一抬就要开门，被一旁的谋士阻拦。

关口，北柴盯着那抹突然出现的蓝色身影，眼睛虚了一下，低声道：

“小心，准备迎敌。”

几番拉扯之下，谋士提出，要查看姬蓉接到的圣旨，并亲自带了一队小兵前去查看。

嗡——

沉重的木板门缓缓放下，一队小兵刚走出来，后方的守门士兵打算将木板门重新拉上之时，部队那头传来刺耳的声音。

似乎利器划破空气，一阵呼啸。

唰——

下一刻，半空一暗，抬头望去，只见密密麻麻的利箭从天而降，射向简陋的木板门。

“不好！”

宋承恩大喊：“关城门！快！”

笃！笃笃笃笃......

雨点般的利箭落下，冲断了木板门的绳索。轰——沉重的木板落地，搭在关口护城河的两岸。

下一刻，地面震动，黄沙飞滚，姬蓉率领上万大军急速冲来，仿佛山海全都倾倒泄洪：

“杀——”

“杀——”

陈象关常年风平浪静，守关的士兵从未见过如此大的阵仗，看到上万的兵马冲来，吓得扔下兵器就跑。唯有两个大胆一些的，跑去关内侧城门，却被迎面的大军冲破，关口大开，薄纸一般。

宋承恩眼见无法抵挡，扯破喉咙，命令一旁的通信兵：

“速报朝廷！姬蓉造反——”

三名通信兵飞身上马，朝北方逃去，高声重复命令：

“速报朝廷！姬蓉造反——”

“速报朝廷！姬蓉造反——”

“速报朝廷！姬蓉造反——”

谁知，破城大军的一匹马上，姜兰跃上马鞍，从腰间的箭袋抽出三支箭羽，搭弓，拉弦，瞄准。

嗖——

三箭齐发，穿破厮打的战场，刺中那三名通信兵，箭箭刺中背心。

宋承恩的希望崩塌——没有人出关传信，朝廷就不知道，朝廷不知道，就无人来救他。无人来救，那么仅凭他跟姬蓉的私人恩怨，那他的下场......

明白这一层之后，他主动砍下自己的军旗，振臂高呼：

“投降——公主！我降了！我降——”

连滚带爬从瞭望台下来，丧家犬一般。

姬蓉拽了下缰绳，停在他面前，眼神轻蔑：

“一炷香的时间，你就背叛了自己的守地。容国竟有你这样的将领。”

宋承恩不顾颜面，更不顾气节，跪在地上举起双手：

“我没用，所以请公主放了我吧！或者你要我做什么都行！做牛做马！我什么都可以！当，当年的事，我也是出于误会！而，而且也都是被逼的！公主您大人有大量！”

厮杀停了下来，四处轰然寂静，仿佛陷入深潭。

姬蓉高坐骏马，居高临下站在他跟前。左右两侧，皆是亲信。睿智的北柴一身白袍，卫杉斜举着手中长枪，姜兰单手持弓，赵英扛着朱雀踏阳刀，楚宏拎着染血的长刀。

所有人加起来，不如一人的杀气。

“长安。”

姬蓉盯着地上跪着的男人，轻唤了一声。

一旁，身穿轻甲的婢女缓缓上前。

长安，一年前死在宋承恩手里的，长乐的姐姐。

她握着一把短刀，走到宋承恩跟前，停下：

“当初，你如何杀的我妹妹？”

“你，你......”宋承恩胆怯地抬头，望向这张跟长乐几乎一模一样的脸，恐惧顿生，“没杀，没杀！你妹妹是自杀的！她自己杀死的自己！”

长安咬着后槽牙，替他回忆：

“当初，你抓了我妹妹，想逼公主就范。我妹妹不想公主为难，自刎而死。死后，你拿我妹妹泄愤，将她剁成肉泥，粉身碎骨，是也不是！”

哪怕姬蓉九死一生，派人回去找长乐的尸骨，也只在一滩血泥中找到一串手链。

宋承恩仿佛被人抽去了骨头，眼前这个婢女，这个他最看不起的柔弱的婢女，竟然像豹子一样盯着他。

“不，不是......”他慌乱地解释，“当时我也是被逼的！是二公主，对，是二公主！她嫉妒长公主，所以才让我动的手，对，就是这样！女侠！你信我！我，我我我对天发誓，我对你妹妹绝对没有——”

嗤！

短刀捅进脖颈，鲜血溅了一地。

长安脱力地跪在地上，仰头，望进日光万丈的天空，仿佛，长乐在那里瞧着她。

“长乐，姐姐给你报仇了......”

作者有话要说：感谢在2023-07-23 18:00:01~2023-07-30 15:47:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：不存在记录的第四人、爱吃糖的猫 10瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！