15

乡试与院试不同。院试重基础，书读透了、扎实了，多试几次，总能过。乡试却不行，乡试更重时事，结合国事和相关政令，还要有自己独到的见解，解决问题的办法和措施。

贾环常去一家茶馆，说是茶馆其实是给文人学子讨论国事、抒发己见的地方。

贾环要了份茶点，寻了个不起眼的角落坐下，准备听听最近朝堂上有什么新鲜事。这些东西对以后的乡试有帮助。

“你们可知三皇子为何突然去了北边？”一人问。

“不是因为北边战事紧急，需要一位皇子压阵吗。景将军又是三皇子的亲舅舅，三皇子此去必然平安无事。”另一人道。

听到有人姓景，贾环不禁竖起耳朵细听，原是关于三皇子的事。

三皇子去年给他派了太医看诊，还赏了不少东西，便也继续细细地听着。

那人摇摇头，“前些日子，宫里传出消息说要选秀，只是此次选秀不是为圣上，而是为了给几位到了年纪的皇子们选妃。如今到了年纪又没有正妃的皇子只有三皇子，其余的几位皇子应当选的是侧妃。”

“对了，对了，我听说今年一年，东宫那边就因难产去了两位侧妃呢。”又一人道。

那人点头，压低声音，“小道消息，据说三皇子是为了逃婚。”

“逃婚？那么多秀女佳人可以选，为什么逃婚？”一人不解。

“谁知道呢，或许是没有中意的？三皇子年龄也不大，选了秀，也得过两年才能完婚。也不急。”

“北边的战事少说也要两三年才能结束，这一来一去的，怕是回来的时候都快要到下次选秀了。”又一人道。

不管哪个时代都有逃婚的。贾环突然想见见这位逃婚逃到战场的三皇子。

“南边今年又闹旱灾了，收成只有往年的七成。”

“不知道今年会不会减税……”

贾环微微皱眉，前些日子他也听到贾府管事的说今年收成不好，租子始终收不上来。他自己的小庄子因为临着河，文老照顾的又细致，收成倒和往年没什么区别。

贾环在晚饭前赶回了贾府，刚一回府，就听到丫鬟小厮们说，元春省亲的时间定在了正月十五元宵节。

贾府这个年过的要比以往都奢侈，各种宴席一直摆到元宵节前一天才消停。

省亲当天，贾府男女老少但凡数得上的都要到场。

宫里规矩多，贾家众人挤在正厅和主院，从白天等到晚上。他一个十几岁的人都有些熬不住，也不知道贾母是怎么熬过来的。

终于，有小太监传话说元妃到了，众人才重新打起精神、整理仪容出去迎接。

像他和赵姨娘这样的自然是站在最后，前边的人做什么他们就跟着做什么，前边的人说什么他们也跟着说什么。

贾环紧紧地跟着前面的人，一会儿向前，一会儿后退，一会儿跪，一会儿拜，折腾了半天终于消停了，大概是元春在和贾母、王夫人他们说话。

他这头还没缓过劲儿来，就有小太监小跑过来说，“贾环贾公子，娘娘请您到前面说话。”

贾环一愣，元春省亲应该没他什么事啊。

他一个小小的秀才贾家都没看在眼里，更何况宫里的娘娘了。

贾环只能跟着小太监上前，按着指示引导，跪在卷帘外给元春请安。

“起来吧。”元春说。

“谢娘娘。”贾环起身，低着头看地面。

“你如今中了秀才，莫要骄傲，继续努力，争取早日考中举人，谋个一官半职，将来也好辅佐宝玉。”

“是。”贾环低眉垂眼，左耳进右耳出，随口应道。

谋个一官半职辅佐宝玉，贾政是这样，元春也是这样，他们把宝玉当什么了。

但这不忿也只能想想，贾环领了赏，又退到最后的位置。

省亲一直持续到要关宫门的时候才结束。

送走元春，贾家众人各回各院，不知道别人如何，贾环连看赏赐的精力都没有，直接睡到第二天晌午才起。

正月十六是学堂休假的最后一天，贾环刚出贾府，便见街上的行人自动分开，排在路两侧。几匹快马飞奔而过，呼啸着朝宫里去了，马上的人高喊着，“捷报！北边战事告捷！”

下午从宫里传出消息，说是逃婚至北边的三皇子首战告捷。率精锐五千，歼灭了敌人两万大军，北边军民一心，士气高昂。

不管是哪个皇子，哪个将军，打胜仗总归是好事。

贾环看完热闹，继续往城南去。

运河进京港口在城南。大周这条运河自北而南，途中又有几处自西向东，连接几个主要沿海港口。

城南临近港口的几条街道与京城内其它的街道全然不同。这里有各种海外的稀罕物件，街上也常有长相不同的域外人。

贾环本意是想向来往于海上的商人寻一些有用的植物，奈何此时京城气候严寒，什么也没找到，只能吩咐文老的孙子文风经常来这里看看。

准备回府的时候，在街角的一家店铺看到有人在卖钟，在这里叫作西洋钟，他记得贾母和宝玉屋里就有。于是吩咐郑海去打听价钱买一个。

他买这钟不是用来看的，而是用来拆的。回贾府的路上，又让郑海去买了些拆钟用的工具带回贾府。

第二天，便让人到学堂里告了假，把自己关在屋子里开始折腾。

花了几天的时间，他将钟拆了装，装好再拆，搞明白了其中的原理，拿了笔纸将每一个零件的形状、大小尺寸按比例画好图纸。

又将零件分成几组，每组交给几个工匠制作安装，不同组的工匠被分在不同的地方，彼此之间不得有联系，最后再有一个组的工匠负责整体的安装调试。

贾环买下了赵姨娘点心铺隔壁的铺子，从他这边的门口到赵姨娘点心铺子门口，整面墙镶了一座大钟。新颖奇特，一装上，便有不少人围观驻足，赵姨娘点心铺子的生意都跟着好了许多。

从拆钟开始，到铺子装修完成，择吉日开张，已是半年之后。

他的钟，挂在墙上的叫挂钟，坐在桌子上的叫座钟。形状、大小、材料各有不同，钟面上的数字也被改成了汉字。价格则依大小、材料、工艺而异，一时风靡整个京城。

以前的西洋钟数量稀少，往往拿钱也买不到，但他的座钟和挂钟，样式更多，更美观，还不限量，只要有银子就行。

贾环这边忙得不可开交，数钱数到手抽筋，贾府那边也没闲着。

元春回宫后不久，让夏公公传话，让宝玉和姑娘们搬到园子里住。

刚把园子收拾好，准备挑个时间让宝玉和姑娘们搬进去，宫里又传出选秀的旨意。

但凡是年龄合适，未有婚嫁的世家小姐都要参加，贾府里就有迎春和宝钗满足条件。

贾环和赵姨娘这边对贾家的消息一直不怎么关心，选秀的事情还是探春和赵姨娘说的。彼时贾环刚刚下学回来，见探春在，便去和探春打招呼，听到这个消息却是不淡定了。

这剧情跑得太偏了。明明他一件多余的事也没做啊！

薛家上京本是为了宝钗选公主陪读的事，但这事没成，就一直在贾家住着。

迎春呢，迎春不喜逢迎，在她那儿，宝玉和原主没什么区别，都是弟弟。

原主挺喜欢迎春这个姐姐的，小的时候，和迎春玩的时间比探春都多。长大了，因着是堂兄弟，不是一个爹娘，住得远，迎春不是那么喜欢走动的人，他又忙着学业，才疏远了些。

他原想着，手里钱多了，等哪天孙绍祖上门提亲的时候，他就用银票砸死姓孙的。

可怎么就突然选秀了，原著里可没这段。以迎春那锥子扎了都不会出声的性格，万一入宫，以后可怎么活。

贾环瞬间脑补了一出，迎春为生存所迫，黑化，走上人生巅峰的狗血大戏。

“环儿想什么呢，呆了，怎么也似宝玉一般。”探春道。

“没，没想什么。”贾环摇头。

“那就好。宝玉听了这事之后闹了一番，被父亲狠狠训了一顿。选秀的事是宫里定的，没人能改变。”探春解释，她也担心迎春在宫里过得不好。

“小孩子乱担心个什么劲儿。你们当迎春是个傻的吗。选秀选秀，是要先选的。宫里也不是什么人都能进的，不想被选中，总有办法的。”赵姨娘道。

又感叹，“若是用尽了办法还被选中，那就不是我们这样的人家能解决的了。哎，这女人啊，就是不容易。”

几日后，除了迎春和宝钗，其他的人都搬进了园子。

迎春被邢夫人接回身边，宝钗在梨香院，各自跟着宫里来的嬷嬷学习礼仪。

半月之后，选秀的前一日，宫里来了车，把迎春和宝钗接到了宫里准备选秀。

一月之后，宫里传来消息，迎春在最终一轮选拔中落选，自此，自由婚配，宝钗则进了东宫。

太监来传话的时候贾家一阵唏嘘，尤以邢夫人最甚，当场昏厥过去。老太太偏心，二房处处压着大房一头，她和贾赦都以为可以靠着迎春搬回一局，不成想迎春竟然落选了。

薛姨妈虽然高兴却是不敢显露出来。

她和王夫人是一母同胞的亲姐妹，一个成了国公府的诰命夫人，一个成了商人妇，哪怕是皇商，终究难逃一个“商”字。她始终憋了一口气，细心教导宝钗，如今多年夙愿达成，终于可以松一口气了，却又因为寄人篱下连高兴都不敢。

当晚便书信一封让薛蝌进京，三日后便带着薛家一众奴仆离开了贾府，搬回薛家在京的宅子。