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只是苦了迎春，从宫里回来后不仅没有搬进园子里住，在贾家的地位也一落千丈，就是最疼姑娘们的贾母也不怎么把她放在心上了，更不用说邢夫人、贾赦了。

贾家的丫鬟婆子只认衣冠不认人，见迎春不得宠，落了势，胆子也大起来，竟时常拿了迎春的东西出去变卖。

一日，贾家家宴，迎春常用的首饰不见了，一问才知竟是她的奶娘把那一整盒的首饰卖了换酒吃，还怼迎春。

“姑娘也别气了。万一气坏了身子怕是连郎中都没的请呢。姑娘若怨，便怨自己不争气，眼看的高枝就飞不上，落选了。我瞧啊，姑娘就没有那个享福的命。”

“如今咱们家还有谁会多看一眼姑娘，别说少戴几样首饰了，就是姑娘没去家宴，说不准都没人知道呢，甚至，大家还不高兴姑娘去呢，见了，多晦气啊。我劝姑娘还是在老老实实在房间呆着，别出去惹人嫌。”

那婆子上下两片嘴唇翻飞，字字诛心。

探春怕迎春落选心情不好，时常到迎春处陪迎春说话解闷。今日家宴，见迎春迟迟未到，便过去看看，不想就看到了这一幕。

探春本就是急脾气，“咣当”一声，推门而入，气势汹汹，也不说话，一巴掌扇在婆子的脸上。

迎春的奶娘没有防备，愣是被探春扇倒在地，五个鲜红的手指印儿印在高高肿起的脸上，配上惊愕、不可置信的表情滑稽可笑。

探春也不多说，踹了欺主的婆子两脚，拉着迎春去了自己在赵姨娘处的住所。拿了一身未上身的新衣，让侍书伺候迎春换了衣服，重新梳洗，自己则选了一些还没有戴过的首饰，亲手给迎春收拾好。

迎春红着眼圈对探春说，“大姐姐都和他们说了，那是不得见人的地方，他们已经送了大姐姐进出，为何还要再把我也送进去。”

原是迎春进宫的时候，元春特意去看了她，见她不想留在宫里，便让人在选秀的时候做了手脚，让迎春极为自然地落了选。

为贾家牺牲的女儿有她一个就够了，既是姐姐总要护着妹妹的。贾家想要维持现在的风光，总还是要靠宝玉日后在官场上闯出一番天地。

迎春心里感激元春，自不会对别人说是元春帮她落的选。

她知道元春在宫里过得不高兴，而家里却指望不上什么。

贾家在朝廷上没什么话语权，全靠元春撑场面，偌大的一个国公府就是一副空架子。她为元春不甘，深陷闺阁，却又什么都做不了。从宫里回来，对贾家的一切便不如往常那般在乎了。

迎春和探春相对，心里明白，却什么也说不出口。沉默了一会儿，一起去了设在贾母处的家宴。

年末的时候，贾家来了一位贵客。

与贾家不相熟的定远侯府老夫人忽然到访。

定远侯府老夫人膝下有两子，长子是如今的定远侯，次子是镇西大将军，正在西边戍边。

这镇西大将军膝下的第二子是妾室所生，弃武从文，但几年前中了举人，领了值，下放到地方做父母官，已经二十有三了。

老夫人一直操心他的婚事，选秀的时候便向皇后要了道旨意从旁观看，准备从落选的世家小姐里选一个。见迎春柔柔弱弱、温声细语，正好配她那斯斯文文的小孙子。

年底，正巧她那小孙子回京述职，她便赶紧来贾府提亲，定要促成这桩婚事。

贾母、邢夫人自是乐意的，只是对婚期定在年初，太过匆忙，有一些不满，但看了定远侯府送来的聘礼，便也说不出什么了。

贾府又是一派繁华忙碌，迎春的待遇也恢复到了选秀之前，只是全程没有一个人问过她是否愿意。

倒是宝玉又闹了一番，被贾政打骂了一顿才有所收敛。

也不知道贾政和宝玉说了什么，从那之后宝玉竟然一改从前，开始认真读书了。

年关的时候，贾家又来了几位亲戚家的姑娘，薛姨妈也带着刚刚上京的宝琴来贾家做客，贾母让人接了湘云过来热闹，恰逢大雪，贾母带着一大群人踏雪赏梅、吃肉饮酒。

因为是迎春出阁前最后一场聚会，姐妹几个让迎春做东，起了诗社，又有新来的姐妹，玩得倒也快乐。可惜了本该跟着黛玉学诗的香菱，被宝钗带去了东宫。

天寒地冻，贾环拿了小桌子，窝在床上温书。正看得起劲儿，文风突然从外面跑进来。

“三爷，三爷，有了，有了。”

什么有了？谁有了？

他昨晚才看了一本男男生蛋的修仙话本子，乍一听这话，误会太大，只想翻白眼。

文风拍拍身上的风雪，神秘兮兮地从身后拿出一包东西放在贾环的小桌子上，“三爷，您看这个怎么样？”

贾环鼻子里哼哼了两声，嫌弃地打开包裹。

只一眼，便兴奋地声音发抖，“你，哪儿找到的。”

“一个海外回来的商人。他说这东西长在一个很远的地方。他前阵子出海，遇上台风，被刮到一个岛上。岛上的人救了他，还给他东西吃。”

“那里的人把这东西当作主食，这些颗粒没变硬以前，可以生吃，或者用火烤着吃。他走前，岛上的人砍了一些给他当粮食。剩下的这些，因为存放的时间太久了，变硬了没法吃，他又舍不得扔，才带了回来。”

“他本来是想留着做个念想的，但爷不是想要吗，我就出了二十两，问他卖不卖，就买回来了。”文风说。

“不错，你这事办得好，一会儿找你彩云姐拿赏钱。没事的时候，还可以继续去城南那边逛逛，但凡是没见过的稀罕植物，都想办法弄回来给我看看。”

贾环拿了个玉米棒子在手里摩挲。他本意是想看能不能找到土豆、红薯，没想到先找到的是玉米。

这时候的玉米还没经过改良，但好在已经基本有了后世玉米的雏形。

谷粒扁圆，玉米棒手掌长短，桌子上这些，他数了数，每棒大概六到十排谷粒。产量不会太高，具体的，还要等种出来之后再说。只是这些玉米还没完全长成就砍下来了，出芽率不知道怎么样。

“就这些吗，他那还有没有？”贾环又问。

文风摇摇头，“爷想要，自然全拿回来了。就这些。”

“那行，送到庄子上，让文老挂到通风干燥的地方。千万好生照看，莫让虫鸟老鼠糟蹋了，告诉文老这叫玉米，是可以让千万人吃饱肚子的好东西。明年把这些种下，先繁殖几年看看。”

“另外，你带些银子给文老，让他把庄子周围的地再买些凑成一百亩，开春的时候，雇几个人沿着庄子砌道墙，把庄子围起来，外人不可入内，玉米的事要先保密。”

“是。”

“去吧。”贾环还是不放心，又喊住文风，“回来！我同你一起去。”

这玉米的品种有待改良，不只是种出来就行那么简单，他得找文老当面聊聊，用他那仅有的遗传学知识，感谢高中生物，感谢大学选修课。

玉米的事让他激动了小半年，若不是要去学堂，他怕是要天天往庄子上跑了。

春天的时候，贾环亲自盯着种下玉米，学堂里休假的时间也几乎全耗在了庄子上。

一日傍晚，他从庄子里回来，贾府上下欢声笑语，问了个小丫鬟才知道原来是宝玉院试中了，第十三名。

贾环一愣，宝玉竟然去考科举了！

这还是宝玉吗，他穿的是红楼梦吧。这个宝玉该不会在他不知道的时候，也被什么人穿了吧。

贾环忙叫来彩云，让她带些东西，去园子里找宝玉的丫鬟们打听打听。宝玉怎么就突然转性，跑去科举了呢。

他这阵子忙着玉米的事，几乎忘了贾家这一大摊子的事。

晚饭后，彩云从园子里回来。

“问了袭人和麝月，都说是去年的时候，老爷答应了宝玉，只要宝玉中了举人，就让他娶林姑娘。从那之后，宝玉读书就越发勤奋了。”

这也算是因材施教了吧。

宝钗入选了东宫，王夫人愿不愿意，宝玉的亲事也只有黛玉最合适。

不过，这婚事要真成了，眼泪还怎么还，绛珠仙子还怎么还神瑛侍者的浇灌之情。

宝钗进京本是为了待选公主陪读，现在直接入了东宫，不知道算不算得偿所愿。

迎春避开了孙绍祖，嫁进了定远侯府，瞧着成亲时的阵仗，是很看重迎春的。成亲那日，他也见过这个二姐夫，文雅温润，一身书卷气，配迎春，挺好的。

这版红楼梦，难道要来个大圆满结局？

也不是不行，贾家的女孩儿都挺好的。

只是，如今宝玉中了秀才，他和赵姨娘在贾家的处境应该会愈发尴尬。

祸不单行，那日他正在学堂里上学，郑海突然从外边回来，在窗户外朝他招手，让他快点儿出来。

郑海一向稳重。贾环见他表情就知道出大事了，也不等下学，跟先生打了招呼便收拾东西出来了。

“爷，不好了。城东新开了家铺子，也开始卖钟，而且和我们的一模一样，我们有的他们都有，还只卖成本价。一上午下来，销售量快赶上我们七八天的了。”

贾环皱眉，“可知道是谁家开的。工匠哪儿来的。”

“薛家。”郑海道。

“薛家？哪个薛家？”贾环一时转不过来。

“就是之前住在我们府上的薛家！”郑海愤恨道。

因为当年贾环去梨香院求药的事，他对薛家的印象一直还不错。没想到，薛家一个皇商，竟然还做这种事。