牧黎醒后无心再歇，起身走到那柄枯枝绕花铜烛台旁，燃着的烛火已经灭了。烛盘上无芯灰，无滴蜡，干净得像从未盛放过火苗。

*

小村庄中，缪妲这一早过上阿萍的日子。

前世她的出身很好，刚出生便占去了太宰嫡女这样尊贵的身份，因母亲生产时去世，缪父十分愧疚心疼，对她更是呵护备至悉心教养，无一处不细致。

后来更是被挑为天定之人，入了王宫，赐殿鹿台。吃穿用度精致无比，婢女众多等候服侍，日常少有需她自己动手的杂事。

尽管如此，缪妲并不认为自己不懂平民的生活。她后来因病也去民间呆过三年，师傅说这是为帮她躲过灾厄。那三年，她住在师傅的家中，同师傅的妻子住在一起，缪妲尊其为女师。没有睁眼可见的雕栏玉砌，所住所用皆与普通庶族一般无二。

素来沉稳的父亲见到这些时找师傅闹了好大的脾气。

女师则丝毫不顾忌太宰之怒，她为人爽直，博物洽闻，学识不逊于师傅。还常常支使缪妲帮忙干活，教她自己动手，缪妲亦乐意为之。

缪妲知晓庶民生活不易，昨日回来时她已做好适应当前身份暂且安顿下来的准备。衣食简陋是避无可避的，她不拘泥这些。此外定然还要付出自己的劳力，这个家完全没有养闲人的资财。

可她还是低估了这家的贫苦，抑或说她是高估了自己的本事。

今日缪妲起得很早，阿嫂和阿兄却都比她更早。她出了自己那间小破屋，就看见阿嫂在草棚下准备朝食，而吴用在一旁劈柴。

在太阳冒出山头之前，清晨总是有些冷的。缪妲静静地看着草棚下的甑上冒出淡白热气，耳边是柴木被重重劈开的声音，换木头的时候又有无声的一会儿空当，这时能听见枝头鸟雀的吱吱呀呀。

那热气缓缓冒出又在风中消散，黍饭的味道飘了过来。

阿嫂笑着冲她招呼一声，指指一旁的水桶。“阿萍，水缸空了，你去河边打桶水回来。路上小心着些，回来便可用朝食了。”

河边，打水。

缪妲差点要问出“水井呢？”这种蠢话。

贫民家中怎么会有钱挖井打水，况且此处是姜国王城边上的村落，也无按街分划可与人共用的公井。

话在嘴边打了个转，她应了一声“好”，提起水桶往外走，幸而昨日那条河不算远。

吴用与妻子看着缪妲出去后对视一眼。

“我就说她摔坏了头，你非不信，死丫头以前知道有黍饭怎么也要凑上来看一眼尝一口。现在一句全话都说不出来！”吴用两三下将半截手臂宽的木头劈开，往角落扔去。

“你急什么，许是昨天吓到了没缓过来，过两天就好了。何况女孩子稳重些总是好的，像以前那样见谁都絮叨容易得罪人不说，就怕她自己受骗。”

吴用乍一听觉得有些道理，又隐隐觉得哪里不对。他知道自己嘴笨，也不争理。劈完柴往木墩子上一坐，拍掉手中的木屑，“今日晚些再去田里收黍，我带阿萍入城看看她的头。”

妻子没有说话，吴用假意晃动臂膀偷偷去看她的脸色……她怎么又生气了。

吴用耷拉着脖子，他不能说实话。好些年前他们刚成婚，征兵的就把他给带走了。后来祖母去世，她在家把阿萍带大，肯定是舍不得。可是这破屋四处都漏，一年全指望着两亩瘠田，这样的日子没法过。

两人在外面无声较劲，直到甑上一点热气也不冒了。吴用又去看妻子，她瞪他一眼，声音带怒：“还坐在这干什么？快去找阿萍，她这么久还没回来别——。”

后面的话说出来不吉利，吴用反应过来立刻出门，想了想又转回来拿上那把劈柴的刀。

缪妲也不知自己会花这么久去打水，她到河边先将自己收拾干净了，才往河流上游走了些去打水。水桶边缘一沉下去她就知道自己错了，差点连人带着这木桶一起冲走，又追了好远去下游捡桶。

缪妲不信自己不会打水，她接受不了自己连这样简单的事情都做不好。沿着那条河跑了三趟以后，一个比她年纪还小的少年实在没眼看，出手替她打了满满一桶水。

她接过桶时知道自己又错了。

走不动，根本走不动。

可她是祝史，需时刻注意言行，勿失体面。缪妲无论如何也不能在这个比自己还小的少年面前再次失去尊严。

她微笑道谢后提起水桶走出少年的视线。在看不见他的地方才露出疲惫。昨日回来时边走边看边想事，是以并不认为这路有多远。可今日加上这桶水，缪妲只觉这路怎么也走不到头，她边走边倒出一些，最后紧紧憋着气才提回来半桶。

好不容易要到家时，见到气势汹汹的壮汉提着砍刀站在家门口。

缪妲怔在原地，她被发现了？到底是谁躲在暗处想杀她？

吴用走过来，那柄劈柴刀也越来越近。缪妲神色自若，站立不动，双手握紧手上水桶的木柄。

跑不掉的，太累了。

吴用接过她手中的水桶，把刀递给她拿着，不耐烦道：“提这么点水磨磨蹭蹭，快进去吃饭。”

缪妲松了口气，手心被水桶木柄压出深深一道红印，无人知晓她这一早的各种窘迫。

周已亡，祝史已经死在鹿台，不会再有人赶来刺杀她这个无名小卒。

缪妲在心底不断重复。

用饭时吴用跟缪妲说了带她去朝歌城中看医师的事，缪妲默默点头。

看医师不重要，重要的是入城，打听廷尉府，找到小牛犊。

跟着吴用缪妲从南城门入城，朝歌南边的城门叫做安门，姜国一统四国后，城门也重新修建过，远比当年周国的城门要恢弘。

安门有东、中、西三条门道，中门道可并六条车轨，东西两道略窄，依旧可并四条车轨并入。两边与城墙相接，城墙平直夯实，下宽上窄。在其外侧有深一丈半，宽三丈的壕沟围绕相护。

吴用带着她从侧门入，中门道应当是王室贵族专用，无人排在那儿。

进了城，缪妲还未来得及仔细打量这里，吴用就回首催她快些，他得快点赶回去收黍。他人生得壮实，块头也大，走起路来又很灵活，步子迈得又大又快，完全不顾后边一大早就去提水又走了这么远路的缪妲。

缪妲跟着吴用在各个巷子里七拐八弯，她臂酸腿又疼，只有被扔在后边的份。眼看着那身影离自己越来越远，缪妲刚想喊他，背后一只手拍了拍她肩膀。

缪妲没理，却也耽搁了她喊人，就那么一晃神的功夫，吴用已经拐弯走不见了。

“小姑娘，你在找什么？”

缪妲回过身，一个头发全白，还蓄着一把白胡须的老翁笑着问她。老翁精神矍铄，旁边还侍立着两个小书童。

这话来得莫名，任谁都能看出她刚刚分明是在赶路。他却直接问自己在找什么，的确问中了，找廷尉府，找小牛犊。

缪妲不做回答，合手退到路边，“是我挡着老先生了，您请先走。”

这老翁却没有就此揭过的意思，“老叟与小姑娘有缘，不知你可愿让我替你卜上一卦？”

缪妲不再理会，转身欲走，一旁的书童笑眯眯拿出一个钱袋。

她又停下了。

现在不是论气节的时侯。

他们找了个酒舍给缪妲算卦。

*

驰道上，一架车舆缓缓驶着。

“廷尉，李将军喜得麟儿，找了我好多次，说是邀您赴宴，一定要去。”

牧黎听着外头田禄说话，一脸的阴沉。

他撩开车帘，问道：“田禄，我看着很闲么？他生儿子女儿与我有甚关系，哪个是给我生的。”

田禄闭上嘴，眼观鼻鼻观心，能与您没关系么，李将军家中可还有个痴心人盼着您呢。再说闲，您也不忙啊。

五日一朝，您剩下的四日里一日闷在书房看闲书，一日闷在官寺办公差，一日闲逛。等到又要上朝的前一日，不是寝在内室就是去审犯人，或是二者兼得，午前寝在内室，午后去审犯人。

田禄想的一点没错，牧黎的确不忙。

五年前姜国统一后，如今的姜王孙昊便定下五日一朝，设三公九卿。

牧黎被尊为丞相，位列三公之首，一人之下，万人之上，一时风光无两。全朝歌都能听见关于他的传闻，无数贵女为伊倾心。

只是不到三个月，就做了错事被降为九卿之中的廷尉。

有人等着再看他的笑话，也有人盼着他能重回高处。他却再没有什么动静，四年多，在廷尉这个位置上坐的稳稳当当。

就这么一日日对付着，像她所期望的一样，又不全然一样。

车轩处未安帘布，纯粹方便牧黎看街景。他随意把手搁在车轩支着头瞥向窗外，整个人慵懒又沉郁。

他又想起了梦中的缪妲，她叫他十五，他后来才知道她那年十五。在梦里她依旧是青春少艾，可一醒来他自己已经二十六了，而她永远停在十八。

车舆慢慢从街道驶过，里面的人突然出声。

“停下”

马车应声而停。

“过去问问。”牧黎又说道。

田禄心知肚明，他也看到了坐在酒舍里头的何先生，那可是廷尉府难得的常见座上宾。

田禄走上前来问好，缪妲刚刚远远扫了他一眼，这时也不抬头。

“何先生，当真是巧，我主人正好也路过此处，不知何老先生是否有空一叙。”

何去叶捋捋胡子，“他能等吗？我正在给这位有缘人算卦，还要一会儿。”

田禄站着没走，笑着挠挠头，“若是一会儿，等等也无妨。”

主人又没事可做，这朝歌城五年间不知逛了多少遍，对他来说无非是这景动与不动，区别倒也不大。不如把何老先生给等过去，省得主人白停下这一趟。

何去叶点头，“那就劳烦牧廷尉在外等我这个老叟了。”

缪妲看着龟甲上明明白白的裂纹，哪里还需要一会儿呢？她刚刚只以为这何先生在摆谱，可当他说出廷尉二字时，缪妲开始后悔收下那三贯圜钱了。

无论是不是故意说给她听的，缪妲都不愿再待下去。

不过“人之所助者，信也。”这是《易经》上所著，亦是师傅女师所言传身教的。她收了钱财，不能直接就走。

缪妲等着他念卦辞，何去叶却仍在闭眼抚摸那龟甲纹路，口中念念有词。

她不喜这样的巫祝，测吉凶是一件纯粹而简素的事。有些巫祝非要故弄玄虚来夺人注目，偏偏还很有效，比如现在站在一旁的这个田禄，他现在就看得很有意思。

何去叶良久后睁开眼睛，缪妲冷冷淡淡看他一眼，没有半分探究与好奇，分明是看穿了他的行径。老头不是头回做这种事，被个小姑娘一眼识破却是实打实的头一回，他也不羞愧，反而没忍住笑出了声。

缪妲依旧端正坐于席上，等他笑完才说道：“老先生，我们三贯钱的缘分该用完了。”

何去叶摇摇头，把龟甲放在身边的圆脸书童手上，书童双手托着龟甲送到缪妲面前。

巫祝问卦有两法，一为卜卦，一为占筮。

卜卦只需在龟甲上刻上所问，然后看焚烧出的裂纹。占筮则需要取五十根蓍草来分次参解。

缪妲很久没用过龟甲问卦了，并未接下，她从袖中取出刚刚的三贯钱，放回一贯到小童手中，起身对何去叶微笑道：“家中兄长尚在等我，小女告辞。”

她出去时酒舍外多了一架车舆，缪妲走至路的另一边才回首，正正对上那架车舆侧边，轻易透过车轩看见了里面懒散的牧黎。