[第二十三章]
听说要去采摘新鲜莲花自己做酒，魏金陵兴奋得老早就醒了，天还没亮就来拍东院的门。
糯米是提前一天就准备好的，杨筝想着魏金陵身边跟了个伺候的丫头，又随了车马并小厮，就留了胭脂在府里，交代她做些浸米、洗晒蒸笼酒缸的杂活。
听见动静，魏君行也起了。
杨筝独自要出门去，魏君行说道：“你将胭脂留下了，身边总要跟个人的。”
随即唤来翠浓，命之随行照应。
翠浓一千一万个不愿意，但不敢抱怨，只得跟去，好好吃了顿颠簸劳累的苦头，过程中又忌惮魏金陵的一张利嘴，半个字也不敢言。
魏金陵是实打实的千金贵女，却生性顽皮好动，起早身披残碎星光去采莲这事，她兴致高昂，直到太阳起高了，晒得一张脸发红也还不愿回去。
杨筝看着几背篓满满的花，皆是含苞微开，小舟中还有不少开得正好被连茎折下的，她连忙扑去按住了魏金陵的手：“金陵，这些够了，真的够了。”
魏金陵乐不思蜀，目光在青碧嫣红中流连不已。
“往日师傅教我们姊妹学《西洲曲》，我和影姐儿背得要死要活才过关。”金陵不禁摇头感慨，“照我看，不如拉众姐妹来摇舟采一回莲——‘采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。’——倘若是这样教我呀，十篇八篇的我也能全背下来。”
杨筝拿帕子给她擦脸上和颈间的汗，随口接话道：“这诗还说‘单衫杏子红、双鬓鸦雏色’，你出门时是多好看的姑娘，现下是弄得衣裳也脏了，发鬓也散乱了，教人看见岂不笑话？”
爱美之心人皆有之。
这话倒管用，魏金陵就闹着要回去了。
到岸上的时候，金陵反应过来，惊诧问道：“嫂嫂读过书？”
乡野之人，怎会正经读书。
杨筝糊弄地答：“识得几个字罢了”
“偏是这么巧，也背过《西洲曲》的？”
“……在家乡荡舟时，听采莲女唱过。”
“那嫂嫂的记性真好，过耳不忘，要是我和影姐儿也能如此就好了。”
听上去，金陵家中像是有一对同病相怜的姊妹。
在诵背诗书这件事上，杨筝实在没什么经验可谈，她不过就是能静得下心来学三娘要她学的东西。
凤祈的初衷算是纯粹：“你好歹是正经君王血脉，不至于说大隋朝的公主亡国后就要做草包了。”
杨筝安慰地拍拍魏金陵的肩：“我教不了你怎么背诗，但可以教你酿酒。酿酒也是门手艺嘛，学来不吃亏的。”
魏金陵的烦恼总是来得快也去得快，她真是天生的乐天派，转头就欢欢喜喜跟着杨筝回了家。
那些散发着清香的莲花，花瓣尚未来得及全开，就被人折下了。
糯米浸泡多个时辰，在指间一捻就碎。
魏金陵换过衣裳跑到东院，杨筝也已经更衣毕，正在晾晒莲花，每一瓣都仔细擦拭过。
胭脂才在后厨指点江山完，将糯米全送上了蒸屉，端了茶泡饭和两碟小凉菜来——大早晨，魏夫人听说杨、魏二人出了府去，连多一份的饭菜也没让备，杨筝回来后，后厨只有一点儿剩饭了。
魏金陵在家中没有吃过茶泡饭，还以为是新花样，吃得挺惬意，直道清淡爽口。
糯米蒸好了。
魏金陵依样画葫芦，学得很认真。
烧开放凉的水浇在蒸好的糯米饭上，糯米扒散晾凉，不烫手后拌入酒曲，再一勺一勺盛进酒缸里，压一压，在中间掏个洞，最后撒进去莲花瓣，小酒缸封盖好，齐齐放到干燥阴凉的杂物房，用稻草包裹。
糯米酒三日就做好了，搬出来，打开盖，酒香四溢。
这日，除了应邀出去聚游的魏云意，魏府众人皆喝上了甜酒，杨筝还另教了魏金陵炙酒的法子。
薄暮时，用过了饭，姑嫂两人蹲在一起守着一堆稻草、谷壳烧起来的熊熊烈火。
魏金陵不是很明白：“‘炙酒’是说这样烧热的酒更好喝吗？”
杨筝说：“是封起来，埋到土里，能藏得更久。”
“多久？”
“到你重新想起来为止。”
“万一没想起来，不就酿成千秋万岁酒了吗？”
魏金陵想到这一茬，自顾自笑得前仰后合停不住。
滤出来的莲花甜酒，装了十个小坛，其中炙了六坛。
杨筝还记着答应杨妃的事，次日陪魏金陵逛街去之前，特特叫车夫拐道去拜望了吴王府，给杨妃和吴王李恪各送了两坛酒。
李恪一身骑装，是正要出去行猎的，见了杨筝，就改主意了：“既然你专程来了，那我不妨先进一趟宫去见母妃。”
“有劳殿下。”
“莲花酒？”
杨筝点头：“是，与娘娘提过的，是新出的酒，清香甘甜。用泥封住的，则是炙过的，最好是埋在土里，想饮的时候再取出来，口感会更醇厚，有补气养血的益处。”
李恪悦然：“你有一双巧手，我算是沾了母妃的光。”
堂堂吴王，送客送到大门口，等魏家的车走远了，他才转身进的王府。
魏金陵放下帘子，缩回车里来，长舒一口气道：“没想到，吴王殿下这般平易近人，是个与民同乐的人嘛。”
杨筝侧头望她：“有人说吴王不好吗？”
“也不是说他不好，只是……”
“只是什么？”
“他外祖是那位骄奢淫逸之君，有些人就传言，说杨家子孙该是差不离的自负凉薄心性。”
杨筝是想急切辩驳些什么的，可她知道她不能，她不应该在这太平盛世之中，为前朝的“暴君”申辩任何话语。
“嫂嫂，你又在想什么呢？”魏金陵轻轻推她，嘴里咕哝道，“你总爱出神。”
她抬眸，勉力以笑面示人：“我老气横秋，想到一句说教的话，怕你不爱听罢了。”
“旁的人兴许不行，但我爱听你说话。”
“流言不可尽信。”
魏金陵双手托腮细思，她说吴王恪便和传闻中大不相同，吴王相貌年轻俊丽，为人又温和谦逊，因此深以为然，放言再不听坊中胡传了。
年轻姑娘家上了街，如同飞鸟回归天空，根本不想到回家这件事。
用过饭从酒楼里出来，魏金陵在翻看街边的面具，听到两个兵卫在对话：
“崔郡公当真要请酒吗？李长史可是提点过了，在整个南司，谁不晓得大将军和魏将军都不喜欢这种酒局。”
“喜欢不喜欢的有什么打紧？人家可是得脸的勋爵贵家。”
“那么要去哪家园子吃酒？”
“翠庭吧，数那里的姑娘最好，哈哈。”
……
兵卫谈笑风生从魏金陵身后走过去了。
南司，魏将军。
南司除了魏君行，可没有第二个魏将军。
魏金陵听后肝火一点点烧旺，好个魏君行，难怪一天比一天晚归家，在外面花天酒地呢！
杨筝结完账从酒楼出来了，还给金陵打包了一份不错的渍梅子，她也不知道谁惹金陵不高兴了，总之后来魏金陵看什么都不顺眼。
只得哄这小祖宗回家。
魏府门前，魏金陵跳下车，正逢着魏云意要登上友人的车离开。
“二哥哥，你去哪？”
“去赏花吃茶。”
“哪个园子？”
“翠庭。”
魏金陵更来火了，她灵机一动，“哎唷”一声跌倒，在大门口装起病来，唬人得很，魏云意的那两位友人见状急忙告辞。
人一走，魏金陵从地上弹起来，指着魏云意的面孔就骂：“翠庭真藏了宝吗？你们一个二个的，就那么爱去？”
魏云意满头雾水：“我们？”
“你和我大哥哥！”
“我没和他约……”
杨筝不想搅和，看金陵犯病是虚惊一场，就打算进府去了。
魏云意瞥她一眼，故意挖坑给魏金陵跳：“翠庭藏没藏宝，我带你去看看不就知道了？”
“你带我去翠庭？”魏金陵意气风发，“好啊，今天刚好听说大哥哥也会去，有酒喝连家都不回，真是好样的，给我等着。”
她还不忘将杨筝扯上马车。
翠庭是一座非常大的园子。
门洞穿门洞，长廊连长廊，亭台楼阁无数，数不尽的曲水繁花宝树。
诚如那两个兵卫所言，翠庭漂亮姑娘有很多，时不时就擦肩走过来，个个盘亮条顺彩衣艳妆香气扑鼻。
魏金陵跟在魏云意身后，鄙夷到想揍人：魏云意这般的，过来浪荡也就算了，怎么魏君行那成了家的人还惯爱来这种地方？
魏云意领她们赏了花，看了画，最后进到一间雅室里坐定，等舞姬来献舞。
案上摆了清茶，果盘并各式点心。
魏金陵早走得晕头转向，又渴又饿，端了茶就饮，抓着点心就吃。
“饿了？这里有几样菜也好，不妨尝尝。”
魏云意即低声吩咐帘下小奴数语，小奴乖顺出去传菜。
翠庭的乐师技艺绝妙，什么曲子都会，只要客人说得来。
舞姬们更是金字招牌，舞姿千变万化，既作得绿腰舞、惊鸿舞、凌波舞这样的软舞，听说也跳得来西域的胡旋舞。
魏金陵一腔怒气汹汹，渐渐化作惊叹连连。
茶歇间隙，杨筝出去透气。
走到一壁假山下，听见矮廊边有人喁喁细语——
“姐姐吃一口吧！”
“不可，贪嘴容易涨腹，身形愚笨怎还做得胡旋舞。”
“舞有什么重要的，当然是人重要。”
“蠢材！我身无长物，就得这么几年大好年华，不作舞哪来的钱养你？”
脚步声起，细碎之响远去，杨筝看见廊上一个花冠彩衣的影子行远。
矮廊边静了会儿，传来幽微的啜泣声。