因要赶路，入夜后，三人也没往附近的城池去，而是挑了个安静、视野好的位置，停下车来，就地歇息。

池光禄在车旁点了火，匡静给他扔了一床铺盖出去，让他小心些蚊蝇。车里尔籁拿了一只短棍抵着窗板透气，匡静就倚在铺盖上，笑眯眯看着她忙活。姊妹俩头对头躺下，微风轻拂，匡静舒服地喟叹一声，问尔籁：“记不记得，我们曾这样共被同眠过多久？”

“半年。”忆起往事，尔籁难得地笑起来，“那会儿我摔角总输，浑身没一块好肉。一到夜里，你就给我擦药、揉淤青，说好得快。结果你制的那药臭得厉害，我就活生生那么臭了一个月！连被子带人，差点被你嫌弃死……”

匡静“咯咯”地笑起来，伸手抱住了她：“幸好，我们都还活着……总会更好的……”

“嗯，会更好的。”尔籁拍拍她的胳膊，也抱住了她。

“如果知道后来这些年……”匡静想了想，“或许前十几年，我也会换个活法。”

“嗯。”尔籁倚在她怀里，“也许现在会过得更好吧？”

“也许是，也许不是。”匡静笑笑，“罢了……不多想了，早些睡吧，明日还得赶路。”

第二天进到石州境内，池光禄就与她们分别了。临别前，他跟尔籁换了马，将自己从长安骑过来的一匹名贵宝马换给了她，并说：“龙勒太远，有一匹好马，你也能早回来些。”说完之后，他沉默地看向了匡静。

匡静坐在车上，睡眼朦胧地看着他，紧了紧披着的外衣，什么话都没说，又躺了回去。

池光禄牵着马朝西南方去，走出老远，还能看见他回头遥望。

“他还在看。”尔籁把带来的干粮掰开，在水里泡了泡，递给匡静。

“随他。”匡静漫不经心道。

石州多山路，马车行进不便，比起去长安的宽阔官道，甚至还要费时些。姊妹二人吃过东西，一路上走走停停，又驾车攀山了整整两日，才到了玉县。

起峰寺在玉县北关不远处的一座高山上，庙宇不大，但是人来人往，只因寺里的住持——同惠——曾在国寺——“大法净寺”拜师修行，善名远播，连带着以他为首的起峰寺，都成了石州的一处名寺。

寺里常有外县的香客往来，于是专门辟出了“东禅院”供香客居住。若有想长住的，只需付每日的饭食钱便可。因此除了香客，还有赴京赶考的举子们也会在此借宿读书，一来图个清净，二来还可借读寺庙里典藏的经书。

尔籁还是一身男装，牵着马车前去与接待的小沙弥求宿。那小沙弥记下二人的名字，带着她们先去供奉着如来佛祖像的主殿“伽佛堂”见过主持，然后再去入住。正是早课时辰，同惠正在给弟子们讲经，小沙弥前去禀报，他微微倾耳，听完后微微点了点头。

驻足观察了一会儿，匡静悄悄对尔籁说：“这同惠似乎双眼有疾，像是个盲和尚。”

尔籁点头：“那他能看得了经么？”

匡静一愣：“你可把我问住了。”

小沙弥退开后，同惠便接着讲《过去现在因果经》：

“……凡人受生无不死者，恩爱合会，必有别离。

上至阿迦腻咤天，下至阿鼻地狱，其中一切诸众生等，无有不为无常大火之所煎炙。

是故汝等，不应于我独生恋慕。

我今与汝，皆悉未离生死炽火，乃至一切贫富贵贱，皆不免脱……”

匡静认真听着没动，小沙弥见状，便停下来等她。她忽然出声问：“如住持所言——一个人的因果自是该担着，可若是一人结因，他人结果呢？”

同惠的头微微偏向她的位置，想了想，说：“既是因果，那果前必定有因。便是看似因果不同人，然深究内里，总有其果之因。”

“若当真没有呢？”匡静很是执着。

同惠笑道：“女施主若有心结，可在讲经结束之后，前来‘须弥殿’问禅，到时老衲必定恭候。只是此刻，老衲还需为弟子讲经。这样，玉真——今日的课你已听过，便替为师去送送这位施主吧。”

坐在他对面第一行的大弟子玉真站起身来，双手合十，沿着人群边沿一路走了出来。他先恭谨地低头行礼，而后对匡静二人说：“两位施主，便由弟子送你们前去‘东禅院’入住吧，这边请——”

那小沙弥对他行了礼，又对匡静二人行了礼，随后转身走了。

这玉真生得眉目俊俏，又因习武，肩宽背阔、身形挺拔。匡静忽然生了兴致，稍稍打量了他一遍，问道：“大师觉得，方才我问的问题，主持解答了没有？”

玉真与她并排而行，十分认真地说：“若施主已觉不惑，便是解答了。若施主仍有惑，那便……”他脚下一顿，睫毛颤了颤，猛地扭头看向了匡静，受惊兔子似的瞪大了眼。

匡静一手掀开幂篱的轻纱，一手勾住了他的法衣，轻笑道：“和尚，你可真老实。”说着，还拽着他的法衣在指尖绕了绕。

玉真的后耳根腾一下子涨得通红，连带着脖子、脸颊都红彤彤的一片。他吞了下被呛住的口水，结结巴巴道：“咳、女……女施主……小僧……”他眼睛都没敢抬，仓皇后退，躲开了匡静的手，朝两边张望了几下，慌慌张张行了个礼，头也不回地跑走了。

尔籁原本一直在俯瞰山下，她没进过寺庙，只觉得金碧辉煌、气势宏伟。但她也没读过书，说不出来这些有文采的话，就在心里想想。谁知刚一走神的功夫，便见玉真红着脸逃了，还不小心撞了她一下，有些稀奇：“你‘调戏’那和尚？”

“冤枉！你可误会我了，这怎么叫‘调戏’呢？”匡静理直气壮，“古往今来，但凡男子心仪女子，想方设法成就佳缘，都是为人称颂的！怎到了我这里，就是‘调戏’了？”

她一向振振有词，尔籁说不过她，便说：“好、好，那你说，我们怎么去那‘东禅院’？”

匡静有些心虚：“大不了……我再回去叫那小沙弥回来领路。”

尔籁没忍住捂着嘴笑起来，匡静气急，也不看路对不对，掉头就往前走。着实又费了一番功夫，二人才找到了“东禅院”。因着匡静，她们多走了好半天，于是尔籁没帮她铺榻，只把铺盖丢给了她，让她自己动手。

“欸——”匡静干一会儿就叹一声气，尔籁总算听不下去，上前去给帮忙。这下匡静高兴了，凑上来说：“不过那和尚倒是当真长得眉清目秀，合我眼缘，不如弄下山去？反正你这向儿不在，自当替我解闷了。”

“打算怎么动手？”尔籁头都没抬，“你给他下毒？还是我把他腿打折？”

“好妹妹，真是知道心疼我。”匡静厚着脸皮娇嗔，眼见尔籁被她气笑，又说：“不信？那敢不敢跟我打个赌，你回来之前，阿姊定让那和尚为我还俗！”

“你还真是把登徒子的毛病学了个遍。”尔籁爬到了榻上，把铺好的铺盖又卷成了卷，上手拍了拍，“好了，夜里摊开就能睡。”

匡静也脱了鞋上去，坐在她跟前：“你只说信不信？”

尔籁敷衍地说：“信、信。三个月嘛，我好好回来，你让和尚还俗……”

看她正正经经地说着这么不正经的话，匡静笑得前仰后合。笑了一会儿，又拉着她的手，低声道：“明日你就要走了，路上保重。我给你备了药、铺盖、换洗的衣裳，都点清楚，千万别落下。更要紧的是……”

她收起了玩笑的劲儿，郑重道：“三个月，活着回来。”

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一条山谷之间的羊肠小道上，一人一马正疾速往前狂奔。骑马的人穿着黑衣，压低了身子趴在马背上，好使马儿跑得快些。

为防赶路灌风，尔籁仍蒙了着块黑面巾，还在腰间裹了一件袍子保暖。铺盖和刀都被她拴在马屁股上，两边的褡裢里装着干粮、衣裳，另外身上还有个小背囊，常用的钱和药都收在里头。这次出来最要紧的羊皮小像，被她贴身揣在暗兜里。

出关中之后，跨州的路程便翻倍了。一个瓜州从东到西，抵得上关内和河东的五、六个州。为赶路快，她没照着舆图上的官道走，而是选了这条小路。没想到十来天的路程，竟接连遇到了两拨劫匪。幸好那帮人大都是些地痞无赖，没什么真功夫，被她一一安然化解，因而她不觉有甚，还是一路专挑路程短的小路走。

好不容易入了瓜州境内，眼看日头落山，向路上拉货的胡商一打听，才知道这条路往前再有两百里就到龙勒，只是除了前头的刘河县，一路过去，便再没别的城郭了。

尔籁心道：干粮快没了，今夜先到县城外，明早赶着晨钟去进去换些吃的，再继续赶路。于是便没停歇，奔马赶了半宿的路，总算在快天明的时候，到了刘河县城外。