只靠月光照亮，草丛里那人黑乎乎看不清脸，但能看见他跪在地上，双手合十，不停地磕头祷告着。

尔籁警惕地问了句：“什么人？”

那人忽地一愣，颤声问：“是人是鬼？”

尔籁想了想，将手中的石头朝那人丢了过去。那人“诶哟”一声，猛地站起来，揉着脑袋朝她走了两步，等看清了眼前是个抱着包袱的瘦弱男子，这才松了口气。

“小兄弟也再此歇息？”那人看了看自己手上，没出血，“在下也是过路人，家就在前头五里的上安村，实在累得慌了，这才停下歇歇……”

不等他说完，尔籁又转身打算再爬回树上去。但她腿抽了筋，一时之间用不上劲，试了几次都没爬上去，便抱着包裹在一块石头上坐下了。

那人看她如此警觉，也没再说什么，躺回了被压好的草丛地上，等了一会儿，又有些不放心，爬起来叫了一声：“小兄弟，你可饿了？”他从怀里掏出一块破布包着的东西，打开来，里头是一半炊饼，“我这还有些干粮，你要饿了……我抛给你？”

尔籁没理他，那人讪讪地坐了回去，自己啃了两口炊饼，又第三次躺了下来。

二人就这么僵持着到了天亮，尔籁立刻吃了点东西，继续上路。哪知草丛里那人也跳了起来，拍了拍身上的草，挑起扁担和两个箩筐，跟着她一同往前走。尔籁非常注意他的动静，但那人似乎除了赶路也并没什么别的想法，便就这么一前一后地走着。

果真走了五里来地，前头看着了一座破败的村子。后头那人紧赶几步上前，问道：“小兄弟，若是不急，不如到家里来坐坐，起码有个遮凉庇荫的地儿，吃上口热汤饭再走！”

尔籁没作声，脚下步子却加快了，生怕那人也是个谋财害命的。路过村口的时候，她看见了一老一少站在路口遥望，是位白发苍苍的老妪带着个小姑娘。

小姑娘也就五六岁的样子，衣不蔽体、打着赤脚，脸上脏兮兮的，圆骨碌碌的眼珠子看见她一亮，往前跑了几步又顿住，等再次看见了尔籁身后的那个人，这才惊喜地又向着她跑过来，嘴里“咿咿呀呀”的。

尔籁不自觉脚下一顿，眼看着她冲进了身后那汉子的怀里，被抱起来悬空打转。那汉子将箩筐放在一边，高兴地叫“兰兰”，从怀里摸出剩下的小半个炊饼给了小姑娘。等兰兰捧着饼吃起来，她把孩子放进箩筐里，又挑起扁担，走到那老妪跟前：“婶子！这回卖的价高，给兰兰买了块布，你给孩儿缝件衣裳，别总叫光着跑！”

那老妪笑着点头，张着嘴“啊”了两声，对尔籁点了点头。那汉子回过头来看向她：“哦，不是一起的，路上碰上的。小兄弟，要进家歇歇脚不？”

尔籁忽然心里泛起一股暖意，不知怎地，放下了浑身的戒备，跟上了他们的脚步。兰兰抱着炊饼、坐在萝筐里，一双大眼睛好奇地注视着她，手里的炊饼都被口水沾湿了，但压根没咬下去多少。

这村子一看就穷得紧，家家户户连个土墙都没有，多数还是茅草的顶。尔籁跟着一家子进了屋，脚下的土地坑坑洼洼的，一看就是漏雨之后没好好修缮过。老妪给她捧了一碗水来，“啊啊”地比划着，让她喝水。那水碗上有四五个豁口，一看就用了很多年了。

那汉子把兰兰和买的布抱到了榻上，这才坐下说：“小兄弟哪里人？我叫彪子，这位是老于婶子，这是她捡来的孩子，叫兰兰。”

“捡来的？”尔籁看了兰兰一眼。

她虽然穿得破破烂烂，好像也不会说话，可脸上一直是带着笑的，咬着硬邦邦的炊饼，还在高兴地吧唧嘴。

“兰兰天生说不了话，也不知是被什么人家丢出来的。老于婶子小时候害过大病，耳朵烧坏了，也不会说话，见孩子可怜，就抱回来了。我是外乡来这绛州城讨生活的，前两年来的时候，遇上山洪差点没命，也是老于婶子把我救回来的。”彪子一脸傻愣乐呵，“她们老的老、小的小，不好过日子，还好咱庄稼人，有点地就能种，弄点菜蔬和鸡蛋，还能去城里卖卖。”

他想起了什么，从怀里摸出十来个铜钱，起身塞到了老于婶子手里。老于婶子两只手捂着那几枚铜钱揉了揉，高兴地摊在掌心“啊啊”地数了一遍。

彪子又问：“小兄弟是做甚行当的？”

尔籁喉头哽咽了一下，低下头去。

“呃……不愿说罢了，婶子早上坐了锅，一会儿喝口热汤饭再赶路，山里呆了一夜，肯定扛不住饿了。”彪子起身推着老于婶子一同去了院子里看灶台，尝了一口锅里的菜汤，“婶子，里头放猪油啦？你咋自己下地窖呢，等我回来呀……”

尔籁隔着栅格窗看看他们，再看看乖巧伶俐的兰兰，不自觉笑了笑，抿着嘴从包袱里摸了一小把铜钱，大约十几枚，走到兰兰面前，掀开她身旁叠好的布，塞在了里面。

“啊、啊……”兰兰挥舞着小手在布上拍了拍，“咦”了一声。尔籁抬手捏了捏她的脸，她又“咯咯”地笑起来，把被口水弄得一团糟的炊饼向她递来。

尔籁有些红了眼，忽地站起身来，眼泪瞬间湿了眼眶。她用手背抹掉泪珠，小声地抽泣着，兰兰忽然丢开了炊饼，抱住了她的腰。

任是这几年多苦多累多恨，她都没掉过一滴眼泪。可偏就今日，眼泪却止不住似的，一直往外涌。

外头彪子听见动静，进来看了一眼，吓了一跳：“小兄弟，这是怎地了？”

尔籁低头擦泪，背对着他摇头。

彪子叹了口气，老于婶子端着两碗汤进来，摆在桌上，拉着尔籁落座。家里只有两张凳子，尔籁和老于婶子坐下，彪子端着饭碗蹲在一旁，兰兰刚吃了炊饼，就在院子里和两只老母鸡玩。

吃过饭，尔籁就说要走，彪子看她着急赶路，便又拿了点干糊糊出来，让她带着路上吃。尔籁收下揣在怀里，兰兰又从旁边跑过来，两只小手握在一起，忽地朝她打开了。

她手心里放着一只鸡蛋，是才从窝里摸出来的，还热乎着。

老于婶子急忙上前来，从她手里拿过鸡蛋，塞到了尔籁手机，还用力拍了拍她的胳膊。尔籁不敢要，彪子就说：“拿着吧，家里也没什么能给的，路上吃好点，别再像昨夜里一样发晕摔下来了。”

于是尔籁又再上路，朝着大路继续往南边去。哪知走到后晌，就听见身后一阵狂躁的狗吠，她愣了一下，回过头去，瞧见几匹马儿，并排着向她飞驰而来。她还有些愣神，在原地呆了片刻，便看见了头马上的那人，正是大黄牙手底下的恶仆，而马儿脚边，追着两头半人高的黑狗，正嚎叫着向她跑来。

她立刻手脚并用往路边坡上爬去，但那坡土质软，根本上不去。没等她跑出多远，就被那些狗和马围住了。

两条疯狗围着她打转，龇牙咧嘴，还留着口水。为首的那恶仆冷笑一声，命手下人齐齐上前，将尔籁摁在了地上，夺了她的包袱，从里头翻出了文牒和钱，直接一脚踢在了她腰上。尔籁顿时闷哼一声，感觉自己的肋骨似乎被踢断了。

恶仆们掏出绳子把她捆好，嘴里塞上东西丢在马背上，立刻掉头往回赶。路过先前彪子家村子的时候，尔籁眼睁睁看着彪子在一群人簇拥下急急忙忙跑出来，背上背着个柔弱的小身影——是头上流着血的兰兰。

有人在喊：“快拿个车来，送孩子去邻村郎中那儿……”

马蹄声阵阵，彪子也看见了马背上的尔籁，忽然脚下一顿，惊慌地看着他们从眼前掠过。尔籁用力仰起脖子朝他看过去，看见有人拿来了独轮车，把兰兰平放了上去，而后便远的看不见了。

“唔！……”她发出了第一声怒吼。

她在颠簸的马背上再一次落了泪，她好想问“为什么”，可她却连一句话都说不出来，只能看着她求而不得的一切美好，渐渐地离她远去，也因她而消逝不见了。

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“春风楼”里想跑的不少，但都没等跑多远，就被抓回来了。尔籁是头一个真的跑出了城去不见踪影的，真叫掌柜妈妈气坏了，昨日便差了手下恶仆前去搜索抓捕。没找到人，就又去大户们家里专程借了猎狗，一路追出了城，总算是把人追了回来。

她气急败坏抓着尔籁的脸，“啪啪”地扇着耳光：“……贱种！敢偷拿贵客文牒？敢从老娘手底下逃跑？就是一条狗——老娘没说扔，死了都得埋在我后院！跑、跑！我让你跑！……”

尔籁咬着牙不吭声，脸被打得又红又肿，仍眯着眼睛，冷冷地看着她。

掌柜妈妈有些怵她的眼神，给了大黄牙一个眼色。大黄牙立即命恶仆们剥了她的衣裳，将她再关进灶洞里，不给饭不给水，看她还敢不敢再跑。