“你怎么会变成这样？”孟芮哭着问，“你知不知道，这么多年，我和阿娘就靠恨你活着！看到我，她就想到负了她的男人、想到她不堪回首的过去！我经历过什么，你知道么？饿肚子、打耳光、泼冷水、罚跪、用脚踢、用棍子抽……可你怎么不是那个让我痛恨的人呢？你怎么不是他了呢？”

云舟默然良久，才说：“当年之事，错全在我。我想过回来找你们……可是……”他叹气，“我也没想到，会被自己最信任的人出卖。”

“谁？”孟芮问。

云舟只以为她不过是想知道究竟发生了什么，便把白无三、苗俊、沈铁三人对他做的事全都说了，并说：“残缺之身苟活多年……我已知足。唯独死前无法忘怀，还没有、没有亲眼见过一面自己的女儿。小芮，我是……快死的人了，神仙都难救，若恨我能让你痛快，那便恨吧。”

哪里想到，孟芮听后却愤然起身，强硬地背着云舟下了山，说要替他杀了那三个背信之人。

白无三和苗俊前些年已经退隐江湖，多年不练功，早都生疏了，不过还留个名气在，没费什么功夫，就被孟芮拿下了。苗俊死前还被逼供出了沈铁的行踪，这才有了此番叶梁县之行。

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尔籁拿起柴刀往回走，眼睛一直盯着云舟。她们这一趟只有两个目的——带回孟芮、杀死云舟。碍事的沈铁已经解决，接下来就该专心对付云舟了。但匡静不作此想，她对尔籁比出一个“停”的手势，怀疑的目光在父女两人之间来回摇摆。

她走到云舟面前，双手撑在膝上，弯腰与他平视：“当年‘永王之乱’，你在其中，又有什么作用？”

云舟脸上已经有了沟壑，因失去了行动能力，显得老态龙钟。但他的目光仍旧清明：“吾可瞑目矣，娘子，动手杀了我吧。”

匡静仍是笑：“我说个名字，你看对不对。”她凑到云舟耳边，悄声说了句什么。

云舟瞬间瞪大了眼睛，不可置信地看着她：“你……你怎会……”

“你反正要死，是把秘密带进土里、还是留在世上，自己选。”匡静直起身子，“尔籁——要她一只胳膊。”

孟芮还有些混沌，尔籁就已经踢中她的膝弯，将她摁在了地上。柴刀高举对准了她的左肩，眼看就要砍下去。

“不要！”云舟脸上露出了恐惧的神情，上身往前一送，整个人倒在了地上。他双腿无力，支撑不住，只能侧身躺在土里，艰难地蠕动着缺了双臂和断了双腿的身体，撕心裂肺地喊，“不要！我说——我说——”

“早答应不就没这事儿了。”匡静对尔籁挥了挥手。

尔籁会意，用刀柄敲晕孟芮，拖着她走到了远处一棵叶片凋零的槐树下，就地坐下，掏出一方汗巾来倒上水，专心擦起了柴刀上沾到的血。

匡静扯着云舟的领子让他靠在轮车上，摸出一颗丸药丢进了他嘴里：“你脉象虚弱，活不了多久了，这药吃了，让你说话利索些——说吧，若有隐瞒，先死的就不是你了。”

云舟往孟芮在的方向看了一眼，匡静也跟着看过去，却是在看尔籁。

“只要你说出我想听的，我就不会伤害她。”匡静收回视线，冷冷道，“告诉我，‘永王之乱’，你知道什么。”

云舟苦笑：“想我云舟一生……无负先陛下，却负了自己的妻女……”

“当年，我因上告虔州大灾实情得先帝孝宗赏识，先帝欲我于身旁留用……但那时青青已有身孕，况我志不在庙堂，便再三请辞……无奈先帝却说‘□□重整天下、威震四方。成祖善信温正、深得人心。朕离祖先之荫不远，但恐安危难继。永王党倚仗□□余威，借口‘废祸还政，重尊□□’，意图祸乱朝纲！而今可用之人却寥寥，怎能不叫朕心惊啊’……”

“废祸还政，重尊□□？”匡静不解，“什么意思？”

云舟神情严肃，深深地看了她一眼：“孝宗乃之成祖之子，而成祖……实非□□皇帝的亲生子，而是□□的亲弟——当年因举兵谋反失败伏诛的宁王——之子！”

“也就是说……”匡静的瞳孔微微有些放大了。

“□□一生，只有过一个亲儿子，出生之后便被封为永王。只永王一脉，才是真正的太、祖、血、脉。”云舟摇头，“此事乃皇家不传之秘，但在公侯王爵之中，却是瞒不住的。永王党一直在筹谋篡位夺权，拉拢文武大臣，我成了皇帝面前的红人，他们便来试探结交。青青杀死的二位夫人，实是朝中两方人马博弈后的结果——他们都想在我身边安插自己的人！青青替我解了这个围……可我晓成大义，却苦了她们母女两个……”

“先帝感念我忠勇，待我如挚友，将太子的安危托付我手，云舟不敢不从啊！逆贼起兵是骤然发难，当夜我正随太子，在右监门卫将军石大良家中作客，夜雨忽来不得归，便又开了第二席。贼人派来刺客高手潜入府中，意图刺杀太子与石将军。我与贼人鏖战许久，最终掩护得太子逃脱。但石将军受刺，死在了当场……”

“来的两名刺客，都是你所说‘眉山’的高徒。其中一人命丧我手，另一人受伤逃跑，我追上前去，却又冒出来第三个人救她。那第三人在我面前露了脸，我本欲与她们决一死战，但眉山恰好出现，我不敌，败于她三人手，她们趁乱遁走，我又带伤冒雨想进宫去襄助太子，谁料伤重难支，竟倒在了中途……”

“待我醒来，一切已尘埃落定——太子顺利登基、收拢兵马，便是当今陛下！永王党大败，被牵连的王公官员足有上百人！”云舟不禁笑起来，“血流成河、何为血流成河……那年就是如此！呼……我被陛下的人救起，安顿在他处养伤。我想去找回妻女，可身子不便，只好书信予我那三位兄弟，托他们照顾青青和小芮，没想到……没想到……”

他忽然有些激动起来：“他们勾结了永王余党，透露了我所在！那、那座宅邸本就为避人耳目没什么防御，轻轻松松就被突破进来……他们使我受膑刑！砍去我的双臂！让我成了个废人！我想一死谢罪，但陛下念之不忍，我只好苦苦挣扎度日。直到数月前，太医说我已是强弩之末，再活不了几个月了，我这才求陛下将我送来，能与她们见上最后一面……”

匡静忽然问：“为何皇帝没有替你报仇？”

“当年送信之事，是我自作主张，并没有向陛下提过。后来被贼人伤成这样，陛下如锥心刺骨、痛苦难当，但彼时陛下为平乱之事殚精竭虑，云舟自是不想多与他说……”云舟老泪纵横，“他为我所做已足够，舟不愿再烦劳陛下了……”

匡静歪头看着他，轻笑一声：“贵为天子，如若有心，便是你不说，又怎会查不出？”她抻了抻袖子，“永王党余孽？皇帝杀了永王党那么多人，还会留下几个胆敢继续生事的余孽？容忍他们蹬鼻子上脸、杀到面前？”

“你……”云舟的嘴唇颤抖起来，“你什么……”

“沈铁死前一句话都没说，为什么？三个人，只要交代出一个永王党余孽的名字，就能求你放他们一马！为什么不说？……他看见你第一句是‘三哥，你还活着’，若他们联手害了你，会不知道你生死如何？”匡静连声问。

“沈铁隐藏行踪多年，你们是从白无三口中得知他所在，孟定青呢？又是从哪儿知道的？”她冷笑一声，闭上了眼，“有人煞费苦心，倒真是下了一盘好棋。”

云舟的表情已经不能用震惊来表述了，他不住地摇头：“我、我不信……为什么……他为什么要这样做！”

“若要我推测……”匡静双手抵在眉心，“正如永王党真正的余孽无法确定你‘云舟’是否还活着一样——他也无法确定‘眉山’是否还活着。云舟在，眉山即便活着，也要忌惮三分，反过来亦如此……他只要让那些人知道，云舟尚在、且可随时供他驱使，便能镇得住那些想要靠‘刺杀’夺他性命的人……”

“可若你云舟双手双脚健全，他又能靠什么去留住你呢？”

她脸上泛起了奇异的笑：“我好像能明白他……又或许是天底下的疯子，都能明白彼此吧……”

云舟面色惨白，看着十分不舒服，呜咽了几声，再次摔倒在了地上。

匡静蹲下身去摸了摸他的脉搏，低声道：“哼，这二十年你若敢自行了断，也不会有今日的下场了。懦夫而已……天下第一又有什么用？既逃不过生死宿命，也逃不过家人。”

“尔籁！”她起身唤道。

尔籁立刻拎着孟芮再次走回来，看了看已经晕死过去的云舟。匡静摸出一根银针，看准了孟芮后脑勺上的一处穴位，指甲盖抵着针尾，缓缓把针推了进去。

“砍下他的头，带上这女人，我们回去交差了。”

“好。”尔籁依言照做，但还是忍不住问，“阿姊，你看起来心情很好。”

匡静上手捏了捏她脸颊：“这次我们一起去长安，我要拿到……解开我身上枷锁的那把钥匙。”

作者有话要说：下章出发去长安咯，男人们要粉墨登场了