白日里的长安城，总是以两张面目示人。一道高墙隔开了皇城内外，以内空寂肃穆，以外喧嚣繁华。永兴坊是东城离皇城最近的一坊，里面四分之三是宅地，住的都是皇亲贵胄、士官大夫。

东南街交汇处的宅邸门口，一行十余人刚停住脚。打头的两人翻身下马，把缰绳交给随行小厮，相互推让了一下，并肩往里去了。

“南阳侯、汝清县侯到！”

宅子里的小厮迎出来，领着二人绕过前厅，去到了后园的湖心亭。一人正在亭中垂钓，才把鱼钩拉上了换饵，旁边坐着一位清丽的女子，正帮忙抓着竿子，笑吟吟说着什么。

“南阳侯郭玉，见过祁王殿下。”

“十六叔！我来了。”

贺政闻言回看过来：“呀，你二人怎一起来了？快坐！子琮，什么时候回京来的？见过陛下了？”

郭玉行礼入座：“是，昨日才回来的，拜见陛下之时，太子和宣王都在，都见过了。”

贺政闻言目光一顿，而后才笑着点了点头，对贺宥道：“你竟有时间来看我，不与你那几个好兄弟在外头鬼混了？”

“十六叔说的哪里话？”贺宥“嘿嘿”一笑。他虽跟贺政差着辈分，但其实小不了几岁，只是不当家，性子还似没长大的小孩，“我与南阳侯是在坊门处遇见的，问了两句，都是说要来见你，便一道来了。老实说……十六叔，我是想请你帮个忙的！”

“既是你求我，那我便得摆摆架子了。”贺政对身旁的女子说，“昭然，先带汝清县侯去堂中吧，把碧珠找来照应。贺宥，你去等我一会儿，我与南阳侯说上几句话。”

见二人有正事，贺宥便听话地起身，对昭然笑道：“劳烦婶婶了——久不见碧珠姑娘，能否叫她给我上一道水晶糕，尝尝手艺退步没有……”

昭然放下袖子理好衣衫，先对贺政点头，而后才回他：“这话要叫她听去，保管你再也吃不到什么水晶糕……”

二人走后，贺政才招呼郭玉坐下，敛了笑意问：“在京城住几日？”

“此次进京是为陛下进献新宝夜明珠，两日后便走。”郭玉舒展的眉头微微蹙起，“殿下，听宣王说，你因果罗之死被停职两月了，两个月来，陛下也没有召见过你……”

贺政倒了一杯茶水推到他面前：“我行事不周，险些酿成大祸。边关若因我之失再起战乱，怎么责罚也是应该的。”

“在龙勒究竟出了什么事？”郭玉把茶杯拿在手里，“听说当日你去觐见，陛下是屏退了旁人与你密谈的……”

“子琮，所谓密谈，那便是你不可知的。”贺政忽然带了股上位者的严肃，“你是来为太子探口风，还是来探望我这个旧友的？”

“太子？我怎会为太子……”郭玉着急撇清的话戛然而止，而后失笑道，“是，你回来之后，宣王来见过你两次，都被你婉拒了。他知道我与你交情甚笃，所以才让我来问问情况。不过直宾，我也是真来探望你——宣王和你于我，并非只可取其一。”

贺政满不在乎地笑了笑。

郭玉又说：“你我十几年交情，有些话我也不瞒你——谁都知道，你祁王是陛下最为看重的宗室子，又统领金吾卫掌管京畿巡防，就连太子和皇后，都是时时惦记着拉拢你的！可太子为人何以担当大任？立国之本，贤者得也。若你能站在宣王这边，既是我大应之福，也是百姓之福啊……”

沉默了好一会儿，贺政才把刚刚换好饵的鱼钩再次抛了出去：“陛下最为看重……哼，子琮，你知道的啊，这份‘看重’，是以我双亲的性命换来的。陛下之所以看重我，是看重我与父亲同样的忠心——若我把这份忠心给了太子或宣王，你猜我还能不能被看重？”

郭玉没答话，别开视线看向了水中漂浮的鱼钩。

“太子就是太子，宣王就是宣王。”浮在水上的漂晃了几下，贺政目光一动，起身拉起鱼竿，拽上了一条肥硕的白鲤。他将鱼儿的嘴掰开，解下钩子，又再将鱼丢回了水中，“我劝你也少掺和进与你无关的事去。”

二人自是话不投机，郭玉便也不再多说，又寒暄了几句，就起身告辞了。

贺政慢悠悠收了鱼竿，却没有着急起身，而是坐在原处定定地望着湖心中间某一处，面色冷峻，目光如炬。

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贺宥在前厅等了好一阵，才见贺政换了身衣裳来了，连忙起身恭维了几句。贺政当然看出他的心思，摆摆手让他坐下：“有话直说。”

“嘿嘿，十六叔，不瞒你说，我今日是来给你说个好消息的。”

“你能有好消息？”

贺宥神秘兮兮凑过来：“听说陛下要给你复职了，敕令已经发到中书省，估计再过不久就有人来宣旨了。”

贺政淡淡道：“你倒是消息灵通。”

贺宥带了几分得意：“可不？李腾的舅舅是度支郎中，和中书省来往颇多，知道的事儿多着呢。李腾好不容易打听到的，特意让我来给你说一声！”

“然后呢？”贺政瞥他一眼，“这消息你今天不告诉我，过几天我也能知道。就算我欠你个人情吧，你打算让我怎么还？”

贺宥的态度立刻软了下来：“十六叔，其实是这样的——听说伊仙子那儿新请了一位画师，是从并州来的大家，尤擅美人。我也想一睹其风采，十六叔……我记得你与伊仙子相熟，可否……”

贺政大笑：“你拿一个空人情来换我实实在在的人情，亏你想得出来！”

“这不是想借祁王殿下的光嘛……”贺宥也有些不好意思，苦恼道，“我都跟李腾、成益海两个夸下海口了，十六叔，你可不能不帮我啊！”

贺政在他后脑勺上轻轻拍了一巴掌：“有时候也奇怪，黎王叔一代英豪，怎就有了你这样的孙子？行吧……我差人去安排，争取复职之前，把你夸下的海口帮你圆上。”

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第二天，宫里便来了消息，召贺政觐见。他已经两个来月没见过皇帝了，还好心中已有准备，立刻更衣随内侍出了门。

皇帝正在寝殿中，守在殿外的是负责北衙安防的御林军大将军高晟。贺政被内侍领过来，他上前挡了一下，恭敬道：“陛下正在面见太子太师吴清詹，烦劳祁王殿下稍等。”

贺政点头：“是我来得急了些，在外面等了一会儿就行。”

没过多久，就见皇后带人抬着一个箩筐来了。她像是不知道贺政在这儿似的，惊喜道：“十六来了？久不见了，是在等陛下召见么？”

“是，陛下正忙，我在外头等等。”

皇后吩咐卫兵：“天儿这么冷，怎叫祁王在殿外等着？领着去偏殿稍坐会儿，让上点热茶点心，谁教你们这么做事的？”又说，“这是开州新进的一批柑橘，陛下让后宫分发，我特来给他送点。一会儿也给你拿一些，直接叫人送到车上去……”

正说着，吴清詹便开门出来了。他是太子的老师，年纪和辈分都长，于是皇后先出声招呼：“原来是吴师父在里面，还说谁呢，跟陛下如此谈得来。”

吴清詹对她倒是没有过分热络，只简单行个礼：“见过皇后，见过祁王殿下，老臣还有事要办，先告退了。”

皇后跟贺政一同进去，皇帝正坐在榻上饮茶，见他们来，笑道：“玉卢怎么这个时候来了？”

皇后本名元玉卢，这么些年皇帝一直这样叫她。她走到榻边跪坐下来，亲手剥了个柑橘奉上，又让人给贺政手里拿了两个尝尝。等皇帝吃过了，这才又起身：“好了，你们叔伯两个谈正事吧，我也不在这儿碍眼，这就回去了。”

皇帝换了个舒服的姿势，招手让贺政上前一些：“一队突厥骑兵十日前南下，在龙勒以北大肆劫掠，同时一队步兵潜入龙勒城中劫走了刘榷。”

“什么？”贺政吃惊，“怎么会？”

“他们派了精兵，死伤数十人，硬是活捉了他。”

“是要为果罗之死讨公道么？”

“为果罗之死不错，但要说公道……哼，毕支有十四个儿子、八个兄弟，这些兄弟和儿子，分掌各草原，人人都觊觎他的位子，果罗只是其中一个。这些人不讲纲常，谁拳头大谁就统领草原，毕支恨不得他们弱一点、再弱一点，好稳固他的位子。”皇帝摇头，“他不过是想借着这件事，再从我们手里拿点好处罢了。”

“冬天草原不好过，他们会不会再生事端？”贺政忧心道。

“桓老将军带了三万大军从凉州到瓜州一线戒备，吴清源对西北战局熟悉，也懂突厥话，同样明日启程出发。倒不至于出大乱子，不过再损失些粮食财帛而已。”皇帝笑了笑，“果罗不是唯一的主和派，我们能拉拢他，也能拉拢其他人——一个散碎的草原，才是我们要的草原。”

贺政沉默地点头，满脸懊悔。

作者有话要说：州设定参考隋朝疆域图，县大多私设；

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朝廷设定基本来自唐初：

1、皇宫禁卫军：北衙、南衙

2、办事机构：三省六部、监察御史台、九寺五监

3、封王：亲王＞嗣王＞郡王

4、爵位：国公＞侯＞伯＞子

（封王和爵位袭爵降一等）

5、皇帝及年号

□□，贺戎丘（治平

成祖，贺玄英（广顺

孝宗，贺畴（太熙

宜宗，贺霄（建兴

现在的时间线是建兴十一年