宣王就坐在兴安公主身旁，赶忙对她竖起食指：“嘘——莫要胡说！”他虽年纪尚小，但早已通晓了朝中各种权势厉害，走到自家阿姊座边，小声道，“你我之所以为王公，不过是生在帝王家，有朝一日旁人得势，要咱们再去做庶民，也不是不可能。可沁华郡主所以为郡主，却是她自己所选。”

“怎么说？”

“阿姊没读过《治平官解》和《‘十柱国’生平考》吧？”宣王有些得意，“治平元年，太/祖谷欠封功臣良将，共计三百四十八人，其中功劳最大的，无外乎辅国公与鲁国公二人。原本尚书省为其所拟封爵为‘安国王’、‘河东王’，然辅国公当廷回绝，言‘非皇亲不足封王’。鲁国公站出来赞同，紧随其后的便是沁华郡主和定北侯、忠武侯等人。这些人不肯受，还有谁能受？于是太/祖便把本朝功臣封爵的上限，卡在了‘国公’和‘郡主’，其余全都照此降等——是以我大应几朝以来，没有过一个异姓王，比起前朝，可说是少了一大患！”

他瞥了一眼被兴安公主放在身旁的长木仓：“所以即便是父亲，也得看沁华郡主和鲁国公的眼色行事——只要此二人还活着，那太/祖朝的余威就还在。否则那一家子，凭什么活到现在？”他偷偷指了指坐在斜对角的贺伏晟以及旁边的贺瑜旻。

兴安公主听得懵懵懂懂，但也恍惚明白了什么。

百岁宴过后，沁华郡主再次带着养女、养子打道回凉州去。兴安公主求着皇帝让她一同跟去，皇帝拗不过她，便派了一位女官为凉州监察，以地方巡查的名义带着她前去。没过多久，那位女官便结束监察归来，还带回兴安公主的一封信，说她在凉州大营里跟随沁华郡主读史、习武不亦乐乎，比在京城痛快多了，就先不回来了……

凉州大营北防突厥，开国以来一直是定北侯带兵驻守，直到他辞世，统兵权才被移交给了沁华郡主。太/祖当年征战时，手下便有不少女兵将，此一习惯延至今，无论是朝堂还是地方官员、又或是各地兵营之中，都遵循惯例招收女官、女兵，是以并没人觉得奇怪。

此后十多年，兴安公主便一直留在凉州，甚至沁华郡主离世后，她还以小辈的身份为其守孝。她几乎两年才回来一次，每次回来都大变样——不光是样貌，更变在气势。

当年去凉州，沁华郡主并没公开她的身份，而是让她直接跟着进了新兵营。她是一路在凉州大营里摸爬滚打起来的，从小兵卒做到如今凉州长史，还有个正四品的军职散阶，早已不是当年在殿上被皇帝呵斥的小女儿了。

至于贺政跟她结下的梁子，那说来就话长了。

贺政小时候嘴欠，曾见兴安公主长得瘦高，叫过她一段时间“麻秆”，兴安公主看他年纪小没计较，结果这事被贺霆知道，将他狠揍一顿才算完。后来有一次，宣王暗地里悄悄告诉贺政，当初就是兴安公主自己去找贺霆告的状，这才让他挨了顿打。

前年腊月，公主回京城过年，宣王设宴请了贺政，他带着昭然一起去，刚一落座就被公主当着众人问：“昭然肚子怎么还没动静？十六若有难言之隐，我这作阿姊的帮你找巫医来瞧瞧？”贺政经过变故后也算少年老成，心思沉稳，但这样被当众奚落，还是有些下不来台。

二人也说不上有仇，就是相互不对付，怎么看怎么不顺眼。皇帝有意让他二人解心结，是以这回兴安公主刚一说快到了，便差了人来叫他。

这回兴安公主倒是跟一年半前没什么大变化，贺政乖乖地跟在太子、宣王、义正公主后头喊了句：“大姊。”

兴安公主抬手在他肩上拍了怕，似乎别有深意地看了看他。贺政倒有些莫名其妙，揉了揉被她拍过的肩，跟着坐了下来。

义正公主是皇后的亲女儿、太子的亲妹妹，为人洒脱、喜好玩乐。她虽已婚嫁，驸马还是当初亲自挑选的齐国公的次子——一表人才、风度翩翩——但也拦不住她在外头拈花惹草。皇帝、皇后都知道她这性子，管也管不住，就随她去了。

她很是羡慕兴安公主在外逍遥，每逢她回来，姊妹二人便要单独聊上许久。这回也不例外，众人陪着兴安公主坐了几个时辰，皇帝、皇后各自忙去了，义正公主便拉着兴安公主要走，结果兴安公主叫住贺政，说了句：“明中午去你府上吃饭，你准备准备。”

贺政一愣：“为什么？”

“怎么，不想我去？”

他被问得没话说，只好点头：“来吧、来吧。”

兴安公主神秘一笑，跟着妹妹走了。太子说要去陪皇后吃饭也走了，于是宣王和贺政二人一同出宫去。

“她要跟我说什么？”贺政问。

“我哪知道？”宣王摇头，四下看了看，悄声问，“准备得如何了？”

“差不多了。”贺政一语带过，“明日你也来吧，我怕你阿姊又给我出什么难题——我可降伏不了她。”

“说得像我能行似的。”宣王无奈一笑，二人各自上车回家去了。

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兴安公主倒是没有空手来，带了两坛从凉州千里迢迢运回来的葡萄酒。昭然听说她要来，早起便亲自张罗了一大桌山珍海味，生怕礼数上怠慢了公主，再惹得她不高兴。原本贺政还让她作陪，结果兴安公主却说这顿饭用不着第三人在场，昭然只好悻悻离去。

那葡萄酒口味甘甜，配上佳肴美味，还没开始吃菜，贺政就接连饮了几杯，没忍住又问兴安公主多要几坛。

“这可没了，拢共没带多少。”兴安公主摆摆手，“听说你去年到瓜州去，怎没路过凉州去瞧瞧我？”

贺政听罢抿嘴一笑，没作回答：“宣王怎没一起来？”

兴安公主想了想，坐直了身子才说：“有些话要私下跟你说，把他打发去陪父亲了。”

贺政心生警惕：“哦？”他端起刚倒满的葡萄酒，“你我还有私下要说的事？”

“哼。”兴安公主一只手搭在他后脖子上，一把将他拉到眼跟前。她才饮过酒，唇上水润光泽，贺政却一点看的心思都没有，拧着眉头，强压下心底的不适看向她。

“你和彬弟在谋划什么……”兴安公主嘴角带着一抹难以捉摸的笑，“算我一个。”

贺政眼睛忽然瞪大了，刚想挣开她的手，却被她双手拎住了前襟：“想撇开我？呵……”她冷笑一声，“别以为这世上有墙密不透风——你们要对付太子和皇后，是也不是？”

“你怎知道？”

“别人就罢了，十六……跟你联手的是我弟弟，若我连这个都不知道，那还做什么‘阿姊’。”兴安公主松开了他，“以为我远在凉州，京中便是你们天下了？——大误。你可知道当年我为什么要留在凉州？”

贺政摇头。

“贺家儿女，无有不仰慕太祖天威的，而跟太祖最近的，除了与父亲不睦的鲁国公，便只有沁华郡主了。”她倚在靠背上，斜着身子又端起酒樽，“我在宫中读史，看那些干巴巴的字，只觉得无趣。可到了凉州大营里，听沁华郡主讲当年征战风云之事，听来却只觉得热血沸腾，似乎能亲眼看见那些活在别人口中、活在书里、画上的英雄们在我眼前……”

她有些微醉了，闭上眼开始胡乱言语。

“岂忘神道多磋磨……呵，辅国公的生平考，我也读过不下十遍了。”她笑了笑，“世道当太平如此，但天下太平，却不等于人人太平。”她睁开眼，眼中凶利令人胆寒，“我重兵在握、彬弟与朝臣交好，太子、皇后皆视我二人如眼中钉。若这天下叫他们夺了去，岂知我们不会变成下一个‘永王’？”

“这种话不要乱说。”贺政提醒。

兴安公主看他一眼：“你为什么要对付皇后……我不在意，我要的是结果。太子之位——凭什么只能他贺旸济来坐？”

“论才德，彬弟不遑多让。论出身……哼，皇帝的儿女个个都是天生天养，怎独他一人金贵？我就是瞧不上她们母子，既然你们有这个打算，也付诸行动了，我添上一笔，何乐不为？”

贺政略有些不快：“你这样强行横插一杠，也算是找我来联手？”

“别不乐意，我能给的……你们两个都没有。”兴安公主撩起外衣，解下一枚小小的令牌来，“你能调动的禁军不过几百人，而我此行回京，所带便有一千四百余兵马，其中三百精骑兵，个个都是在边境战场上实打实练出来的。”她想了想，“你那巨斧护卫在城外操练的那些人，可有他们五分强悍？”

贺政脸色一变：“你说什么？”

兴安公主对他举杯：“所以今天，我没让彬弟来……我知道的，远比他更多。你该联手的人，是我……不是他。”