邵京城外有一条大河，城外大大小小的村落沿河而建，这些村子虽不似邵京繁华热闹，却也有一派自在的闲适。

当初镇远侯的佛堂选择建在京郊，就是为了方便供附近村落的百姓朝拜，佛堂不收香火钱，往来之人更是络绎不绝。而他们所求之事，无非是求姻缘，顺仕途，保平安。

谢辰来过佛堂多次，以往都是走正门，这一回他绕到围墙的转角处。

既然护院的小厮突然消失，那就说明这周围有暗道。一番探索后，阿才最先觉察出不对劲的地方，只见墙上青砖都是竖着整齐排列而成，唯独有一块砖横了过来。

阿才用力一探，他们四人脚下的泥土开始下陷，还不等有人惊呼出声，他们就已经触到了地底。

秦苑桐率先适应周遭的黑暗，她从身上取出几个火折子，方才淋了雨怎么也点不着，此刻正派上了用场。

微弱的火光照亮他们所处环境，这里居然是一条密道。

秦苑桐内心闪过一丝惊诧，她上前把知画扶起，另一边的谢辰也狼狈起身，他看着前方的密道，脸上显现出惊讶的神色，似乎他也是第一次知晓这条密道的存在。

密道里不时有风灌进来，秦苑桐举着火折子走在最前面，她一边走一边心下留意，密道长而空荡，地上只覆了薄薄一层泥土，这里像是很久都未曾有生人来过了。

知画跟在最后，细心地处理他们沿路留下的泥泞脚印，确保不会留下什么痕迹。

一行人走走停停，绕过一条曲折隧道，就到了寺院的大殿。

谢辰令阿才看守密道入口，如有状况，学三声鸟雀轻啼即可示警。

大殿内，一尊金身大佛立在中央。大佛脚下有五个蒲团依次排开，每个蒲团前都有三柱香，烧尽的余烟缭绕上腾，经久不散，看上去有专人每日负责点香。

约莫是夜半的缘故，偌大的殿前只留一个小沙弥敲着木鱼，小沙弥早就困倦，这会儿已经架不住上下眼皮轮番打架，直接打起了盹。

见四下没有暗卫，谢辰带着手下匆匆离开，直奔佛堂后的私人院落。

不知道是不是错觉，他总觉得有一双眼睛好像在无形之中盯着他瞧。

三人依次翻墙而过，接下来的事情涉及到侯府内部秘闻，谢辰不愿外人知道太多，便令知画留在院中接应。

一个院落，四间屋子，谢辰对这里算得上了如指掌。他带秦苑桐略过前厅和卧房，直接来到镇远侯的书房门口。

镇远侯的屋子甚少落锁，这给他们此次的行动减了些不必要的麻烦。

其实早在得知兰氏还留有书信和香囊时，谢辰就曾偷偷溜进过父亲的书房，可惜到底是做贼心虚，他匆忙查找了一番后并无所获，便逐渐打消掉这个念头。

如今他又来到父亲的书房面前，胸腔里的心脏开始急速跳动，他期待打开这扇门后能找到他想要的东西，又害怕会像上一次那样空手而归。

屋门被悄然推开，房中陈设和谢辰印象中丝毫不差，一番查找后，他和秦苑桐皆无所获，一时间大失所望。

但秦苑桐记着凌禾檀说过的那两句话“——所求之物，——所求之事。”

莫名地，她坚信此行定会有所收获。

那日天色渐晚，少年走时把身上的玉佩赠予她，“其实我出现在这里是因为算到了你会来，我虽然只懂得一点卜算之道，可至今还从未失过手。”

秦苑桐看着他，少年眼中满是赤诚，浅色的眼瞳像是有魔力一般，让她忍不住就此沉沦。

不妨......就信他一次，虽然这小子神神叨叨，看起来也不太聪明。

但秦苑桐能清楚感知，他对自己没有恶意，也不像是在说谎。

*

秦苑桐在房中绕了一圈，最后停在一排书架前，她试探性地伸手敲了敲书架后的墙，里面立刻传来空洞的回声。

果真如她猜测的那般，这书架背后另有乾坤。

谢辰似乎也明白了她的意思，二人合力将书架移开，后面露出一道暗门，门缝里隐约能听到潺潺的流水声，秦苑桐想到京郊的那条大河，不由得蹙眉，这书房里还真是别有洞天。

他们推门而入，只见门后是一间石室，地砖由青砖铺成，左右墙壁两侧各有三个侏儒状的人偶，手中各执刀剑。

除此之外，石室四周则是空空荡荡，唯独正中央摆了副棋盘，上有一局没下完的残棋。

秦苑桐用火折子点了桌上的一盏灯，“这......是侯爷留下的？”

谢辰上前，见白子与黑子纠缠到一起难分你我，“或许吧，但这局棋似乎是无解。”

他们二人沿着石室转了一圈都没发现任何可以藏匿东西的地方，但这么大的一间石室里只有一局残棋也说不通。

谢辰又回到棋局，这一次他执起一枚黑子落下。

然而就在那一刹那，石室内突然轰然一响，一阵令人毛骨悚然的声音响起，秦苑桐定晴一看，原来是那几个墙壁里的人偶，正以迅雷不及掩耳之势朝他们两杀过来。

秦苑桐心道一声不好连忙躲开，她心中的疑惑彷佛一石激起千层浪，这算什么？镇远侯为何会在书房里设下如此机关？她要找的东西真的在这里吗？

不过她转念又一想，他们这一路走来甚是轻松，中途没有受到任何阻拦，虽说侯爷不在，但这佛堂里的暗卫也不该如此废物。

除非.......

电光火石间，秦苑桐像是想到了什么，她闪身从人偶手上抽出一把剑回砍过去。

谢辰也抢了把趁手的兵器，虽说这些人偶都是由机关操纵的死物，却也使得他狼狈不堪，谢辰想不通父亲的书房里怎么会有这些东西，设置如此狠辣的机关是在防谁？

暂且打退人偶的进攻，他们二人惊魂不定地背靠背，秦苑桐留了个心眼，她提了一口气朝左侧的人偶攻去，此时右后方露出一个天大的破绽，那里正有个人偶手持长矛。

如果谢辰有心，定会为她挡去这一击。

但无人前去阻拦人偶的动向，就在它快要接近秦苑桐时，她忽然反手掷出一把匕首，当即就敲碎了人偶的脑袋，而那长矛距离秦苑桐的要害非常接近，秦苑桐回头时堪堪被削去几缕乌发。

见谢辰完全不顾她的死活，秦苑桐反倒觉得轻松起来，既如此，日后若与谢辰短兵相接，她也一定不会手软。

谢辰此刻是自顾不暇，这些人偶十分难缠，行动起来就像真人一样灵活自如，他心中是又惊又惧，父亲比他想象中的还要强上许多，甚至这大概只是冰山一角！

而今他做出此等以卵击石行径，弄不好就要和秦苑桐一并交待在这儿了。

谢辰心生退意，手里的武器都快要拿不稳，‘哐当’一声直接掉在了地上。

而在此时，他们面前的人偶皆停止械斗，朝着原来的路径退回到了石室两侧的墙壁中。

霎时灯火如昼，两侧油灯在同一时间全部点燃。

一道新的石门缓缓，数不清的书籍箱柜赫然陈列在其中，有一人着玄衣品茗，见到两个不速之客也并不惊讶，只是慢慢地把手中的茶碗放下。

秦苑桐被突如其来的灯火晃得眼睛生疼，她抬手遮住眼睛，听见身旁的谢辰低低唤了一声，“爹。”

待秦苑桐适应光亮时，原本坐着人的此刻已经站起身，面带笑意地打量着她和谢辰，彷佛一切尽在他的掌握之中。

这个突然出现在密室里的人，正是镇远侯！

秦苑桐心中大骇，大脑也在飞快运转，她猜到佛堂里的暗卫不出手是因为有人下了命令，却怎么都没想到镇远侯居然会出现在这里，明明她派星夭在前院盯着，镇远侯不是早在荣氏房中歇下了吗？

一时间密室中寂静无声，无形的压迫感充斥在他们周围。

良久，镇远侯似乎看出了秦苑桐眼中的疑惑，缓缓说道：“偌大的侯府都是我的，想要安插几个眼线并不难。你的继母愚钝，可蠢气又不会隔着被子传染给我！不过我倒是小看了你的决心，千里迢迢地回来又夜袭佛堂，那些遗物对你来说有那么重要吗？。”

最后一句话明显是对谢辰所说，他藏在袖子里的手紧握成拳，头却低了下来。

被晾在一边的秦苑桐顿觉尴尬，她心中混杂着忐忑和不安，视线在谢辰和镇远侯之间来回穿梭。

镇远侯今年三十有余，他是南地人，长相清雅温润，眉眼经由岁月的沉淀更添几分沉静，大概是常年礼佛的缘故，举手投足间有一种慈悲的豁达，让人不禁心生敬意。

谢辰的长相有七分像他，父子俩身上却呈现出完全不同的气质。

一个如新生败竹，生涩颓唐；一个如青隽松柏，内敛宁然。

谢辰许久未答话，父子俩间的气氛一时间有些冷凝。

镇远侯伸手在谢辰的肩膀上拍了三下，一双眼睛透出冷厉的锋芒，“你长大了。”

谢辰即刻听懂父亲的弦外之音，他如同一个被戳破的皮球，整个人的气势都颓了下去，双膝一软直接跪下道，“爹，我知道错了。”

镇远侯却好像没看见似的，又转过头以波澜不惊的语气对着秦苑桐说道，“原本此事我并不打算告诉你们，不过既然都追到这儿来了，我还是实话实话，早点结束这场闹剧吧。”