府内鲜少来这样的贵客，丫鬟秋香和冬岫步履匆匆，她们手执托盘和食盒，秉承夫人的命令往会客的清居堂走去。
天色渐晚，堂中亮起烛火，内有松香萦绕，秦苑桐放下手中的小暖炉，目光落在对面人的脸上。
“我有话要问你。”
“好，但凡是我知道的，一定不会对你有所隐瞒。”
对面端坐的少年头也不抬，拿起茶壶在他们两人面前的碗里各倒一线茶水，他的手很稳，淡色的茶汤涌入瓷白的碗中，顷刻间便有茶香随杯盏飘出。
秦苑桐见状，直接开门见山，“凌家的虎符还在老将军手里吗？”
凌禾檀闻言抬头，“秦姑娘是知道些什么吗？”
看来是在了。
秦苑桐心下一沉。
前世她从抚州回京，彼时正逢七月酷暑，连着几天都是大旱，而她回京当日下起大雨，一路走来家家户户皆是闭门不出，只听得天桥下蜷缩成一团的乞丐胡言乱语，“地上、天上、身上！都是血，都是死人呐！我看见了死人的魂儿招手，张着嘴巴喊冤枉......”
后来秦苑桐才知道那并非虚言。
城关的行刑台流满了红色的血，下了整整一夜的雨都没冲散干净，城中的溪流汇聚到京郊大河，河床上飘了一层红色的血沫，吓得京中再也无人敢贪凉下河。
那天过后，京郊的树林子里多了群食腐的乌鸦，百姓们都说那是死人变作的鸟，专门来此等着给正阳宫里的天潢贵胄报丧。
秦苑桐深呼吸一口气，敛去心中不安情绪。
如今一切都还来得及，佛堂之事在前，眼下的这件事她也肯定能做好。
“凌家的这枚虎符，你们打算如何处置？”
她脸色的一番变化皆被凌禾檀看在眼里。
“爹的意思我不知。只是猜测，要么是还给陛下，要么是寻合适的时机给准备掌管军营的某位殿下。”
自宫变后，绍安帝对朝中武将一向有所提防。
他忌惮武臣领兵，又不得不倚仗他们守卫边关疆土。一枚虎符，分作两半，由凌家的邱家各执一半，邱家比凌家精明的多，老早就送了本家的女儿进宫，如今为贵妃，还生了一个皇子。
可即便如此，邱家也并不是一直高枕无忧，这次边关战败，邱家立刻就归还了虎符，并且当事人立即卸甲归田。
不知是不是因着贵妃求了情，绍安帝最终同意邱家的请辞，还给邱国公的两个弟弟都封了闲职。最近又把家里最小的女儿请进宫，哪怕她只是一个外室生的。
凌家见了邱家的这般境遇，自然也想着归还手里的虎符。
“万万不可。”秦苑桐说，“虎符拿在你们手里才是最安全。如果给圣上，说明凌家真的再无可用之人。如果一只老虎被拔了牙，那等待着它的下场会是什么？”
见对面的人深思不语，她又继续缓缓道：“交给皇子更不行。陛下平生最恨皇子结党营私，一旦事情败露，那可是死罪。太子和五皇子不会在这个时候去掌兵，大皇子有邱家作后盾，那么会是谁被委派？别忘了，你此次进宫伴读的同窗不仅仅是静宁公主。”
前世就是如此，再加上一些莫须有的书信往来，即便七皇子极力辩驳，凌家最终还是惹了圣怒。
生性洒脱的人也因而违背本性，囿于权力的牢笼。
重活一世，秦苑桐有时也在想，她恨谢辰是因为对方卸磨杀驴，背信弃义。
那她曾经何尝没有做过一样的事。
满手鲜血，辜负真心。
闻言，凌禾檀面露难色，“可如今我的叔伯们远在衡州和汴州，我爹行动不便，我二哥成天流连声色，凌家的确是......”
“你是把自己给忘了吗？”秦苑桐却是打断他的话，端起桌上的茶碗轻抿一口，“那日你让我把你绑走，你说你要一个人去西戎。”
她的脸被热气蒸出一层淡粉，缓缓道，“现在我倒要听听，你是作何打算？”
“我想去面见西戎的几个部落首领。”
“你去有什么用？难道不是白白送死？”
“不一定。”凌禾檀说，“我听闻西戎有三大部落，其中以哈丹氏为首的人尚巫，其部落首领一直渴求长生之术，我自小长在道观，对此略知一二，而且我略通卜算之道，他们不会杀我；而阿琪雅氏人虽尚武，却也不是蛮横不讲理，我能只身前往部落，说明胆量和智慧皆有，他们不一定会杀我；什喀氏人阴险狡猾，他们肯定会想办法知晓我的身份，然后再利用我的命换更多的好处，如果让我就这么死了，他们反而会得不偿失。”
他说这话时声音不大，然而眼中充满坚毅，言语间有一种叫人信服的力量。
“而且我此去，一为公主，二为凌家，三为大邵，即便是死，也断然无憾。”
秦苑桐这下确信他是真的不知前线战败的真相。
“上次我觉得你在说大话，尽想些异想天开的傻事。现在看来，”她顿了顿，“我改主意了。”
凌禾檀也飞快地补充了一句，“我敢这么做是因为我知道自己肯定不会有事。”
见秦苑桐不信，他说，“我不仅会给人相面看姻缘，我还能推测一些未来的事情。或者说，我算出来的结果，在未来会一一应验。”
秦苑桐愣了一下，她很快便想到凌禾檀离别时的两句赠言。
“你是谶巫？”
她脱口而出，随后又觉是自己是失言，连忙站起来同对方道歉。
谶巫是一种很特别的人。
据说是极少数人里才会出现一个，一出生就带有被上天赋予的预言能力。不同于街头小巷的神棍，也不是道观里卜卦的道士，他们能准确地预知未来，而且从未有失手的时候。但这种人有一个致命地缺陷——短命，通常都活不过十五岁。
过去大邵的观星台就有过这样一位司命，其预言的能力堪称恐怖。
君王的心事，臣子的命运，世间所有发生的事彷佛都逃不开他的眼睛，而这样的少年在十五岁之时，忽而长睡不醒。
凌禾檀安抚她坐下，“算不上吧，我也是刚发现不久。过去算个刮风下雨就很准，现在我的能力好像更强了一些，我预感，近几天邵京恐怕会发生什么大事。”
哪怕不是谶巫，拥有这样的能力也是一块香饽饽。
若是这消息被什么有心人知晓，他怕是会被利用至死......
秦苑桐担忧地看向他，而少年也心有灵犀般望向她，“除了我自己，秦姑娘是知晓此事的第二个人。”
“为何要告诉我呢？”
“那秦姑娘又是为何突然来问我虎符一事呢？”凌禾檀先她一步继续解释道，“你一定是在某处听到了什么消息对不对，你担心凌家会出事，所以特地过来提醒。我感谢姑娘此恩，所以也要提醒你一句：有人不怀好意，下个休沐日你会惹祸上身。”
其实就算秦苑桐今天不来，他也会想办法告诉她。
闻言秦苑桐瞪大了眼睛，藏于袖中的胭脂盒似乎也听得感召，‘啪’地一下掉在了地上。
连带着，还摔出了藏在夹层里的一张字条。
第二日学堂。
夫子在上面研读策论，底下学生认真温习书本。
也有人在嬉笑打闹，游离在学堂的氛围之外。
“你看起来，额头宽广，眉眼深邃，嘴唇圆润，似乎......近日会命犯桃花。”
“？凌兄搞错了吧，我是问你，近日会不会生财！”圆脸的小胖子听了急得差点跳起来。
他是上周作画的最后一人，因着一并抄写《国论》的交情，和凌禾檀的关系拉近了不少。
他叫陈铭，是吏部尚书家的独子，母亲是当朝郡主，打小就被全家寄予厚望，而他自己却对商贾之道有着浓厚的兴趣。
但大邵抑商，商人的地位也排在最末等。
凌禾檀对他笑笑，“陈兄还不明白吗，既已红鸾星动，生财之事当然是要往后稍稍。”
“可我并不想要什么桃花。”话虽如此，陈铭的圆脸上已飞出两抹可疑的红晕。
“这话骗骗我得了，可别把自己也给骗了。”
事实上，凌禾檀说的话很快就应验。
月末，也是下一个休沐日。
西戎接管大邵三城，不少商户瞅准时机，进了稀罕货进邵京贩卖，这天没有宵禁，再加上休沐日的缘故，京中变得格外热闹。
陈铭穿锦衣貂裘，在街上漫无目的地闲逛，一转眼就看到了自己的同窗。
他和对面的人隔了一条街，街口是些老字号铺子，紧接着食坊，酒肆，一排排店面里传来交织在一起的馥郁和清香。
街巷货郎的叫卖声掩盖陈铭的大声呼喊，他不甘心地想要继续上前，却被水泄不通地人群禁锢在原地，只能看见熟悉的人留下一个背影，然后渐渐消失在火树银花的残影中。
一队摆舞的舞狮经过，纺街阁楼上有姑娘抛了绣球下来，陈铭被挤地扭来扭去，下一秒就见大红的绣球落在自己脸上。
这等美事还不待他惊喜，就见舞狮中有人跳到他身侧，先前消失在人群里的同窗，此刻彷佛见鬼一样的又出现在他面前。
“陈兄，帮我个忙。”
作者有话要说：开学忙到飞起，sorry，有时间再更