刚下过一场小雨，春寒料峭，冻得人指尖发红。

约两米高的墙头由黄土砖堆砌而成，顶上沾了雨水，滑不溜秋。

看痕迹，昨天半夜肯定有小孩爬上去过，明晃晃的一道出溜滑，能想到从那上面滚下来时，会疼出怎样的哀嚎。

“笑笑姐？笑笑姐？”

墙那边传来小男孩的呼唤声。

广聆笑捏捏冻得发青的指尖，从口袋里掏出了一双旧鹿皮手套，握在掌心。

她微笑着，没有应声。

不出十秒，一只瘦弱的小手从对面攀上了墙头，随后，另一只也吃力地跟上。

他喊了声“嘿哟”，一鼓作气往上冲，露出一张黄里透白的脸庞。

“墙这么滑，你就别爬了，走正门不行吗？”

广聆笑推开小竹凳，赶紧到墙边张开双手接着。

兰诺吃吃笑，十分信任地纵身一跃，扑了个满怀。

他比广聆笑小一岁，个子却矮了很多。

两个生在贫民窟的孩子，吃喝没什么营养，但女孩子抽条毕竟早。

如今才八岁的广聆笑，已经是一个干干净净的乖巧小姑娘了。

如果忽视环在她脖子上的两只泥手的话。

兰诺最近又闯了祸，偷了『下星联』一家富人小姐养的宠物鸡，回来用开水洗洗拔毛，剁成了鸡块，冻在窗户外面的废棚里。

连夜的雨过去，温度略有回升，冻是冻不成了，恐怕得尽早消灭罪证。

他心虚不敢出门，破天荒地老老实实在家待了一个上午。

听说那富人小姐在学校哭天喊地，闹得沸沸扬扬，非说是看到一个小猴子偷的。

还说要是被她找到线索，一定要好好教训偷鸡贼不可！

兰诺整个身子挂在广聆笑身上不下来，她也只能揣着偌大一个孩子往水缸边蹭。

竹凳上的书页被一阵风吹过，翻了一页，沙沙作响。

“你的衣服，还有我的衣服，全都弄脏了。”她责怪小男孩的邋遢。

“没事，笑笑姐，我去给你找一件好看的！”兰诺眼珠子一转，被广聆笑逮个正着。

她先用葫芦瓢舀了半碗水，泼到兰诺的脸上，帮他洗净脸庞。

再捏住他的腮帮子：“是找吗？还是偷呀？”

语气有点严肃，兰诺听了，也不敢再乱抖机灵。

“哎呀，不是我偷的！那只五彩大笨鸡在驻所旁边的公路上追虫子，差点被车撞了，还是我救下来的呢！”

水滴裹着黄泥流下，冲去了污垢，雪白可爱的混血脸庞恢复了干净清爽。

兰诺的父亲叫H·博那罗蒂，是『天炉座』的流放浪人，被随机投放到崇阳市时语言不通，还身背刑罚，一辈子不能回『天炉座』星系。

他和本地的姑娘结合，生了七个孩子，在兰诺之上，还有三个姐姐，和三个哥哥。

这些孩子，一个个都出落得十分漂亮，他们家也是远近闻名的“洋娃娃工厂”。

好在虽然贫穷，但博纳罗蒂和妻子杜桥都自力更生，自给自足，好好地将孩子们抚养长大了。

『星联界』地处崇山、常阳两大直辖市之间，卫父河自北向南奔腾而过，隔开了两座城市，串联起宏明市、琅玕市区。

历史地图上，这个宛如绳扣一般被围在中间的区域，原归崇山市管辖。

但在一千三百年前的大洪水后，地块动荡塌陷，卫父决堤，水淹了沿岸的无数生灵。

哀鸿遍野，其他各市自顾不暇，渐渐地，这里成了谁都不想要的三不管地带。

恰好，『天炉座』在各大板块寻找零散地界，存放备用人口，命名为『星联界』。

这也造成了『星联界』的人种杂乱，文明落后，贫困不堪。

其中，兰诺和广聆笑居住的『沃野地』，又属于『下星联』。

别说市了，连个区、县、村、镇的行政划分都没有资格挂名。

换言之，就是贫民窟中的贫民窟，底层的底层。

他们口中的富人小姐，也不过是能买得起一手新衣服的商人阶层罢了。

那户人家住在『下星联』，但在『上星联』做啤酒生意，平日里自诩为贵族，又享受着天炉座对『星联界』的政策照顾。

兰诺看他们不爽很久了，若非他还只是个7岁的孩子，恐怕都要把别人家底都偷光。

广聆笑：“不要去偷，非要偷的话，不要留下把柄，否则，害人害己。”

她少年老成，读的书多，是全家视若珍宝的心尖尖。

自出生起，广聆笑的身体就不太好，再加上营养补给跟不上，所以常常生病。

广聆这个姓氏十分罕见，而且她家只生了一胎，因此广聆笑没有任何兄弟姐妹。

兰诺·菲尼克斯·杜桥·博纳罗蒂是她的小邻居，年龄相仿，兴趣相投。

两个孩子玩闹一番，把鸡块用清水煮了，加点香草叶，喝了顿暖呼呼的鸡汤。

兰诺喜滋滋地戴上广聆笑拿来的手套，走正门回家。

他恋恋不舍，在关上大门前，问广聆笑是不是要去『上星联』读书了。

“笑笑姐姐，你去读书了，多久能回来一次呢？”

冰蓝色的瞳孔写满不符合年龄的惆怅，兰诺嘟着嘴，伤脑筋。

广聆笑凑过去，轻啄他的鼻尖，小男孩稚嫩的脸庞立刻像蒸熟的虾子一样，又红又烫。

“好奇怪呀小小，为什么以前亲亲你，你不会脸红的？”

广聆笑不急着回答他的问题，反而好奇发问。

他们两个从小一起长大，泥水塘里淌过，苦枳树上爬过，互相再熟悉不过了。

兰诺不爱读书，长到7岁了，还在偷鸡摸狗，四处疯玩。

一点都没长大，怎么先学会脸红了？

兰诺逞强道：“因为今天回暖了！下次你再贴贴我，我就不会这样了。”

广聆笑：“嗯啊，你说得很对！我在书本里都学不到这些。”

兰诺一溜烟，跑了，顾不上自己的问题还没得到答案。

广聆笑摇了摇头，看着比自己矮了半个头的邻居弟弟，又向东边窜去，指定又去池塘里捉蛇了。

去了『上星联』，多久能回来一次呢？

她回到院子里，坐在竹凳上，迷茫地撑着手肘，思考这个问题。

半年前，驻所的文官侃塔看中她，要带她去繁华的城市深造。

哦不，还不到深造这个程度，大概只是从进入学校开始吧？

上星联，那里是什么样子？她会遇见什么人？发生什么事呢？

还没离开，就开始想念爸爸妈妈，杜桥阿姨，还有小兰诺了。

对了，得找机会，治好小兰诺的凝血症。

广聆笑收回思绪，继续背书。

这是侃塔送过来的书籍，要去『上星联』，首先得学会官话，还要书写文字。

她只剩下一个多月的时间，来完成这陌生的语言系统。

侃塔曾说：“广聆，如果如此短的时间内，你可以学会一门语言，那么，你就应该去上星联，去崇山市，去天炉座，那里才是一位真正的克劳修斯，该去的地方。”

拍拍胸膛，又有点喘不过气来了。

希望去了『上星联』，能缓解她的哮喘，这只是她诸多病症中的一项。

这个古老的、难以治疗的病征，即使拥有营养液再生细胞的广聆笑也没法根治。

不需要什么天材地宝，只需要一味广为人知的药剂——息壤。

大洪水后，营养液作为每个人类生存的基本元素，逐渐变得稀缺。

它是人类这一生物，流淌在血液里的生命泉眼。

大部分婴儿生来就缺失营养液再生细胞，导致短命夭折。

繁衍不难，生存难。

危难的半个世纪中，人类数量骤减，如今只剩下35亿人，出生减死亡的人口净增数据逐年下跌，甚至出现负值。

而营养液离开人体还能保存48h活性，因为其无基因排异，成为了人们杀戮作恶，争相据为己有的对象。

在惨痛的血肉教训下，人类再次达成共识，构建交易所，对营养液进行公开分配及交易。

同时交易的，还有生命泉眼中的泉水——息壤。

息壤与营养液不同，它刻在DNA双螺旋上，由基因决定。

如果说营养液是载体，是一个生态环境必备的能量供应商，是存活的必要条件。

那么息壤，就是这个环境中的流水，它带来了生命，带来了绿色，带来了春天，直白点说，它能救命。

极少数人，能够利用自身的基因优势，生产、制造息壤，甚至出售。

没错，交易所同时对营养液和息壤进行交易出售。

但营养液是按需分配，少数情况下可以购买。

息壤却是完全自由放开，只要你有，交易所就收购，只要你需要，交易所就出售。

定价不根据供求关系，也不根据市场情况，只由交易所每日下午两点挂牌制定。

曾经的“克劳”们，能够正常分泌营养液的不在少数，他们未能探索出息壤的作用，错误地认为一切都是营养液的功劳。

于是『反息壤交易进存会』（Anti Living-Dust Transaction for Production & Inventory Association -ATPIA-反进会）成立，抵制这种变相的“血液买卖”。

直到星系纪元5000年，第一位共工的出现。

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随着『下星联』越发脱离发达城邦，十几个类似沃野地的区域，几乎成了“原始文明”的假想替代品。

这里没有水潦，更没有共工，没有穷凶极恶的歹徒，更没有救世的大英雄，宛若一个复古的乌托邦。

就像史书《子夜经》里记载的那样。

那时的人们，还不被统称为“克劳修斯”（Clausius），他们日出而作，日落而息，孕育在母亲的子宫里，死在器官枯竭的坟墓中。

如今的世界，为了鼓励生育，向所有克劳修斯伴侣提供义务试管培育服务。

同时，为了稳定婴儿存活率，禁止胎生，久而久之，母体的子宫萎缩，功能减退，更遑论孕育生命。

胚胎们在玻璃器皿中诞生的那一刻，就被注射营养液，以维持基本的发育条件。

等他们从胚胎中破羊水而出，就能回到父母的身边。

这一步骤，是为了防止不具备营养液再生功能的幼儿夭折。

当然，也有生来就在罗马的孩子，即使不注射营养液，也能茁壮成长，但这些特性，无法在出生前检测出结果。

最保险的方法，就是统一管理新生儿，不漏下一个，为他们注射营养液。

这个持续了近千年的繁衍政策自然而然也遭到『反进会』的抵制。

在大众共识消除了对息壤的错误理解后，『反进会』的核心理念也随之转变为：『还原变种普罗米修斯』(Prometheus Reduction)。

将人类统称为“克劳修斯”，是因为大洪水之前的远古时代，有另一支人种异军突起，那就是只存在于《子夜经》里的“普罗米修斯”。

据记载，星系纪元之初，普罗米修斯是古早人类的变种，他们改造出了优良基因，进化为不需要营养液，也能正常存活的个体。

『反进会』认为，普罗米修斯的出现，象征着营养液这一枷锁，彻底从人类的血统中根除。

然而，普罗米修斯，这支带着火种的生命，早早就消亡在历史长河中了。

反之，戴着沉重的镣铐，举步维艰地在这片星系繁衍下去的“克劳”们，在长达6300多年的文明里，完善着制度和秩序，延续着生命的交替。

故事的转折，就发生在那场大洪水之后——