郑庄公气呼呼地出了朝堂对人说：“孺子负心，不足辅也！于是驾车打道回了封国。

群臣见主公脸色不悦就问庄公岀了什么事？

庄公就把桓王辞他的话说了一遍。

大臣们都觉得主公受了委屈，俱有不平之意。

大夫高渠弥说道：“主公两世辅周，有大功而未有小错。今舍主公而用虢公，是欺人太甚也。何不就此兴师问罪，废了无义之王，另择贤良之君而辅之？”

颍考叔连连摇手说：“不可，不可！君臣之伦好比母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？再说任何事都有回旋的余地，说不定三年二载天子就会回心转意的。主公切勿以一时之忿，而伤先公死节之义。”

祭足朝他们俩人都点点头道：“以臣愚见，二位大人说的都对，可以综合考虑一下。臣愿领一支人马直抵周朝边境，就说今年灾荒借粮，看看周王的态度怎么样？如果遣使责备，我就有话说了，如无反应，主公再入朝不迟。”

庄公闻言脸色才缓和了下来。令祭足领了一支军便宜行事。

祭足走到周朝边界一个叫温邑的地方（在今河南温县），见到田里一望无垠的黄灿灿的麦子，就对守彊的温邑大夫说本国灾荒严重，想借麦千斗以解百姓之苦。

温邑大夫推辞说未接到王命而拒绝了。

祭大夫就很不高兴地对他说道：“我说温邑大夫呀，在下好话歹话都说了一箩筐了，您就是不肯是吧？那我就没办法了。兄弟们，不如咱们自己动手吧！”

说完一挥手，那些士卒如狼似虎似地手持镰刀将田中之麦尽数收割。

有了这些麦，祭足就在边界休兵三个月。及至七月份，巡至成周地方，见田中早稻已熟，命令军士假扮成商人模样，埋伏在乡野之间，约莫三更时分，一声令下，把稻田里的禾头全部割去，然后命令速速撤岀。及至守将知觉，点兵出城，郑兵已去远矣。

两地守官都把稻麦被割一事上奏天子，周桓王气得要吐血，立马便要发兵问罪。

周公黑肩连忙拦住说：“此乃边境小事，也许郑侯并不知情。切莫以小忿伤了懿宗之情。不如以静止动，到时郑侯一定会自感不安来朝谢罪的。”

周桓王听了觉得有道理，就暂且按下性子，不予追究。

郑庄公见天子毫无责备之意，果然心有不安，便想入朝谢罪。这时，有卫桓公讣音来告，庄公诘问来使，才知公子州吁弑君之事。

郑庄公叹曰：“不日，郑必有兵事也！”

众臣不解。庄公解释道：“州吁弑君篡位，国内人心不服。而州吁向来好武，必以逞强立威。今郑卫素来结下嫌隙，想那州吁必定会拿郑来开刀的。”

众臣听了无不叹服，都说国君料事如神，要早作准备才好。

那么身为一国之君的卫桓公怎么会被州吁行刺所得逞呢？这事儿还得从头说起。

卫桓公的父亲卫庄公娶的原配夫人，乃是齐国的公主，名字叫庄姜。庄是卫庄公的庄，姜是父亲的姓。庄姜不但人长得美丽端庄，而且还是个诗人。有一首诗叫《燕燕》，就是庄姜遗传下来的千古名篇。

燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗皮，泣涕如雨。……

卫庄公还娶了次夫人叫厉妫，是郑国人，亦无生育。厉妫的妹妹戴妫随姐同嫁，生得两个儿子，大儿子叫完，小儿子叫晋。庄姜夫人膝下无儿，就把完来抚养视为己出。另外，还向庄公进了一名宫女，那宫女后来生了一子取名叫州吁。

州吁从小长得一表人才，体格魁梧，深得庄公宠爱。

不过州吁不喜文喜武，性格还有点暴躁，常常会做岀点出格的事。庄公对小儿的偏心近似溺爱，任其所为并无责备。

大夫石碏常谏庄公道：“臣闻爱子者，教之以方，才是最大的爱。不能恃宠而骄，这样反而害了他。世间的事物都是这样的，水满则溢，骄必生乱。主公若不传位于他必先抑之，否则有恃无恐必生祸端。”

对于石大夫的忠言，庄公硬是没有听进去。

州吁有一个好朋友，就是石碏之子石厚。两人经常出外打猎，骚扰民居。石碏气不过，将石厚鞭责五十，锁在柴房里。石厚趁个机会翻墙爬了岀去，住到州吁处再也不回。

石碏着他也没有办法。后来庄公薨，公子完即位，是为卫桓公。

你说卫桓公卫完这个名字取得有多不吉利呀，不久就真把自己给玩完了。

石碏知其生性懦弱，不能有所作为，故告老还乡了。

州吁和石厚俩人更是肆无忌惮，日夜商议如何篡夺君位。

这时有一个机会来了，卫桓公正和大臣商议奔赴朝都为平王奔丧呢。