众人在走了近半月的路程后，终于到了羌州。

羌州位于西梁的东南边陲，与南唐只隔着一座落霄山，是距离西京最远的一个州。羌州人多数说着一口让祝良夕等人根本听不懂的方言，沟通成了难题，幸亏还有贺骁和陈阿细能转述，不然真是刚出师便要碰壁。

“你也是羌州人，怎么会说官话？”在去州府衙门的路上，燕砺锋好奇地问陈阿细。

“你们那个司刑，裴大人，先让我学官话。”陈阿细不屑地嘁了一声，“我说的话跟官话也没什么差别嘛。”

不，差别太大了，燕砺锋默默想。陈阿细这一嘴带着浓重地方口音的官话，已经让他一路上费尽精力去辨析了，不得不说，裴大人还是有先见之明啊。

待到了州府衙门，门口已经有大队官员在等候。站在最前的一个人身材高大，一脸虬髯，看着像个莽夫，却偏偏穿着文官的官袍，他见车队停下，便高声道，“恭迎朝廷特使。”

祝良夕听这中气十足的声音，便知道，此人就是何坤了。

燕砺锋从马上下来，走过去，“想必这位就是何知州了吧？”

“正是下官。”何坤深深行了一礼，“下官拜见燕特使。”

“你认得我？”燕砺锋奇道。

“燕特使眉眼与燕老帅相似，下官只一眼便能看出。”何坤哈哈一笑，“特使满月的时候，下官跟随老帅回西京喝满月酒，还随了二十两的份子钱。”

燕砺锋嘿嘿一笑，挠了挠头，随即又轻咳一声，正色道，“本特使此行是奉陛下之令，来羌州调查陈阿宽失踪一案的，州府衙门须全力配合，不得有半点敷衍推诿！”

“下官遵旨！”何坤一拱手，答得干脆。

马车里的人陆陆续续都下了车，燕砺锋便一一为何坤介绍，“这位是刑司的勘验官刘大人，这位是笔录官庄大人，这边两位是殓验官周大人和他带来的仵作……”

介绍到祝良夕时，他露出一个心照不宣的笑容，“这是我从京城带来的陪侍丫头。”

他意有所指的话搭配不正经的眼神，让何坤等人立刻明白了此间深意，都笑起来，“特使大人考虑得周全，果然周全！”

这还是顾辞的意思。临行前，顾辞特意向赵宝琮说过，燕砺锋和祝良夕虽然共同调查此案，但对外还是要说只有燕砺锋这一名特使，祝良夕须隐藏身份。两人一明一暗，调查起来便更为周全，行动也更自由。

祝良夕柔柔弱弱地一笑，站在燕砺锋身后，并不说话。

她观察到何坤的右手果然只剩下了拇指和半节小指，剩余三指连同手掌都被齐齐切断。这样一只手不能握不能提，实际上已是半个残废了。这也难怪燕骜一定要举荐何坤做知州，曾经的部下落得这样一个残疾，做上官的总要为他找一条出路。

这时贺骁也从队伍末尾走过来，对着何坤，抱拳行了一个军礼，“何大人。”

看见贺骁，何坤神情顿时严肃起来，用残缺的手掌回以一个军礼，“贺副将，老帅近日可好？”

“老帅身子硬朗，之前还说要在山上开展一次演练，”贺骁答道，“届时我会向州府备案的。”

“嗨，这还用备什么案，云霆营搞演练，哪个敢拦着？”何坤挥挥手，对着身后的人喊道，“你们几个，都过来拜见特使大人！”

他身后的几名地方官员都上前来自报家门，最后一个绿色官袍的男子见众人的汇报完毕，才走上前，“见过诸位大人，下官是关南县知县，周成海。”

燕砺锋和祝良夕都不约而同看向周成海。此人面白无须，一脸的书生气，眼神也是温温和和的，乍一看便像个老好人。他站在众人后面，也不急着表现，倒是个老实样子。

“衙门已经把住处都收拾出来了，诸位大人只管住，有缺的便只管提。”何坤招呼着衙役帮忙把马车都赶到后院，一边让众人先行歇息。

“我们只在州府衙门稍作休整，过几日，还要到关南县县衙去。”燕砺锋边走边说，“此案出在关南县，我们留在这里，没法查案。而且关南县就在落霄山脚下，我们还须去一趟云霆营。”

“啊？”何坤皱眉，“关南县离此处还有两天路程，环境也不比这里，就在州衙住着多好？”

“我们这一行是奉陛下之令来查案的，哪有在州衙享清闲的道理？”燕砺锋又小声说，“原本只是刑司处置还好说，现在陛下和摄政王也过问了，不好应付了。”

他的话自然没逃过祝良夕的耳朵。她似笑非笑看了燕砺锋一眼，正对上燕砺锋对她悄悄眨了眨眼，给了一个让她放心的笑容。

这个燕十七，在打什么主意？

待众人安置妥当，已是晚上，何坤已经备好了宴席。燕砺锋似乎深谙此道，当仁不让地坐在了主位上，还招呼其他大小官员落座。祝良夕以目前陪侍丫头的身份，本不能上宴的，结果燕砺锋坐定了又冲她挥手，“来来来良夕，过来给本使倒酒！”

祝良夕乖巧地应了一声，坐到了燕砺锋身边。

宴席开始，州府的官员起初还有些拘谨，不久便和刑司官员攀谈起来。西梁向来行察举制，人脉是极为重要的，他们能不能再往上一步，全仰仗着这些京官的一张嘴了。

这场宴席，不知是多少人眼中的机会。

“下官自从离了云霆营，便再也没机会跟着老帅去西京了，不知燕老将军身体可好？”何坤向燕砺锋问道，为他布菜倒酒，十分殷勤。

“我爹日日都去演武场锻炼，身体比我还硬朗，有劳何知州挂念。”燕砺锋接过酒一饮而尽，眼睛一亮，“这酒好！叫什么名字？”

“这是羌州本地的麦子酒，乡土东西，哪能和京城的好酒相比，特使谬赞了。”何坤哈哈一笑，“若是喜欢，待走时，下官便给诸位大人拉上几车回去。”

“哎，这羌州的酒别有风味，也是让人耳目一新。”燕砺锋脸色已有酡红，摆开架势，细细说来，“我在西京的六条巷也喝过不少酒，像那梨花春，太辣，喝进去没等咂吧出酒味，肚子里就烧起来了。那葡萄酒吧，又太甜，糖水一样，喝得不尽兴，还动不动就上头。要我说，这西京的好酒，还得是陈梅酿，哎就取腊月梅花上那一点雪，加上花蕊一起酿，隔三年，一打开那酒香……啧啧啧，除了六条巷的花魁姑娘，一般姿色我还真舍不得拿出来！”

他说得头头是道，下面的刑司官员都默默低头吃菜，装作没听到。燕砺锋的纨绔之名在西京盛传，可其他地方却少知道，这下可好，这顽劣小子真是把燕家的脸都丢到羌州来了。

燕砺锋浑然不觉，还在大谈特谈他的品酒观。

何坤为燕砺锋夹了不少菜，有一搭没一搭地与他说着话，过了一会儿，一个衙役跑进来，附在何坤耳边低声说了几句。何坤一挥手让衙役退下，离燕砺锋近了些，“燕特使，听下面人说，还有一辆马车停着，有侍卫在旁，不知该怎么停放，还请特使示下。”

“啊，对，你看我这记性，”燕砺锋一拍大腿，大声道，“那是陈阿细，先关牢里吧。”

推杯换盏的声音顿时止住，何坤的神情有些僵了。

“怎么，牢里满了？”燕砺锋满不在乎地吃着菜，“那就还是关马车里吧。”

“特使哪里的话，”何坤打了个哈哈，“羌州治安甚好，偷盗之事都少有，牢里岂会关满？来人，将陈阿细收押到大牢里！”

“是！”一旁的衙役应道，退下去了。

下面的羌州官员面面相觑，一时都不敢说话。陈阿细这个名字现在就是羌州的一颗雷，说出嘴都觉得晦气，这特使怎么还把她从西京给带回来了？

“特使此行彻查陈阿宽失踪案，不知准备从何处入手？”许久，何坤问道，“州县也好协助特使调查。”

“既是失踪，活要见人，死要见尸，不是找人，就是找尸首咯。”燕砺锋漫不经心道，“趁早找到，赶快把陈阿细打发了，我也好早点回西京找我的小娘子。”

“那……只需州县大力寻找即可，就不必劳烦云霆营了吧？”何坤又小心问道。

“哎，何大人此言差矣。”燕砺锋饮尽一杯酒，看向何坤，目光混沌中有一丝隐隐的锐利，“此案之所以惊动圣上，就是因为牵涉到云霆营。云霆营是大梁的东南屏障，不能有丝毫马虎，本使这一行，落霄山是必须去的。”

“那是，那是……”何坤喃喃应道，继续为燕砺锋倒酒。

两人的一举一动，祝良夕都看在眼里。何坤的确有些古怪，他似乎并不想让燕砺锋与云霆营有接触，这场宴席，也借故让贺骁先回了云霆营。而他听到陈阿细也在队伍里时，那神色僵硬，也不是假的。

这时燕砺锋又抬起头来，向着下面招呼道，“周知县呢？周知县在不在？”

“下官在。”周成海连忙站起身，“特使有何吩咐？”

“啊……”燕砺锋神情有些迟钝，顿了半晌，才一笑，“我忘了。”

“特使慢慢想，慢慢想，想起了随时吩咐下官。”周成海脸上堆着笑容，又退回了座位上。

之后吃吃喝喝，燕砺锋说的都是一些无关痛痒的话。宴席开到深夜才结束，众人都有了醉意，燕砺锋更是站都站不稳了，祝良夕与几个衙役一同扶着他才回了房间。甫一进门，燕砺锋便趴在床上不动弹了，祝良夕客气送走几个衙役，才关上门，松了一口气。

这顿饭吃得，真是心累。

她一转身，便看到燕砺锋坐在床边，眼睛在黑暗中亮晶晶的。祝良夕点亮了灯烛，燕砺锋便站起身来，给她倒了一杯茶，“祝女官这一天辛苦了，喝口茶歇歇。”

祝良夕眉毛一挑，“你没醉？”

“六条巷的梨花春都喝不倒我，这穷乡僻壤的麦子酒，就跟喝水一样。”燕砺锋脸上酡红未散，说话却十分清晰流畅，眼神也清明，“只不过我喝酒上脸，一副醉模样罢了。”

没想到这小子还有几分心眼。祝良夕将茶水递还给他，“我看你终究喝了不少，解解酒吧。”

燕砺锋接过一饮而尽，又说道，“我与灰羽卫说好今日见面，算算时间，也该来了。”

“何坤防着你，这周围不会无人监视。”祝良夕坐到窗边，状似无意地向外一看，“灰羽卫恐怕也不方便。”

“嗨，放心。”燕砺锋满不在乎，“王爷这次派到羌州的都是精英，接头这种事情不用我操心。你先休息休息，明天还要应付羌州那些官员呢。”

他坐到椅子上，闭着眼睛揉额头。

祝良夕坐在他对面，也不说话，就这么看着他。燕砺锋虽然一副玩世不恭的模样，但此次羌州之行，他似乎已经有了谋划和打算，一切仿佛都在他的掌握之中。今日的酒局，羌州众官员在观察他，他也在观察羌州众官员，此刻看来，燕砺锋怕是观察得更透彻。

不多时，敲门声突然响起，一个男人声音传来，“燕特使，何大人让小的送醒酒汤来。”

燕砺锋倏地睁眼，警觉地与祝良夕对视一下，随即无声又敏捷地扑到了床上。祝良夕打开门，便看到一个衙役端着托盘站在门口，她将托盘一接，“多谢何大人好意，妾身这就服侍燕大人喝下。”

“汤里有一味胡伽草，放凉了会有腥味，还请特使大人趁热喝。”那衙役一笑，却并不离开。

祝良夕察觉反常，目光一利，掌上已运起真气。这时一只手搭上她肩膀，紧接着一阵湿热气息喷上她的脖颈——燕砺锋整个身体都软软地倚在她身上，头埋在她颈窝里，一副烂醉模样。

“让他进来。”他的声音低而清晰。

说罢，他的身体就向地上滑下去。祝良夕连忙扶起他，对那衙役说，“大哥，麻烦你搭把手，妾身一人实在难以照料。”

“好好好。”那衙役跨进门来，顺手把门关上了。

门一合，燕砺锋立刻直起身来。那衙役向二人一拱手，“在下灰羽卫甲字营陶衍，见过祝女官，燕公子。”

“原来是灰羽卫，”祝良夕看了看陶衍，又看了看燕砺锋，“你们倒是很有默契。”

“胡伽草是西京才有的药材，腥味太重，我最不喜欢。”燕砺锋让二人坐下，解释道，“何坤查过我口味，不会在醒酒汤里放胡伽草，如此反常的，只有灰羽卫了。”

“在下奉王爷令，半月前已到了羌州，负责接应两位的行动。”陶衍将一枚灰色羽毛交到燕砺锋手里，“有需要灰羽卫的地方，两位只需将这羽毛放在窗台上半刻，在下就会过来。”

燕砺锋请他坐下，问道，“你此前在羌州，可有发现什么端倪？”

“何坤的手下一直在陈阿细家附近徘徊，似乎在等她回来。”陶衍说道，“他最近也在和云霆营频繁通信，但对方不是燕骜，而是其他将官。倒是周成海比较老实，听说他之前惫懒得很，公堂一年都升不了几次，但是近半年却突然勤勉了起来，隔三差五便要升堂断案。”

“莫不是听说陈阿细跑到西京，料到我们会来？”燕砺锋喃喃道，“如今看来，倒是这个何坤的嫌疑最大。”

“要我说，何坤，云霆营，周成海，都很反常。”祝良夕之前一直听着，这时也开口了，“何坤心虚自不必说，云霆营和州府频繁通信，也违背了我朝定下的三大营不得与州县密切接触的规矩。周成海怠惰不是一天两天的事，突然勤勉，必然有其成因，这三方，我们都得调查。”

燕砺锋点点头，向陶衍说道，“陶护卫，麻烦你去调查一下何坤和周成海的家世背景，旁支也不要遗漏，越详细越好。如果可以的话，最好能拦截何坤与云霆营的信件，你只管去做，云霆营若是察觉出端倪，我去解决。”

陶衍点点头，又看向祝良夕，“祝女官可有吩咐？”

祝良夕一笑，“燕公子想得周到，我没什么要交代的。只是劳烦陶侍卫将我们在羌州的行踪，以及查出的线索，都及时报送回京城，让陛下知晓。”

“是！”陶衍一拱手，应道。

为防有人起疑，陶衍没有多做停留，很快就离开了。祝良夕正欲到偏厅里休息，一扭头，就看到燕砺锋眨巴着眼睛看她，只是笑，也不说话。

“燕公子可不要养成直视我的习惯，将来回了西京，在陛下面前也一抬头，可是要殃及族人的。”祝良夕悠悠道，笑了一下。

“我从前只以为你是陛下身边一个普通的奉茶女官，还奇怪陛下为何要让你随行，”燕砺锋慢悠悠走到祝良夕面前，“原来，祝女官才是深藏不露的高手。”

“怎么个深藏不露？”祝良夕面色不变，笑道。

“我方才装作醉酒，一点支撑没有地倒下去，”燕砺锋目光中有一丝深邃意味，“祝女官单手就能将我拉起来，我是没有想到的。”

“我那是怕燕公子摔着，一时情急罢了。”祝良夕对上他的目光，笑意浅浅，并不躲闪。

“那般力气，莫说是将我扶起来，就是将我扔出去也绰绰有余。”燕砺锋一脸得意，“要我说，你必定是长年习武，学的还是力拔千钧的硬功夫。”

“还有呢？”祝良夕饶有兴趣。

“你右手虽然有力，但也懂得化力，凭得不是一股子蛮劲，更多的还是灵巧。”燕砺锋踱了两步，细细分析道，“你应该惯用重武器，以千钧之势制敌。如果我没猜错，你随身带的那个长型大包袱就是你的武器！”

祝良夕不置可否地一笑，转身要走。

“是不是啊？”燕砺锋追上去几步，“你会武功，而且武功不低，对不对？”

“燕公子一个纨绔子，懂得居然不少？”祝良夕被他问得无奈，“六条巷还教你这个？”

“我当年在神枪营待了几年，不是秘密，这点辨识方法我还是会的。”燕砺锋自信满满，“再说，陛下能派我来做陈阿细一案的特使，应该……也早就知道我的底细了。”

他目光坦坦荡荡，祝良夕目光却一利。

“燕公子想说什么？”她不动声色。

燕砺锋向她靠近一步，“我多的是聪明能干的姐姐，陛下随便挑一个都比我靠谱，尤其是这样一个涉及云霆营的大案，陛下岂会贸然交给我全权调查？摄政王岂会同意陛下此举？唯一的解释，就是陛下看破了我在六条巷的一切伪装，一定要我……为她效力罢了。”

这个人，竟意外的敏锐。

祝良夕对上他的目光，眼中沉静没有波澜。燕砺锋比她想象的要更加聪明，赵宝琮没有明说的心思，燕砺锋都琢磨到了。

“此案牵涉重大，无论是我堂叔，抑或是何坤有问题，都是动摇大梁东南的大事。”燕砺锋神情认真，“祝女官，你我作为此次特使，可以互相监督，但不能互相猜忌。有些事，还是要坦诚相待，不可被外人钻了空子。”

祝良夕看着他，目光玩味，没有说话。

坦诚？燕骜是燕砺锋的堂叔，何坤与燕家也有千丝万缕的关系，就算是坦诚，恐怕也不该是与她坦诚吧？

赵宝琮说过，上一世，她就是栽在了燕砺锋的手里。

她一直想不通，她堂堂长夜山庄出来的人，怎么会栽在燕砺锋这么个纨绔郎手里。如今看来，燕砺锋远没有她之前想得那么简单，若不是赵宝琮重来一世，她将来重蹈覆辙，也未可知。

燕砺锋定定看着她，目光中有着明明白白的纯粹，而祝良夕眼神平静，并没有起伏。

“那是自然，”许久，祝良夕点了点头，“我奉陛下之令配合燕公子查案，自当一切以查案为重，不会有半点隐瞒。”

说漂亮话而已，好像她不会似的。

“那就好，”燕砺锋又笑了，眼睛弯弯的像月牙，“祝女官你在榻上睡，我去偏厅睡。”

“不必，”祝良夕径自向偏厅走去，“做戏要做全套，你见过哪个陪侍丫头把主子撵到偏厅的？”

“不不不，”燕砺锋抢先一步窜进偏厅，十分灵活，“以前和我姐姐们出去，我不是打地铺就是睡板凳，已经习惯了，万一让我京城的九姐她们知道我让你睡偏厅，非扒了我的皮不可！”

他九姐……是燕润禾？祝良夕也不客气，走回到卧房的床榻边，顺口问了一句，“你不是燕家独苗，她们唯一的弟弟吗？怎么这般不疼惜你？”

“嗨，哪有那个福气，”燕砺锋的声音从偏厅远远传来，“是我一人疼惜她们十六个！”

祝良夕心生好奇，本来还想再问问，但转念一想，此事是燕家家事，她问得多了反而惹嫌疑，还不如日后慢慢查探。

“夜深了，燕公子尽早休息吧。”祝良夕躺到榻上，悠悠说了一句。燕砺锋应了一声，也没了动静。

来羌州的第一天，结束了。