寒冬腊月，年关将至。

京郊这处庄子年久失修，小小一进庭院早已败落。

北风凛冽，吹得檐顶破瓦叮当作响，窗扇紧紧闭着，屋里仍是冷得厉害，角落的小泥炉上坐着药罐，散发辛辣刺鼻的苦。

阮柔身上穿了三四层衣裳，最外这件还是云珠把自己的襦褂脱下来给她。

当时她往手上呵两口热气，搓了搓冻得红扑扑的脸，“待会儿就做饭了，火烧上我还嫌热，姑娘帮我穿着吧。”

这一给了她，就再不肯穿回去。

无法，她们从沈家出来得急，嫁妆都没收拾，知道沈之砚不会昧她那些东西，过后定会发还阮家，只随身一个小包袱便出门上车。

之后，沈之砚半路劫了马车，将她们锁在这里。

起初还有个仆妇每日拿些吃食炭火，从门缝里塞进来。

吕嬷嬷一来就病倒了，阮柔想让那仆妇送些药，才知她又聋又哑，只得把身上的首饰拿给云珠，叫她伺在门边，有庄户经过时塞出去，换了两剂药来。

这些天，那仆妇再不曾来，缺衣少食，阮柔坐困愁城，眼见吕嬷嬷的病日渐加重，心忧如焚。

她蹲在榻前，掖了掖嬷嬷身上的棉被，把唯一那件大氅扯上来裹好，搓了几下手心捂上额头，待得没那么冰了，这才抵上去试了试温，烧还没退，粗重喘息带着刺耳的痰音。

今冬天儿格外冷，往年棠梨院烧着旺旺的地龙，阮柔还嫌不够，时常手脚都是冰的，眼下别说炭了，她帮着云珠拆了耳房的桌椅，才凑出柴火取暖熬药。

沈之砚分明是要她神不知鬼不觉，死在此地。

沈之砚……

从前一提起他，阮柔脑中冒出的是温柔、体贴、和善这类美好字眼。

世人都说他清风霁月、温润儒雅，是端方君子，而她万万没想到，当她以三年无出为由，自请下堂时，他面上答应，利落签下和离书，前脚她踏出府门，后脚便被关进这里。

她到现在还记得，当时他站在破旧庭院中，黑白分明的眸冷沉无光。

“你表哥回来了，你还忘不掉他，想离了我，和他双宿双飞？”

他低垂眼睑，掩饰眸底的妒意，“阿柔，别做梦了。”

阮柔起身又走回窗边，贴着缝隙向外张望。

今日已是腊月廿九，云珠想出个法子，庄户要赶车进城采买，她一大早就从墙头翻出去，打算趁车赶回阮家报信。

自冬月初祖母大丧后，她一直没跟家里联系，想来以沈之砚的精明，自有措辞应付阿娘派上门的人，让他们以为她在别处疗养，便可天衣无缝蒙混过关。

阮家门楣不高，比不得曾为伯府的沈家，但只要爹娘知晓她在这里受苦，定会来接她回去。

再者还有翟天修，他是朝廷新近加封的五品忠武将军，赐武官邸。

虽说两家加起来还够不上沈之砚这三品刑部侍郎的头衔，或许，凭借爹爹与圣上早年那点私交，尚可一搏。

“夫人、夫人……大事不好了。”

云珠大喊着冲进院子，阮柔心下一惊，先回头看了眼榻上正昏睡的吕嬷嬷，快步走出房门，回手掩住。

一门之隔，料峭寒风刺骨袭来，冻得她牙关打颤，连忙双手抱肩搓了几下，就见云珠满脸是泪奔上来。

“夫人，阮家……被抄了。”

阮柔一阵天旋地转，踉跄着抓住云珠的手，声音凌乱得不成样子。

“怎、怎么回事？为何会……爹爹呢，阿娘怎么说……你快告诉我，云珠，你快说啊，他们到底怎么样了？”

“老爷被大理寺带走了。”云珠拼命抹泪，脸上被风吹得皲裂开口子，泛着不正常的红晕，又是汗又是泪，辣得生疼。

“我听街上的人说，犯的是……通敌罪，家里四门都封起来了，有官兵守着，我进不去，没见着夫人。”

她喘定口气，又道：“后来我去了趟将军府……”

阮柔眼中闪过希翼，“怎么样？”

“没……”云珠摇头，“没见着翟少爷，门上说他往西北公干去了，不知哪天回。”

阮柔紧攥着她，两双同样冰冷到麻木的手毫无温度，难以温暖彼此。

她靠着墙，缓缓缩坐在地，几番张口却说不出话，实在难以启齿，只焦急的目光紧紧望着她。

“沈家我也去了。”云珠知她想问什么，依旧是满脸沮丧，“我到后门找了买菜的刘婆子问的，老爷这些天不在府里……”

阮柔手臂裹住膝头，把脸埋进去。

裴相重提联姻，沈之砚这会儿说不定正在裴府，商谈迎娶裴四姑娘的事，怎会管得了她家的闲事。

不，不是这样。

阮柔一个激灵，如坠冰窟。

事情哪来得这么巧，沈之砚一向对爹爹成见颇深，别说帮忙的情分，只怕……

她的父亲阮仕祯少年成名，当年本也是京城屈指可数的天纵英才，却性子散漫无甚野心，之后仕途平平，仗着与圣上的私交，在吏部任了个闲职，是个安分守己、笑口常开的老好人。

这么个常年不出京城的小官儿，会与蒙古鞑子勾结？岂不是天大的笑话。

想起那天沈之砚扬长而去的背影，阮柔一阵毛骨悚然。

沈之砚恨她！想要她死，要她全家都死！

“让我搭车的程大哥是个好人，答应明日一早再替我进城跑一趟。”

云珠无措地抱住阮柔，“夫人，咱们再等等，说不定老爷很快就被放出来了，没事的，阮家一定不会有事的。”

这天夜里开始下雪，窗外漫天飞白，屋里更冷了。

阮柔把矮几挪到榻旁，趁吕嬷嬷醒来瞧着精神尚好，盘腿坐上榻，捧了粥碗，一勺一勺舀着喂给她。

老人家枯瘦的脸上目光清明，瞧着竟有点回光返照的意思，下午的事阮柔瞒着没叫她知，然而经老了事的人，自有种年轻人无法理解的感知力。

“姑娘这些日子瘦得厉害，瞧这头发都枯了。”吕嬷嬷眯起眼，狐疑看她哭红的眼角。

“云珠呢？”

“哦，她说屋里药味重，难闻，自个儿在厨房里吃了，那儿暖和，咱不管她。”

实际是云珠哭得眼都肿了，她又是个心直口快的，阮柔担心露破绽，不敢叫她进来。

这时她弯唇柔柔地笑，哄孩子一样哄着奶娘，“来，乖……嬷嬷再吃一口。”

“姑娘呐。”吕嬷嬷顺从吃了，温热掌心覆在她膝上，像从前一样宠溺地摩挲，“别跟姑爷和离吧，好好过日子。”

阮柔不语，只笑笑。

“老太太过世前那会儿，还找我去说过，让我再好生劝劝你……是嬷嬷没用，什么都帮不了你。”

苍老的语调令阮柔倏地泪目，那个坚强了一辈子的老人，弥留前看她的眼神充满哀伤，无声企求她。

“别和离，好好跟之砚过日子。”

“会好的，都会好起来的。”吕嬷嬷像是看出来什么，苦口婆心劝说，“回头你跟姑爷再好好说说，他那么和善的人，一定会回心转意的。”

阮柔咽下泪，眨眼笑着点头，“好，等他下次来，我就跟他说。”

沈之砚为人和善，宽厚大度，人人都这么说。

成亲三年，婆母冷待、妯娌排挤，是他一力回护，她感激他，感恩戴德，心甘情愿在日常上仔细照拂他。

但她知道，那不是爱。

爱，该是热烈的情绪。

面对沈之砚的平静温和，她的回应恰如其份，不失为一个贤良妻室，他们夫妻间，更像君子之交，淡然如水。

当年收到阿修战死边关的消息，阮柔便将自己那颗热烈的心尽数燃成了灰烬。

接下来，听从家人的劝告议亲，她像个行尸走肉，将终身大事交由天定。

抛绣球那日，她完全不知恰逢殿试放榜，绣球砸中骑着高头大马、红花披挂盛大游街的状元郎。

京城将此誉为一桩佳话，圣上听闻后很是开怀，当日便召父亲进宫赐了婚。

阴差阳错的两人凑作一对，阮柔心中是愧疚的，她自知捧不出一颗真心给沈之砚，新婚那晚，哭得肝肠寸断。

谁想天意给她挑得这个郎君，禀性良善、涵养极好，从不勉强她为难她，三年来，两人相敬如宾，在外举案齐眉，私下里也从未红过脸。

或许……阮家的事跟他并无关连。

阮柔心头尚抱有一线希望，爹爹以前也曾进过大理寺的诏狱，后来又安然无恙放出来，这一次，说不定还是虚惊一场。

雪夜漫漫，阮柔无法入睡，在等待中苦熬一宿，天明后云珠进屋来，发现她正安静坐在窗边，一夜之间，鬓边已生出几绺白发。

阮柔过去的头发如鸦羽般又厚又密，乌黑油亮似上好锦缎，被锁在这里不足一月，已然枯败，发尾泛黄，一如她此刻的心如枯槁。

下午，墙外传来的消息，彻底击垮了阮柔。

父亲在大理寺连夜受审，钉死通敌叛国的滔天大罪，圣上并未徇私，朱笔一勾，即刻推至午门斩首。

身首分离的阮仕祯被刑部差役送回家时，阮家大门洞开，内里空空如也。

正堂，阮夫人的尸身缢在梁上，已然自绝。

阮柔静静听着，脸色苍白如纸，曾经春水般的明眸，此时目光呆滞，空洞落在不知名处。

半晌，她猛地抓住云珠，“阮桑呢？还有小圆儿他们，付家那边如何？”

云珠二话没说，出门捡起檐下的蓑衣，穿着进城了。

带回的还是噩耗，二姐阮桑遭夫家厌弃，云珠去的时候，正见着她被押上马车，即将送往城外家庙。

“他们拽着小圆儿不让她跟去，那孩子哭得都快断气了……”

云珠说得泣不成声，知道她一向最疼小圆儿，还有才满一岁的铭哥儿，被奶娘死死抱在怀里，惊恐地瞪圆眼睛。

劫难来得太快，仿如天边雷霆，轰隆隆滚至头顶，阮柔满目凄惶，慢慢跪倒在地，无声恸哭。

今日便是除夕，她们存的食物已将告罄，幸得门缝下，那仆妇又送了东西进来，云珠赶紧拿去厨下整治了两个菜，又熬了一小锅浓稠的米粥。

三人坐在吕嬷嬷的床上，旁边泥炉透出一点红光，便是往年的红烛高照，桌上两菜一粥，当作珍馐佳肴。

吃过年夜饭，云珠宝贝似的从怀里摸出个小酒瓶，在阮柔面前晃一晃，“夫人馋酒了吧，我去给你温上，睡前慢慢喝，暖和。”

阮柔伫立窗前，看向积雪覆盖的山岭，夜色空寂，远处农舍亮着灯，零星有欢声笑语随风入耳，庆贺除夕团圆夜，亲朋欢聚一堂。

而她这里，只有冷清寂寥。

少时除夕夜，阿修从席上顺了酒，和她躲在园子里偷喝，她抿一小口脸就通红，两人热烈地谈天论地，快活极了。

出征前他们一起酿了好些梨花酒，说好一年后启封，贺他凯旋而归。

然而后来，只剩她对影独酌。

出嫁时，阮柔带了几坛到沈家，就埋在棠梨院的梨树下。

端午那日归宁后便起了一坛，她酒量浅，也知自己醉后可能说胡话，特意叫吕嬷嬷守在外面，谁想沈之砚竟会提前回来，听到了她的喃喃念叨。

阮柔把酒瓶凑至唇边浅啜，微凉的酒水淌过喉间，带来辛辣的寒意，像一柄利剑穿肠过肚，刮得她所剩无几的知觉愈发麻木。

她万没有想到，接风宴归来，沈之砚已对她恨之入骨。

彼时，裴府寻回失落多年的四姑娘，阮柔心里盘算着，总归她和沈之砚远未到如漆似胶，非卿不可的地步，倒不如退位让贤，说到底，裴相是他老师，于他仕途多有益处。

也算报答他这三年来的照拂。

即便如此，沈之砚还是不肯放过她么？

阮柔猜得到，当初圣上赐婚，未必没有拉拢沈之砚，打压裴相的意图，他挟在中间两头难做，并不甘愿娶她。

非要她家破人亡，无声死在这荒野间，才算泄愤么？

一瓶酒饮尽，阮柔猛地弯下腰，利剑在腹中搅动得越发凌厉，狠狠戳刺五脏六腑，脸颊间蓦地一阵温热，抬手一摸，染了满指的血。

她倒地蜷缩成一团，是十九年前，尚在阿娘肚里时的姿势。

生亦何欢，死亦何苦？

“阿娘、爹爹，阿柔要去找你们了……”

她含着笑，潸然泪下。

恍惚中，听见吕嬷嬷嘶声痛哭，从榻上跌爬过来。

“姑娘……”

“夫人……”

听听，阮柔笑微微地想，云珠是个死心眼，即使她已跟沈之砚和离，仍不肯改口。

只有嬷嬷知道，她去意已决。

“阿柔！”

一个隐约的声音被风吹进院，伴随着门板碎裂的动静，听着那么不真切，又像是林间猛兽濒死前，肝胆俱裂的一声哀鸣。

不，不是他。

沈之砚从来不会这么惊慌失措，有失体面。

作者有话要说：预收《偷鸾》，请移步作者专栏收藏。

蠢萌野道姑假帝姬VS双重人格真皇兄

皇室新近回归的鸾福帝姬，生得丰肌艳骨、媚眼桃腮，可惜木讷蠢笨，空有一副好皮囊。

知情者中，有那起不修口德者，背地里言语轻蔑：被叛军掳去十年，一脸小家子气就罢了，辗转流落匪窝，早就残花败柳，将这等人尊养宫中，岂不贻笑大方？

在旁听壁角的人回头与小奴相视一眼，心说：爱笑笑去，别穿帮就好。

鸾福帝姬这个身份，本是她偷来的。

她长于深山道观，半年前在林间捡到个重伤的女子，疗养月余，终是不治而亡。

那女子口中所述一生颇为跌宕，高贵的出身，与陷于泥淖的凄惨命运，令她唏嘘得来，对外头的世界生了一份好奇。

葬完女子不久，一伙强人闯入道观，烧杀过后劫了她置于马后，眼前不断飞溅的泥点令她泪湿双眼，不甘步那般后尘。

于是当匪贼迎头遇上官兵时，她大声疾呼，“鸾福帝姬在此，速来救驾！”

*

可她没想到，皇宫的日子远没有叙述中的光鲜亮丽，日日如履薄冰，应付完太后的猜疑试探，龙座之上，年迈的皇叔貌似温厚，实则蠢蠢欲动。

山中野道姑，求生乃是本能，目光落在那周正儒雅、温润如玉的太子身上。

齐琸，她名义上的亲兄长，历经两朝太子，皇帝对亲侄只做表面功夫，却也够三番四次替她解围。

小奴出身烟花地，传授了些三脚猫功夫给她，一个敢胡教，一个就敢乱学，几次三番，鸾福面对兄长前言不搭后语，举止大胆轻佻。

齐琸心疼苦命的幼妹，怜惜拥住她，柔声呵哄。

她两手攀上肩胛，玉面贴近，低语呢喃：若真逃不掉，我宁愿那人是你……

齐琸心尖剧颤，却狠心一根根掰开她的手指：玥儿是我唯一的血亲，便是折尽一身骨头，也要替你夺回应有的尊荣。

不日宫变，太子弑叔继位，鸾福庆幸未曾深缠，终可当一回高高在上的帝姬，快活过完此生。

然而她等来的，是被齐琸囚于椒室。

暮色深沉，一身黑衣的男人踏月前来，食言而肥。

从前的温润君子，如今换了孤冷阴鸷的眼神，“那咱们就一道下地狱。”

那之后，她发现个惊天秘密，齐琸是双生子，白衣的端方如谪仙，黑衣的冷厉似恶鬼。

直至那日，白衣染血，踉跄跪伏脚下，嘶声凄厉，“玥儿救我，杀了他……”

后来，皇宫一夜火起，冒牌帝姬命丧椒室，新帝以盛大典礼恭迎无量玉妙真人进京。

深宫之中，一场由皇帝亲手布局的杀阵，在他自己身周徐徐展开，那个他爱而不得、恨之不舍的女子，手执利刃，剜去他半边心……