夏季的天亮得早，此时东方天际已现鱼肚白。

一个小沙弥怀抱经书匆匆赶往经堂，只顾低头看路，猛然间一抬头，见着黑魆魆的大殿前，静静伫立一人。

素淡长衫在黑暗中仿如一抹幽魂，周身弥漫着股冷刀霜剑的寒意。

小沙弥不知怎地，一下子想起经文上描绘的地狱恶鬼，吓得浑身汗毛倒竖，惊叫一声跌坐在地，经书撒得到处都是。

颀长身影一动，侧转身露出一张面无表情的死寂脸孔，偏生五官生得绝美，墨玉般的眸静如古井，乌沉沉透不出一丝光亮。

见有人过来，他眉眼微动，薄唇幅度极小地勾了勾，顿时多出几分活气儿。

小沙弥长长松了口气，手足并用爬起来，合什一揖。

“原来是沈大人，您好早啊。”

眼前这位是名动京师的状元郎，按惯例于翰林院观政一年，后入刑部，一上来便高任左侍郎，不过两年功夫，马上就要升任尚书，二品大员，入阁拜相指日可待，实是位炙手可热的大权贵。

这沙弥年纪虽小，志向却高，功课做得足，对京师高官权贵如数家珍，兼之沈夫人每年都会来庙里祭拜，自然识得，见他默然不语，又道：

“大人可是来接夫人回府的，贫僧这就带您过去。”小沙弥一抬手：“这边请。”

沈之砚脚步未动，昨夜的梦在眼前挥之不去。

梦中，他看见阮柔死在一间破屋里，乌紫的血自她口鼻眼耳中淌出，凝结在如霜似雪的无暇面庞上，好似雪地落红梅，极度绚丽妖娆。

他的妻，美得娇艳夺目。

自几日前无意撞见她醉酒，知晓她心中另有所爱时，有过无数次杀机，自他心间纷至沓来。

他的心里藏着一只凶兽，二十几年了，这回，怕是要拴不住了。

恶念作祟，已入他梦，沈之砚躁郁烦闷，醒来后再难入睡，索性趁夜出府，来光通寺接她，可到了地方，他又有点不想去见她。

“本官要见主持，有劳小师父带路。”

沈大人温文尔雅，待人宽和，一点架子也无，小沙弥受宠若惊，哪儿还记得这般早晚，师父早课才刚开始，忙不迭殷勤引路。

“大人这边请。”

*

后院禅舍，半开的榉木窗棂前，晦暗天光照得阮柔身影模糊。

她安静坐着，乌发如瀑散落肩头，几绺细碎黏在已被细汗浸湿，却依旧闭月羞花的娇容上。

她不时抬手抚脖，咽喉处火烧火燎的痛感似乎仍在，还有腹中的绞痛，她大概晓得，那酒里怕是下了毒。

那么，沈之砚是真的要她死。

在爹爹被判斩首，阿娘自尽，偌大阮家烟消云散之际，她也要静静死在那处庄院里。

只是，为何她又活过来了？

回头看看云珠，她掩口打了个呵欠，瞧过来的眼神古古怪怪，阮柔忍不住又问一遍：“如今是哪一年？”

云珠叹口气，瓮声瓮气答：“隆泰十六啊。”

阮柔一笑，也是，她本就没活过这一年的最后一天。

“五月……初八？”语声略滞，却清晰说出日子。

“初九。”云珠笑着摇头，“夫人，咱们昨儿上的山。”

五月初八是阿修的生辰，自三年前战死的消息传来，阮柔便在光通寺为他点了长明灯。

每年到日子，她都会跟沈之砚寻些借口，来寺里小住两日，上香祈福，缅怀故旧。

阮柔垂下头去，看着手里捏着的信，是昨夜阿娘命人送上山的。

封口未拆，但她已预先知晓信上的内容，前世正是这封信，促使她最初生了与沈之砚和离的心思。

她招了招手，唤云珠到近前来，拉住她，声线略微发颤，“嬷嬷呢？她还好么？”

云珠瞪圆双眼，夫人这是怎么了，“嬷嬷好着呢呀，昨儿出门还千叮咛万嘱咐的，叫我一定照顾好夫人。”

那么说，阿娘和爹爹也都还活着，阮家没被抄家，甚至，连祖母都还在世，吕嬷嬷没生病。

所有她无法承受的苦痛，都还在遥远的半年之后，重活一遭，一切都还来得及。

嬷嬷说得没错，一切都会好起来的，她把脸埋进云珠掌心，热泪滚滚而下。

“怎么又伤心了。”云珠小声嘀咕，知她定是又想翟少爷了，“夫人快别哭了，今日咱们得回家的，万一叫老爷瞧见你眼睛肿，又要生气。”

阮柔哀哀哭过一阵，止了泪，唇边尤挂一抹欣喜。

臻首微仰，凝脂玉肌染上一抹霞氲，似夏日清晨的朝云。

柔亮乌发如瀑，就这么随意披散肩头，杏眸剔透盈润，宛如凝了一汪秋水，小巧玲珑的下颌尚挂了几点晶莹泪珠，愈发楚楚动人。

云珠盯着那玉颜发怔，她们家姑娘在闺阁时便出落的明艳动人，美名远扬京师，出嫁三年，堪堪含苞待放的花骨朵，被养得身骨柔媚，雨露滋养下盛放得娇艳欲滴。

连她见了都止不住心怦怦跳，老爷对夫人更是爱惜敬重，只是可惜……

端午那日，老爷虽说没发怒，面色平平淡淡的，但云珠还是瞧得出来，府上人都说，老爷在刑部审案，最是公正严明、明察秋毫、毫不手软……

因此，老爷再是平日里和和气气一张笑脸，云珠也打心眼里怵他。

恰在这时，阮柔轻声问，“你很怕老爷么？”

“可不。”云珠脱口而出，缩了缩脖子，“那黑眼珠子盯着人瞧时，嘶……忒吓人了。”

果然白日里不能说人，便是天没全亮，也不行。

门外廊间传来一阵沉稳缓慢的脚步声，那声音太过耳熟，阮柔悚然一惊。

紧接着，一道柔缓声线轻唤，“阿柔，可起了？”

“老、老爷？他怎么来了？”云珠转头跟她比口形，也是同样的一脸惊慌，像做贼被人当场拿住。

夫人出门时跟老爷交待了来光通寺，头两年都有，老爷不甚在意，只略问了几句行程，再无他言。

“怎地这早晚就亲自上山来找？别是家里出什么事儿了？”

云珠顶着一脑门子胡思乱想，赶紧上前拉开门。

阮柔呆呆坐在窗下案前，愣怔看向那抹淡青身影，顺着露进来的熹微天光，缓步踱入。

光通寺所在的青台山，林茂植密，青翠映得天光泛上些许碧绿色泽，与他身上那件松青色绫绸交领长袍恍如一色，更衬得他身姿如松如竹，面目如玉如琢。

他笑微微转过身来，漆眸注视一瞬，眉宇间似化入明媚春光，“这样早就起来了，我当你还在睡，特意去主持那里讨了杯茶吃才过来。”

他的嗓音清润亮泽，仿佛山间溪水淙淙，悦耳灵动，闻之沁人心脾。

一双狭长的瑞凤眼，内角微勾、眼尾翘弧优雅，稍稍一眯便像在笑，薄唇习惯轻弯，唇角留下两道浅浅笑纹。

她的夫君，明明生了这样一张极具亲和力的天生笑脸，兼具文质彬彬的儒雅气质，却在朝堂三法司中稳居一方，即将成为大益朝最年轻的九卿之一。

阮柔寒意浸身，以前她从未意识到这一点。

“夫君。”她盈盈起身迎上前，压下心头的警惕，拾了云珠的牙慧，“您怎地来了？可是家里出了什么事？”

“无事，我就是……”

沈之砚轻快摇头，自己都不曾察觉，脚下步履重如千钧，一步步行至她身前三尺远，保持在他们之间惯常的距离上，柔声道：

“想你了。”

那双凤眼脉脉含情，漆黑的眸在密不透光处，带上一丝审量，观察她的反应。

阮柔适时低下头去，唇边的僵硬全然无法化开，手又下意识去抚并不疼痛的脖颈，半晌才道：

“禅舍太过简陋，我夜里睡不着。”

“刚想着不如天亮就下山。”声线渐稳，她抬眸浅浅一笑，“您若来晚些，说不定咱们在路上便能遇见。”

她身上穿得素净，一袭霜地缠枝莲纹圆领大袖衫，底下滚雪细纱素白长裙，臻首微垂，晨起未梳发，顶上小髻簪了根素银珍珠钗，压在乌云似的墨发上。

沈之砚微微凝眉，他不喜欢看她穿成这样。

平日她在家也是衣饰淡雅低调，但他早就发现她的一个小秘密。

但逢她哪日心情好，便会换一身色泽明艳的衫子，躲在棠梨院不出门，满院海棠与梨花红白相映明媚盛放，她身在其中，如一朵翩翩起舞的彩蝶，娇俏迷人。

而眼前的她，另有一番风韵。

女要俏一身孝，她这副新丧小寡妇的模样，呵，他要是不来，还瞧不见。

衫袖宽大，随着她抚颈的动作向下滑落一截，露出嫩藕般的皓腕，与那段婉然柔美的雪颈同样白皙，绵软细腻的肌理如最上乘的羊脂玉，那触感他再熟悉不过。

梦中的一幕，鲜血落于她颈间，雪玉凝脂染上嫣红，美仑美奂。

沈之砚眸色微沉，探手入怀取出一物，挟在指尖呈现火红的亮色，在她眼前晃了晃。

“刚跟主持讨来的开光佛器，据说是佛之重宝，名唤红玺玉珠。”

沈之砚笑意温煦，“大抵也不是什么珍稀宝石，不过茂德禅师德高望重，佛性深厚，得他亲自诵持之物，当有几分灵性，这枚护身符给你戴，说不得真有消灾避祸之能。”

他上前一步，牵起阮柔的手行至窗前，借着渐亮的天光，又取出几段红绳。

阮柔立在桌旁，一只手向后撑住案沿，脸上维持微笑，看他骨节分明的修长手指上下翻动，编结红绳。

他一向心细如发，双手灵巧，便是这种女子才会的活计也难不倒他。

她看着看着，不知不觉入神。

沈之砚心不在焉将四股绳编成一股，珠子则系在正中，时不时抬眼看看她，唇边笑意不减。

开了光的佛珠只得一枚，他先前跟茂德和尚打了一阵机锋，最终得了句“日有所思，夜有所梦”。

他暗自承认，的确不假。

却终是信不过自己，态度诚挚，讨来这枚辟邪佛珠。

他便是那要辟的邪，此刻却装出一副和煦温柔的姿态，在这里给她结平安绳。

可笑……

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