“仁轨啊,”天皇装出和蔼的样子做出指示,“朕觉得新罗还是得攻打。不然我们大唐在世人眼中,就是个窝囊废啊。那边还是由你负责,再跑一趟吧。”
“是,陛下。”刘仁轨一介武夫,没看出天皇的意图,他又喜爱作战,便麻利接旨。
天后摇摇头,就猜到天皇不会认真对待自己的提案。江山易改,本性难移。让他为百姓着想,那是不可能的。想严肃执行自己的政令,只能等他离世。
好在,他真的离死不远了。
所以她还得赶紧做些准备,再阔一阔自己的知名度,让庶民好好认识认识,为称帝做铺垫。故而开口请示:“陛下,旱灾已经缓解,百姓到了该努力的时候。臣妾打算再举办一次亲蚕礼,引领民众勤奋耕织。”
天皇心下不悦,天后一点也不关心他的死活,都这个时候了还想着自己出风头,果断开口拒绝:“国库空虚,先紧着新罗,亲蚕就不必了吧。”
天后挑挑眉,并没有因为被拒绝而情绪波动。反正太子继位,她也可以去。
朝会散去。
天后回到徽猷殿。关上门,屏退宦官,满心欢喜对裴禹说:“某人快挂了。朕终于要熬出头了。哈哈哈哈哈……”她乐呵呵笑出了声,开心得像个孩子。
裴禹被天后的快乐感染,张口祝贺:“恭喜天后陛下,我们需要做些什么准备吗?”
天后答道:“不必着急。天皇多疑。万一我们的动作被发现,反而会更麻烦。等他走了之后再行动不迟。”
“届时弘儿继位。他身体特别差,如今已经连朝都上不了,及至登基更要爬不起来嘞。只能由朕独揽大权,做摄政太后。朕就可以光明正大的发号施令、做人事调动、做称帝准备工作,然后直接接手皇位。”
“在弘儿这样的皇帝手下摄政最简单了。他能制造的麻烦还没小孩子大。彼时才是我们大显身手的时候。不用像现在一样担惊受怕。真是天助我也!朕的运气还是很不错的。”天后喜滋滋地说。
刚说完这些,她猝然想起一件事。马上改口:“哦,不。朕差点错过一个绝佳的机会。还好有你提醒。多一个帮手还是有大用啊。”
“朕要称帝,军队必不可少。刘仁轨刚被坑害一把,眼下正是拉拢的好时机。他出身汉朝皇室,从政多年,战功赫赫,在军中很有威信。要是能成为我们的人,朕的路会好走非常多。”接着她火速安排,“禹儿你赶紧去提点提点,让他知道那个阴谋。”
裴禹领命,火速驾车赶路,在临近宫门口的地方追上刘仁轨,并叫住他:“将军留步!裴禹有要事相告。”
刘仁轨停下脚步。
裴禹将他请到车驾一旁、无人之处。小声点拨:“天皇安排您上战场,是想转移灾祸,让您替他去死。天后陛下慈悲为怀,看不下去此等举动,特地嘱咐微臣前来提醒。将军要小心行事,保护好自己!”
“原来如此。”刘仁轨这才反应过来。可惜已经应下差事,无法反悔。他失望又恼怒,但无可奈何。只能听从建议做好防护,少上一线,减速慢打。接着其拱手致谢,“末将定会注意。请代末将谢过天后陛下。”
裴禹颔首回礼,随即离开。刘仁轨也打道回宅准备出发。
月余后,贞观殿内。
天皇愁眉不展。派出去伺机刺杀刘仁轨的将士,送回消息称,刘此次专注领导后勤,不上前线,还终日身着甲胄,无法趁乱行刺。
他只得在忧虑中再度过月余,病情随之日渐加重。
三月初四。
快要下朝时,他又忽见殿外景致有些异样,以为自己快死了,眼睛出现问题,大惊失色!如今刘仁轨还活着,看来老天爷还是想要自己的命。
堂下的李贤见状,紧张询问:“父皇,您怎么了?”
天皇还在呆楞着,没有答话。
天后眼神好,直接指出:“阳光变色了诶!”[1]
天皇听到这话,才放下心来。原来眼睛没事儿,是阳光的问题。于是神色又骤然恢复正常。
众朝臣这才敢随天后的目光向外望去,纷纷瞧见这异状。
天后则吩咐:“禹儿,去看看外面具体发生什么事了?”
裴禹听命前去,出大殿望向天空,发现太阳变得暗红。这种天象她在书中读到过,自然了解。回去后,便向天皇天后汇报:“回陛下,此乃『日色如赭』异象。预示人主崩折。”
天皇一会儿功夫,经历两次惊吓,情绪又大起大落,摊在座位上,神情恍惚。
天后赶忙吩咐:“扶陛下回寝宫休息。”
朝会就此解散。
天皇这次再也坐不住。回到贞观殿后,立即召见亲信-正谏大夫薛元超商议此事。
他老泪纵横感叹:“元超啊,你说老天爷为何如此想要朕的命!朕可怎么办呢?”
薛元超不知该怎么安慰,拱手委婉回道:“生死有命,微臣也无力改变。”
天皇继续哭诉:“朕给上天替代品,人家都不收。”
薛元超很无语。感慨部分同僚竟然说对了,天皇真的想推刘仁轨挡枪。本来还以为只是碰巧呢。如今看来天皇是真的狠呐。但他不能不说话,只好胡乱一答:“是不是替代品等级不够啊?”
天皇愁眉苦脸:“说得也是。仁轨祖上都好多代不是皇帝了,血统不够高贵。老天爷可能只想要现任皇帝,不要汉皇后裔。”
言及此,他又起了坏心思。想到如果让天后摄政,成为实际的皇帝,她就能代自个儿去向老天爷复命。自己便可以继续活着了。于是发出疑问:“如果朕不做这皇帝,就能逃过这劫了吧?”
薛元超没能完全明白他的意图,问:“陛下是要传位于太子吗?”
“当然不是。朕哪里舍得让弘儿死呢。”天皇展开解释,“而且传位给他,他肯定能趁机发展壮大,朕会失势。万一最后朕和他都没事。朕也拿不回皇位了呀。”
薛元超更不明白了,他问:“那陛下的意思是,传给亲王吗?”
“传给亲王,那太子和文武百官都不会同意啊。”天皇摇摇头表示失望,不懂为何都暗示到这份儿上,好友还没听懂,未免太没默契。随即明确说,“朕是想传给天后。如果最终朕和她都没事,朕还能将皇位收回来。如果她死了。损失一个她,也比损失一个儿子强啊。她也算是死得其所。”
薛元超顺从附和:“倒也不是不可以,那陛下就试试吧。”
天皇为了打好自己的如意算盘,特地提醒:“那朕公开商议此事之时,你得带头支持朕一把呀。朕的亲信就只剩下你,不好跟其他人说这种私密知心话。她的反对派挺多的。他们都反对的话,朕的命就要交待在今年啦。”
薛元超拱手一拜:“微臣明白。只是历史上女子摄政的先例寥寥无几。更何况我朝有太子,而且是已经成年又根基深厚的太子。天后的阻力恐怕会很大。要不要提前给她造个势?”
“爱卿所言甚是。”天皇静静思索,霎时便想到主意,“之前天后不是想办亲蚕礼吗?朕答应让她办。正好达成她一个遗愿,也符合造势需要。两全其美。”
接着他面向薛元超吩咐:“这件事朕就交给你了。这次的亲蚕礼,不仅要办,还要大办。多安排些官员,把外官也都叫过来参加。让她拥有前所未有的排面,大大出风头。最好在民众中间再安排些拖儿,带领他们好好夸一夸天后。以便他们将来更容易接受天后的统治。”
薛元超躬身领旨:“是,陛下。”
“亲蚕礼一过,朕就安排天后摄政。”
天皇安排好薛元超的任务,又召天后前来。
天后人在贞观殿,正开心地同裴禹交谈:“『荧惑犯房,国君当亡』、『日色如赭,人主崩折』。两道天令下达,看来他这次是死定了呀!哈哈哈哈哈,太棒了!”
话刚说完,裴禹还未附和,便听到敲门声。她过去开了门。通事舍人传话,召天后至贞观殿觐见。
天后只好收起笑容,随他前去。
一到地方,便见天皇带着温蔼的表情说:“上次你说的亲蚕礼,朕同意了,去准备一下吧。”
天后迷惑不解,问:“陛下怎么想开了?”
天皇谎言张口就来:“朕本来就是要答应的,只是你提的时机不对。那天朕不舒服,没有心情。”
“陛下现在心情很好吗?”天后心中满是疑问。他刚刚收到第二次死亡通知,搁那儿乐什么呢?
天皇心虚不已,赶忙解释:“没有。只是人之将死,其言也善。朕怕时日无多,想尽量满足各方需求。”
天后看在他难得善良一回的面子上,随口安慰一句:“陛下与人为善是好事。不过不必相信那些所谓的预兆。全世界看到的星空都一样,天象自然也都是一样的。那么多君主,不可能都在今年死掉。所以天象根本就是迷信,无需当真。”
天皇真的被安慰到,欣慰地说:“还是你会安慰人呐。真是假的就好了。”
“您放心好了,就是假的。”天后嘴上这样说着,心中却祈祷预兆早日成真。
三月十三,在天皇的大力支持下,亲蚕礼顺利举办。
天后于洛州邙山之阳,以少牢之礼祭祀蚕神苑窳妇人、寓氏公主。这次陪同祭祀人员相较上回翻了近一倍。不仅有文武百官、诰命夫人还新增了诸州朝集使。[2]
祭祀完毕,她前往洛阳京苑蚕室,养蚕千薄。
因为饥荒结束,前来参观的百姓也随之增多。天后一时间风光无限,无人可及。
翌日。
天皇便实施大计。歪在龙椅上,扶着额头,半真半假表演:“朕的病情最近又恶化得厉害,时常头晕目眩,实在是难以再处理朝政。所以计划逊位于天后,由她摄知国政。诸公意下如何?”
此言一出,群臣一片哗然。
他们知道天后先前只是听政参政,主要负责管理官员。在政策方面是没有订立权的,即使有所主张,也必须由天皇许可后方能执行。那样决策者还是皇上,她只是帮皇上的忙。
但是摄政之后,她可是能独立做主的。权力将变成本人的权力。
那怎么可以呢?在他们眼中,女人是最低贱的。他们不能接受女人凌驾于自己之上。就算是由男性婴儿、男性氓愚摄政,都比女人摄政更能让他们接受。更何况太子活着呢。
只有薛元超淡定不已,率先站出来支持:“陛下英明!恭喜天后!”
群臣还以为他是出面反对的,没想到竟然是支持。堂下顿时更加沸反盈天。但是那是天皇的亲信发声,他们大概猜到估计是天皇的意思,不太敢反对。但他们更不愿同意,只能先计量一番。
天后也很震惊,天皇压根儿就没透漏过此事。不过随即她就明白过来,怪不得那天他收到死亡预告也没崩溃,还乐,原来是想让自己顶包去死。她再次真真切切地看清天皇此人,真是出类拔萃的阴险狠毒,一生唯爱自己。
这是她一生中最不想当皇帝的时刻。倒不是怕老天爷,她根本不信那个。只是确定人类比神明可怕!以天皇的为人,估计会在她摄政之后,找机会弄死她,以应验天道。她会防不胜防。
她绝不能那样白白丧命,马上开口谦让:“陛下,臣妾惶恐,只怕能力不足以担当此重任。”
群臣见天后自己也推辞,便燃起信心,不再害怕。
中书侍郎、宰相郝处俊作为代表,出面态度坚决地做出反对:“陛下,此事万万不可!这天下,是高祖、太宗和您共同的天下,不是您一个人的天下。陛下应该谨遵宗庙守则,将天下传之子孙,切不可持国赠与外姓人,否则将极大地辜负先辈后辈。”[3]
薛元超问他:“太子病情日渐加重,如今已是半月参政一次,其余时间都在闭门休养,绝大多数政务都交予府官处理。他的身体状况如何还能摄政?”
“那可以换个皇子啊。”郝处俊答道。
天皇闻言很是不悦,他又不是真的想退位。权力交给健康的皇子,自己还怎么收回权力?于是登时面色一凛,出言驳回:“太子还活着,怎么能让其他皇子摄政呢?那样岂不是扰乱了尊卑次序。”
“陛下息怒,是微臣考虑不周。”郝处俊被吓了一跳,仓皇致歉。
但他没有放弃反对天后,坚持争辩:“既然没有合适的办法。那便是劳累陛下固守岗位,也不能让天后摄政的。”随后其举例论证,“从前魏文帝曹丕曾立下法令,虽有幼主,不许皇后临朝,由此杜绝了祸乱的发生。”
接着他又搬出典籍论述:“况且《礼记·昏义》有云『天子理阳道,后理阴德』。所以帝之与后,犹如日之与月,阳之与阴,各司其职。陛下如今打算违反天道。微臣恐怕陛下将会,上被老天爷指摘,下被老百姓怪罪。”
天皇想不出如何驳斥,眉头紧锁,没有答话。
中书侍郎李义琰见状开口附和:“陛下,郝大人已将理论依据和事实依据全部摆在您面前。陛下足可相信。请陛下三思!”[3]
堂下出现两人带头,其余人等便壮起胆量,呼啦啦跪成一片,都表示反对,请天皇三思。
薛元超环视一圈,看到周围都跪倒,也不好意思独自站着,跟着跪下去。
天皇无可奈何,只得放弃这个阴谋。
朝会不欢而散。
作者有话要说:相关史料:
[1]
《旧唐书》卷五 本纪第五
上元二年675…三月丁未,日色如赭。丁巳,天后亲蚕于邙山之阳。时帝风疹不能听朝,政事皆决于天后。自诛上官仪后,上每视朝,天后垂帘于御座后,政事大小皆预闻之,内外称为\"二圣\"。帝欲下诏令天后摄国政,中书侍郎郝处俊谏止之。
[2]
《资治通鉴》唐纪十八
上元二年675…三月,丁巳,天后祀先蚕于邙山之阳;百官及朝集使皆陪位。
[3]
《旧唐书》卷八十四 列传第三十四
高宗以风疹欲逊位,令天后摄知国事,与宰相议之。处俊对曰:\"尝闻礼经云:‘天子理阳道,后理阴德。\'则帝之与后,犹日之与月,阳之与阴,各有所主守也。陛下今欲违反此道,臣恐上则谪见于天,下则取怪于人。昔魏文帝著令,身崩后尚不许皇后临朝,今陛下奈何遂欲躬自传位于天后?况天下者,高祖、太宗二圣之天下,非陛下之天下也。陛下正合谨守宗庙,传之子孙,诚不可持国与人,有私于后族。伏乞特垂详纳。\"中书侍郎李义琰进曰:\"处俊所引经旨,足可依凭,惟圣虑无疑,则苍生幸甚。\"帝曰:\"是。\"遂止。