“呀！美人这样凉的天儿怎么坐这儿呢？”檀云疾步过来，给懿兰披上了披风。

懿兰坐在延英池边，任凉风吹乱她额角鬓发，吹醒她的脑子。她压了压肩上的披风，朝檀云笑了笑，问她：“姑姑，在这宫里，要是不得宠会怎么样？”

檀云默了默，蹲在懿兰身边仰头问她：“美人觉得馨才人的日子怎么样？”

懿兰想了想，说：“安静，清闲。”

檀云点点头：“那是因为她侍奉静太夫人勤谨周到，从前云贵嫔得宠时她还能分得一些恩宠。可如今呢，太夫人也不召她了，怕见了想起云贵嫔没了的孩子。她又不爱出门，好好的和云贵嫔过起了一样的日子。广务司原本事多，眼见紫兰殿失宠，愈发敷衍了事。入冬的新衣、暖香、银炭，紫兰殿如今是样样都缺。”

懿兰淡然的眼神一点点坚定起来。她入宫就是为了做人上人，享荣华富贵，如何愿意回到从前的日子？

无论皇帝如何凉薄，无论皇后是否狠心，她都必须争宠。否则保不齐下一个尹氏就是她了呢？

只是皇帝近来实在无心顾及她这个新人，就算难得闲暇，也是念着皇后与丽美人。思来想去，懿兰终究是去了趟两仪殿。

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懿兰将那牡丹香囊呈给皇后，道：“这是臣妾亲手所绣，一番心意，还请皇后娘娘不嫌弃。”又补一句：“不知娘娘喜好，臣妾不敢随意用香，便什么也没放。”

陆灿笑着接过去，拿在手中看了看，很是满意。她扶起懿兰为她赐座，笑说：“颐美人好巧的一双手，本宫从未见过这样精巧的牡丹。”

“娘娘谬赞了。臣妾只这一点微末工夫，娘娘不嫌弃就好。”

“颐美人若是得空，不如也为静太夫人与皇上做些什么？”

陆灿似乎从不吝啬向底下的妃嫔施恩，端的是贤后模样。先前她还指了杏药司的张典药专门负责给丽美人调养身体。

懿兰面露难色：“臣妾自然愿意为皇上与静太夫人做些什么，只是臣妾人微言轻，不好轻易去甘露殿承德殿……”

“这自然不是什么大事。”陆灿喝着茶笑，“本宫可以替颐美人转呈。想来皇上知道了颐美人的一番心意也会高兴的。”

懿兰闻言便知事情可成，朝着陆灿一跪：“臣妾谢娘娘恩典，日后必以娘娘马首是瞻。”

陆灿笑着扶起她：“颐美人本是倾城色，不在丽美人之下，得宠不过早晚，本宫做个顺水人情罢了。”

懿兰又再三谢过，这才告退。

踏出两仪殿，懿兰思索着皇后刚才的话，隐约明白皇后的意思——皇后需要一个人来与丽美人平分春色。

她深吸一口气，坚定了眼神。既然要争宠，与童妍对上不过是迟早的事罢了。

懿兰两耳不闻窗外事，只管给皇帝做寝衣。陆灿让嬷嬷告诉了她皇帝衣衫的尺寸。她没绣过龙，还特地去织造司请教了安典绣。好在她原本绣工便好，很快便上了手。

她知道童妍得宠，自己已落后许多，但她没有别的法子，只能徐徐图之。

寝衣做好，懿兰便送去了两仪殿。

果真，没两天，尚寝司典寝便来给她道喜，说皇帝今夜传颐美人侍寝。

懿兰压下心头的喜悦与紧张，好生打赏了典寝将人送出去，回头拉着檀云的手：“烦请姑姑为我准备。”

檀云也为她高兴，喜不自胜，连忙说是：“夏风一早去妍香司领了各色香露，就等着美人的今日呢。”

懿兰低头笑着，叫来丫鬟卸去珠钗首饰，去净室沐浴。

一旁的长几上摆满了香膏香露。

“主儿想用哪个？”夏风问她。

懿兰坐在浴桶里，一条白玉般的胳膊搭在桶边，脑袋斜倚着任由湿漉漉的乌发搭在手臂上。她问：“都有些什么？”

“百合，兰花，莲花。”夏风说着想起什么，又撇嘴，“妍香司说，桂花与月季都没了，全叫两仪殿和朱镜殿拿走了。”

懿兰默了默，摇头笑她：“人家一个是中宫皇后，一个是皇上宠妃，便是把妍香司搬空了又如何？”

夏风叹气：“可偏偏月季与桂花香露最浓郁。”

“……说不准皇上闻多了浓香，就想试试淡香呢？”

夏风闻言眼前一亮。

懿兰见了笑，随便挑了个中意的瓷瓶：“就那个吧。”

夏风捧着那小瓷瓶过来，倒出来轻轻给懿兰抹着：“这是百合香露，听说静太夫人最喜欢这个味儿。”

“那这香露怎么没全进了承德殿？”懿兰仰头靠着，随意同夏风聊着。

夏风笑说：“静太夫人上了年纪，都是太夫人了，自然不用这些了。”

懿兰奇怪：“我瞧着静太夫人也才四十多的样子？”

“可到底是皇上的长辈了，又是孀居啊。”

懿兰抿唇，颇不赞同。凭什么先帝死了就要一众妃嫔为他过清苦日子？丧期也就罢了，丧期过了何苦还要如此？

抹好香露，懿兰又泡了一会儿才从水里出来，又由夏风抹了一遍香膏，穿了一身月白裙衫，坐在梳妆台前由秋华挽发。

檀云嘱咐她：“美人万莫紧张，顺着皇上便是了。”

懿兰点点头，去看镜子里的自己。真到了这一刻，她原来也并没有多少娇羞，如当初选秀一般，她只知道，这是她的又一次机会。

嫔妃被传召侍寝，是有马车接了送去甘露殿的。初次侍寝时更是有仪礼司的典仪、典舆两位大人亲自相送。

懿兰坐在车里，正襟危坐，想着檀云说的话——有些嫔妃或许终其一生最风光的也就是这一天了。

比如尹青萍。拾翠殿的禁足令没说什么时候解，时日一长皇帝若是忘了，她大概就是要老死在里面了。

她断不能如此。懿兰拧着眉，一双手越攥越紧。

马车从延英殿到甘露殿实在是很快的。懿兰下了车驾，由早已等候在此的典寝引入寝殿。

甘露殿的金碧辉煌不是寻常宫室可比，懿兰认不出博古架上、窗边几案上琳琅满目的珍宝，只觉得如入仙境。

蓦然想起先前许多人说皇上倡俭，不免觉得荒唐。皇家所谓的节俭，够寻常百姓活几百辈子。

“颐美人在此稍候，皇上还在批折子。”典寝同她说。

懿兰颔首，也不敢去坐那龙床，只坐在一旁的榻上，偷偷打量着那些珠玉陶瓷。

两壁挂着几幅画，画的有山水，有松鹤，有石竹，懿兰看不懂，只知道应当是名家之作。博古架上正中央是一块玉璧，比人脸都大，还厚实，懿兰听过和氏璧的故事，心想这玉璧应当不输和氏璧。架上还有或红或绿或黄或白的玉器，懿兰便认不得了。

她坐着的榻上小案上摆着一盘残局。懿兰是会下棋的，她爹教的，但算不上擅长。她瞧了许久，并瞧不出破局之法，便作罢不再研究，目光落到棋盅里的棋子上，微微一惊——这棋子竟是玉制的。她家里的那副棋是木的，掉了漆连黑白子都分不清。

有珠帘声响动，懿兰抬眸看去，正是皇帝。他似乎是累了，疲惫地揉着眉心。

懿兰起身行礼，放轻了声音：“臣妾参见皇上。”

“起来吧。”傅仪宁走到榻前坐下，放下手来看她，末了笑了笑，扶起她让她坐下。“你这样打扮，甚是清爽。”

懿兰揣摩着作答：“臣妾出身微寒，不喜奢华。”

“那很好。”傅仪宁对她有了些许赞赏，问她，“你家是哪里的？”

“臣妾是清河县人氏。”

“哦，那离京城很近。朕记得那里的县令是谭志才，他为官可还好么？”

懿兰与县令千金有旧怨，但也不可否认县令是个还不错的县老爷。她说：“臣妾不大清楚，只是常听街坊夸赞。”

“那想来是不错的。”傅仪宁对于治下安宁颇为满意，又问起那件寝衣，说，“你绣的寝衣很不错，皇后也夸你，说织造司也比不得你的手艺。”

懿兰垂眸：“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。只是微末手艺，皇上不嫌就好。”

“她是实话，你太谦虚。”傅仪宁越看越觉得眼前的淡雅美人令人满意，“朕今日见你也觉得你担得起皇后的赞誉。朕自登基以来便想着倡行节俭，可这事儿千头万绪一时难以落实。你出身民间，又不喜奢华，朕觉得这些事你帮着皇后做就很好。”

懿兰闻言讶然，慌忙起身连称不敢。

傅仪宁笑着扶起她：“皇后出身大族，很多东西她其实不懂。比如朕前日用膳时问承膳司，一个鸡蛋价值几钱？典食答朕，自宫外购入五两一枚。朕又召统计司典簿，她给朕看了账簿，鸡蛋五两一个，待做成菜肴放到朕桌子上，算上层层宫人的俸禄，一个便是八两七钱。”

懿兰愕然，一时说不上话。

傅仪宁见了她的反应，意料之中地笑了。“她们打量朕不知道。可朕就算不知外头物价，也能想到这中间一层一层盘剥了多少。那个吴司簿，她儿子在京城买了多少宅院，用的都是朕口袋里漏出去的银子。”

皇帝说着说着便露出愤怒之色。

懿兰垂眸说是：“五两银子，便是供养读书人的人家也足以过活一月了。”

傅仪宁尽管早猜到了，心中还是暗吃一惊，叹了一口气。“所以啊，朕要整治这宫里不正之风。可广务司自太祖皇帝设立以来两百多年，根子早已烂了。就说那吴司簿，她是庄太夫人的娘家人；陆司礼，她是母后与皇后的娘家人；佟司珍是先帝宜慎皇后的娘家人……几乎人人背后都有倚仗，还相互勾连，一团乱麻。”

秦懿兰的骨子里是看不惯这些世家大族的。因为他们拥有了一切，却犹嫌不够。他们以压迫底层人为生，吸他们的血，抽他们的骨。

于是她颔首：“臣妾才疏学浅，却也愿为皇上分忧。”

傅仪宁了解了秦懿兰的家世，便知道她会心甘情愿成为他可用的一把刀。

他欣慰地笑了，朝她点点头：“朕相信你。”

傅仪宁执起懿兰的手往床帷走去，嘴里说的却并不是什么缱绻情话，而是广务司的千头万绪。他告诉懿兰，打算就从承膳司入手，好好清查采买贪污之人。

“是。”懿兰柔下声音，为他宽衣解带，言语奉承，“皇上英明睿智，必能肃清宫闱。”

傅仪宁叹了口气，有些无奈：“高宗皇帝在时好大喜功，国库空虚。到皇爷爷登基时又逢天灾连连。朕也是不得已而为之。”

“皇上有心，必能中兴大越。”

懿兰解下皇帝的外袍，身子靠近他，让傅仪宁闻到她身上淡淡的百合香。傅仪宁一把抱起她，倒向床帷之中。

“朕若为中兴之主，兰儿亦是功臣。”