秦嘉兰要嫁进王府做淳王妃的消息传开了，阖宫都来延英殿送了贺礼。
也因为秦嘉兰要做王妃，她与母亲可以在宫里多住些日子，直到懿兰生产，也算是教嘉兰礼仪规矩。
然而嘉兰瞧着堆了一屋子的礼却并没有几分笑意。她抬起一双泪眼去看懿兰：“长姐……我怕……”
懿兰叹了口气：“不急，只是下旨赐婚而已，婚期定在明年呢。我让檀云好生教着你，一个淳王府而已，有什么管不得的？”
“可我连那淳王长什么样子、是何脾性都不知道……宫人们说他有好几个妾室，都出身官家……”
“那又如何？！”懿兰凛眉，“你姐姐我也是一介草民！你瞧瞧这后宫里，那四品大员的女儿见了我还得俯首行礼呢。”
“可、可我没有长姐的本事……”
“不许哭！”秦李氏冷脸斥她，“咱们攀不上也罢，如今既然攀上了哪有放掉的道理？何况这是皇上圣旨，你想抗旨啊？”
“我、我不是……”
懿兰心烦意乱只觉头疼，叫秦李氏带嘉兰回房去。
“娘娘，寒衣节的新衣都备齐了，织造司知道延英殿人多，还多送了几身。”夏风捧着新衣来禀。
懿兰并没去看那些衣服，只是失神地问她：“夏风，本宫是不是太狠心了？”
嘉兰应该嫁个才子，读诗品茶，自在快意……
“娘娘，二小姐只是太突然了，她将来会明白娘娘是为她好的。一品诰命王妃，那是多少人做梦也梦不到的。”
懿兰沉沉叹一口气：“但愿吧。”
“娘娘。”裕忱来禀，“皇上今夜传召了玲美人，尚寝司已经去接了。”
“……轮也该轮到她了，明儿循例送些礼过去吧。”
“是。”
今岁京城入冬入得早，十月里便下了好大一场雪。
傅仪宁觉得瑞雪兆丰年，是吉兆，龙颜大悦之下令后宫嫔妃女官各取所长以记此雪景。
皇后作了《雪都赋》，丽妃谱了一小段《冬絮》曲，颐贵嫔绣了一副《雪景寒林图》*，璐美人作一首《咏雪》，瑢美人唱了阕《红林擒近·寿词·满路花》*。
罗美人擅筝，馨才人擅笛，便合奏一曲诗仙的《清平乐》*。
徐知意的《念奴娇·梅雪》得了魁首，傅仪宁赏了南薰殿两株照水红梅。
至于金枝与玉叶两个则是身无所长，只好告罪。
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天冷了懿兰便不怎么出门。太夫人病的重，妃嫔们也就不怎么摆宴欢聚。
她整日在延英殿里教嘉兰看账簿，告诉她该如何去做一个淳王妃、一个皇帝希望的宗正寺卿夫人。
入了冬月天儿愈发冻人，广务司都加了各宫炭火的份例。
太夫人的病总不见好，听谭司药说只看能不能熬过这个冬日了。
懿兰颇为唏嘘：“太夫人才四十出头，怎么就要逢这一难呢？”
她很能明白傅仪宁为何如此敬重静太夫人，愿以“母亲”相称。静太夫人实在是位和蔼可亲的长辈。
檀云也是叹气：“太夫人从前生恭王时受了不少难，最后也是难产，自此落下了病根儿。”
秦李氏是过来人，她说：“女人生产那是真在鬼门关前走一遭。为娘那是命大的，你瞧瞧这皇宫里这么多医术高明的女先生，不还是免不了多病多灾的？”
懿兰倒不怕，她原已习惯了拿命赌荣华。只是想起来童妍，便问：“丽妃近来身子还好么？也不见她出门了。”
“丽妃原本体弱，入了冬大抵是多在殿内休养了。”
她们这边才说着，秋华就来说：“奴婢才去杏药司为娘娘取安胎药，就听见朱镜殿的海棠去请典医大人，说荣珍公主病了。”
“长柔病了？！”懿兰一听便焦了心，忙打发她，“你快去朱镜殿候消息，有什么好歹都速来报我。”
“是。”秋华见她如此忙匆匆去了。
檀云为懿兰抚着后背：“娘娘别急，小公主早产体弱，又逢大寒，感染风寒也是有的。”
秦李氏也说：“是啊，你两个妹妹小时候都病过，如今不也都好好的？”
懿兰却没法安心，甚至要急出眼泪来。
先帝就有四位公主早夭，年纪最小的只活了半年，最大的也才十岁。何况长柔早产本与她脱不了干系，若她真有个好歹，懿兰怕是要内疚一辈子。
午后文若闲带了账簿过来与她说话。
“臣妾去朱镜殿瞧过了，公主虽然风寒，却好在没有发热，想来很快可以痊愈，娘娘安心。”
懿兰这才舒了口气，又拿起一个暖袖给她：“本宫母亲终日无聊做了几个暖袖，本宫见你穿的也不多，便拿一个去，别冻着了。”
文若闲笑着接过，又给懿兰看这个月广务司的支出。
“怎么多了这许多？”懿兰一看数目便直皱眉头，“便是添些炭火也不至于此啊？”
“正是。可大寒天气，一来农田受损，二来运输艰难，不止是承膳司的蔬果，许多东西都涨了价。臣妾严问过，这银钱确是落到了实处的，并无贪腐。”
懿兰听了叹气：“既是天灾，便无能为力了。”
“其实臣妾更担心的是百姓。寻常时日他们尚且不好过，天寒便更难了。”
“倒是可以叫承膳司在皇城外设棚施粥。”
“娘娘贤明。只是这到底也只能解一时燃眉。”
懿兰看她两眼：“能解一时便很好了。璐美人，你是宫妃，先得顾好自己才有能力顾旁人。”
“……是。”
设棚施粥一事文若闲一手操办，懿兰并不与她争功。这个时候她最需要的就是低调。
冬月廿八，恭姝妃沈行烟在王府诞下一女。
傅仪宁依先前许诺，为这个小姑娘赐号荣盛，封为公主。至于名字则留给傅仪昕来取。
同一日，“神都”里的“神王”何兴齐与“神公”于兴庆内斗了。
傅仪昕苦心孤诣准备许久的离间计发挥了作用，江宁城里乱作一团。
消息传到京城，傅仪宁大喜，除金银赏赐外还正式封沈行烟为一品恭王正妃，待出月后行大礼。
懿兰也很为沈行烟高兴，让檀云带了好些东西过去探望。
嘉兰听说此事，向懿兰打听这位恭王妃、她未来的妯娌。
懿兰想了想，说：“我很喜欢这位王妃。她性子恬静，容貌姝丽，却又很有些男儿英豪气。只是待人有些疏离，却不难处，你不必忧心。”
嘉兰点了点头，又问：“听说恭王与王妃伉俪情深？”
“大抵如此吧。恭王府有一片鸢尾花田，是恭王栽给王妃的。本宫没有见过，将来或许你可以去瞧瞧。”
“一定很美。”嘉兰笑，又想起自己，有些落寞，“我不求恭王妃那样好福气，只求平安罢了。”
“这话听着便丧气！”秦李氏斥她。
“……原本出阁就是赴难，长姐从前也是这样讲的。”
懿兰倒真说过这话。但她扬了扬眉：“那我如今收回这话。”
嘉兰不解：“为何？”
懿兰低眉瞧着手里为傅仪宁绣的寝衣，弯了唇：“你可知我当日为何从家中不告而别？”
嘉兰摇头。
“因为那于我本不是告别。”她抬眸，眸里盛满了嘉兰看不懂的东西，“是新生、是涅槃。”
嘉兰将这话在心里琢磨两遍，仍是似懂非懂，只说：“我没有长姐的魄力。”
秦李氏哼了一声：“原是你姐姐妹妹最像我的性子，你呀，就像你那个一辈子出不了头的爹！”
嘉兰蹙了眉，却没敢反驳什么。
懿兰听她提起父亲，便想起家里那些书来，问她：“父亲留下的书还在么？”
“早叫县吏烧了，谁敢留着？”
嘉兰悄悄说：“我藏了两本。”
秦李氏听了瞪大了眼睛：“你可真是胆大包天！”
“原不是什么封神什么演义，要什么紧？”嘉兰难得顶撞母亲。
懿兰笑着摸了摸嘉兰的发顶：“好姑娘。宫里典簿司有不少书，你大可去挑，看中了便带走，一并做嫁妆。”
嘉兰惊喜万分，忙不迭谢了就要往典簿司去。
秦李氏看着她跑出去，嗤了一声：“读书读书，脑子都傻了。”
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因着岁寒，百姓流离失所，在傅景恩的一力建议下，今岁宫里就不办腊八宴，只在皇城外施粥。
懿兰身怀六甲自然没法去，便嘱咐檀云与秋华去了，也算是略尽绵力。
宫里头去施粥的妃嫔也不少，除了懿兰有孕、童妍要照顾公主、皇后身份尊贵，其他人都去了。
“听说玲美人原本不愿去，玉美人年纪小想去瞧，才拉了玲美人去的。”春雪笑着将这事说给懿兰听。
懿兰哼笑一声：“金枝……倒真是养尊处优的大小姐了。”
“她原也不算得宠，娘娘不必放在心上。”夏风说。
“是啊……”
能叫她在意的，左不过那么几个。
一个身居高位有家世倚仗的陆灿，一个与傅仪宁青梅竹马的白玫瑰徐知意。
至于童妍，虽为三品丽妃，却已然失宠，唯有女儿为倚靠；文若闲虽然协理后宫，却不算得宠，性子也过于刚直；罗虞虽有秘密，却并不与她为敌；尹绿芸倒是想争宠，傅仪宁却未必记得住她这个人……
其他人，则更不足道。
作者有话要说：*雪景寒林图：北宋范宽之作，绢本现藏于天津市博物馆。
*《红林擒近·寿词·满路花》：宋代陈允平所作。
*《清平乐》：这里指李白的《清平乐·画堂晨起》，有咏雪名句“应是天仙狂醉，乱把白云揉碎”