如此到傍晚时，五位姑娘便被迎入了皇宫储秀阁，待教好了礼仪规矩后会由两宫太后与皇帝做主册封，迎入后宫。

长秋殿里点起了灯火，这皇城中最高贵的三位主子正在商议入选秀女们的最终位份。

“这最最要紧的还是中宫后位，皇帝属意何人呢？”陆灿问承启。

承启只是笑着给二位长辈倒茶：“儿子才活了多少年，哪有二位母后眼睛亮呢？还要请母后指点儿子。”

懿兰听着含笑看了眼承启，没说什么，只翻着手中的一本《拜月亭》。

“你喜欢那个贺氏是不是？”陆灿含笑问他。

承启倒也不脸红，面色坦然：“儿子喜欢她身上的气度，宫中少见。只是日后如何谁也不知道，能否当得后位更是不可说。”

陆灿听了倒是心下愕然，良久才转头与懿兰说：“你教了一个好皇帝啊……”

懿兰没应这话，将手中戏本翻过一页，抬起头说：“贺书容这个孩子哀家也喜欢。可她祖父在西北拥兵，濮真又虎视眈眈，若以她为中宫，恐怕外戚坐大。”

陆灿也点头：“这话在理。”

“如此入选五人中，便只有罗氏出身八姓。”承启说。

“未必要八姓。”陆灿道，“哀家与摄政王还有众臣商议过，如今佟氏、陆氏、吴氏几家的嫡系中都没有适龄的姑娘。罗氏虽为八姓，家中却已式微，恐怕难以服众。”

“那母后的意思，是选唐家长女？”

陆灿点头：“唐家姑娘身份尊贵，甚至远胜昔日的哀家。若要为后，未必不能服众。”

承启听罢不作声，只转头拿眼神询问母亲。

除了唐家姊妹，也就只有沈兰轩了。然而沈兰轩的出身细细说来颇值得诟病，更不用说年纪还小。就算懿兰能说服陆灿，拿到朝堂上也争不过百官。

秦懿兰再一次慨叹秦家无人，面上只作笑意：“哀家今日瞧了，礼数周全，人也周正。虽与皇上差了辈分，但这点子微薄得不能再微薄的血缘倒也不必作数。贞太后作保的人，哀家有什么不满意的呢？”

承启这才颔首：“如此，儿子便命礼部与仪礼司准备起来了。”

陆灿满意地点头，又说：“唐家长女既要册后，次女便也不好薄待了。”

承启也说是：“从前仁帝妃嫔数十，所以秀女多封淑女、选侍等末位。而今儿子后宫空置，原该封高些。便拟五品嫔位如何？”

陆灿似乎犹嫌不够，但见懿兰已点了头，再则皇后之位已是唐绮的，便也不多争，点头允了。

“贺氏与唐家姊妹出身相当，便一并封嫔。罗氏可稍矮一头，封作美人。二位母后以为如何？”

陆灿讶异于皇帝并未格外厚待他青眼有加的贺书容，也隐隐察觉出承启早已成了万人之上心思莫测的帝王，心下不禁担忧唐绮这个皇后是否长久。面上则是点头称好。

懿兰同样没有意见，又问：“那么沈氏呢？”

承启知道母亲喜欢这个沈家小姑娘，便笑着反问：“母亲想封她个什么呢？”

“便封个妃位吧。”

陆灿闻言蹙眉：“三品妃位未免太高，你若实在喜欢，封做贵嫔也罢了。”

懿兰不说话了。

“妃位便妃位。”承启倒是一口应下，哄着母亲，“她是沈卿独女，沈卿在朝多年功劳显赫，却始终甘居秦镜司三品官位，朕原该好好赏他的。”

这话陆灿没法反驳，只能抿唇不语。

承启又说请她们给众妃赐封号，懿兰一概不管，只说：“沈家姑娘姝容娇艳，哀家已为她想好了一个字。”

“是什么？”

“妍。”

陆灿闻言默然，望着懿兰的眸中透着些伤感。

她又何尝不知懿兰如此喜欢沈兰轩的原因呢？只有一个人能让而今大权在握的颐太后真心实意毫不作伪地撒娇卖痴，可她却在那样美好的年岁走了，留给生者太多的遗憾……

于是陆灿也欣然接受了懿兰对于沈兰轩的各种优待。她又何尝不为童妍的盛年而逝唏嘘感慨呢？

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七月初十，两道懿旨颁下，一道册唐氏女绮为大越皇后，一道册立后宫妃嫔——

册秦镜司掌镜使沈笠之女沈兰轩为三品妍妃，居朱镜殿；册礼部尚书唐立诚次女唐绚为五品晋嫔，居紫兰殿；册陇西总督贺远孙女贺书容为五品瑜嫔，居明义殿；册太仆寺丞罗昌之女罗惠为六品平美人，居霖德殿。

按规矩，她们要在第二天向两宫太后行礼问安。只是夏宫令传了颐太后口谕，免了她们去长秋殿请安，叫直接去朱镜殿听戏。

朱镜殿久不演戏，戏台都蒙了灰。

人人都知道颐太后格外看重这个年纪最小的妍妃娘娘，自然上赶着奉承，忙前忙后将戏台子擦洗布置，又挑了乐坊最好的伶人乐师来。

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众人打承德殿请安回来，一同往朱镜殿过去。因为唐绮回家预备立后大典，妃嫔之中便是妍妃最尊，众人都簇拥着她。

沈兰轩年纪虽小，身量却已抽条，纤细高挑，端的是风姿袅娜。她爱穿嫣红色，今日穿的便是一身嫣红百蝶罗裙，颇有些艳压群芳的意思。

唐绚嫉妒沈兰轩位份在自己之上，也嫉妒她身量高挑，便阴阳怪气地开口：“听说从前住朱镜殿的丽诚夫人可是先帝登基后的第一位宠妃呢，也是先帝妃嫔中第一个生下了孩子的。”

这话一来是想为沈兰轩树敌，二来也是暗咒沈兰轩——童妍的盛宠终究一时，不比后来的颐太后与玫贵太妃，且终其一生只有一个女儿，又早早夭亡，实在不算有福之人。

可惜，贺书容与罗惠都不是小气的人，也没有要争高位的心思，并不回应唐绚。

沈兰轩则是昂了昂头：“这些我不懂，你们也都比我年长，生孩子也该比我先。我只记着侍奉太后敬孝就是了。”

唐绚听了撇嘴：“就是不知道侍奉的是哪位太后了。”

近年来朝堂上风气渐正，党派之争不见，倒是两宫太后之间渐渐别起了苗头，此次选秀便可见端倪。

沈兰轩回头看了唐绚一眼，笑眯眯问：“怎么晋嫔姐姐只侍奉承德殿太后么？”

晋嫔一顿，不说话了。

说话间便到了朱镜殿，安崇仪来迎她们去殿后的戏台子落座。

罗惠说笑着：“从来妃嫔贴身女官都要自己上书请封，太后却直接为妍妃安排妥了，可见太后果然喜欢妍妃娘娘。”

沈兰轩也很信任安崇仪，拉着她的袖子问：“今日排了什么戏？”

安崇仪笑着回她：“皇宫乐坊自然什么都有，太后娘娘说全凭您高兴什么点什么来瞧。又知道您喜欢《拜月亭》，特吩咐乐坊精心准备，开场就演这一折。”

沈兰轩听了喜不自胜，又叫丫鬟烹了上好的雨前龙井给众人看茶。

众人喝了会儿，懿兰便来了。

她穿的不大艳丽，是浅妃色的常服，发髻上珠钗也多用翡翠等大方典雅的款式。自然是不比年轻姑娘们娇艳动人，却很有温和可亲的长辈模样。连春雪都说，她这模样像极了从前的宜静皇后。

众人都起身给颐太后行大礼。

懿兰带着笑意搀起兰轩，一面叫人在自己座位边上给妍妃添席，一面拉着她走到上首，又说：“哀家喜欢你，拿你当亲女儿一样，行什么礼？不止今日，往后一概不必行礼。你是沈家女儿，受得起。”

兰轩喜滋滋应了，待下人添好席便陪着懿兰坐在上首，又回头去看还跪着的妃嫔们，与懿兰说：“太后娘娘还不叫她们起来么？”

“起，自然起。”懿兰淡淡笑着，让她们都起身落座，又吩咐乐坊开戏。

台上咿咿呀呀演了起来，懿兰却不大看，只是瞧着兰轩的面庞发呆。

察觉到太后的视线，兰轩红了脸：“可是兰轩脸上有脏东西，叫太后娘娘见了笑话了？”

“哪儿的话？”懿兰含笑哄她，“你长得美，便是脸上沾了脏东西也是美的。”

兰轩两颊愈红，羞低了头，轻声喃喃：“那……皇上会喜欢么？”

要在宫里活下去，是决计不能一心扑在皇帝身上的，懿兰最明白这个道理。但对这个孩子，她不想说什么大道理叫她失了天真，她情愿小心呵护少女的烂漫心思，于是她说：“当然。谁见了你能不喜欢呢？”

懿兰的话不轻不响，叫唐绚听了直撇嘴，念着自己有贞太后做靠山，一时也没了顾忌，直接起身道：“太后娘娘位尊，妍妃不过妾室，与娘娘同席未免不妥。传将出去，来日皇后娘娘入宫要如何立足呢？”

懿兰听了垮下脸，也不回头看她，只管拉着兰轩吃果子。

她堂堂太后之尊，陆灿能有今天的风光也是她让的。区区小辈，竟也敢来指责她了？昔日她还是颐妃时，拉着低位妃嫔同席吃喝又有哪个说不妥了？唐绚不是恪守礼制，是私心嫉妒兰轩罢了。什么高门贵女，心思恐怕还不及个洒扫宫人。懿兰打心底里不喜欢这个晋嫔。

夏风笑问唐绚：“谁传出去？”

“……”

那厢安崇仪与懿兰多年相交，自然也很默契地含笑开口：“朱镜殿上下不敢多言。何况话便是传出去，也只夸娘娘平易近人。这皇宫规矩再多说到底也是皇上的家，太后娘娘与儿媳同席，轮着外面说什么闲话了？”

她这话直说沈兰轩是儿媳，是半分不给唐家留面子了。

唐绚涨红了脸，却不知如何说话。

懿兰这才慢悠悠开口：“皇后如何立足是她的事，若这点本事也没有还想母仪天下惠泽黎民么？晋嫔这样担心，是姐妹情深，赏她一对耳铛吧。”

就算今日懿兰不是太后，要论口舌也是百个唐绚所不及。

唐绚无奈，只得灰溜溜回席间坐下，再不敢多言。

贺书容与罗惠都不是多事的，心知两宫太后交锋是神仙打架，自己多言便只能遭殃，便只偶尔谈两句戏文，为太后端茶倒水，不致使场面太尴尬。

事实上，尴尬的也只有晋嫔唐绚。

她自命不凡出身高贵，幼时更得贞太后亲自赐名，方才在承德殿也是受尽关怀风头无两。一时来到朱镜殿便如自云端坠下，难免不平。

戏台上唱了什么唐绚全没有注意，她满脑子都在想等姐姐入了宫必要好好搓磨搓磨这妍妃，将自己今日落的面子找回来。

懿兰与沈兰轩坐在上头说说笑笑。沈兰轩的出身可高可低，与懿兰能说上不少话，她嘴又甜，哄的懿兰很是高兴。

懿兰原本只因她是沈行烟的侄女，又与童妍有几分相似喜欢她，与她聊了一会儿后更是爱的不行，只觉得是个极灵秀的闺女，拉着手便不愿放了，又感慨说：“哀家这辈子若说有什么遗憾，便是没个亲生的闺女。荣珍又性子沉闷，很难像你这样陪哀家说话。如今你来了，可得常去长秋殿。”

沈兰轩自然笑盈盈应下：“兰轩入宫前便怕进来后日子沉闷，今见了太后娘娘可算是放心了。有太后娘娘在，兰轩什么也不必怕了。”

懿兰心中熨贴，拍着她的手：“你自然是不用怕的。什么人敢欺负你，叫崇仪来与哀家说。安崇仪是宫中老人，比哀家入宫还早，晓得轻重分寸。”

“谢太后娘娘！”兰轩笑着又给懿兰剥了个橘子，献宝似的给懿兰。

承启是皇帝，承襄虽活泼些也是个男孩儿，懿兰没被晚辈女孩儿这样撒过娇，对此很是受用，喜滋滋尝了并不很甜的橘子。

三出戏演过，已是午膳时候。懿兰不再拘着她们，叫春雪分发了赏赐便让散了，自牵了兰轩的手带她回长秋殿用膳。

作者有话要说：安崇仪就是从前的安司衣，因为针线绣工与懿兰相交成为心腹，顾德芝下线的中秋夜就看得出她是懿兰信任之人。现在上了年纪给升了官，也不用再费眼睛做绣活了