选秀定在七月初一。
这是祺祯朝的第一次选秀，更是要选出未来的皇后。而立后之后，皇帝便要正式亲政，为此礼部与仪礼司都极其重视。
懿兰近年来很喜欢热闹，这回选秀便特意叫上了承香殿里的瑢贵太嫔与玉太嫔。此外傅仪昕身为摄政王皇叔，也亲临选秀为皇帝掌眼。
踏进绫绮阁时，她们都有种恍如隔世的感觉。
“先帝两次选秀，得嫔御九人，而今只剩下咱们了。”陆灿唏嘘一句，上了高台落座。
懿兰则将不远处的凉亭指给绿芸看：“你们选秀那回，婉妃寻了那处好地方，与哀家和丽诚夫人巴巴儿地盼着你们选秀的结果。那时候皇上还在哀家肚子里呢。”
绿芸恐她伤时感岁，一时又不知如何劝解，便见那厢皇帝来了，忙欠了身子见礼。
承启回了她与玉叶的礼，又笑着去扶母亲：“而今儿子大了，要母亲替儿子选人了。”
懿兰笑：“怎么是我替你？我如何做你的主，只要你喜欢才好。”
“那若儿子喜欢的母亲不喜欢呢？”
懿兰笑着看他，神色又有几分认真：“你是皇帝，这天下你说了算。”
承启便颔首：“儿子受教。”
待众人来齐，选秀开场。
陆灿慈眉善目与承启说着她看中唐家两个闺女，如何如何知书达礼，如何如何贤良淑德，承启便笑着应下。
懿兰听着面色平淡，只轻轻摇着手里的扇子。
傅仪昕转头与她搭话：“颐太后瞧过终选的名单，可有什么中意的？”
这些年来他们一起整顿朝堂，也算的上关系不错。懿兰依旧拿方才的话答他：“哀家中意做什么，皇上的人得皇上喜欢才好。”
傅仪昕点了点头，却又道：“本王知道沈家有个姑娘，也曾见过一次，猜想太后一定喜欢。她虽非八姓出身，以沈家的地位，要坐中宫倒也不算勉强。”
懿兰闻言挑了挑眉。
她倒是忽略了，这位摄政王也有自己的私心。他孤身一人，唯一挂念的就是女儿长念，若是未来皇后是他可靠之人，长念将来的荣华富贵便多一层保障。
这次选秀没有懿兰自己的人，她不愿意陆灿坐大，所以也不排斥与傅仪昕合作。她翻开面前的名单，找到这位沈氏，不禁扬了扬眉头：“沈笠的女儿？”
“正是。”
沈笠这些年做事也勤勉，只是此人城府太深，懿兰从不与之交心。她倒是颇为好奇傅仪昕是如何将这样的人引为知己的，于是她问：“王爷与沈卿相交多年了吧？”
“太后忘了，本王内人是沈笠之妹。”
沈行烟。
可她的身份是傅仪宁恩赐的，她与沈笠并无血缘关系……
傅仪昕看出懿兰的不解，倒也直言不讳：“行烟确实是沈笠的亲妹妹。他们出身布衣，幼年遇天灾离散。后沈笠随人习武，被朝廷选中做了先帝侍从，在先帝登基后便入秦镜司为官。行烟则流落风尘，为我所救。”
“竟是如此……”懿兰颇有所感，“也是一段奇缘。”
因为对沈行烟的好感，懿兰连带着对这个尚未谋面的沈家姑娘也有了些期待，便多与傅仪昕聊了几句：“沈笠多年来不愿成亲，怎么什么时候养了个女儿？”
“此女生母与沈笠相识于微时，曾于沈笠有一饭之恩。后家中遭罪被贬为奴，被沈笠救下养在府中，本想寻机请旨恩释她罪奴之身，不想还未等到这日便难产而亡，只留下这个女儿。”
傅仪昕说罢自己也沉下了脸色，大约是想起沈行烟难产离世的事来。
懿兰也就此明了，傅仪昕与沈笠有着同样的苦楚，又因沈行烟串联起来，沈笠便成为了谢景年之外傅仪昕最信任的人。
懿兰的指尖抚过沈家姑娘的名字：“……沈兰轩，哀家名中也有一个‘兰’字，可见有缘。”
她这话便是允诺会选沈兰轩为妃了，傅仪昕向她微微颔首致谢。
那厢又一批秀女被承启挥退，玉太嫔都笑叹：“皇上眼光高，这么些人竟没一个看上的。”
陆灿问：“瞧过多少了？”
裕德说：“三批了，十八个。”
懿兰便也劝承启：“多少自己选几个，还真要母亲给你做主么？”
承启撇嘴，只说：“美则美矣，却没神，尽是些空皮囊。”他话才落，随便抬眼瞥了眼走上来的一批秀女，蓦地眼前一亮，直接抬手指向第四个：“这个好。”
小丰便示意仪礼司点这第四个秀女，便有仪礼司宫人唱道：“陇西总督贺远之孙贺书容，年十六！”
懿兰打眼一瞧，只见那穿着月白衣裙的姑娘悄生生行礼，礼数周全身姿清隽，只看气质竟有几分像从前的文若闲。
傅仪昕在一旁说：“此女出身八姓，虽非贺氏嫡系，但她祖父驻边多年战功赫赫，本王以为可以留用。”
懿兰没说话，只是看着。
承启显然对她颇感兴趣，叫她起了身又问她：“你身上绣的是什么？”
“回皇上话，是墨兰。”
小姑娘声音也清越，比之昔年的文若闲更多两分灵动。
“你喜欢墨兰？”
贺书容答曰：“‘虚谷兮泬寥，霜雪降兮风萧萧。荣华兮飘摇，兰之全兮清寂寂页弥高’*，墨兰气高洁，臣女心向往之。”
陆灿听了也很满意：“是个有才的。皇上既然也喜欢便留用吧。”
“等等。”懿兰眉头微蹙，扬了声问下面的贺书容，“世人皆赞梅兰竹菊，你既喜兰，可也喜竹么？”
她这话问得莫名其妙，让旁人都摸不着头脑。
贺书容答话：“回太后，臣女喜兰淡泊名利，亦欣赏梅菊凌寒盛放不畏霜雪，却独不喜欢竹。过刚易折，臣女愚见，为人不该效竹。”
懿兰听罢不觉眼眶微红，缓缓点了点头，示意仪礼司宫人留用贺氏。
她是怕了，怕这宫里再出一个一头撞死的烈性女儿。若结局是这样，不如不要进宫，哪怕长到荒郊野外去饱受风霜呢。
仪礼司得了太后点头，不禁面带笑意，上前去引着这位皇帝钦点的第一位妃嫔往偏殿过去。
下一批秀女中依旧没有承启看上眼的，但有个出身八姓的罗氏。
这次选中的秀女中是要挑出未来皇后的，而大越历代皇后又皆出八姓，便是给贵族个面子也得留下这罗氏女。
懿兰看着手中关于罗氏女的家世背景，心中微叹，道一声：“罗惠……只不知你是否担得起这个字。”
傅仪宁曾经后悔过，后悔为罗虞选了“婉”这个封号。可若再改又恐人非议逝者，傅仪宁也不想人地下不安，终归没改。
按辈分，这罗惠正是罗虞的侄女。
下面才十五岁的姑娘听了这话心中惶恐，只是跪地叩首不知该如何应答。
“太后又何必吓她？”傅仪昕知道傅景恩与婉妃的旧事，猜得出懿兰言外之意，替小秀女解围。
懿兰也不再多言，挥了挥手让小宫人引罗惠去偏殿。
“皇上瞧，这便是哀家说的那唐家两闺女了。”陆灿见唐绮唐绚过来便露了笑脸忙叫承启去看。
承启也顺从地去看，但见前头个高的一个姿态端庄落落大方，后头瘦小些的一个也礼数周全，更加灵动些。“母后的眼光不俗。”
陆灿听了便很高兴。
那厢宫人唱道：“礼部尚书唐立诚长女唐绮，年十六；礼部尚书唐立诚次女唐绚，年十五。”
两姐妹盈盈下拜，口称皇上万岁，又请两宫太后金安。
“起来吧。”
承启心知陆灿要留的人他多少要给面子，何况唐家姊妹有做一品尚书的父亲、袭国公爵的外祖、外祖母又是陆氏女，他若不留回朝堂上就要费心周旋，划不来。于是承启随便问了几句，再与母亲对视一眼便点了点头，让宫人引两姊妹去偏殿了。
“是最后一批了吧？”绿芸说，“皇上初次选秀，总该再选上一个才好。”
毕竟傅仪宁当年也是选了五人，且他宫中原有武氏、罗氏、戴氏三个，承启的后宫却是空空如也。
承启囫囵点了点头，并不是很在意这些。
最后一批秀女上前，在场几乎所有人都一眼瞧见那个一身粉色姝容娇艳的姑娘。她身上的料子是上好的苏绣，头上戴的珠钗俱是珍品，在阳光下熠熠生辉，却没能掩住她的好颜色。
“我怎么瞧着……有些丽诚夫人从前的影子？”玉太嫔与绿芸耳语着，绿芸也迟疑着点了点头，二人不禁去瞧上首的颐太后。
懿兰望着那张脸失了神，听到宫人唱“秦镜司掌镜使沈笠之女沈兰轩，年十四”时才堪堪回神，叹一声：“难怪你说哀家一定会喜欢她。”
与她名中同带一个“兰”字，是沈行烟的侄女，又长了一张像童妍又更胜童妍的脸，怎么能不叫她喜欢呢？
沈兰轩像童妍其实只有三分。她有童妍那样的娇美，却少了两分柔，眉眼更精致，生了一张不同于童妍鹅蛋脸的瓜子脸，不是大家长辈喜欢的模样。
果然，陆灿说：“瞧着妖妖娆娆的，不大好。”
“贞太后以貌取人了。”傅仪昕半开玩笑道。
陆灿便说：“年纪也太小，恐怕不懂得体贴皇上。”
玉叶听了便笑言：“臣妾入宫时也是十四，祐太妃入宫时也堪堪过了十五岁的生辰。便是先收在宫中又有什么要紧？”
绿芸则说：“只看皇上心思罢了。”
美丽的人，便是放在那里看着也是赏心悦目的。所以当年懿兰分明不是傅仪宁喜欢的长相却还是入选了。
承启转头请示母亲：“母亲以为如何？”
懿兰扬声去问沈兰轩：“沈家女可喜欢听戏么？”
沈兰轩答：“回太后娘娘，臣女在家中常听，最爱一出《拜月亭》*。”
“朱镜殿中的戏台子多年不唱戏了，而今你来了，哀家也能沾你的光听两出热闹戏。”懿兰道。
这言下之意，不单是选下了沈兰轩，更是将东苑六殿之首的朱镜殿也一并许了她。
承启自然不会有什么意见。陆灿已周全了唐家姊妹入宫，便也没必要下懿兰的面子，也点头应了。
作者有话要说：*虚谷兮泬寥，霜雪降兮风萧萧。荣华兮飘摇，兰之全兮清寂寂页弥高：出自宋代陈著《赋虚谷黄子羽所藏吴山西墨兰三章》
*《拜月亭》：关汉卿所作，元曲四大爱情剧之一