“红衫……真是弄错了？”

徐知意嗤笑：“谁知道呢……她是我最信任依赖之人，我的心思从不瞒她。或许她不想大越亡国，又或许如她所言真是弄混了……”

总之，红衫最后害死的是承望。

难怪，难怪承望一死徐知意便失了魂一样。她找不到出路了，她自知自己的身体已经不起折腾了，没有儿子她便做不了太后，她不知该如何推这个本在悬崖边的王朝最后一把。

“那么你今天来是想劝哀家不废议罪银？你凭什么觉得哀家能听你的？”懿兰正视起她。

“若你不说那些事，我会劝你速废议罪银与捐官制。”

懿兰明白过来，不禁长叹一声：“徐知意，你若为贤臣……”

徐知意猜到了懿兰的心思，所以她要来火上浇油，怂恿懿兰立刻解毒。然而如傅仪昕所说，这份痛大越若是忍不过去，也就完了。徐知意对于朝野的见地更胜于她，甚至能够利用她的心绪。

“贤臣？”徐知意却像是被这两个字触及了一根脆弱敏感的神经痴笑起来，“如我父亲那样的贤臣么？”

或许也会有其他人有徐知意这样悖逆的念头，认为唯有世间再无皇室、贵族才能真正得享太平。但身在这个时代，他们的念头只能是一闪而过，最多付诸笔尖，绝不会真的去做。

只有徐知意会。

因为她全族都死在了对皇权的屈从下。或许徐知卿不是，徐知卿是为自己的孝心与清白而死——

“姐姐走前与我说，让我有机会找一处桃花源，从此不问世事。她知道的。那句‘天下欲宁，门阀贵室不得存’中的门阀是八姓，贵室便是皇家，她比我更早悟得其中的道理……”

“那她为什么不做？”懿兰蹙眉反问她，“因为她知道王朝倾覆遭殃的只会是百姓，她必不愿看百姓罹难。”

“一时苦还是一直苦？”徐知意反问懿兰。

懿兰不说话，她答不上来。

徐知意笑，上前两步靠近了懿兰，如地府无常般低语：“你当然会选择后者，因为你早已不是受苦的人了，太后娘娘。”

有东风拂过，懿兰却不觉得温和，只觉后脊发凉。

徐知意施施然转身离去，似乎是好容易将这么多年的心事说了个彻底，格外轻松。她轻快的话语顺着春风落入懿兰耳中：“其实大越早已积重难返，我做与不做都只会是一样的结果，时间早晚而已。”

懿兰的手死死撑着轿辇，看着徐知意悠哉远去的身影，渐渐目露凶光。

上一次她有这样的情绪是什么时候？大约是在南书房前听到文衡说“大越命不久矣”时。她还有很长的路要走，她要一展抱负，要享长长久久的富贵，她不允许任何人说这样的话！

所以她让安长垣向傅仪宁告状，间接杀了文衡。而今，她不需要这么麻烦了，她是万人之上的皇太后。

“秋华。”

“奴婢在。”

“玫贵太妃自明懿太子夭亡后便终日神伤，日渐羸弱，于祺祯元年三月十五病逝于南薰殿。”

秋华愕然，觑了一眼主子狠厉的表情，连忙应声而去。

懿兰直起身子顺着长到望不见尽头的宫巷看去，表情逐渐淡下来：“……无论多早多晚，你是看不见的了。”

-

深夜里的南薰殿一片寂静。自明懿太子去后，玫贵太妃便终日素衣，也不许人喧哗，将南薰殿变的如同冷宫一般。

徐知意在偏殿安顿长慈睡下，回到正殿，才踏过门槛便看到颐太后身边的秋华端着漆盘立在那儿。

漆盘里是匕首、瓷瓶与白绫。

徐知意笑了：“你家主子看着风光，心里却弱的很。”

秋华不应她，只将漆盘往徐知意面前一送。

徐知意葱白的指尖抚过那三样要命的东西，面上挂着淡淡的笑意。

“十年了……”

从她爬上傅仪宁的龙榻至今，十年了。

她的指尖在白绫上点了点，语笑嫣然：“烦姑姑替我挂上去吧。”她说罢便走向内室里，似乎是去更衣。

秋华也是见惯了玫贵太妃这幅诡异样子的，自放下漆盘将那长长的白绫一抛，挂上了横梁，又抬手系好一个套，端来绣凳，只等着徐知意来伸脖子。

徐知意换好了衣衫出来。

出乎秋华意料的，那不是贵妃礼服，而是一件素色白莲罗裙，看起来并不新，花样也是早已过时的。

徐知意看出秋华眼中的讶异，笑了：“很意外么？”

秋华不说话。

徐知意也不生气，仍是笑盈盈的，指了指窗边快凋尽的一株梅花：“如果可以，那枝梅花给我陪葬吧。”

她轻快地踏上绣凳，用脖子够上那白绫。动作爽利得不像去赴死，像是闺中少女出门春游去。

绣凳被踢翻，一身白莲裙的女子脸上露出了十三年来最松快的笑意。

她想，她终于能见到父兄、见到姐姐了。

姐姐当年穿着最爱的红梅装葬身火海，于是她也穿着十三年前的故衣。这样，姐姐就能一眼认出自己了吧……

-

玫贵太妃徐氏在这个春天香消玉殒，年仅二十九岁，留下了一个四岁的小女儿长慈。

两宫太后都默契地没有讨论为徐氏追封、追谥之事，仪礼司与礼部便也识趣不去提。徐知意便这样以“康帝玫贵妃”的身份入葬皇陵，唯有尚书谢景年自请送葬，算是送了她一程。

葬入皇陵，于旁人是莫大的哀荣，于徐知意却大概是厌恶都来不及吧。

谢景年还上书为先帝三公主请封号，毕竟他也算是这个丫头的姨夫。

懿兰并不讨厌谢景年，相反，谢景年是承启的文学先生，又在她提议废止议罪银时支持自己，保全了自己太后的面子，懿兰是颇倚重他的。她也不会小心眼到容不下一个四岁的孩子，便同意了，叫仪礼司拟了封号来给她和陆灿选。

最终二人为小长慈选定了“荣乐”为号，又叫蓬莱殿的佟玉祺与楚海棠一同抚养这个孩子。

……

祺祯八年六月，朝廷正式颁旨，废止议罪银、捐官制两项制度。

与此同时，荣珍长公主的婚事也定了下来，配的是庄国公苏家的嫡长子苏甫臻。

懿兰亲自动手为这个自己养了十二年的姑娘一针一线绣成一件大红织金喜服，又亲手为她盖上喜帕。

傅长柔含泪拜别颐太后：“母亲……”

懿兰眼中同样含泪，拍着长柔的膝：“好孩子，大喜的日子怎么好哭？哀家养你十几年，是等着看你享尽尊荣的。”

傅长柔点了点头，叩别了懿兰。她还要去两仪殿拜别贞太后，然后走昌德门正门出嫁，入公主府。

懿兰为她选了个四进的大宅子，落在京城最繁华的荣禧坊，还添了不少的田产铺面做嫁妆。人人都说，荣珍长公主出嫁之礼，尤甚昭阳长公主当年。只有懿兰知道，她亏欠这个孩子太多太多。

太阳已经西斜，懿兰还立在长秋殿前，似乎是放空了，又像是在回想她当年经昌德门侧门入宫的情形。

“主子，皇上已经回宫了。原是要来长秋殿陪主子说话的，但南书房有臣子候着，皇上便先过去了。”裕忱来说。

懿兰迟迟点了点头：“应该的。”她松了松肩膀吐出一口浊气，转身回殿内，“皇上长大了，能够独当一面了。”

夏风含笑说：“到底还没有真正亲政。”

“也快了。承德殿那边怎么说？”

夏风面上的笑意淡去：“听承德殿宫人的口风，贞太后想捧唐家的两个女儿。”

懿兰闻言蹙眉，一时没想起来：“哪个唐家？”

“郑国公的女婿、礼部尚书唐立诚。”

懿兰想起来了。承启登基后的头一个腊八，陆灿在宴上很是关照郑国公的女儿傅长婺，还给她的小女儿赐了名。

“唐家的女儿，那就是郑国公的外孙女。她也不怕乱了辈分。”懿兰哼笑一声，走进屋里一把抢过秋华手里的扇子狠狠扇了几下子。

“贞太后的意思是郑国公一脉祖上本是太祖皇帝的弟弟，传到如今与咱们血脉已不亲厚，辈分倒也没那么大所谓。且唐家两个小姐年龄也算妥。臣担心的是她们身上也流着陆家的血，那唐二小姐的名更是贞太后钦赐。”

“她若不为陆家思量，哀家反而要奇怪了。她也算收敛，没直接选了陆姓女。”懿兰搁下扇子，看着冰块上冒出的冷气若有所思。

“可惜秦大人膝下没个适龄的孙女。”

秦廷瑞一子两女，儿子秦宝树是个庸才，但因懿兰在朝中缺乏亲信，这些年也提拔他做到了五品员外郎。若秦宝树有适龄的女儿，秦懿兰说什么也要为她争一争后位，可他没有。

“你且让玉太嫔传信出去，让秦廷瑞留意着看看，可有哪家的女儿人品贵重，家中又不与陆氏亲厚的。”

“是。”夏风领命去了。

那厢里仪礼司又送来荣盛公主大婚的礼单请颐太后过目。

傅长念的身份，论起来倒比长柔还尊贵几分。她是摄政王独女，万千宠爱于一身，自小又跟在文若闲身边，傅仪昕给她请的先生也是谢景年这样的当世大家，学的尽是些经世之才。

她的婚事也是傅仪昕亲自定的，配的是陈颂的侄子、未来的寿国公陈致。婚期定于冬月，荣珍长公主与皇帝大婚之后。

懿兰看过礼单，又添补几样，心中也多有感慨：“孩子们都长大了……”

春雪哄她：“可娘娘风采依旧呢。”

懿兰笑了一声不以为然：“哀家头上有多少白发自己清楚。这些年为了理清朝堂吏治，废止议罪银，还要应付北边的濮真、南边的流民，哀家几乎夜夜不得安寝。到底还是银杏儿和海棠两个，整日无忧无愁的，看着还和十七八岁时一样。”

“眼下皇上就要大婚亲政，绪王也懂事了，娘娘也能好好歇歇了。”

懿兰点了点头。承启是她一手带大的，孝敬、懂事，更要紧的是爱民如子，她愿意放手让承启去一展抱负。

“待忙完这一年，把长念也送出嫁了，哀家便去平江园与银杏儿她们一道过太平日子。从前那座牡丹楼哀家喜欢，宫里建不得，平江园总能建吧？”

春雪笑说：“皇上孝敬您，一定为您建一座天下最好的楼。”

懿兰被这话哄的高兴，转身去床上小憩，又嘱咐春雪：“承襄下学回来不必叫他请安来了，叫他多陪他念姐姐说说话去。”

“是。”