沈惊阙本以为接下来的日子会很清闲，没想到第二日就遇上事儿了。

朝堂上，一位老臣大义凛然站出：“禀陛下！臣斗胆认为，沈棠德行有失！”

话音刚落，殿上鸦雀无声。

沈惊阙正无聊想着过几日联系阿颂，突然被点到，一时间有些茫然。

什么情况？

皇帝的声音淡淡：“哦？爱卿不妨说说，沈学士何处失德？”

那老臣又道：“沈棠在春闱作弊！”

此话一出，四下哗然。

若这是真的，那沈棠便是天大的欺君之罪。

沈惊阙看向那个人。

噢，大理寺少卿啊。

这个位子还挺不错的。

皇帝挑眉：“爱卿有何证据？”

“一介女子，怎会登至武试乙等？”大理寺少卿道，“臣觉出不对，特去查了几日，未曾想沈棠竟将李俣全给买通了！”

李俣全便是那日的考官。

“沈棠，你有何话讲？”皇帝的视线移到她身上。

沈惊阙上前几步，不慌不忙行了一礼：“陛下明鉴，臣绝不知此事。”

“陛下，人证就在殿外，李俣全已供认不讳。”

“宣。”

温公公站直了身，扯起嗓子：“宣——李俣全入殿！”

熟悉的面孔又出现在沈惊阙面前，正是那日考官。他一副畏畏缩缩的模样，刚一进殿便扑通一声跪在地上：“陛下！微臣是受人指使迫不得已，陛下明鉴！”

“哦？”皇帝声线听不出喜怒，“受何人指使？”

李俣全低着头，手臂却抬了起来，颤抖间指向了沈惊阙：“是、是沈郡主！她说，若微臣不从，便要、便要微臣一家老小的命啊！”

刹那，所有的目光都落在沈惊阙的身上。

此话说得恶毒，若是确切，那罪名怕是让她毫无生还可能。

真恶毒啊。

沈惊阙心底冷嘲，面试却不动声色：“臣冤枉，陛下可要替臣做主。”

皇帝轻哼一声：“人证已在，朕如何为你做主？”

“臣不需要买通李大人也能取得前三等。”她话语淡淡，却无疑在朝堂惊起波涛，众臣窃窃私语起来，无一不在议论沈惊阙的大胆。

说实话，沈棠一介病弱女子，众人皆知她才名，也知晓她体弱。这样的人，取得武榜乙等的概率更是少之又少。

但顾长明作为武臣之首也在场，无人不知沈棠是将军府里的人。若是顾长明想护，除了皇上，其他人怕是……

皇帝似笑非笑：“沈棠，你可知自己在说什么？”

当然知道。

直接展现自己的武力值，这是下下策。

虽能证明她不必买通考官作弊，但无疑也会暴露实力，惹得皇帝的忌惮与其他人的警惕。到时，麻烦怕是接踵而来。

可如今她身单力薄，无人为她辩解发声，在朝堂上更是孤立无援，尚无势力可言。

沈惊阙抿了抿唇，刚要应是，便听得不远处沉冷声音响起：“李大人，陷害沈棠一事，对你有什么好处？”

陷害？

众人听闻，又是精神一凛。

说话那人正是顾长明，他一身官服衬得身段修长挺拔，墨发高束，神情淡淡。

李俣全惶恐道：“顾将军，话可不能乱说，我与郡主在此前并无交集，陷害她更没有什么好处……”

“那李大人就是在说本将眼瞎了。”顾长明看似遗憾般轻叹一声。

李俣全唯唯诺诺低下头，不敢答话。

“顾卿，”皇帝语气严肃了起来，“你是要保沈棠吗？”

“臣不敢。”顾长明虽是这般回答，可语气竟全无“不敢”的意思。他看了一眼沈惊阙，道：“臣也有证据。李大人受人指使栽赃沈郡主，书信与贿赂之物便在李大人私底下全置在城郊外的宅院中。”

此话一出，又是轩然大波。

李俣全瞬间苍白了面色，哆哆嗦嗦说不出话来。

看他这反映，十有八九便是顾长明说的那般。

皇帝怒喝一声：“荒唐！李俣全，你还有什么话讲？是受何人指使，还不快招来！”

李俣全颤抖着身子磕头：“陛下！陛下明鉴！陛下！”

他反反复复哀求，却再说不出什么话来，皇帝一挥手，侍从便将他拖了下去。

沈惊阙抬头扫了一眼，那大理寺少卿的脸色很是不好。

“陛下，武试之日，许多人围观。臣若是作弊，恐怕当时就会被拆穿。只是那日不知为何，臣抽到的人皆是古怪，想来问题应在此了。”

皇帝目光一扫：“那方才，你为何那般口出狂言？”

沈惊阙看了一眼顾长明，严肃道：“顾将军听闻臣参加春闱，便提前数月教臣武艺。臣虽只学到皮毛，但应当不负顾将军的教导。只是诸位学子各有千秋，臣自当不敢妄言，适才那般情况是臣一时紧张，望陛下恕罪。”

该退时就得退，顾长明都为她脱了罪，那也没什么好逞强的了。现成的顾大将军，不用白不用~

沈惊阙只觉得一道目光落在了她的身上，抬起头时，正对上顾长明晦暗莫名的视线。

她有些心虚，又低下了头。

皇帝语气缓和不少：“既是这般，下不为例。顾卿，李俣全是受何人指使？”

“回陛下，臣只查到书信与赃物。若要查幕后之人，恐怕得再要些时日。还请陛下交予臣李俣全的审讯之权。”

“准。郭闵，你说呢？”皇帝又凉凉问道。

只见适才指责沈惊阙的老臣跪了下去：“陛下圣恩！微臣不知此事，是臣失职，冤枉了沈……学士。愿协助顾将军查明真相！”

沈惊阙若有所思。

这郭闵反应倒是快，虽未能把自己摘干净，但好歹不至于被动。

况且，她目前也不知道幕后之人到底是不是郭闵。但可以肯定的是，郭闵对她，绝非善意。

退朝后，沈惊阙走出大殿，呼吸了几口新鲜空气，只觉得神清气爽。

她眼角余光瞥见顾长明，刚要走过去，却看见枭筠匆匆走来，将一张纸条递给他。顾长明看后，面色一变，眼底似有暗潮猛烈翻涌，掀起惊涛骇浪。

沈惊阙惊在了原地。

很难形容顾长明此刻的神情，她从未见到过。

她犹豫着不知道该不该上前，顾长明却已带着枭筠匆匆离去，只留下个背影也很快隐没在了拐角处。

沈惊阙愣了愣，忽而感觉周围多了一抹气息靠近。她警觉地转过身，看见程予祝正笑吟吟站在她的身后。

“今日可真险。”他似乎有些自来熟。

沈惊阙没有开口，只是看着他。

程予祝自顾自说了下去：“我相信你能化险为夷。是要等顾将军么？他看上去一时半会应当回不来。今日若有空闲，便随我去翰林院吧。”

沈惊阙想了想，答应下来。

还是要早些上手的，早些培养些自己的势力才有资格在朝中立足。根基若是不稳，很容易被人对付了去。今日好在有顾长明的帮助，但倘若再发生今天这般情况，她很难收场。

顾长明总归不会跑掉，等到回将军再打听发生了什么也不迟。

程予祝与在缙国朝堂时没多大变化，办起事来利索完美，所有人见到他都得恭恭敬敬称上一声“丞相大人”。

沈惊阙在他身后跟了一日，暗暗咂舌。果真，明珠到哪儿都是明珠。

她在缙国时不曾见他平日做事时的模样，程予祝总说让她跟着瞧，定能让脑子聪明些。而她每次都不屑一顾，总会晃晃腰间的宝剑，再比上个不屑的手势。

每每那时，程予祝便会摇摇头，露出无奈的笑。他说：“算了，阿阙也不必那般聪明。万事有我。”

可是，程予祝，说好的万事有你呢？

回到将军府时，已是暮色四合。程予祝曾让她跟着看，如今倒是实现了，没想到却是在敌国朝堂。

有够讽刺。

她勾了勾唇角，露出抹不带感情的笑，视线扫过四周才恍然发现顾长明居然还未回来。

是出了什么事吗？

沈惊阙不懂，也没那个好奇心，索性进了房间睡大觉。

夜半时分，门外传来脚步声，沈惊阙睁开双眼翻身坐起，垂眸静默片刻。

这动静听着熟悉，是顾长明回来了。

这么迟？

沈惊阙敛眉，走到窗边，将窗子支开一条小缝，悄悄望去。

这位置恰能看见庭院，顾长明已将朝服换下，此刻一身墨色长袍，身形似隐在黑夜中。他走得很慢，一步一步，都像在往夜的更深处走。

沈惊阙看不清他的表情，只能勉强看见下压的嘴角。顾长明似乎在难过。

他在池边停下了脚步，低头望着池水，沈惊阙瞬间提心吊胆。

他不会想不开吧？

该不该冲出去挽救回一条生命呢？

正当她纠结之际，顾长明后退一步，侧头朝她望来。

沈惊阙一惊，立刻隐回窗子后。

心跳得好快，有一种被抓包的感觉，但愿顾长明没发现她。

完了，在这种场合被他抓包，会不会被他杀人灭口啊？

可顾长明却没有动静，过了一会儿，脚步声远去。

她似乎听见了一声很远很远的叹息。

沈惊阙莫名其妙，又躺回床上闭眼入眠。

梦中，又有一声很长的叹息。

有人在唤她的名字。

……沈将军。

……沈惊阙。

——惊阙。